温蘅眼望着哥哥手中的香囊剪纸，抿了抿唇，说不出话来。
这在温羡看来，却是妹妹默认了，他含笑将这道剪纸收回香囊中，将香囊系带抽系好，交还给妹妹，笑着道：“虽然剪纸手艺尚待精进，但这心意，重如泰山。”
妹妹对此还是没说什么，只将这香囊收起，挽着他的手臂问道：“哥哥晚膳想用什么？我让厨房去做……”
之前他来明华街这里，妹妹定要下厨炒上两三个小菜，今日却不亲自动手，看来确是赏枫游玩太累了，温羡也不忍妹妹劳累身子，遂随便说了几个菜名，与妹妹一起，至花厅小坐闲谈。
兄妹二人闲话了没几句，府内程管家躬身来报，“夫人，刚刚侯爷派回来的人说，侯爷今晚有宴需赴，大概要到半夜才能回来，让夫人您先用晚膳，早些休息，不必等他。”
温蘅道：“知道了。”
程管家垂首退下，温羡问妹妹道：“明郎常不回来吗？”
“也没有”，温蘅道，“十日里有两三次吧，他是男子，在朝为官，免不了有些应酬，不比我在家无所事事，清闲享福。”
温羡笑，“若我的妹妹是男儿，定也能中举为官，身着紫袍，头戴玉冠，是能引得满城女儿芳心暗许的清俊紫微郎。”
温蘅浅笑道：“可是是女孩呢。”
“是女孩，就该享一世清福，万事不挂心，自自在在，舒心地过”，温羡轻握住妹妹的手，望着她问道，“阿蘅，你现在过得高兴吗？”
温蘅对望着哥哥眸中满满的关切与期盼，将万般阴暗心绪，都沉沉压在心底，唇际绽出浅浅笑意，轻轻点了点头。
不多时，仆从来报，道饭菜已经备好，温蘅与哥哥同去用膳，见膳中有一道火腿鲜笋汤，是哥哥素日爱吃的，便执一白瓷小碗在手，亲自帮哥哥舀盛鲜汤。
温羡怜妹妹今日体乏，道：“我自己来就好。”
温蘅仍是坚持自己舀盛完，又夹了数片鲜笋火腿，泡在金灿灿的汤汁中，双手端至哥哥面前桌上，轻笑道：“这些事，还是女儿家来做为好，哥哥身边，是不是也该有人了？”
温羡正欲夹笋的动作微微一顿，没有接话。
温蘅在哥哥身边坐下，笑望着他道：“我听明郎说，裴相有意将他的第三女，许给哥哥为妻？”
温羡仍是未语，只将乌箸放下，端起了手边的一杯清酿。
温蘅却以为哥哥是有些羞提婚嫁之事，浅浅笑道：“我听说那位三小姐虽是庶出，却深得裴相怜爱，为人知书达礼，性情温淑娴雅，在京中贵女里颇有声名，若哥哥心中有意，或是一段锦绣良缘呢。”
凉凉的酒水灌入喉中，温羡望着手中空杯，淡淡笑道：“是吗？”
温蘅开玩笑道：“都道是有缘千里来相会，无缘对面手难牵，兴许冥冥中天意已定，哥哥进京赶考，科举做官，就是为了与裴三小姐，结下这段良缘呢？”
……有缘千里来相会，无缘对面手难牵……
温蘅这无心的一句，正戳中温羡心中的隐痛，他持杯的手不自觉攥紧了些，又在无人知的情况下，慢慢放松，仍是那派云淡风轻的模样，静静望着身前的女子，唇际衔着轻淡笑意，轻声感叹。
“是啊，有缘千里来相会，譬如我的阿蘅，原以为自己会终生不嫁，谁知陛下将年轻的武安侯，外放到青州担任刺史，武安侯离开京城，千里迢迢奔赴青州，我的妹妹，也越过了这千里之距，遇见了心爱的情郎，与他相约执手一生……”
温羡这无心的感叹，却也正戳中温蘅心中的隐痛，压在心底的愧痛，似要如潮将她淹没，温蘅竟像是不敢直视哥哥双眼，低下眸子，摸到手边的酒杯，倒了满满一盅，灌喉饮下。
她因饮得太急，酒呛在喉中，低首伏桌轻咳起来。
温羡忙放下杯子，轻拍她背，“喝这么急做什么，怎么还像第一次喝酒一样？！”
随着他这句话，兄妹二人都想起了那桩琴川趣事，那时，温蘅年少顽皮，悄悄抱了父亲的藏酒，准备躲起来尝尝这清清凉凉的香液，结果被哥哥给发现了。
哥哥对她，总是有求必应的，又怎么禁得住她的央求，被她拽着衣袖、眨巴着眼，软语求了几句，即松了口，给她倒了小小的一杯，允她好奇尝尝鲜。
温蘅此前从未饮过酒，她先是捧杯伸舌舔了一点点，觉得味道尚可，没什么需要害怕的，不懂哥哥为什么只肯给她这小小一杯，豪气干云地双手端起酒杯，在哥哥的惊恐眼神中，就这么灌喉一饮而尽，等到满杯清酿入口，才知这酒味有多浓烈香醇，生生被呛到咳了半晌。
忆起无忧无虑、恍如隔世的旧事，温蘅沉重的心境，也随之轻缓了不少，她笑叹道：“自从嫁到京城，就再没和哥哥，痛痛快快地喝过酒了。”
温羡正是满腹心事，也需饮酒浇愁，他笑道：“择日不如撞日，今夜一醉方休如何？”
兄妹二人当下屏退诸侍，择了几盘下酒小菜，捧了一坛陈年好酒，对坐窗下，把盏笑谈。
虽然说来说去，都是在追忆幼少趣事，但温羡满腹心事，温蘅又何尝不是，兄妹二人各有所思，面上却都装的寻常，如常笑语不断，只将各自的满腹愁绪，都付诸在一杯杯香醇的清酒中，让不断上涌的绵绵醉意，麻痹平日的清醒，暂时忘记，对酒消愁愁更愁。
沈湛设法从宴上提前抽身，回到明华街家里时，将近亥初，他如常带了妻子爱吃的小食回来，见到家门前停着慕安兄素日所乘的马车，才知慕安兄此刻人在宅内，望着手中独一份的鱼羹，暗悔少买了一碗。
他走进宅中，仆从报说夫人与温大人屏退诸侍，在厅中饮酒笑语，已经喝了有一个多时辰了。
沈湛知道妻子的酒量，想这一个多时辰断断续续喝下来，怕是已醉醺醺的了，也不知慕安兄喝了多少，醉了没有，他如是想着，将手中打包好的那碗鱼羹，交给身边长青，自己一人向花厅走去。
人还未进厅中，沈湛即已闻到了浓烈的酒香，他笑着摇了摇头，轻步走近，隔着金丝竹帘看去，见室内灯火通明，阿蘅与慕安兄对坐在窗榻处，榻几上的几盘下酒小菜，已被吃得七七八八，阿蘅手拿着酒盅，人却背倚着花窗倦沉着眼，面色酡红，像是已醉得靠窗睡去了。
慕安兄也已醉了，但比阿蘅还好些，至少行动自如，他看阿蘅像已醉睡，便站起身来，微晃着身子走到阿蘅身边，像是要把她手中攥握着的酒盅拿走，然后扶她去休息。
但慕安兄还没能从阿蘅手中抽走那酒盅，阿蘅即已睁开了双眼，像护宝贝般护住那酒盅，不让慕安兄把它拿走，口中醉道：“我还要喝……”
醉中的慕安兄，也不能久站，扶着榻几，在阿蘅身边坐下劝道：“你喝醉了，哥哥扶你回房休息吧……”
“……没有……我没有醉……”阿蘅这样醉眼朦胧地呢喃了两句，突然发狠将手中酒盅砸向地面，“我没有醉！！这是什么酒？！为什么我喝不醉？！为什么我什么都还记得清楚、想得清楚？！！”
帘外的沈湛，被妻子这突然的举动给惊到，帘内的温羡亦是，惊怔地看向温蘅道：“……阿蘅，你怎么了？”
他这般问了一句，即说不出话来，只见一滴晶莹的泪水，自阿蘅眼睫处滑落，缓缓顺颊流下。
“……阿蘅……”
温羡怔怔地伸手触去，指抚过温热的泪痕，阿蘅人也已抱住了他，不让他看见她的泪意，埋首在他身前轻声道：“……如果我只是琴川温家的女儿，只是哥哥的妹妹，一生一世，都与哥哥在琴川城中度过，那该有多好……”
温羡想起那幅未完的《琴川四时卷》，能与阿蘅在琴川城中悠然度过一生一世，是他深埋在心底的愿望，却也一直清楚，此愿遥不可及，他手搂住阿蘅的肩臂，低低道：“可哥哥的阿蘅，是要长大嫁人的……”
“不！我不该嫁人！我不该嫁给明郎！！”
心底深埋的阴暗心绪，被醉意激得上涌，痛陈心扉地发泄道出，却一字一句，有如惊雷滚滚，重重碾过帘外之人的心。
“……我后悔了，我不该嫁给明郎，我甚至……从一开始就不该遇见他……如果我没有遇见明郎，现在的一切，就都不会发生，我干干净净地做我的温家小姐，他干干净净地做他的武安侯，从不相识，永不相干，那该有多好……我后悔了……哥哥，我后悔了，我不该嫁他，我该一直留在琴川，留在哥哥身边……”
一想到手段酷烈的华阳大长公主，想到阿蘅嫁给明郎后所受的苦楚，温羡心中何尝不悔，酒后吐真言，他抱着阿蘅轻道：“……哥哥也后悔，后悔送你出嫁，后悔这般轻易地把你的手交给了明郎……”
阿蘅在他怀中轻声哽咽，“……我对不住明郎……”
温羡以为性情温善的妹妹，是因抱有悔心，而觉得对不住一腔深情的明郎，柔声宽慰道：“不要这样想，这世间，没有人是十全十美的圣人，有些情感与想法，是无法控制的，若说对不住……”
温羡想到自己对阿蘅的隐秘心思，以及明郎对他那干净纯粹的友情，声音也因含愧而不自觉放轻，“……哥哥也对不住他……”
他这一句说了许久，阿蘅却一直没有回音，温羡低头看去，原来依偎在他身前的阿蘅，已靠着他醉睡入梦。
许多年前的一天，也是这样，阿蘅第一次喝酒，捧杯就饮，先是呛了半晌，后来酒劲儿上来，就这般昏昏沉沉地靠在他怀里睡着。
他与她徒有兄妹虚名，并没有半分血缘关系，幼时对阿蘅的怜惜关爱，早在琴川城一日日的时光流转中，缓缓转变着，他察觉到了，只是自己也不知，这转变到底要往何方去，直到那一日，阿蘅醉睡在他的怀中，他手揽住她，如同揽住了整个世界，心中突然生出一股豪情，此生要如参天大树般为她遮风挡雨，他深深凝望着怀中纤弱的她，如护至宝，看她明颊似玉，眉眼如烟，沾着晶亮酒液的樱唇，宛如鲜亮红透的樱桃，正在引人采撷。
鬼使神差低首轻触的一瞬间，他猛然惊觉自己做了什么，也从此明白了自己的心意。
只在明白心意的同一瞬间，他也明白了，什么叫此生无望。
乱人心智的浓烈醉意，似生出了无数细钩，将潜藏心底的深深爱恋，全都勾撩出来，织成一张迷醉的情网，紧紧缠裹住他与阿蘅，琴川旧事与眼前场景，在晕黄的灯光下，仿佛迷影重叠，人心亦似与旧时相叠，满室浓烈的酒香中，温羡深深凝望着怀中的女子，手抚着她的面颊，缓缓低下头去。