温蘅从宫中回来，下马车后，问府上侍从，得知明郎还没回来，就先往父亲所住的庭院走去。
一夜之间，过去二十一年的身份认知完全颠覆，父亲，原不是自己的生身父亲，哥哥，也原不是自己的亲哥哥，尽管已在铁证前，接受了这个事实，但温蘅心情的复杂，又岂是旁人可以完全理解体会的。
起先她走得脚步飞快，但离父亲住的地方越近，她的步伐，就不由地越来越慢，在走到房前时，停了下来，耳听着里头父亲和哥哥的说笑声，竟生出一种“近情情怯”之感，像是有些不知道进去后，该说些什么、该做什么……好像自己不再是过去的那个温蘅，也不知道，该怎么做那个温蘅了……
温蘅纠结迟疑地站在窗下，向内看去，见哥哥正陪父亲下棋。
小时候她在旁看父亲与哥哥下棋，哥哥总是格外紧张认真，与父亲意态闲适、一派轻松的态度，形成鲜明如此，如今，仍是一方全力以赴，一方轻松淡定，只是这角色反过来了，悠悠哉哉地抚摩着指尖黑子的是哥哥，而紧攥着白子，皱眉盯看着棋盘，认真思索对策的，是父亲。
“落子无悔”——这是父亲从前教导她和哥哥的，但现在，教导他们规则的父亲，却在不停地亲手打破这个规则，一遍遍无奈笑说“落子无悔”的，反是哥哥。
“父亲，棋子沾到棋盘，就不能再收回去重放了……”
“落子无悔，我已经让您‘悔’了三次了，事不过三，不能再‘悔’了……”
“……好吧，儿子再让父亲三次”
………………
耳听着哥哥的声音越来越无奈，窗外的温蘅，忍不住轻嗤一笑，心中的纠结，好像随着这声嗤笑，一下子，都烟消云散了。
这一笑，也叫哥哥发现了她，哥哥抬眼看了过来，笑着唤她，“阿蘅～”
温蘅笑着打帘走进室内，温父看见女儿回来了，立即手指着温羡道：“他欺负我……老是吃掉我的宝贝棋子……”
温蘅含笑安抚父亲，“那我帮您欺负回去。”
她接过父亲手中的棋子，边落在棋盘某处，边笑着悄朝哥哥使眼色道：“我这一子落在此处，就算是定了此局，任你后面再怎么设法翻盘，也都只是徒劳，你可服气？”
妹妹眸中曳漾着的晶亮笑意，如天公洒下的璀璨星子，游落在澄澈的秋水中，柔泛着粼粼波光，眉眼间慧黠轻松的神色，灵动不羁，竟有几分似未出嫁时，像是没有任何心事挂怀，温羡望着这样的妹妹，自看到肚兜秘文起，即暗暗焦躁慌乱、没有一刻安宁的心境，也似渐渐沉定了下来。
……他做的对，妹妹定是借着这新身份，解了困局，获得了解脱……他做对了，也要让这件事，一直对下去，让妹妹，一直这样无忧无虑地笑下去……
温羡按下心中所思，笑朝妹妹一拱手道：“岂敢不服？！”
温蘅笑对父亲道：“他输了，阿蘅帮您欺负回来了。”
然而温父还是不高兴，向宝贝女儿“告状”道：“他把我要给你宝宝的肚兜弄没了。”
温蘅一怔，心道难道父亲说的是匣子里那件碧叶红莲纹婴儿肚兜？
她含惑看向哥哥，见哥哥苦笑着道：“今儿中午，父亲将那匣子里的婴儿肚兜拿在手里，说要送给你的孩子穿，闹着要去找你，我劝住了他，给他倒茶喝，结果外头的爆竹声响惊着了父亲，杯子没拿稳，茶水泼在了身上，我赶紧扶父亲起身，将这匣子肚兜都随手放在一边，搀父亲到里面换衣服，但父亲闹脾气，不要我帮他换衣服，我只得又走了出来，结果出来一看，那肚兜滑掉在地上的炭盆里，已烧了大半，救不得了，父亲换完衣服出来，知道此事，一直训我到和他下棋前……”
……这婴儿肚兜既同母亲的檀木梳和她的长生锁放在一起，应也是父亲的珍爱之物，这般烧了委实可惜，但烧已烧了，也无可奈何……温蘅劝父亲道：“没事的，我记得它的样子，可自己再仿着做一件。”
温父闷闷不语，温蘅继续柔声劝道：“哥哥不是有心的，您别怪他了好不好？”
温羡也在旁连连告饶，兄妹如此劝饶了一阵，温父终于嘟囔着道：“好吧”，又问温蘅，“你什么时候有小宝宝呢？”
温蘅一怔，随即双颊飘红，正不知该怎么回答时，有噙着笑意的清朗男音传入室内，“快了！”
是沈湛，他在雪色暮光中快步走了进来，手揽着温蘅肩臂，回答岳父大人的问话，含笑的眸光，却忍不住向妻子看去，“小婿多多努力，争取今年冬天，让岳父大人看到我与阿蘅的宝宝。”
……父亲虽然神智不清，听不懂他话中意，但哥哥还在一旁呢……温蘅闻言脸上更红，暗暗轻拧了下沈湛，让他不要在父兄面前胡说。
这一点疼，对沈湛来说，根本不算什么，只当是夫妻之乐，心中更加甜蜜，他此刻的心情，真是好到不能再好，已许久没有如此开怀了。
今日离朝后，他与慕安兄在东华门前分开，命长青驱车往武安侯府，去给母亲拜年。
因为自携阿蘅搬至明华街新宅后，母亲就不许他踏入武安侯府的大门，即使他跪在门前一次次，请求母亲顾念母子之情，但母亲始终态度坚决，要他拿弃了阿蘅的休书来，否则就没得商量，不得踏入侯府半步，是故在坐车前往武安侯府的路上，他心里一直在担心，担心在这阖家团圆、喜迎新春的大年初一，他人到了武安侯府，依然要吃个“闭门羹”，见不到母亲……
但，出乎他意料的是，他两手空空地来到了侯府门前，仆从传报后，母亲竟许他入内相见了，而且不但没找他要什么休书，反还笑着责备他，问他怎么不带着阿蘅一起来，问他阿蘅可还是在生她的气……
他自然不会以为母亲短短一夜就转了性情，只能将之归结为重视门第身份的母亲，因为阿蘅的身世被揭开，因为阿蘅原是太后娘娘在宫外的女儿，而对阿蘅另眼相看了些……
昨夜在家中澄心阁，阿蘅虽不再唤母亲“母亲”，但肯为了他，在人前对母亲屈膝唤声“婆母”，而母亲，也肯在人前给阿蘅脸面，笑着扶她起身，已叫他因妻母水火不容、半年来难以开怀的低沉心绪，稍稍放松了些，而今日，亲耳听到母亲说这些话的他，更是大出所料，喜出望外……
妻子从天而降的新身份，打破了原本坚不可化的严冰，给他看到了妻母相谐的可能，如果新的一年，母亲能放下成见，妻子能放下过去，母亲和妻子之间的关系，能似寒冰化水，渐渐回暖，甚至真的有和睦相处的一天，那该有多好……
他在心中如此期盼着，笑对母亲说下次带阿蘅回家，母亲笑着应下，留他在府中说说话，他知道阿蘅午后要去宫中见太后娘娘，不在家里，遂就安心地留在武安侯府，陪伴母亲……
自从去年夏日那场激烈的争吵后，他与母亲，再没能这般气氛相谐地闲话笑语，他陪着母亲，一边侍奉母亲用膳，一边与母亲说着话，是这半年里，离母亲最近的一次，他凝望着母亲的面容，回想从前，忍不住心中发酸，时光无情，再好的胭脂水粉，也已遮不去母亲面上岁月流逝的痕迹……
幼年记忆中的母亲，红裙烈烈、明艳张扬，作为先帝最宠爱的妹妹，所嫁之人，又是深受重用的武安侯，母亲是大梁朝最尊贵的公主，最耀眼夺目的牡丹花，走到哪里，都是目光聚焦的存在，令人歆羡其荣光无限。
那时的母亲，虽也目下无尘，性情高傲，但也没有如今这般偏执，但自先帝、父亲陆续病逝后，母亲的性子，就越来越尖刻，刚愎自用，连她亲生儿女的话都听不进去，一意孤行，坚持要揽权控朝，在朝堂上咄咄逼人，与圣上明争暗斗。
如今几年下来，母亲的权势，已大不如前，从前无论他如何苦劝，都劝不动母亲放手，现下再劝，母亲心中，可会松动……
他正这般想着，外头仆从来报，说是兵部侍郎何方，前来求见公主殿下。
母亲与圣上之间的权争，他从不参与，闻言欲退时，又犹豫着想劝劝母亲，既已颓势明显，落败只是迟早的事，何不就此罢手，留个体面，但他还没开口，母亲就已摇了摇头，说不见，让兵部侍郎回去。
他大感惊讶，母亲看他面有惊色，笑着问他，如何看待目前局势，他不评局势，只诚心诚意地请母亲给他尽孝的机会，为母亲颐养天年。
母亲也似真的萌生了退意，握着他的手，说她前日夜里，梦见了从前春日，与他父亲带着他们姐弟，一起去郊外踏青的旧事，感慨这几年太过忙碌，白白抛掷了许多时光，已有许久没和他们姐弟如此亲近游乐了，言中似有悔意。
若母亲不仅能接纳阿蘅，还愿从朝堂抽身而退，那真是再好不过，心情大好的沈湛，眉眼间的笑意，真是藏都藏不住。
温羡静看妹夫如此开怀，回想昨夜假山石洞之事，以及那肚兜夹层中的秘文，心情万分复杂。