暮色垂拢，昏暗的书房，似是天色未明的幽海，一如人心，明暗浮移不定。
温羡原要狠下心来，与阿蘅擦肩走过，却被一双纤柔的手臂拢住，阿蘅微踮着脚尖，轻轻地抱住了他，不说话，不动作，只是这样抱着，轻柔地靠在他的肩头。
身前的女子，清纤柔弱地宛如一缕云烟，搂在自己脖颈处的双臂，也是那样的娇柔无力，只要轻轻一推，便可轻易推开，可温羡却像是被这世上最强大的力量，给紧紧缠住了，情思编织的千百条枝蔓，紧箍得他动弹不得，僵定了身子站在原地，用尽了全部的心力，才逼得自己不伸出手去，同样拥抱，他在这世上最珍视的女子。
……为此后与阿蘅疏远，昨日在明华街，他在隔窗看到阿蘅去而复返、走到门外时，刻意与明郎说了那样一番话，告诉阿蘅，玉鸣殿之事，是他有意设计利用她，告诉她，她所信任的兄长，是个为求上位、不择手段的卑劣小人……
……他要亲手将她推离他的身边，推得远远的，他要她干干净净的，与他已经做下，和将要去做的事情，没有半点干连，万一哪日事败，一切也都是他这个兄长利欲熏心，在后谋划，她什么也不知道，不该被牵连……
……他以为阿蘅会因痛心失望，自此与他这个兄长疏远些，至少短时间内，因一时无法面对兄长的“真面目”，而离他远远的，可阿蘅没有，他还是低估了她的善良，低估了她对家人的珍视，不过隔了仅仅一日，她就主动来找他，在他那样冷淡相待后，不但没有心灰意冷地离开，反而微微踮脚，展臂抱住了他。
……他愿将一生，都沉沦在这个怀抱里，可是不能……他不能……
纵是心中再贪恋她的依赖和温暖，温羡终是伸出手去，轻推开了身前的女子，“……走吧，天晚了，你该回家去，父亲和明郎，在家里等着你……”
温蘅微微抬首，仰望着身前的年轻男子，微颤着唇道：“好。”
……纵是昨日隔窗亲耳听到哥哥说在利用她，说不择手段只为上位，她心里，还是无法相信，无法相信哥哥变成了为求名利、不择手段之人，无法相信哥哥只想着青云直上、位极人臣，而将他们的家，将青州琴川，都毫不留恋地远远抛在脑后……
……在看到那幅琴川四时图时，她知道，哥哥并没有忘记他们的家，哥哥与她一样深深眷恋着青州琴川，怀念着他们一起在琴川长大的日子……
……言辞可以伪饰欺瞒，可画笔下流露的每一寸情思，难以掩饰，哥哥没有变，哥哥还是从前的哥哥，他有意设下玉鸣殿之事，故意说在利用他，一定都另有苦衷，无法对她言说、只能将她推得远远的、一个人独自去扛的苦衷……
将黑昏暗的光线，令人近在咫尺，也看不清面容，但心，是无需是看的，温蘅站在哥哥身前，声音低低道：“下午哥哥还没回来的时候，我一个人，在书房里抚了会儿琴，琴曲是《长相守》，是哥哥从前手把手教我的，自嫁到京城来，好久没和哥哥一起抚琴了，真想和哥哥合奏一曲，哪日哥哥有空，寻我弹琴，我定不会推辞……”
她望着他的双目道：“哥哥相邀，我必至。”
温羡道：“……好。”
温蘅淡淡一笑，微光闪烁的眸子轻轻垂下，“哥哥累了一天了，早些歇息吧，我先回去了。”
她与他擦肩离开，温羡站在门边，遥望着暗色中阿蘅远去的背影，直至再也看不见，方转回室内，燃起了明灯。
室内青幔漆几、墨架石案，一片苍郁沉朴之色，唯有书案的胭色花觚中，红梅娇艳，如明火灼燃。
那一年，琴川烟雨濛濛，满城俱是苍茫水汽，他擎伞走在灰朴的水墨画卷中，望见了一点隐隐约约的红。
是路边随处可见的虞美人，抓在一个年幼的小女孩手上，她咿咿呀呀，话还说不利索，身上的衣裳污脏不堪，脸上也灰尘堆垢，只露出一双眼睛，明澈无比，如两泓清泉。
他擎伞遮在她的头顶，她抬头看看他，又看看身边躺着的妇人，仍是想将虞美人给那妇人看，一边轻轻地推她，一边奶声奶气道：“孃孃……孃孃……”
妇人的尸身已经硬了，半边身子泡在陋巷的积水里，异味难闻，又怎会再回应她半声。
跟着行乞流浪的大人已经死去，一个话都说不利索的小女孩，如何活下去，他心生怜悯，向她伸出手道：“跟我回家吧。”
她像是听不明白，只是半歪着头看他，他想起随身带着的香囊里放有糯糖，拿出糖诱哄她，她被这甜甜软软的物事吸引了，难抵诱惑地衔到口中，他再次向他伸出手去，想将她带回家去，她却将那支虞美人，放到他手中，好似是同糖在做交换。
他哑然失笑，她也笑了，不知处境之难，不知人世之艰，双眸弯弯，如两勾月牙儿。
他终究将这月牙儿，带回了家里，将她牵到父母亲面前，笑着道：“让她做我的妹妹吧。”
从明晓心意的那一刻起，他为这一句，悔到如今。
温蘅回到明华街时，明郎人已回来了，就守在府门内侧附近，听到车马声响，即出来迎她，一手揽肩，一手扶臂，拥她去厅中用膳。
温蘅看明郎手攥得紧紧的，像是怕稍松些，她就会化烟飞了似的，浅浅笑道：“我还未显怀呢，身子也不笨重，不会走跌了的。”
明郎仍是这般紧搂着她，至厅中落座，仆从端菜上桌，温蘅望着站着给她夹菜舀汤的明郎，将今日入宫之事讲与他听，明郎听了道：“此事如此了结甚好，慕安兄既无罪名背负，又遂心成了未来驸马，此后仕途顺畅，容华公主或许不愿嫁慕安兄，但既然婚期未定，未来还有回寰之机，太后娘娘如此处置，已考虑到方方面面，确实是最好的办法了。”
他将一碗参鸡汤，放到她面前，“此事已算是有了个好结果，以后别再多想了，安心养胎为好。”
温蘅点点头，又道：“明日会有些内宫的嬷嬷侍女，被拨到家里使唤，都是有伺候孕妇生养经验的。”
明郎持箸的手一顿，“……这是谁的意思？”
温蘅一怔，“什么？”
“……我是问，这是皇后姐姐的意思吗？”明郎转看过来，笑着道，“还没特意派人通知姐姐，也不知姐姐，有没有从太后娘娘那里知道这件喜事？”
温蘅摇头，“是太后娘娘的意思，我原要推辞，但太后娘娘盛情难却……”
“娘娘也是一片慈母之心”，明郎微低身子，靠在她腹前，似想听听动静，可孩子太小，什么也听不到，只能又坐直了身子，轻抚了下她平坦的腹部，笑对她道，“真想早些见到他她，听他她叫我一声‘父亲’。”
温蘅因明郎的话，拟想着孩子呱呱落地的场景，拟想着孩子学唤父母的情形，唇际不由泛起笑意。
也不知是个男孩还是女孩，会更像她还是明郎一些，想着想着，她手抚着腹部，一颗心，也变得柔软起来，那些郁结的心事都悄悄沉了下去，浮在心头的，是悠悠漾漾的温暖与宁静，人也情不自禁地靠在明郎肩侧，轻轻道：“还早呢。”
明郎笑，“等不及了都……”又轻吻了吻她的手道，“听说孕妇怀孕产子，极受罪的，真想这八九月的时间，飞快地一掠而过，你眨眼间，就平平安安地把孩子生下来了，什么罪也不用受。”
“借口”，温蘅亦笑道，“我听说怀孕期间，女子会变得身形肥臃，面部浮肿，我看你是嫌我的丑样子，不想多看一眼，所以才希望时光飞逝。”
她原是说玩笑话，她和明郎之间，平时也常开开玩笑，你来我往的，只是夫妻之间的调笑，乐乐而已，不会当真，但不知怎的，她这会儿说了这句玩笑话后，明郎竟似当真了，认真急道：“不是的，我不是嫌弃你，我是真怕你受罪，我听说妇人怀孕期间很难受，遇上难产更是危险，我害怕……我害怕失去你……”
他深深望着她，不知所措而又坚执地，望着她道：“我怕失去你，阿蘅……”
这样缠绵如丝而小心翼翼的眸光，好像又回到了去年夏末，明郎摔马昏迷，醒来后就这样紧盯着她，追着问她“会不会离开他”，在她给了一个否定的答案后，仍不能完全安心，目光一直追随着她……
温蘅微惊地看着这样的明郎，“我知道，我知道……我说说玩笑话而已，我知道你不会嫌弃我的……”
“……那你会嫌弃我吗？”明郎低声问道。
温蘅摇头的一瞬，即见明郎展颜，仿佛之前那个语无伦次、不知所措的男子，是幻觉一般，立消失得无影无踪，他将瓷勺塞入她的手中，如常含笑道：“鸡汤要趁热喝，对你和孩子都好。”
温蘅抿了一口香浓的参鸡汤，又抬头看看明郎，他仍是忙着帮她夹菜，似同之前没有区别，又同她说起哥哥的事，问她道：“慕安兄和公主的婚事，应会很快昭告天下吧？”
温蘅道：“应就这几日了。”
上元节后不久，冰雪消融，日光渐暖，一桩喜事也自宫内传出，道楚国夫人的兄长、从五品翰林院侍讲学士温羡，被选为容华公主的未来驸马，因为向来疼爱公主的太后娘娘，舍不得容华公主离开嫁人，希望容华公主多承欢膝下些时日，公主婚期待定，暂未择期，而作为未来驸马的温羡，没几日即被擢升入刑部，人人皆叹寒微子瞬变附凤郎，扶摇而上，前途无量。
公主下嫁一事，传得朝野皆知，而楚国夫人有孕一事，则只在皇室贵族妇人间传开，这两件事，自都传入了华阳大长公主的耳中，前者让她一直以来的谋算，打了水漂，后者也无法令她生出半丝欢喜，尽管从名义上说，她该是温氏腹中孩子的祖母。
她极度厌恶温氏，不仅仅是明郎所以为的身份寒微，更因每每望见她那一双眼睛时，打从心底的厌恶，难以抑制地浮上心头，混掺着陈年旧事，让她不得安宁。
当身在青州的明郎，写信来说，想娶一名小吏之女为妻时，她当然回信不准，但明郎坚持，一封信比一封信态度坚定，甚至写出如她不允、他就出家等忤逆之语，她对温氏这个未曾谋面的寒微之女的厌恶，也就随着这一封封信、一句句忤逆之语越来越深，在明郎讨了赐婚旨，新妇第二日向她这婆婆敬茶时，达到顶峰。
她看到温氏那双眼睛时，端杯的手，都忍不住轻轻颤抖，她讨厌这样一双相似的眼睛，这样的眼睛，也曾经长在一个寒微之人的脸上……
自选择嫁与沈郎，自定国公府覆灭，她就将这往事深深埋葬在心里，可在见到温氏后，看到她这双眼，成日在她面前乱晃，久远的往事，又像藤蔓缠住了她，每多看温氏一眼，厌恶就加深一层，怎么忍得了她做她的儿媳，怎么忍得了明郎为了这么个寒微女子，忤逆她这个母亲……怎么忍得了当年的事，再度轮回发生……
她忍不得，可明郎却选择同温氏搬出家去，如今有了孩子，温氏更能将明郎牢牢地攥在手中了，她这个母亲，就只能如此节节败退吗……时隔多年，她就只能再次败在这些卑贱之人的手下吗……
华阳大长公主正想得头疼，侍女红蓼趋近轻道：“公主殿下，侯爷来了……”