父亲入京已有七八日，这七八日里，温蘅一如之前一个多月，没再受到君王的纠缠，每日待在明华街宅子里，遵从医嘱，专心照顾父亲，无微不至。
这一日，冬阳煦暖，天气晴和无风，温蘅令人将藤木摇椅搬至廊下，搀扶父亲倚坐在摇椅上，又在父亲身前盖了一张暖和的裘毯，让父亲舒舒服服地坐在廊下晒晒太阳，去去寒气。
侍女遵她之命，又搬了张葵花凳过来，温蘅就坐在父亲身旁，轻柔地捉住他一只手，帮父亲修剪指甲，父亲的另一只手，自然是紧紧搭搂着那方黑漆木匣，目光就静静地落在她的身上，看着她为他修剪指甲的动作，眸若静潭，无波无澜。
尽管这几日下来，温蘅已习惯了父亲这样如视陌生人的眼神，但回想从前亲密深厚的父女之情，心中依然难免酸楚，她隐忍不露，只仔细小心地为父亲修剪好左手指甲，握着父亲的手，像哄小孩子般，向他展示着笑道：“这样好不好？”
父亲自然只是静望着她不说话，这样单方面地说话得不到回应，是温蘅这几日与父亲相处的常态，她忍下心中难受，含笑放下父亲的左手，握住他另一只手，低着头，慢慢为他修剪指甲，修着修着，忽听父亲轻轻唤了一声，“阿蘅……”
温蘅持剪的手一抖，差点伤着了父亲，她怔怔抬头，见父亲静静地望着她，又唤了一声：“阿蘅……”
温蘅愣了片刻，才如大梦初醒般反应过来，双眸亦随即泛红，放下修甲的小剪，紧握着父亲的手，激动地连声道：“是，我是阿蘅……我是父亲的阿蘅！”
“阿蘅……”温父看着身前的年轻女子，轻轻问道，“你母亲去哪里了？我好像……很久没有见到她了……”
温蘅握着父亲的手一僵，勉强笑道：“……母亲……母亲回娘家了……姑姥姥病了，母亲回去看望她了……”
温父“哦”了一声，手抚着那方黑漆木匣道：“……病了……什么病呢？”
温蘅随口掰道：“……就风寒发热……姑姥姥年纪大了，风寒虽是小病，但对她老人家来说，挺受罪的，染上之后，一直低热不退，卧榻不起……父亲您知道的，姑姥姥与母亲感情很好，她病中总是念着母亲，母亲就回去照顾她了……”
温父抱着匣子、摇了摇头，“风寒可不是小病，不仅老人家受罪，小孩子也不一定受的住……”
他看着温蘅道：“你小的时候，有次高烧不退，请看了多少大夫、喂了多少药，始终都不见好，大夫都说已烧成喘症了，小孩子体弱受不住，没有办法了，你母亲不肯信，烧香拜佛为你祈福，没日没夜地守在你身边照顾，眼泪也不知流了多少……”
这事，温蘅没有半点印象，也从没听父母亲提过，她听着父亲的话，心中对母亲的思念之情愈发深浓，忍着泪意问道：“那后来，是如何治好的？”
“……后来……”
温父静如幽潭的双眸，现出缈如雾气的迷茫之色，好似他自己想不起来了，记忆混乱的很。
温蘅今日能与父亲说上这些话，能听父亲唤她一声“阿蘅”，心里已经很高兴了，她怕父亲想迷糊了，也不再追问，只让春纤拿了父亲爱吃的柑橘来，一瓣瓣地亲手剥给父亲吃，转移他的注意力。
温父慢慢嚼咽着橘肉，把“阿蘅幼患喘症”这事，给抛到脑后，眸中迷茫之色渐渐散去，又只抱着黑漆木匣，一句话也不说了。
父亲虽为文官，但一则并不好所谓排场，二则乐善好施，常仗义疏财，家中生活清简，所差仆从，本就不多，后来母亲病逝那阵，父亲因伤心过度，终日浑浑噩噩，公务上出了纰漏，以为将受严惩，将家仆尽皆遣散，只老仆林伯愿同进退，宁肯不要工钱也不离开，后来父亲无事，才另买了春纤、知秋等人入宅，她幼患喘症这事，春纤等新仆自然不知，父亲说不清楚，哥哥从没提过，怕是他那时候还小，也记不得，如今，应该也就只有林伯，知道她后来是如何治好的了。
这桩旧事，也没有什么要紧，温蘅也无暇特意去青莲巷问问林伯，她现下的心思，全在照顾父亲一事上，今日，父亲认出了她，还开口同她说话，尽管记忆有些混乱，甚至忘记母亲已经故去，温蘅还是为此喜难自禁，丈夫黄昏刚回到家里，她就迫不及待地同他分享了这一好消息，面上是抑制不住的欢喜神色。
沈湛听了自然高兴，“我就说太医们医术卓绝，岳父大人会好转的，这才用药施针了几日，岳父就已认出你了，往后会一点点好起来的，别太担心了。”
温蘅高兴点头，待哥哥来府，又将此事笑说与哥哥听。
这几日，哥哥从官署离开后，便会来这里看看父亲，单方面地与父亲说说话，她要留哥哥长住家里，省得来去奔波麻烦，哥哥却坚持不肯，她退一步，要留哥哥用完晚膳再走，哥哥还是一再推辞，直到她说她要恼了，明郎也在旁帮劝哥哥，哥哥才肯每夜用完晚膳再走。
这夜晚膳，自然又是四个人一起用，温羡听阿蘅说父亲认出她了，自然也跟着高兴，握着父亲的手道：“父亲，我是慕安，您还记得我吗？”
父亲却对“慕安”这一亲自为爱子取的表字，没有什么反应，温羡只能先往好处想，父亲既能认出阿蘅，说明正在好转，往后会慢慢好起来的，他按下心中失落，为父亲夹菜舀汤，劝紧抱着木匣的父亲，腾出一只手来，趁热用膳。
用完晚膳后，他又与阿蘅、明郎同送父亲回房盥洗休息，前几日父亲人虽上了榻，却精神好得很，抱着匣子，迟迟睁眼不睡，阿蘅说他官职在身，日日公事繁忙，总是劝他早些回府休息，故而总是父亲未睡，他就已离开，今夜，父亲倒像倦得很，他人还没走，父亲就已睡去，抱着匣子的手，也松了开来。
阿蘅将那黑漆木匣拿过来，轻拨锁扣打开，望着他问道：“哥哥，这是你幼时的物事吗？”
父亲平日清醒时，总是抱着这匣子不松手，温羡还是头一次见这匣子里装的是什么，他一如温蘅，一眼认出了母亲的檀木梳，而后目光掠看向一旁的碧叶红莲肚兜与“诗酒年华”长生锁，身体登时不易觉察地微微一僵，手扶着榻柱，慢慢地在榻边坐下。
温羡在妹妹的目光注视中，手拿起肚兜与长生锁，似在细细打量，实则眸光如飞絮游移不定，心事亦是暗暗浮沉，遥远的往事，如风雪掠过心头，落下白茫茫一片，最终又归于宁静，那样久远的旧事，已如雪落后的荒原，平静地隐匿了这么多年，还是就此隐下去吧……
……尽管，他心里有些希望此事揭开，有些希望与阿蘅破了这名分，可纵是没了这名分，阿蘅眼里，也只有明郎一人，而他与她之间，若是连这名分都没有了，算什么呢……若是连这名分都没有了，阿蘅待他，或会比之如今亲近，会不知如何自处地疏远不少……
温羡将肚兜与长生锁放回木匣里，在阿蘅好奇的目光中，缓缓摇了摇头。
既不是她的旧物，也不是哥哥的，那这两件被父亲看的与母亲的檀木梳一样珍贵的物事，究竟从何而来，属于何人……温蘅虽然好奇，但父亲病着，哥哥也不知道，也就没办法得到答案，只能将匣子好生收起，放回父亲身边。
温羡暗暗平复好心绪，起身告辞，也不要阿蘅、明郎相送，只身一人融入凛寒的夜色之中。
温蘅因今日父亲症候减轻，心情极好，目送哥哥远去后，挽着丈夫的手，在回海棠春坞的路上，唇际带笑地同沈湛道：“父亲今日虽认不出哥哥，但兴许过几日就可以了，这样每日好一点，父亲或能渐渐恢复神智，同以前一样。”
沈湛笑道：“我有一法子，或许能让岳父大人的病，好的更快。”
温蘅问：“什么法子？”
“长辈们都爱小孩子，若岳父大人知道你有孕，若岳父大人能含饴弄孙，兴许一高兴，能好得更快些”，沈湛停住脚步，目望着妻子道，“阿蘅，我们要个孩子吧。”
那藏在彩石匣里的碧瓷药瓶，他后来又悄悄拿出来看过，里头的避孕药丸少了三颗，他自发现这药瓶的存在，到今日，通共也只与她行事过三次，妻子不想与他生下孩子，从前他与她提及孩子时，总是自顾沉浸在美好的畅想中，却未注意到妻子总是沉默不语……
后来，他发现这避孕药的存在，发现了慕安兄对妻子的隐秘心思，发现了妻子对他的种种隐瞒，疑心妻子与慕安兄有私，因此不想生下与他的孩子，可现今看来，妻子绝不会有悖逆世俗之举，之所以不想有孕，也许有别的原因，比如，对他母亲心结难解，故而对他们的婚姻心存犹疑，认为或许不能长久下去，所以不想留下一个牵绊的孩子……
可他不会放开她的手的，无论外力如何阻扰，一生一世，永不会放开，沈湛紧紧牵着妻子的手，再一次道：“阿蘅，我们要个孩子吧，我们一家人会永远在一起的，不管世事如何变化，我会守护好你们，我发誓。”
……金銮宝座上的那位，已有一个多月没来纠缠她了，比之从前三五日就要相见，这样的长久清静，让温蘅不由地心生期冀，也许，圣上真的已经放过她了，他腻了，他有那么多高贵美丽的世家妃嫔，她一个寻常女子，有什么值得圣上长久惦念的，新鲜刺激感已经淡退了，他终究选择了与明郎的兄弟之义，她也终于可以解脱了……
长廊柔和的灯光下，温蘅望着丈夫，轻轻点了点头。
一瞬间狂喜涌满了沈湛的心，他望着眸漾笑意的妻子，激动到将她打横抱起。
温蘅给他吓了一跳，下意识勾住他脖颈，笑道：“做什么呀？”
沈湛笑，“我抱你回去。”
温蘅道：“我是走不动路吗？长了腿，自己会走”，她看了眼四周将头垂得低低的侍从，轻锤了下沈湛，轻道，“这在外面像什么样子，快放我下来……”
沈湛却反而抱得更紧，觑近低笑着道：“还是让我抱你回去的好，娘子省点力气先……”
温蘅一怔，而后双颊晕红，羞得抬手去锤沈湛，然那粉拳落在丈夫身上，依旧是轻轻柔柔的，她怎舍得真打他呢，她心尖上的夫郎啊……
月色拂拢雪色，一夜轻梦如烟，月落日升，新的一天到来，今日，是今年官员上朝的最后一日，沈湛昨夜满满的欢喜，一直延续至今，再想到接下来多日，都可在家陪着妻子，自然高兴，积极上朝去，路上却又想起，再过几日，就是除夕夜了，母亲定是不肯来明华街宅子里过年，可他既不能扔下妻子回武安侯府，又不能让母亲一人在侯府里孤单守岁，可如何是好？
沈湛为此左右为难，但不久后，这一难题，似也得到了解决。
在御书房时，圣上注意到他有心事，问了一句，他如实道出，圣上闻言笑道：“朕这里有个法子，可叫人人都能欢喜。”
沈湛连忙请教，圣上道：“容华钟情温羡一事，想必你也听说了，母后一直想瞧瞧温羡其人，但不便单独召见，遂就想借看看你们夫妇的名义，去你宅子里见见他，考量考量，朕觉着这除夕夜正好，届时你将温羡邀到你宅子里，朕与母后，带着皇后和容华，都去你那里，母后开口，你母亲自然也得去，到时有朕和母后在，你母亲定然不会与你妻子起任何冲突，一大家子，和和乐乐地共度除夕，岂不美哉？！”