从青莲巷离开后，陆峥并未回府，而是缓缓驱马，来到玉浆酒肆，一如每次来时，上了二楼乙字号雅间，要了一壶清酒，边倚窗望月、啜饮淡酒，边静等着那边来人的到来。
此处看起来只不过是京中一家寻常酒肆，但却是那人的众多钉点之一，这间乙字号雅间，他也已在这样夜深无人的时候，来过多次，小小的一方静室，像是一间幽暗的囚牢，将他，将他们陆氏，牢牢地锁扣在股掌之间，四周俱是悬崖峭壁，略生叛离之心，便会无边黑暗中，跌得粉身碎骨，万劫不复。
……她会是，打开这座囚牢的钥匙吗？
万籁俱寂的深夜里，陆峥轻晃着杯盏中酒，清亮的玉液摇曳着透窗垂落的如水月光，悠漾得波光粼粼，令人神思也随之游漾，忆及那夜暮春月下，她因稚芙执意邀她共用晚膳，在府中留到接近戌正。
稚芙作为邀请人，却因白日玩得太疯，人累倦得很，吃到最后开始头点地了，也就没法送客了，他命嬷嬷送稚芙回房梳洗休息，而后送膳罢的她出府，在经过家中清池旁时，月光流曳着波光，在池旁明灯的辉映下，如璀璨星子洒落在这一池春水之中，那流光相逐之景，恰似他此刻杯盏中的清月佳酿。
在池边，他替稚芙向她致歉，道小孩子不懂事，也不懂待客之道，她对稚芙一向是十分包容的，笑说无事，还请他千万不要为此责怪稚芙，说的时候，不自觉微抚了下自己的腹部，爱怜包容着稚芙的同时，也同样爱怜包容着她自己的孩子。
那时，他存着试探她与沈湛之心，由这话头展开，道她待孩子如此宽和包容，定会是一位慈母，只是她一人生养，实在辛苦，武安侯在此时与她和离，抛下她和孩子，实在是不近人情。
她闻言，面上笑意虽如轻烟隐退，但却也并没有丝毫怨意跟着涌上，眉眼间隐约浮起的，是对人世无可奈何的淡淡怅然，静默片刻，轻声道：“并非是武安侯抛下了我和孩子，而是我与他，确实缘分已尽，难做夫妻，武安侯是天下间最好的丈夫，也会是一位好父亲，只是我与他，情缘走到尽头，我的孩子，也难与他再有亲缘，缘散即离，如此而已，还请将军，莫要听信外头苛责诋毁武安侯的流言。”
有华阳大长公主那样一位婆母，他可想见她原先那武安侯夫人，做得有多艰难，想她与武安侯和离，怕也终是再难忍受这样一位婆母，再难忍受那样如履薄冰的日子，故而选择脱身，但纵是如此，她对娶她为妻的武安侯仍无半字怨言，仍在外人面前，维护着武安侯的声誉，对武安侯情意之深，可见一斑。
他再度向她致歉，道不该误信外界流言、怀疑武安侯为人，又道她定会是一位好母亲，纵是一人生养，亦能教养好孩子，令孩子康健无忧地长大成人。
月色水光下，她面上的怅然神色渐渐淡去，声音轻且坚执，“会的”，悠漾的流光缓曳得她面上时明时暗，可不管明暗如何，她眉眼间始终蕴满为母柔情，一双剪水双眸，比那春池中的“星子”，更要清澈熠亮。
虽自黑暗中披荆而过，但仍心向光明，仍持有一颗澄澈干净的七窍琉璃心，他能感受到她心里背负着沉重的过去，但纵是如此，犹未被压垮，仍是以纤弱之躯，站直了身子，心怀期冀地向往未来，与她的孩子一起，他那时原以为她的沉重过去，唯有华阳大长公主而已，原以为她所说的“缘散”，也仅因华阳大长公主而已，却不想，还有当今圣上……
……谁能想到，当今圣上，竟会对她，对武安侯的妻子，动了那样的心思，甚至，还有了孩子……
……这孩子令她清誉尽毁，令世人惊哗，但也在那样的特殊时刻，恰好保住了她的性命……
……蘅，阿蘅……
人已离开青莲巷许久的陆峥，耳边却还总回响着温先生那一声声揪心的唤女声，九泉之下的定国公夫妇，若知逃出生天的爱女，是被这样温善的人家收养，度过了那么多年无忧自在的闺秀生活，定然欣慰，可若知她偷生多年，终似逃不过命运一般，被老武安侯与华阳大长公主之子，娶回京中，卷入身世劫波，陷入如今命悬一线的境地，人在黄泉之下，定亦不得安宁……
……该当如何呢……
幽寂的深夜里，陆峥就着心事饮酒，将一壶清酒几乎饮尽，终听得马蹄声响，一辆看来再寻常不过的车马，停在这座看似再寻常不过的京城酒馆前，马夫查看四下无人后，一名戴着帷帽的墨衣女子，方才下车入楼，紧接着楼梯声响，女子推门出现在他的眼前。
一如从前，一封密信最先递上，陆峥接过信来，也不急着拆看，淡声问道：“姑娘可有话要问？”
女子红蓼摘下帷帽，嗓音微凉，“公主殿下问将军，事情办的如何？”
陆峥慢饮着酒道：“请姑娘转告殿下，人已接近，事情正在探查之中。”
红蓼听了这一句，静望着陆峥道：“将军动作最好快些，公主殿下可等不得。”
陆峥仍是嗓音淡淡，“欲速则不达。”
红蓼凝望着身前名满天下的小陆将军，唇角微微弯起，浮起一点淡薄玩味的笑意，“将军这‘速’，可别拖上四五个月……”
“四五个月？”陆峥亦微勾唇角，指抚着酒杯杯壁，抬眼望向身前的女子，“怎么？是姑娘疑我？还是殿下疑我？”
“公主殿下自是相信将军忠心耿耿，只是红蓼有些担心，将军假戏真做，心也会跟着软下来”，笑得玩味的红蓼，语气也轻缓得意味深长，“要知这楚国夫人，可是勾人的一把好手，先是侯爷，再是圣上，全都被她迷得神魂颠倒，孝道、仁义都不顾了，背负骂名也在所不惜的，若说再多一个将军，为她不顾惜身家性命，似也不是没有半点可能……”
“武安侯重情，圣上好风月，姑娘看我陆峥，可像是耽情好色之人？”陆峥闲淡的眸光，随着窗外乌云蔽月微微一沉，“内子之事，姑娘是忘了吗？”
“……红蓼未忘，只将军也别忘了，阴岐山一战，将军与令尊的军名是如何得来，陆氏能保全至今、能东山再起，亦是托何人大恩？”
月色隐入云中，原就薄灯幽漆的静室，越发乌沉，无边的夜色垂拢中，陆峥微微笑道：“永不敢忘。”
一团伫立在榻边高架上的隐约淡蒙光晕，照不亮漆暗榻帷，夜色之中，温蘅看不清圣上神色，只是听他第一次这样轻轻唤她，“阿蘅……”微哑着嗓子的，小心翼翼，而又无比珍重的。
他道：“朕其实很早就想这样唤你，很早很早，从第一次听见明郎这样唤你的时候，就也想这样唤你……阿蘅，真好听，朕在心里唤了不知多少遍，可在明面上，却总是不能，总是不敢，总在心里想，再等一等，等夫人愿意听朕这样唤她的时候，等夫人心里不再怨恨朕的时候，等夫人听朕唤出这两个字不会生气的时候……再等一等，这一天，也许会很迟，但终会有这一天……
……朕原是这样想的，可是今夜，朕心里想了许多事，想到朕的父皇，原本龙体康健，正当壮年，却说病就病了，纵是天下间最好的大夫，都供他驱使，最好的灵丹妙药，都为他所有，却也回天乏术，人都已仙逝了，却还有许多话，没有说清，许多事，没有做成……也许父皇他，也曾想像朕一样，和……某个人一起，白首到老，坐在夕阳下，手牵手，看着儿孙满堂，承欢膝下，可是大限到来时，就都只有无可奈何了……
……朕怕了，阿蘅，朕心里有些害怕了，纵是九五至尊，亦有三灾六难，亦无可避免人世无常，朕从前也畏死，可朕怕的是母后、嘉仪、明郎他们伤心，怕大梁江山会有震荡，可有了你，有了你之后，朕觉得和你在一起的每一天，都是那么的好，朕一天都不舍得错过，朕贪生了，朕为自己畏死贪生，朕想要和你长长久久，朕害怕意外，朕不敢再等了，再慢慢地等那个或在意外之后的来日，想说的话，应尽早说出，想做的事，也应尽早去做……朕想唤你阿蘅……可以吗？”
皇帝喃喃轻唤着他心尖上的名字，身下的人，却没有回应，他将她揽入怀中，轻吻着她脸颊道：“阿蘅，朕同你不一样，你的养父养母情深至笃，你自小看在眼中，养得性情温良，对人世，对情爱，都心怀期冀，可在朕小时候眼中，朕的父皇与母后，并无半点感情，朕幼少之时，为此心境沉重、郁郁寡欢，也养成了一些……很不好的性子……父母亲是否恩爱，对孩子来说，是很重要的，就当为了我们的孩子，试着，试着爱一爱朕好吗？”
温蘅沉默许久，轻道：“陛下这随心所欲的性子，做起人来，倒是畅快得很，不管事情发展到何等境地，陛下第一时间想的，总是要尽可能在时势下随心所欲，让自己称心如意，从前是，现在也是。”
“朕的心里只有你，欲也只有你”，皇帝恳声道，“朕什么都忍得戒得，只有你是例外，阿蘅……只有你，阿蘅……”
皇帝还欲再诉心声，但她仍是推开了他，阖眼朝里，似是不想再听，皇帝默声不语，睡躺在她的身后，沉默良久，轻道：“朕爱你，阿蘅，很爱，很爱。”
无人回应，唯有夜风滴水声，轻轻响至天明，皇后从前晨起梳洗用膳后，便会往母后宫中请安，有时能在母后那里陪坐说笑半日，留下一起用午膳，也是常事，但自母后寿宴那件事后，她便总觉无颜面见母后，去请安时，也不知该说些什么，母后虽待她一如既往，似未生嫌隙，但她自己心里，却似过不了这道坎儿，总是略坐坐，便以处理宫事为由请退。
今日清晨，皇后一如往常，前往母后殿中请安，略坐片刻请退，只离开后，并未如常回到自己的椒房殿，而是行至苑中香浮亭附近，等待母亲的到来。
母亲是个忙人，并不怎么入宫，她刚做皇后那几年，对外再怎么努力做端庄雍容的一国之母，内里，也只是一个思念母亲的少女，常派人传话，央求母亲常入宫看她，但父亲病逝后，母亲十分忙碌，很少有空入宫，有时来了，见着圣上，气氛也总是不对，她这不合时宜的央求，遂也越来越少，到后来，再也不提，只等着母亲闲下来想起她的时候，到宫中来看一看她，母女之间，说几句话。
……但所谓的说话，大都时候，也都是她听母亲说罢了，听母亲说朝事，听母亲骂圣上，再听母亲怨她心慈手软、无所作为，来来去去，这几年，总是这些话了，许在今日，会多添一条讽骂温蘅与圣上之事吧……
皇后这厢正坐在亭中静静地等着，忽见侍女急急上前禀报，“娘娘，大长公主殿下在前头堆秀山，撞见了楚国夫人，瞧着像是有点不好的样子，您……”
不待侍女说完，皇后即起身朝堆秀假山赶去。