“……不……不！母后，您信我！您信我！！”
耳听母后要将她软禁在飞鸾殿，非准不得出，容华公主急得要掉眼泪，连声恳求，却见母后始终不肯松口，依然命她回飞鸾殿好生反省，心中委屈气急，“我说的都是真的，所有事情，今夜的，还有之前的，我都已经对您说了！！您为什么不肯相信您的女儿，反而去信一个外人？！！”
太后见容华公主到这时候，还称阿蘅为外人，语气还如此质问蛮横，没有丝毫悔改之意，再想她今夜以及从前所谋，心中更是失望难受，背过身去，不再看她。
容华公主见哀求母后无望，又紧紧牵系着皇兄的衣袖，哀声恳求道：“皇兄，你信我，温羡他胡说八道，有意毁我清誉，楚国夫人是在故意包庇她的兄长，就算她真是辜先生的女儿又如何，我是你同父同母的亲妹妹，我和皇兄一起长大，皇兄你该信我啊！！”
皇帝本就正因温蘅，暗暗心神大乱，又从妹妹口中听到她，心海涛澜更是惊迭，他强抑心神，望着泫然欲泣的妹妹，沉声道：“你不仅今夜行事悖逆大胆，素日行事，也多有不当之处，是该如母后所说，好好反省，回飞鸾殿去，想想自己错在哪里，学着静心养性，什么时候知错了，改了性子，母后自然会消气，解了你的禁足，去吧。”
容华公主何时被母兄如此对待过，心中更是委屈，对温氏兄妹，怨恨更深，她还要再努力为自己辩解，还要再苦苦哀求，但心中有事的皇帝，已不耐再听，微摆了摆手，示意御前掌事姑姑云琼，携几名侍女，强行送公主离开。
殿门沉闷地一声响后，低低的啜泣声，伴随着杂沓的脚步声远去，玉鸣殿内，恢复平静，太后暂压下对小女儿的失望痛心，继续关心阿蘅腹中的孩子，问太医道：“胎相如何？可都安好？”
这问题不难回答，无需思考，郑太医轻松回道：“回太后娘娘，楚国夫人腹中孩儿安好，只是楚国夫人本人，身子骨有些弱，又像有心事滞堵，气结于心，无益于安胎，望楚国夫人平常宽心些，日遵医嘱，多食用些进补之物，这对楚国夫人以及腹中胎儿，都大有裨益。”
太后听了忙对温蘅道：“快听太医的话，别再担心了，你兄长不会有事的，哀家向你承诺，你且放宽心，什么也不要多想，好好养胎就是。”
温蘅得到太后的亲口诺言，才如吃了一颗定心丸，安心下来，今夜之事，一波接着一波，真叫她身心俱乏，累到了极点，但在这种种惊惧疲乏外，她想到自己腹中竟有一个小生命，已悄悄藏陪了她一月有余，一种奇异的感觉，在她心头升起，令她忍不住伸出手去，隔衣轻抚了抚腹部。
太后看阿蘅这样，了然一笑，当年她初初得知自己有孕在身时，也是这样呢，只是，那不是这样一个寒冷的夜晚，也不是在这样混乱的场面下，而是在一个风和日丽的晴好白日，早春风暖，柳莺轻啼。
她在那之前几日，不知何故，气虚乏力，卧床休养了两日，至那日，方有力气下榻，鹤卿携她在早春柳堤漫步，说有礼物相赠，却两手空空，她笑他诓人，鹤卿却说，他早将礼物赠出，说着笑指了指她的腹部。
原来数日前她气虚问医时，大夫即已诊出喜脉，只是被鹤卿瞒了下来，等在这里，给她一个惊喜，她当时也如阿蘅一般，不敢相信自己腹中真藏了一个小生命，心中升起一种奇异而又美妙的感觉，忍不住伸出手去，隔衣轻抚了抚平坦的腹部。
鹤卿笑着问她，这礼物可还喜欢，她笑而不语，只是攀折了一支鲜绿的新柳，作为回礼，赠予鹤卿。
柳为“留”字，她要一世留在鹤卿身边，也要鹤卿一生一世，都留在她的身边，还有腹中的孩子，以及以后的孩子，一生一世，都不分开。
可她与鹤卿的一生一世，是那样的短暂啊，鹤卿甚至没能亲眼看看他送的“礼物”，就那样仓促地离开了人世，她原以为，她失去了一切，有关鹤卿的所有，好在上天庇佑，时隔多年，将她的“礼物”，还给了她……
忆起旧事的太后，忍不住双眸泛红，她温柔地抱住身前年轻的女子，轻声道：“什么都别担心，有哀家在呢，哀家护着你，你看重的人，哀家也帮你护着，安安心心的，这一世，都安安心心的。”
今夜这上元夜，可谓是一波未平，一波又起，没有一刻能叫人安心消停，折腾了大半宿，事情终于平定下来，其时天色已近凌晨，温蘅向太后请辞，太后叮嘱沈湛照顾好阿蘅，目望着他们夫妇与背着温先生的温羡，在将明的天色中，渐渐走远。
喜忧参半的太后，也是满面疲乏之色，皇帝亲自送母后回慈宁宫安置，而后屏退诸侍，只留郑太医在旁，边徐往前走，边轻声问道：“……楚国夫人的身孕，真是一月多？”
郑太医立就在冷冰冰的长廊地上，给圣上跪了，朝地磕首道：“微臣罪犯欺君，合该万死，楚国夫人身孕，实是两月余……”
……若是一月余，他没有半点身为人父的可能，可若是两月余……！！
皇帝心中一震，虽然早在玉鸣殿看郑太医神情似有异样时，他心中即觉不对，甚至早在郑太医说“楚国夫人有喜”的那一刻，他心中立有声音叫嚣“是他的”“是他的”，但此刻亲耳从太医听到，真有这种可能，他心内如掀惊涛骇浪，冲没过他的头顶，令他整个人迷迷怔怔的，又另有一种奇异的情绪，在心中疯了一样迅速滋长。
他的私事，是瞒不过也不瞒心腹近侍的，皇帝暗暗攥手成拳，以抑制内心狂思，沉声道：“说仔细些！”
……有些事心照不宣，圣上频频召他为楚国夫人诊脉，也就未将这桩秘事刻意瞒他，默认他知晓，并会忠心耿耿地守口如瓶，郑太医斟酌着说辞，未直接提惊鸿楼，只如实道：“……楚国夫人怀孕时间，大抵在去年仲冬大雪节气，前后十日左右……”
……大雪节气……
……大雪节气后第三天，皇后邀他们夫妇入宫用宴，他派人将她请至惊鸿楼私会，而在那之前，他与她在幽篁山庄的最近一次幽会，是在大雪节气之前两日，那是他与她，迄今为止的最后一次欢好，也是在那一次，他想着他与她如此情浓，隔三岔五就要相见，觉得她或会怀上他的孩子……
……她当时就态度严冷，说她身有隐疾，极难有孕……
……现在他知道，她是在诓他，她不是身有隐疾，极难有孕，而是她根本就不想怀有他的孩子，每每幽会情好之后，总要私服避孕药物……
皇帝想起大年初一那日，她在惊鸿楼冷蔑无情地讥讽他，说“红娘评张生之语，半点不假”，说她后来已不用再私服避孕药物，因为与他解衣上榻，根本就没有那方面的隐忧，根本就不需要……
……她是真做如此想，后来没再私服避孕药物，还是有意在激怒他，随口胡言……就算她真的一直有事后服药，那药真就能回回灵验吗？……
皇帝问郑太医，“……女子所服避孕之药，有无可能失效？”
郑太医心道陛下也够狠的，既贪着美色，占了楚国夫人的身子，又怕皇家血脉流落在外，还给夫人喂避孕之药，真真虎父无犬子……
他心中默默腹诽，口中恭谨道：“按药理来说，失效的可能很低，但凡事皆有万一，也不是一点可能也没有，比如久做陈置的避孕药丸，就不如当场现熬的避子汤保险，故而宫中女子不被允许诞下龙裔时，都会被赐一碗新熬的避子汤，但，饶是如此，也可能有意外，譬如有晋一朝的孝宗皇帝，其母身份卑微，本不被允许生下皇子，承恩后被赐避子汤，但孝宗皇帝命硬，其母数月后，仍是腹部隆起，当时的懿德太后，认为此胎甚有福相，或有天佑，允留下这个孙辈，才有后来孝宗皇帝登临大宝。”
皇帝听了这话，心中激动更甚，知晓她私服避孕药物后，他曾秘密派人严斥碧筠失职，并命她将夫人私服药物找出收起，那药，碧筠曾经人回禀过他，是一瓶久做陈置的避孕药丸，既然现熬的避子汤，都有失效的可能，那这瓶不知做了多久的药丸，岂不更有可能，他也真有可能，是她腹中孩子的父亲……
明明最多也就一半可能，可心中的狂喜，却满满地涌了上来，皇帝激动了一瞬，猛地想到一事，忙高声唤道：“赵东林！！”
远处的赵东林，闻唤跑步近前，“陛下有何吩咐？”
皇帝道：“速派人秘至明华街沈宅……”
垂首跪地的郑太医，听了这前半句，即心里一咯噔，都道虎毒不食子，陛下这也忒狠，难不成要青出蓝而胜于蓝？！！