长青办事回来，见自家侯爷正沐着夏夜月色、伸手攀摘庭树枝头的杏子，上前提醒道：“侯爷，这是花树所结的杏子，又小又酸，吃不得，您要是想吃果杏，奴婢另外给您买去……”
侯爷却笑摇了摇头，松了攀枝的手道：“我只是想起了幼时的趣事罢了”，又问他，“东西拿来了吗？”
“拿来了”，长青忙将怀中方匣打开。
侯爷自离京公干以来，每到一处，便要遣他去购买当地的有趣特产，留待回京送予夫人，前些时日到了这庆春城，听说城中有位“泥人李”，手艺精湛，所捏泥人惟妙惟肖、宛若真人，驰名远近州府，便亲自绘了自己与夫人的画像，命他送与这“泥人李”，照样捏制。
长青望着侯爷一手拿起一只彩塑泥人，瞧瞧这个，瞧瞧那个，最后将目光定在风髻雾鬓、朱唇榴齿的“夫人”面上，唇际笑意愈浓。
——你侬我侬，忒煞情多，情多处，热如火。把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个，一齐打破，用水调和。再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。
这是新婚之夜，他与她共同许下“永不相疑、永不相负”的誓言后，共同抄录的《我侬词》，而后他们分别为对方剪下了一缕乌发，以红绳系扎在一处，与这道《我侬词》一起，珍藏在锦匣之中。
沈湛凝望着手中的“夫人”，拟想着回京将这泥人给她看，她会怎样欣喜欢笑，心中思念之情愈浓，那封家书他已随奏折送出许久，应已抵京，她也该正在提笔回信吧，不知这封可稍解他相思之苦的书信，何时能到他的手中……
长相思，摧心肝……沈湛抬首望向夜空中的一轮明月，心道，阿蘅此刻，应正在安睡吧，不知梦中，是否有他……
不，还是不要有的好，若是有他，醒后的怅惘寂寥，要如何排遣，这样梦醒失落的经历，他外出的这些时日，已有了太多太多次，相思摧人心肝，这样的苦楚，她还是少尝些的好，每日里放宽心、清静安逸度日才是。
沈湛想得美好，然而现实是，温蘅怎宽的了心，她午夜惊梦，梦中也不止沈湛一人，醒后望见如水的月光，倾泻地榻前一地清霜，趿鞋下榻，踩着月光步至窗边，望向天心那轮明月，心中柔肠百结。
……明郎人在哪儿呢……她多么希望如此良夜，他在她的身边，多么希望这一日一夜的事情，都只是噩梦一场而已……
温蘅心事重重地望月良久，走至书案前，拿起那封未写完的回信，信上一字一句，皆是报平安之语，说她在紫宸宫中，过得很好，可是她不好，很不好，圣上的那些话，就像一把悬在头顶的铡刀，不知何时就会落下来，等落下来的时候，她该如何应对……
……如果明郎在京，与他情谊甚笃的圣上，是不是就不会抱她、不会对她说那些话……可若是明郎在京，圣上还是如此，明郎亲眼目睹，他会疯的……他是臣，圣上是君，若他因此冒犯了圣上，甚至做出伤害圣上的举动，招来性命之忧，那该如何是好……
……生同一个衾，死同一个椁……
温蘅忽地想起新婚之夜，她与明郎共同执笔抄下的那首《我侬词》，忧惶迷乱的心绪，竟因这短短的十个字，渐渐平复了下来，生死相随，若真到最绝望的境地，死亦何惧……
温蘅这般一想，惊惶了将近一日一夜的心，竟一下子沉定了不少，将事情想得最糟后，她再看目前处境，心道也许目前只是她想得太坏，圣上或许只是一时兴起，宫中明媚娇艳的女子那样多，她一个早为人妻的臣妇，又无倾城容貌，又无绝世才情，算得了什么……只是因在宫中住了一段时间，圣上看她时如看后宫妃嫔，所以想歪了些，等她离宫，不再在圣上眼皮子底下出现，也就好了……
温蘅如是想着，心里镇定了许多，这夜后谨遵医嘱，积极用药，两三天下来，身体的不适大大减轻，不再头疼发热，春纤看着小姐不再如前两日那般憔悴虚弱，心里也是高兴，笑将最后一碗药端上，“小姐快趁热将这碗药喝了吧，喝完了，这病也就彻底好了。”
温蘅“嗯”了一声，接过药碗道：“等我喝完这药，咱们就回去。”
碧筠正端了盘海棠蜜饯过来，闻言手臂微微一僵。
温蘅也不看她，只低首吹着药道：“碧筠，你去同椒房殿的素葭姑姑说一声，说我病好了，要走了。”
她之前向皇后辞行却未走，椒房殿那边也只以为是她忽然病了的缘故，皇后娘娘这两日还来看过她两次，温蘅心里清楚，没有圣上的允准，她大抵是出不了紫宸宫的，遣了碧筠去同皇后那里说一声，果然过了没多久，来的是数日未见的圣上。
诸侍皆退，温蘅起身朝来人行礼，皇帝走至她身前道：“夫人的气色，看起来好多了。”
“是”，温蘅恭声道，“臣妇病体已愈，该回府了。”
皇帝直接道：“朕舍不得。”
尽管知道能做出觊觎臣妻之事的当今圣上，不是什么心怀仁义的正人君子，但温蘅也没想到他能立即直白地说出这四个字来，原本酝酿好的坚拒情绪、准备好的应对说辞，瞬间都被冲垮，怔怔望着身前的年轻天子，说不出话来。
皇帝继续道：“朕对夫人是真心的，朕知道，夫人先前被朕吓着了，所以朕这几日都没来打扰夫人，就是想让夫人清清静静地养好身体，并想想与朕的事……”
……她和他能有什么事？！！！堂堂天子，怎地如此厚颜无耻，枉她先前还当他是一位英明宽仁的清明天子！！
温蘅被激得胸中怒气翻涌，咬着牙，努力语气平和道：“……陛下的真心，臣妇受不起，臣妇心中，唯有夫君明郎一人，绝不会再与这世上的其他任何男子，产生半点瓜葛……”
皇帝只是静静地望着她道：“夫人与朕，早就有瓜葛了。”
温蘅听他这样说话，平白无故诬人清白，心中更气，声调也不自觉提高了些，忍怒直视着当朝天子，“臣妇清白之躯，请陛下慎言……”
皇帝望着她眼底涌动的怒气，默了默，慢慢吐出五个字：“春风满月楼。”
……春风满月楼？……
温蘅迄今只去过春风满月楼一次，便是陪哥哥散心听戏那日，故而一提起春风满月楼，她便会联想起醉后的那场旖梦，可是，圣上忽然提“春风满月楼”做什么？……
温蘅心中不解，见圣上不说话、只是幽幽地望着她，再想他方才所说的“早有瓜葛”，再想起那场朦胧迷乱的旖梦，心里猛地悚然一惊，难道那不是梦？！！难道那梦中人不是明郎？！！！
不！！不可能！！！圣上怎么可能会在那里？！那一定是梦！！梦中人也定是明郎！！！
温蘅心里头不停地呐喊着，可看圣上依然那样幽幽地望着她，内心的笃定，也变得狐疑，那场梦里红帐重重、灯火幽茫，光线晦暗不明，她浑身燥热难忍，烧得她眼前也有些发花，看不清什么，只是直觉那榻边的年轻男子是明郎，迷迷糊糊地抱住了他，此后朦朦胧胧、意乱情迷……
……如果那不是梦……如果那梦中人不是明郎……
皇帝静看她烟眉深锁、神色青白变换不定，像是知晓真相后能随时昏过去似的，朝她悄悄挪近了些许，负在身后的手也做好随时伸出的准备，以防她知晓那夜之事后，站立不稳，摔倒在地。
“……那夜在春风满月楼，你与你兄长的酒中，俱被人下了迷情药，你兄长误以为你酒醉，将你扶至雅间内室休息，刚将你扶躺在榻上，就有歹人将随行的侍女都打晕拖了出去，将你与你兄长反锁在房中，那房里，另还燃有催情的迷香，那背后歹人的目的，就是为了让你们兄妹……”
温蘅听得脸色煞白，皇帝怕她现就支持不住，快言快语道：“碧筠是朕有意安排在你身边的人，这你已知道了，那夜，是碧筠将消息通传至宫中，朕带着人出宫救人，你与你兄长之间，并未发生些什么，放心……那夜，朕没有在你兄长面前现身，但你兄长也知是有一人救了你们兄妹，朕所说的，都是实话，你尽可向你兄长查证……”
“……是谁？那幕后歹人……是谁？”温蘅忍着巨大的震惊，思考会是何人如此厌憎他们兄妹，竟然施下如此歹毒的奸计，她颤着声，艰难地问出那几个字，“……是婆母吗？”
皇帝默认，温蘅死咬着唇，双眸因惊怒通红、泛起泪光，浑身轻轻战栗，又艰难地问出另几个字，“……那与我……与我……”
后面的话，她咬牙尝试数次，都问不出口，皇帝轻轻道：“是朕。”
乌漆双睫绝望一瞬，泪如珍珠，顺颊滚落了下来，温蘅想到自己竟与圣上做下这等事情，如此不知廉耻地与人苟合，如何对得起明郎，心中震痛，羞惭难当，身形一颤，几乎站立不稳。
皇帝看她摇摇欲倒，赶紧将她揽腰扶住，温蘅心里如翻江倒海，又恨婆母歹毒，又恨自己做下错事，羞惭气愤地心神大乱，一时连被皇帝搂抱住都没注意到，皇帝看她脸色越来越白，生怕她突然背过气去，忙道：“其实也没发生什么，只是亲抱了一阵而已，后来解药药效上来，夫人睡着了，朕就帮夫人把衣服穿好了，没什么的……”
温蘅挣开皇帝的怀抱，轻颤着将背挺直，双眸盈着泪光，如却灼火，直直地望着皇帝道：“……臣妇感激陛下相救，可男女授受不亲，陛下为何要与臣妇……亲近……做下那等事情？！”
皇帝默了默，道：“……是夫人主动为之，朕避了两次，夫人仍是坚持……朕早对夫人有意，那等情景下，做不了柳下惠……”
温蘅一听是她主动，满腹怒火一滞，无尽的羞惭如滔天浪潮将她吞没，皇帝看她瞧着像要气晕过去了，忙又将她揽在怀中，软语宽慰，“好啦好啦，不是夫人主动，是朕主动，是朕主动亲你的，是朕品性有缺，是朕不知廉耻，不关夫人的事……”
然他越说怀中人颤抖地越是厉害，皇帝看她脸色实在不好，急召太医来此。
郑太医百思不得其解，今晨他来给楚国夫人号脉时，楚国夫人明明已经大好了，怎么几个时辰的功夫，楚国夫人又病了，而且从脉相来看，还是受了刺激，气出来的……
……谁刺激了楚国夫人，给她气受了？……
郑太医一边隔帕把脉、拈须思量，一边悄将目光掠过一旁眉宇沉凝的圣上，他是御前太医，平素只问圣躬，可圣上却让他来给楚国夫人瞧病，还亲自在这坐镇、无声望着榻上的楚国夫人，是不是对臣下的妻子，过于关心了一点……
他只是一名太医，旁的也不敢多想，圣心不是能随意揣测的，弄不好窥探出什么，惹得龙颜大怒，反而丢了性命……在宫中沉浮多年的御医郑轩，默将帕子收好，起身朝圣上一拱手道：“楚国夫人并无大碍，只是一时气结，心脉不畅，待微臣开几副安心宁神的药汤，楚国夫人按时服下就好。”
说罢，郑太医见圣上朝他微摆了摆手，拎起药箱，躬身退了出去。
室内又只有她与他二人，皇帝挪坐到榻边，榻上的女子立刻背身侧卧，皇帝望着她清纤的背影，轻道：“夫人不能一辈子不看朕。”
温蘅不久前羞惭气愤地几要吐血，现下情绪已平复了许多，至少，表面看来如此，她忍着内心的复杂心绪，努力平静道：“……那一夜，臣妇有错，错在误将陛下认作夫君，陛下亦有错，错在明知臣妇是明郎之妻，却没有推开臣妇，既然臣妇与陛下都有错，为何还要继续错下去，何不都将那一夜忘记，只当什么也没有发生过……”
她是真心如此想，亦想说服圣上就此罢手，不想圣上听了她这番话，却轻轻笑了笑，“自朕登基以来，还没有人说朕错过，夫人是第一个。”
温蘅气结不语，想到了“对牛弹琴”四个字。
皇帝看她又不说话了，温声道：“夫人不想说话，那就听朕说吧，夫人说将那一夜忘记，就是什么也没发生过，在朕这里，是行不通的，朕对夫人动心，早在那一夜之前，若非如此，那一夜也不会做不了柳下惠，究竟是在那一夜之前的何时何地对夫人动了心，朕也说不清楚，朕只知道，某时某刻，夫人在朕心里留下影了，此后一日日地重叠，如水盈将溢……”
温蘅听不了圣上这些“疯话”了，闭上眼颤声道：“……陛下别说了……”
皇帝道：“朕可以不说，但事实就是如此，摆在这里，藏不了，抹不去。”
他想让她转过来看他，然手刚触到她肩衣，她就瑟瑟一抖，直往榻内缩。
皇帝道：“夫人若总不肯转过身来看朕，朕就只好躺在榻内让夫人瞧了。”
温蘅朝里缩的动作一僵，皇帝轻轻搭上她的肩，令她转看过来后，双手仍不肯从她肩头离去，人也靠得更近，深深地望着他道：“朕从没有对女子这样过，从没有一名女子，能像夫人这样，让朕无法罢手、魂牵梦萦……”
微炽的呼吸，轻扑在她面上，按着她肩的双手，用力很轻，可却如沉痛的烙铁压在她身上，让她心生恐惧，温蘅眼看圣上靠得越来越近，心里越来越慌，最后也不顾礼仪，硬挣了开去，匆匆起身下榻，就朝这天底下最有权势的男子跪下，“臣妇福薄，承受不起陛下厚爱，心中唯有明郎一人，终此一生，绝不可能再有任何背叛夫君之举……”
圣上就像听不见她的坚决拒绝，一边挽着她手臂扶她站起，一边继续自说自话，“朕能理解，夫人一时无法相信朕的话，无法轻易去信一位帝王的心，朕从前顾虑重重，总是藏着掖着，更是叫夫人以为朕只是一时兴起，往后，朕不再刻意收敛，朕捧出一颗心来，但请夫人看看。”
而后，他就像是为了证明他的话似的，一直滞留不走，甚至留在南薰馆用晚膳。
膳桌上所有，皆是温蘅爱吃的，圣上殷勤夹菜，一会儿道：“这道樱桃肉，是按夫人喜欢的做法做的，同新鲜樱桃一起闷煮，起锅时也用的樱桃汁浇灌”，一会儿道：“这道青州名菜荷花铁雀，是宫里一位来自青州的御厨做的，夫人尝尝，可有家乡的味道？”一会儿道：“这道八宝野鸭，按夫人的口味，多用小火，炖煮小半个时辰，十分酥烂香醇，且因夫人不爱食枣，御厨将之剔除，只放了白果、莲子、松子、芡实、火腿等佐料，其实可说是专为夫人做的‘七宝野鸭’”……
件件桩桩零碎道来，竟是对她的饮食喜好了如指掌，温蘅默默瞥了眼垂首侍立的碧筠，静立一旁的春纤，无声看着膳桌上这情景，想着不久前赵总管私下严词“敲打”她，道南薰馆所见所闻，半个字不得外传，也是心乱如麻。
圣上所夹的那些菜，温蘅半点没吃，没有用饭心情的她，只吃了几口白饭，便放下了乌箸。
皇帝一愣，正努力夹清蒸鲥鱼鱼腹鲜肉的手也顿住了，问：“怎么了？是御厨做的不好，这些菜不合夫人胃口吗？”
温蘅垂眼道：“臣妇不饿。”
皇帝静看了她一会儿，道：“那等夜里饿了，朕再让人传夜宵。”
温蘅听他这意思，还想在这待到夜里，心中是又怒又怕，等圣上用完晚膳，宫侍们将膳桌撤下去，温蘅朝圣上一福道：“皇后娘娘曾约臣妇赏月夜谈，臣妇请去椒房殿……”
皇帝却道：“这几天总是下雨，夜里凉，月光也不好，你还病着，就不要到处乱跑了。”
温蘅僵在原地，皇帝朝她看了一眼，让诸侍都退下，走上前，要挽拉她的手。
温蘅朝后退避，皇帝也不勉强，只道：“坐下说说话吧，朕有许多话想同夫人说，从前半字不能吐露，现在终于能说出口了。”
温蘅对圣上，来来回回只有“臣妇受不起”、“臣妇绝不背叛夫君”那几句车轱辘话，但圣上似是“选择性用耳”，对她这几句听若未闻，总是自顾地倾诉他的心声。
温蘅也是无奈，垂首坐在那里，暗听室内角落的滴漏之声，看夜色渐浓，圣上仍没有半点要走的意思，心中焦急，皇帝自顾自地动情说了许久，看她始终低首不语，也不知有没有在听，渐也息了声儿。
这时，外头传来几声轻细的猫叫，是每夜必至的那一大家子，猫食是一早备好的，春纤自会给他们喂食，温蘅此时此刻，也没心情放在猫身上，仍是垂首坐在那里不动。
皇帝静静看了她一会儿，起身走出了房间，温蘅以为圣上终于要走了，暗暗松了口气，也站起身来，朝窗边走去，看圣上是不是离开了南薰馆。
但圣上出了房门就不动了，站在门外廊下，负手望着那几只正嗷呜吃食的大猫小猫，不知在想些什么，望着望着，他慢慢地朝那几只猫挪走了过去，眼神从那两只大猫身上掠过，走到那几只小猫面前，看看这个，看看那个，最后将手伸向了最瘦弱纤小的小橘猫。
那只小橘猫，原是它兄弟姐妹里性子最温顺的，但今夜可能饿急了，正狼吞虎咽地吃着，忽有一只手搭在它头上，要打断它的进食，立时不满地“喵呜”一声，以示抗议。
圣上的手，登时僵在半空，他又目看向另外几只，神色凝重地像是在处决朝中大事，最后相中了一只吃得飞快、已滚圆了小肚子在舔毛的小黑猫，先是试探性地轻拂了拂它头顶的软毛，看小黑猫并不反感还亲昵地朝他掌心蹭了蹭，方才进一步小心翼翼提起它的后颈，如抱着个刺猬般，僵着身子将它抱到怀里。
温蘅以为圣上要把这只小黑猫带回承明殿养，谁知他又走了回来，进了屋子，看见她就站在门边窗下，微微一顿，而后僵僵地将怀中的小猫抱与她看，轻声道：“你摸摸……”