天子所赐御食，不可不用，沈湛夹起面前那几片蘸酱的薄切野兔肉片，垂着眼帘，送入口中。
皇帝在旁看他珍馐在口、却如嚼蜡的模样，一颗心七上八下地沉默了片刻，就当他自己已误以为是婆媳之事了，叹了一声道：“家家有本难念的经……”
他执起甜白釉暗划龙纹酒壶，往沈湛手边的空杯倒去，边斟酒边道：“这婆媳之事，可谓是天下难题，就是朕这里……”
皇帝想掰扯几句婆媳之事，就此同沈湛聊开，然而母后宽和慈爱，皇后温淑娴雅，贵妃婉柔娇顺，后宫一众妃嫔，也不敢在母后面前造次，他这家里，确实没有什么婆媳问题，皇帝想掰也掰不出来，最后就重重地“唉”了一声，好似难以启齿一般道：“喝酒喝酒……”
然而沈湛关心身为当朝皇后的姐姐，听圣上说他这里也有“婆媳之事”，暂从个人低迷心绪中挣脱出来，强打精神，含忧问道：“皇后娘娘与太后娘娘……”
皇帝不慎给自己挖了个坑，只能随意扯道：“……为子嗣上的事罢了……不严重……不严重……”
姐姐与圣上之间的事，涉及前朝，沈湛不好多说，只能默了默道：“皇后娘娘对陛下一片真心，定也希望，能早日为陛下诞下龙裔。”
皇帝道：“其实是朕子嗣缘薄，不关你姐姐的事，罢了，不说这个了”，他端起手边满满的鎏金蟠龙杯，朝沈湛碰去，“来，喝酒……”
沈湛双手端起酒杯，与圣上金杯轻轻一碰，低首饮下。
皇帝有意将沈湛灌醉套话，而沈湛因心思郁结，也不免有借酒消愁之意，于是杯来杯往，面上渐有醉意，眸光幽亮，神情飘忽。
一壶香烈的佳酿，沈湛渐渐喝了大半，而皇帝自己暗暗控制饮酒，并无多少醉意，他望着已然半醉的沈湛，指抚着金杯外壁，假作闲聊道：“记得小时候一起赴宴看成王娶妃，朕与你，还讨论过，将来要娶个怎样的女子……”
沈湛闻言吃吃一笑，醉道：“微臣记得陛下当时说，娶妻娶贤，彼此尊重信任，安安静静地过一生就好了……”
皇帝道：“朕也记得你说，要娶中意的女子，执手一生，白首不离……朕当时还问你，怎么就知道中意了呢……”
沈湛又摸上酒壶，自己斟着酒道：“微臣当时道，一眼认定，非她不可，就是中意……”
“……这些话说了没两年，朕就与你姐姐定了亲，而你，却一直都像没见着这么个人，婉拒了容华一次又一次，不问风月，不近女色，成了京中世家子弟的异类，直到去了青州三年，一回来，就像变了一个人，迫不及待地找朕讨要赐婚圣旨……”
沈湛随着圣上的话，忆起去年此时那样雀跃憧憬的心情，心中更是苦涩，香醇的佳酿饮在口中，也像是酸的苦的。
皇帝默看他这般纵饮，像是心中愁苦翻江倒海，无法排遣半分，静了片刻，继续慢慢道：“……当时，朕既惊讶，也为你感到高兴，遂你所愿，下了赐婚旨，后来，你成了亲，朕亲眼见到，你与你夫人……是那般夫妻情深，甚至许下了‘永不相疑、永不相负’的誓言，也深受触动……”
……永不相疑……永不相负……
沈湛忆起成亲之夜，他在慕安兄的含笑目望中，走进满目大红的洞房，一颗心在胸膛中跳得砰砰直响，一步步地走向那坐在榻边、令他魂牵梦萦的红衣女子，步伐好像轻缓，似怕惊碎了这世间最美的梦，又好像踏实，一步步地如重若千钧的许诺，负着自己的一生，沉沉地走向她，从此将自己的身心，全然交托与她，执手一生，白首不离。
鸳鸯盖头被揭的一瞬，她低着头，手绞着衣角，只露出一段雪肤皓颈，滟红的灯光萦照下，有如美玉。
他轻声道：“阿蘅，你看看我……”
她听到他的声音，却反将头埋得更低了。
他遂屈膝半跪在她身前，握住她将衣角拧绞地不成形状的纤纤玉手，抬首仰望着她，柔声道：“娘子，看看你的夫君……”
她听到这话，方慢慢抬起头来，明眸似水，神情娇羞，在花冠柔和的珍珠光辉映照下，整个人如被柔光轻拢，清滟绝逸，不可方物。
他为能成为她的夫君，能与她执手相牵一生，感到莫大的幸运，凝望着她的剪水双眸，慢慢凑近前去，吻上了她的红艳香唇。
那一夜，是他此生最为心怀激荡的一夜，他拥抱着天底下最好的女子，只觉自己是天底下最幸运的男儿，她将自己的一生交托与他，他亦如是，因是平生头次行事，生怕弄疼了她，她却不怕，纵是因痛眸含泪意，亦是紧紧地拥抱着他，如要永不分离，彼此起誓永不相疑，永不相负。
……永不相疑……
那时在御花园，容华公主含泪抱他那一幕，被她恰好撞见，他当时急得满头大汗地要和她解释，她却直接摇了摇头，平静地望着他道：“不用解释，我们成亲之夜说过的……”
她是那般地全然信任他，纵是亲眼见到那样亲密的情形，也没有对他产生丝毫怀疑，正如成亲之夜的誓言。
可他，在昨夜亲眼看到了她与慕安兄的亲密情形，亲耳听到了她说“后悔嫁她”的那些话后，心中疑思如潮，立将理智全然淹没，竟像是笃定了她与慕安兄之间有什么般……
……我后悔了……我不该嫁给明郎……我该一直留在哥哥身边……我对不住明郎……
她原是琴川温家无忧无虑的大小姐，是父兄的掌上明珠，莫说苦楚，平生一点闲气都没受过，可赴京嫁给他沈湛为妻后，却因他那位手段狠烈的母亲，不仅平日饱受闲气，还连带着她的兄长，都在生死之事上，走了几遭，不知背后落下了多少泪水，相较之下，怀念从前无忧无虑的简单生活，怀念有父兄为她遮风挡雨的日子，心生悔意，有什么不能理解……
她性情温善，这般心生悔意，或又觉得对不住与她约定一生的夫君，所以哽咽着说对不住明郎，不也说的通吗……
至于那蘅芜香囊，或许就是那般巧，之前不知遗失在屋里何处，昨日又恰好找到了，慕安兄来见她，赠她一道“蘅”字剪纸，她就顺手将之收在了香囊中……
这道“蘅”字剪纸，或许暗藏了慕安兄的爱慕之心，昨夜慕安兄酒醉后的情动举止，也确实是对阿蘅暗慕难舍，可慕安兄有此悖逆世俗之心，不代表阿蘅同样也有……
细思阿蘅平日行止，虽然与慕安兄亲密无间，但从无半分越矩之举，若她对慕安兄真有什么，对世俗权财并不看重的她，为何要答应嫁他沈湛，远离故土，千里迢迢地奔赴京城，又为何在决定与他和离后，只因他摔马昏迷，只因他恳求她不要离开他，便不再提此事，继续与他做夫妻……
她为他受了那么多苦，为她付出了那么多，他却怀疑他……永不相疑，他沈湛真是个轻言负诺的卑劣之人……
皇帝说者无心，沈湛听者有意，这般一通思量下来，心神大震，急着回家去见妻子，他摇摇晃晃地站起身来，手边的白瓷酒杯，不慎被宽大的衣袖带倒，摔滚下去。
清脆的“砰呲”一声，像摔在了发虚的皇帝心里，他微惊地望着突然站起的沈湛，问：“……明郎，你怎么了？”
沈湛感激圣上言中提及“永不相疑永不相负”，及时点醒了他，没让他对妻子做下错事，醉眼幽亮地朝圣上深深一揖道：“微臣多谢陛下……”
皇帝简直要被这个语意不明的“谢”字，给惊出汗来，他扶着桌沿慢慢站起，努力维持着温和笑意问：“……谢……谢朕什么呢？”
沈湛却不答只道：“微……微臣告退……”说着就醉步踉跄地往殿外走。
皇帝原想灌醉他套套话，可现下人是醉了，话还没来得及套出来，人却像是有点疯了，皇帝惊望着沈湛踉踉跄跄出殿的背影，心中担忧，追着出去问：“明郎，你去哪儿啊？”
沈湛醉步向前，“……回……回家，找内子……”
……不会因醉发酒疯，对她做出些什么来吧……
皇帝甚是不安，快步往前追道：“……朕……朕……朕送你回去……”
沈湛真是酒喝多了，马车刚驶出宫门没多久，人即已在车厢中醉睡过去，皇帝人既已出宫了，心里也实在是不安，于是就一路眸光复杂地望着睡着的沈湛，就这般送他回府。
温蘅人在家中，因昨夜醉酒的头疼难受，还没完全退下去，在草草用了午膳后，解了簪钗，伏在屏风后的小榻上休息，如此朦朦胧胧睡了不知多久，忽被一阵喧哗声惊醒，她人刚怔怔地坐起，就见帘拢被人撩开，圣上与长青，扶着一身酒味的明郎，走了进来。
眼前情景实在惊异，尚因困倦、神思恍惚的温蘅，一瞬间都要以为自己是不是身在梦中，在听不远处身着龙袍那人，语气熟悉的一声“夫人”唤来，才如回现实，忙趿鞋上前，草草对那人一行礼，与长青一同扶住醉酒的明郎。
她从未见明郎喝得这样醉，边与长青扶明郎回内间榻上，边惊惑问道：“怎么大中午地喝这么多？！”
长青如实回道：“陛下赐膳。”
榻边女子眸光立时如雪看来，负手在旁的大梁天子，默默地别过眼去。