“虽然只是传言，但也未必是空穴来风”，沈湛道，“我上次入宫给太后请安时，听容华公主盛赞慕安兄，说他温文尔雅，玉树临风”，他将自己刨除，感叹着道，“我还是第一次听公主这样赏赞一名男子。”
温蘅闻言更是惊讶，她怎么也想象不出容华公主钟情哥哥的样子，更是想象不出容华公主与哥哥在一起是何模样，哥哥那性情，也许还是温柔些的女子，比较般配吧……
沈湛默默嚼咽了一筷鲜蘑菜心，静看着妻子神色问道：“……这事，你怎么看？”
温蘅道：“难以置信”，她怎么想怎么觉得容华公主与哥哥性情不投，她原还以为哥哥真要做了裴相的女婿，要娶了那位温柔贤淑的裴三小姐，还以为自己不久之后，就要多一位温柔可亲的嫂嫂了……
如此一想，温蘅不由为婚事告吹的哥哥感到惋惜，沈湛看妻子神色惋惜，又默默夹了一筷菜心，口中无声嚼着，心中迷茫有如乱麻，理不清楚……
……慕安兄的“别有用心”是真的，种种可疑之事是真的，避孕药丸的存在是真的，妻子的有意欺瞒，也是真的……
……但，同时，妻子对“悖逆伦常”之事的反感，不似作伪，对慕安兄婚事告吹的惋惜，也不似作伪……
沈湛心里头琢磨不出个所以然来，只是越想越乱，他甚至有点忍不住，想要直接开口问问妻子，可话到喉边，却又说不出来，只是又夹了一筷鲜嫩的菜心，放到妻子面前的小碟中，轻道：“尝尝这个，鲜得很。”
整座京城都已入夜，因是严寒冬日，路边摊贩极少，行人顶着冷风，步履匆匆地往家中赶，谁也不知擦肩而过的那辆普通青布马车里，端坐着当朝天子。
皇帝人倚坐在马车内，心里想着不久前从裴相那儿听到的容华相中温羡一事，怎么想，怎么觉得不可思议。
他前段时间病了一场，积了不少朝事下来，这些天，一直在忙着处理，无暇听底下探听的消息，竟不知，他这妹妹，还生出了这心思来……
虽说情不知所起，一往而深，但这……这情，到底是从哪处旮旯角，给拐出来的……
皇帝细思妹妹性情，总觉此事另有蹊跷，他一时不明所以，且先搁下，心中盘算起另一件事来。
一朝门庭显赫，一朝乱葬荒山，定国公谋逆被诛一案发生时，他还只是个襁褓中的婴儿，其中内情，渐渐长大后，才从他人口中得知，老武安侯与华阳大长公主，正是在此事后，渐受父皇倚重，权势愈盛。
父皇临终之际，留老武安侯与裴相在侧，言称“托孤”，老武安侯与裴相自然跪地表忠，发誓赤胆忠心日月可鉴，将竭力辅佐太子，鞠躬尽瘁，死而后已。
父皇静听他二人说完，又屏退他们，只留他单独说话，嘱咐了一应朝事后，最后问他，日后要做个怎样的皇帝。
他当时回道：“儿臣施以仁政治天下。”
父皇闻言淡淡笑了一声，“仁治天下，天下归心，但当皇帝，只守着仁义不成，有时候，心也要够狠，心不狠，金銮宝座，就坐不稳，帝位不稳，则江山不稳，风雨飘摇，生灵涂炭。”
言止此处，父皇薄凉的目光，落在他的面上，一字字沉声道：“成大事者，不拘小节。”
他能感觉到，父皇话中有话，似还有未尽之语，但也不想再对他说，他也能感觉到，父皇看他的目光中，隐有一丝失望，或还有其他，但他不敢奢望。
他与父皇之间的父子关系，从小到大，都像是一道绷得笔直的琴弦，紧张干冷，即便他做了太子，这样的状态，也没有丝毫改变，直到父皇驾崩，这弦猝然断了，父皇离开人世，留他一人，手里握着断弦，至今怅惘难消。
他很少想起父皇，但每次想起，心情都很是复杂难言，犹记得在南书房念书时，一次秦贵妃所生的五皇子，言辞侮辱他母亲，他气不过，忍不住与五皇子扭打起来，父皇闻讯赶到后，问都不问，就直接甩了他一巴掌。
父皇平日对他冷淡，几是不闻不问，偶尔来母亲这里，同他说几句话，也只是问问学业而已，母亲安慰他不要太在意皇家的父子之情，他本也习惯了父皇待他的冷淡态度，可这不问缘由的一巴掌，还是让年幼的他，感到委屈难受，回去蒙躲在被子里，哭了一场。
两天后，父皇夜里来母亲的云光殿，问他“怨父皇吗”，他嘴上说“儿臣不敢”，可心中的怨气，故意流露在语气中，丝毫不加掩饰，心中气鼓鼓地想，大不了就再挨一顿打，反正他这个儿子，在父皇那里，什么都不是。
但父皇听了他这充满怨气的一句“儿臣不敢”，也没再动手，只是冷笑一声，摆摆手，让他退下。
第二天早上，他在庭中练习射箭时，忽然觉得背后有人在盯着他看，转看过去，竟是负手站在廊下的父皇。
他手持弓箭，如仪行礼，父皇冷冷道：“握弓无力，射箭不稳，难怪无一箭能中靶心。”
说罢自他手中拿过弓箭，张弓搭箭，连射三支，三箭都正中靶心，最后一箭甚至穿透了箭靶，“夺”地一声钉在后头红木上。
从前，父皇问一句，他才答一句，言辞间总是恭恭敬敬的，不敢有丝毫逾越，可那一日，也许是长期被忽视所积攒的失落，与前几日被掴打的委屈难受，一起堆积起来，搅得他心里怨气难忍，竟忍不住主动开口道：“儿臣尚且年幼，力有不足，等儿臣长大了，也可以像父皇一样，正中靶心，射穿箭靶！”
父皇没对他这番“宣言”加以褒贬，只是问他，“为什么和你五哥打架？”
他如实道：“五皇兄辱骂儿臣的母亲。”
父皇淡淡看他，“就为这个？”
他梗着脖子道：“就为这个！谁也不能侮辱儿臣的母亲！！”
他知道父皇有多偏爱秦贵妃所生的两名皇子，嚷完这话，就等着再挨一巴掌，可父皇只是平静地看了他一会儿，没再说什么，冷笑一声，提步走了。
临终之际，父皇又同他提起了这件事，再次问他，“怨父皇吗？”
十三岁的他不说话，只是心情复杂地望着龙榻上病重的男子，曾经那样高大英武，如高山般令他仰望，如今却被病痛折磨地身形清瘦、面色苍白，说话的声音，亦是虚弱乏力。
父皇看他不回答，唇际浮起虚缈的笑意，“朕小时候也被父皇打过，后来，也登上了帝位。”
哑声说了这一句后，父皇不再看他，只轻道：“下去吧，请你母妃进来。”
他垂首恭声道“是”，将走时，又听父皇低低说了一句，“好好孝顺你的母亲，她是柔善之人，不该经受任何风浪，你要尽心侍亲，保她余生，安乐无忧。”
父皇驾崩，母后成为太后，他成了大梁朝新的江山之主，登基那一天，他身穿帝袍，端坐金銮宝座，高高在上地看着以老武安侯和裴相为首的众臣，朝他三叩九拜时，心中一瞬间似乎想到很多，史书上历朝历代的权势斗争，父皇临终所说的“心狠位稳、不拘小节”，心海在那一刻似如浪潮翻涌不停，但又像是风烟掠过，什么也没有落在心底，只是将目光看向了殿中的明郎。
按制，也只是十三岁少年的明郎，并非朝臣，无品在身，不该来这金銮殿上，但他为他破例，特地准他与众臣一同参拜，只因昨夜，他们已经约好，此生君臣一心，共守大梁江山。
父皇临终前看他的目光，也许真的隐含着失望，他也的确不够心狠，这几年来，一直循序渐进，平和地打压华阳大长公主的势力，一点点地褫夺她手中的权势，而不是大刀阔斧地雷厉风行，弄到不见血无法收场的地步。
他不能将武安侯府血淋淋地连根拔起，为了明郎，为了皇后。
他知道，他的这份心，明郎明白，正如明郎当初自请外放，其实是在向他表明，虽为人子，但并不与生母华阳大长公主同一战线，他也明白一样。
他与明郎之间，彼此信任，许多事无需多说，心照不宣，只有一件事，明郎被瞒在鼓中，也只有这一件，他对不住明郎，每每想起，总有无尽愧疚上涌，但伴随这愧疚上涌的，是无法压制的情意，愈是克制，愈是汹涌。
如何是好……
朝堂之事，他可以设法寻个折中之道，可是个人私情，满得要溢，只能进退，如何折中？！
温蘅，沈湛，这两个名字，如在天平两端，若说原先他还自以为天平在他心中是对等相平的，如今的皇帝，已能感受到，天平在往何处倾斜……
这趋势太过危险，若任之发展下去，他会不受控地做出些什么来，皇帝不敢深想。