温蘅没想到圣上去而复返，更没想到他出去就为了抱只猫回来给她摸摸，心里又是无奈又是忧急，僵在那里不动。
皇帝问：“你不喜欢这一只吗？那朕再换一只……”
温蘅看他要出门换猫，实在忍不住道：“陛下，夜深了，您该回承明殿了……”
皇帝低道：“朕想和夫人多待一会儿，从前总顾虑着礼法，回回与夫人相见，都十分短暂，总没有这样的机会……”
温蘅道：“难道陛下现在就无需顾虑礼法了吗？您是天子，一言一行当做天下表率，皇后娘娘是您的发妻，贵妃娘娘刚失了孩子，您应该陪在她们身边，而不是……”
剩下的话，她也说不出口了，皇帝平静地望着她问：“夫人是不是觉得，朕是贪色薄情之人？”
温蘅不语，皇帝道：“朕生养在深宫，父皇佳丽众多，不仅对母后帝宠淡薄，便是对曾盛宠一时的秦贵妃，在情最浓时，也照样召纳其他妃嫔，在情转淡后，待她如寻常妃子，也再无什么不同，朕曾以为，男子皆是如此，皇帝更是如此，可在见到夫人与明郎后，才知世间男女相契、情投意合，原是这般……”
温蘅低道：“那陛下忍心破坏这份情吗”，她仰首望向圣上，目光诚挚恳切，“明郎是陛下的表兄弟，是陛下的臣子，他敬重您，信任您，甚至愿意为您挡刀而死，如果他知道陛下您竟然……他会如何想，陛下您这是要把他的心给生生剜碎了啊……”
皇帝动作轻柔地将那只小黑猫放入她的怀中，嗓音低沉，宛如轻叹，“夫人可知，朕隐忍不说的这些时日里，一颗心，又已来回煎熬了多少次……”
相比坚实的胸膛，小黑猫更喜欢柔软的怀抱，它亲昵地蹭了蹭，仰头去看那年轻女子，却见她并不看它，只是神色凝重地望着夜色中远去的背影，眉眼凝满忧愁。
温蘅生怕圣上无事就来，第二日晨起，即早早离了南薰馆，往椒房殿去，皇后以为她又是来辞行的，握着她的手道：“别着急，把身体养好了再说。”
温蘅原往皇后这里来，是为了避开圣上，可一见皇后，便会想到圣上对她说的那些话，心情更是复杂，皇后见她神色沉郁，却以为是她病着的缘故，笑抚了抚她的脸颊道：“放宽心，把病养好，明郎说要让你进宫来陪本宫时，本宫可向他保证过，说绝不让他的心肝，少半根寒毛，若明郎回来，见你病了瘦了，本宫可没法向他交待，你就算是为了本宫好，也得养好身子，最好啊，养得比进宫之前，还再丰润一些，这样明郎一眼就能瞧出，本宫没有苛待自家弟妹。”
温蘅因皇后和软风趣的话语，轻轻一笑，但念及明郎，想到圣上，笑意又很快消隐，无尽的愁绪再度拢上了她的眉头。
皇后以为弟妹还是为贵妃落水一事郁结于心的缘故，圣上既发话了，宫里就无人再敢拿这事做文章，但有一人的态度，不得不多在意些……
皇后觑了会儿弟妹神色，挽着她的手起身道：“本宫要去永寿殿陪太后说说话，弟妹一起去吧。”
永寿殿中，容华公主正陪着太后，见皇后娘娘竟将那温氏带来了，心中起了一丝玩味，母后这些天，可正因冯贵妃失女一事而伤心，不管这温氏究竟有没有谋害冯贵妃，她都牵扯其中，母后见了她只会心情更差，怎会给她好脸色？！
容华公主抱着一颗看好戏的心，起身向皇后一福，皇后领着温蘅向太后娘娘行礼，太后赐座，宫侍端茶上来，皇后关心太后凤体祥和，太后道：“左不过都是些老毛病，发作起来吃些药就好了，没有什么大碍，只是这些日子，总会想起皇儿没了的孩子，夜里睡不安稳……”
温蘅坐在下首听着太后娘娘这话，内心惴惴，正犹豫要不要跪地请罪时，太后已看了过来，“哀家怎么瞧着明郎媳妇儿，像是面有病色？”
皇后道：“她这几日确实病着，今儿刚好了些。”
容华公主“呀”了一声，“母后这几天身上也不舒坦，也才好了些，楚国夫人这病的病气不会过人吧，可别传给母后……”
她话未说完，就见母后轻嗔看来，只能闷闷闭嘴，太后看向温蘅道：“哀家瞧着你，下颌都尖了些，有些事，只要你心中无愧，就别在心里，太为难自己。”
皇后之前见太后那般看重冯贵妃腹中的孩子，以为太后会对弟妹多少心存芥蒂，还想着带弟妹来永寿殿，为她在太后面前说说话，没有想到太后待她如此宽宏，温蘅更是出乎意料，对于太后的慈爱宽和，万分感激，双眸蒙起雾气，垂首轻轻道：“是。”
太后在深宫沉浮多年，也见惯口蜜腹剑、表面柔弱善良、实则阴狠无情之人，但不知为何，她就是下意识觉得楚国夫人不是这样的女子，她看她剔透玲珑，是水晶般的人物，没有那样的龌龊心思，心中对她，似有一种天然的信任。
太后的信任宽和，令容华公主大失所望，太后看她恹恹的，问道：“怎么，你也哪里不舒服吗？”
“……只是有点困倦罢了”，容华公主依偎着太后道，“母后夜里睡不好，嘉仪也睡不好……”
皇后笑道：“公主孝顺。”
太后含笑让容华公主去内殿休息，容华公主摇了摇头，这时外头传报“皇上驾到”，温蘅心里一咯噔，起身朝来人行礼。
皇帝倒真没想到她在永寿殿，他是来问母后安、打算而后回承明殿处理完朝事后、再去南薰馆的，左右侍女打起珠帘，皇帝边缓步入内，边命行礼的众人皆起身，状似无意地说了一句，“楚国夫人也在。”
温蘅恨不能把头垂到地里。
皇帝在太后下首坐下，接过宫女奉上的新茶，温蘅也随皇后重新落座，太后让宫女呈些新制的茶点上来，让大家享用，她眼望着皇帝、皇后等吃点心的样子，笑了一声，“这样真像是回到了十几年前，哀家捧了点心来，你们几个孩子坐在一处吃喝玩乐，只是今日，多了明郎媳妇儿，少了明郎。”
太后问皇帝，“明郎什么时候回京呢？”
正垂首默默啜茶的温蘅，立时竖起了耳朵，而一直悄悄注意着她的皇帝，见她自打他来后便无精打采的眸子，在母后这一问后，隐隐焕起了光彩，香甜的点心，吃在口中，也像是有点发苦，他静了静，慢声道：“水利之事繁杂，需往许多州府查看，明郎行程才走了一小半，离回京还早呢。”
话音刚落，小兔子的耳朵就跟着蔫巴地垂了下去，皇帝忽然觉得自己有点坏，干巴巴地嚼了两口点心，转念又想，自己并无欺瞒，说的是实话，背又挺直了些。
太后拿起碟子里的一块松子百合酥，咬了一点又放下了，叹道：“宫里的御厨做得再好，离记忆里家乡的味道，总是差了那么一点。”
“那母后就亲手做一做嘛”，容华公主撒娇道，“母后都好久没亲自做点心了，嘉仪也想念母后的手艺了。”
“别胡闹”，皇帝轻斥妹妹，“母后需要静心休养，不能累着。”
“不会累着母后的”，容华公主道，“我可以帮忙打下手，就像小的时候那样，或者母后无需动手，就在旁教我怎么做就好了，我学会了，就可以天天做给母后吃了。”
太后也忆起与女儿从前的亲密时光，笑看了她一眼，想起楚国夫人是青州人士，转看向温蘅问道：“你会做当地点心吗？”
温蘅回道：“会一点，但做的不好。”
“会一点，那就是至少还行的意思了”，皇后笑道，“弟妹总是十分自谦，之前臣妾问弟妹女红如何，她和臣妾说，幼时常跟着父兄往学堂跑，对女红钻研不深，技艺十分浅薄，臣妾让她绣道藤萝花样试试，等她绣完上前一看，明明绣得很好，哪里十分浅薄，这会儿说的会一点，应也至少可帮母后您打打下手。”
皇帝想起承明殿榻枕下的那方薄帕，其上蘅芜花叶纹十分清新雅致，应也是出自她的“手笔”，对皇后所说深以为然。
太后听了皇后的话笑道：“有两个人帮哀家打下手，那可真够热闹的”，笑着笑着，神色又略带怅惘，“嘉仪小的时候，哀家看着她走来走去地帮忙，就忍不住在心里想，要是多几个女儿承欢膝下就好了，可惜没这福分。”
皇后道：“儿媳也是您的女儿。”
“哀家贪心不足，还嫌不够”，太后笑着看向温蘅，“哀家记得你母亲很早就过世了，孩子没有母亲，总是可怜，若哀家有意收你为义女，你愿意吗？”
皇帝正在喝茶，登时一口热茶呛在喉咙里，低首咳嗽。
圣上剧烈的咳嗽声中，温蘅眸光自他身上一掠而过，迅速朝太后跪下，“这是臣妇是天大的福气。”
太后正要笑着扶温蘅起身，就听儿子女儿同时大喊了一声：“母后！”
太后一愣，皇帝和容华公主也都一愣，皇帝方才那一通咳，嗓子还没喘过气来，看了眼着急上火的妹妹，示意她先说。
容华公主紧挽着太后的手臂道：“母后您这样，我……我要吃醋的！！”
太后笑，“多一个姐姐疼你，不好吗？”
“我不要”，容华公主依恋道，“我只要母后和皇兄，我要母后心里面，只有我一个女儿。”
太后也是一时兴起，此时看女儿如此反对，楚国夫人还在她身前跪着，也是有些为难，缓过气来的皇帝，涨着一张咳红的脸，对太后道：“明郎是您的外甥，楚国夫人与您早就是一家人，何必再添个‘义女’的名分呢？”
太后看容华公主实在不高兴得很，皇儿说得也有道理，只得将这念头打消，手托在温蘅腕下，扶她起来，“方才皇后说得对，儿媳也是女儿，皇儿与明郎情同同胞兄弟，哀家看着明郎长大，看你也像看自家儿媳一般，就不拘着这个虚名了。”
皇帝在旁点头。
温蘅原想着罔顾礼法的圣上，应不敢跨过伦常之线，遂想趁势担个太后“义女”的名分下来，但此时太后娘娘收回成命，她也是无可奈何，只能对上太后温和慈爱的目光，勉强含笑道：“是。”
离开永寿殿后，温蘅微垂着头、紧跟在皇后身后，帝后并肩前行，路上说了几句闲话后，皇后要回椒房殿处理宫务，圣上要回承明殿处理朝务，二人辇驾分开，温蘅随皇后娘娘向离去的圣上一福，而后又随皇后娘娘回了椒房殿，旁观皇后如何处理宫事，司宫台各主事流水般进出椒房殿，大小宫事繁杂无比，千头万绪，可皇后却处理地有条不紊、丝毫不乱，端抵是一国之母的气度，温蘅在旁看着，心中十分敬服。
事毕，温蘅看皇后眉眼间隐有疲态，上前为她按摩头部，皇后惬意享受了一会儿，握住她的手问：“你在侯府，家里的事情，做得主吗？”
“大小事情，都是……”一想起华阳大长公主设下的春风满月楼之事，温蘅就心寒无比，无法将她再视作母亲，她暗咬了咬牙道，“……都是婆母做主的……”
皇后叹了一声，“母亲也太厉害了些”，她道，“母亲不让你碰，那你就在旁看着学着，武安侯府的内务，将来还是要交到你的手上的。”
温蘅道“是”，她一直在皇后的椒房殿，磨到了用完晚膳后，又陪着皇后说了会儿话，看皇后面露困倦，委实不能再待下去了，方才向皇后请退离开。
在回南薰馆的路上，温蘅也走得极慢，但走得再慢，也终会抵达，一路挪回南薰馆，刚走进馆内，就见赵总管并几个内侍垂手候立在室外窗边，圣上正在画室内看画，一道颀长身影映在窗纸上，伴着数竿墨色竹影，似也如岩上孤竹。
温蘅登时僵站在庭中不动，赵东林朝她看了一眼，躬身向窗道：“陛下，楚国夫人回来了。”
沉静如竹的身影，立时如被暖风摇曳地枝叶款摆，衣袂带风地打帘走了出来，温蘅垂眼朝他行礼，皇帝道：“夫人回来地正好，朕正在赏看夫人的画作，有些不明白的地方，请与夫人探讨。”
温蘅依然僵站在庭中不动。
皇帝静看了她一会儿，笑道：“看来夫人是想在庭中赏月”，他吩咐赵东林，“去布置下，置办些酒水瓜果来。”
赵东林躬身应下，领着宫侍在庭中花树下铺席设案、搬桌端椅，没一会儿功夫，就给收拾了出来，树下明灯辉映，琉璃碗里盛着新湃的脆甜瓜果，一只盈满佳酿的甜白釉酒壶，并两只小巧的同色酒杯，一同置于桌上，对放的两张香木圈椅旁，薰炉轻烟袅袅，烟影映在后面的一道素面四折小屏风上，如山气氤氲，缥缈不定。
赵东林朝圣上躬身道：“陛下，都布置好了。”
皇帝微一点头，赵东林会意，眼神示意在场宫侍，都随他退地无影无踪，皇帝在花树下坐了，展臂朝另一张座椅做了个“请”的姿势，看向仍僵站在庭中的女子道：“夫人请。”
温蘅慢慢挪过去，却不坐，只是望着天子，忍挟着满腹的忧惶惊怒问：”……陛下到底要如何呢？”
皇帝道：“现下只是想与夫人赏月而已。”
温蘅纠结着一颗心，慢慢坐下，皇帝亲自挽袖执壶，给她倒了一盅酒，温蘅双手接过，但并不饮。
皇帝看她眉眼凝霜，神色比如水的月光更清更淡，像是就要一直这样对他冷淡下去，忽然起了坏心，淡淡说了一句，“夫人放心饮，酒里没下药。”
温蘅立时如皇帝所想，忆起那夜春风满月楼之事，冷淡的神色如薄冰碎裂，羞窘地面皮涨红，双颊晕霞，连柔润白皙的耳垂，都浮染上了一重胭脂色，竟有几分似那夜情动之时。
皇帝想起那夜他低首去吻含她的耳垂，而她身子软如春水、依在他怀中，明明此刻尚未饮酒，心中却已似醉了般，悠悠漾漾。
他勉强定了定心神，将杯中酒一饮而尽，似想以此浇熄心头之火。
温蘅亦强定了心神，但她未饮酒，而是将那杯酒放回桌上，又要再一次求请大梁的天子，断了不该有的心思，声音亦是恳切无比，“陛下，之前的事……是阴差阳错，不能再错下去……”
皇帝听她又要说“车轱辘话”了，就像他每每对她倾诉衷肠时，她都当“车轱辘话”听，两个人各说各的，就是说不到一块儿去，究其原因，是心到不了一块儿去，她就如他之前所想，不肯跟他有任何牵扯。
“……阴差阳错，也是缘分，夫人不这样认为吗？”皇帝和声问。
温蘅心里想的是“孽缘”，可身前人是大梁江山之主，她也不敢这般直白地将这二字道出，只说道：“臣妇人微福薄，与陛下无缘。”
皇帝心里堵得慌，又自斟自饮了一杯，他看她垂首不语，听四周夏虫唧唧，也不知是嫌过于安静，还是嫌过于吵闹，只是明确心里更是烦乱，道：“罢了，今夜良辰美景，就别说煞风景的话了，夫人同朕说说你的事吧。”
“……臣妇的事？”
皇帝饮着酒道：“比如夫人小时候的趣事，在青州琴川城时的生活……”
温蘅道：“臣妇只是名普通女子，过的也是普通官家女子的生活，无甚可说的。”
皇帝笑着看她，“普通官家女子可以女扮男装，以兄长之名，在琴川茶楼，与一众书生雄辩吗？
圣上说的是她少时任性之事，此事知道的人极少，只父兄和家里仆从，此外她同明郎闲话时说过，别无旁人，温蘅不知圣上是怎么知道的，惊怔后讷讷道：“陛下是天子，既然四海之事，陛下无所不知，为何又问臣妇……”
皇帝叹道：“朕只是想听你好好说说话罢了。”
温蘅道：“恪守礼义，方能言行得体有度，若陛下只将臣妇视作臣妇，那自然是可好好说话的。”
皇帝又被她堵住，心道她看似温顺，实则不驯，少时恣意，在琴川茶楼，以兄长温羡之名，将一众书生驳得哑口无言的本事，也不是虚的，只是后来年岁渐长，又成了万众瞩目的武安侯夫人，将这性子压了下去，将这伶牙俐齿的本事也藏了起来，现下被他这么激一激，才显露了点出来。
皇帝继续闷闷喝酒，听她继续道：“陛下或已听倦了，但臣妇还是要说，臣妇对明郎的夫妻之情，永不会变，绝不可能负他，陛下您是天子，高处不胜寒，或也只有明郎这样过命的兄弟，若因臣妇这样一个再平凡不过的女子，断送了多年的兄弟情义，岂不可惜？！”
温蘅说至此处一顿，觑看圣上面无表情，也不知他心中是如何想，一咬牙道：“臣妇在成亲之夜，与明郎立誓永不相疑、永不相负，如若陛下执意要做下错事，臣妇唯有一死，以不负明郎深情！！”
皇帝握着酒杯的手，微微一震，而后仰喉一灌而尽，继续面无表情地执起酒壶自斟自饮。
温蘅看他这么一杯杯面无表情地喝，也不知方才那番话，有没有到他心底，只是随着酒壶渐空、夜色更浓，温蘅心里愈发忐忑，催促道：“……陛下……夜深了，您该回御殿歇息了……”
皇帝放下酒杯，望向天心清月，不语不动，也不知在想些什么，许久方出声道：“朕先送你回房。”
“……臣妇卑微之人，不敢劳烦陛下……”
“……只当告别……”皇帝清幽的眸光转看向她，声音也有些哑，“……只当告别，不成吗？”
满地月色如水，花树清影摇乱似水中藻荇，温蘅静静地走回房中，站在门槛内，朝槛外的圣上微微一福，而后两手搭上门扉，圣上就站在门外不动，默默地深望着她，眸光幽晦不明，又隐隐似有流光跃动，上下浮沉。
温蘅垂下眼，避开圣上的注视，抬手关门，就在房门将阖时，一只手突然伸了进来，破开那一线缝隙，将门推开，圣上人也跟着跨入房中，眼神幽亮如灼地紧盯着她，嗓音暗沉，“再错一次好不好？”