姐弟俩告别了汤副旅长夫妇，移居省城，是在两年后的一个秋天。
这年秋天的《顺天报》和省上的《新民报》都连篇累牍大谈张天心。张天心成了众目注视的风云人物，官称天帅，以五省剿匪督办兼安国讨赤军总司令的身份驻抵省上。《顺天报》上有消息说，张天心此番抵省，是以奉军为后盾的，张作霖遣兵十八万挥师南下，帮助张天心南拒蒋总司令之国民革命军，北防孙大麻子的定国军，并要藉此布局遏止赤祸北进，以“措国家如磐石之坚，登斯民于衽席之上”。《新民报》称，张天心之安国讨赤军兵强马壮，配有重炮，兵员逾十万之众，又有强大奉军的协战，遏止国民革命军当有绝对把握，铲平孙大麻子的定国军也只是时日问题。次日的头版上，还发表了张天心站在省城城门楼上的大幅戎装相片和访谈录。
张天心的相片和那不可一世的熏天气焰，刺激了玉环，促使玉环移居省上，伺机实施自己图谋已久的复仇计划。巧的是，这一年汤副旅长的生意红火，春里刚在省上开了个三江货栈，也缺些人手。因而，玉环一说要去省上，汤副旅长就爽快答应了，说：“到省城住住好，咱汤集是小地方，省城是大地方，你们年轻，自得奔热闹的大地方去。”且云，三江货栈将来会有发展，百顺大了，也得学着做点啥。
这么一来，百顺就无可选择了。百顺知道，姐姐此一去不是冲着汤副旅长的三江货栈，而是冲着张天心的，姐姐很明确地和他说过。他不想去，却又不得不去，他十七了，不再是个孩子，不能再在汤副旅长的守护下混日子。况且，有这么一个姐姐在，他也没法混。
答应姐姐的时候，百顺就认定，此行决无成功的道理。事情明摆着，两个赤手空拳的小男女，不可能和一个拥兵十万的总司令对抗。
百顺犹豫了几天，还是把玉环的真实意图和自己极悲观的看法和汤副旅长说了。汤副旅长很吃惊，说，“这丫头真是疯了。”百顺让汤副旅长劝劝玉环，汤副旅长说，“你这姐姐你知道，只怕听不进我的劝哩！”百顺道，“管她听进听不进，劝劝总比不劝好。”
于是，汤副旅长便劝，说是天下大势总是合久必分，分久必合；个人权势总是卑微至盛，盛极而衰。从这道理上看，张天心迟早有一天要败给北伐的国民革命军，他今日的猖狂决难持久，因此还是不要鲁莽行事为好，且看蒋总司令如何收拾他。
玉环见汤副旅长开门见山，也就挑明说了：“天下大势我不懂，谁胜谁败我也管不着，我和我兄弟只要张天心一命抵一命。这笔帐不结了，我们姐弟俩谁也活不安生。”
汤副旅长叹了口气：“这我知道，可我以为，还是等一等好。眼下张天心正是气焰嚣张的时候，你们千万别惹祸。你们若去省上，只能到咱货栈去帮忙，切不可胡思乱想。”
玉环道：“那自然，我再傻也不会去闯张天心的督府的。我和百顺自得寻机会。”说到这，玉环定定地瞅着汤副旅长，又道：“只是叔，你还得帮俺，你答应过送百顺去当兵……”
汤副旅长很为难：“我答应过不错，可叔现在和你们一样是平头百姓，帮不上你呢。”
玉环道：“能！报上说了，当年你和爹手下的岳大江团长，如今已成了张天心的混成旅旅长兼守城司令，你若写个信给他，他会听的。”
汤副旅长没办法，只得答应写信。
百顺不愿去当兵，便责问玉环道：“这人既已降了张天心，我们还奔他做啥？”
玉环说：“他降张天心是他的事，我们奔他有我们的事。”
汤副旅长也说：“百顺，这就是你的无知了，我们带兵的东倒西歪，左右逢源本是常情，你爹就两投张天心，又两叛张天心呢，也正因为如此，张天心才在溪河车站杀了他。”
这使玉环十分吃惊，她不知道父亲也是这么一种反复无常的人。
百顺又问：“这么说，我爹确是对不住张天心喽？”
汤副旅长道：“咋说呢？就这么回事吧！春秋无义战么，既是不义之战，人往高处走也就合乎常理了。我看岳大江在张天心手下怕也呆不长，一旦姓张的失势，这小子又会远走高飞的。因此，你们切不可把他当作叔一般看待。”
说着，汤副旅长从书桌里翻出一只勃朗宁手枪，把玩半天，恋恋不舍地递给了玉环：“这只枪原是你爹送我的，你们带着护身吧！我这做叔的既劝不下你们，也就只能为你们焚香祷告了，叔还是那句话，先去做生意，无天赐良机、万全把握，就甭做傻事。”
玉环大为感动，拉着百顺在汤副旅长面前跪下了，泣不成声道：“叔，我们姐弟俩谢您了，报了此仇，我们姐弟俩必有一个回来给您养老送终；若是事败身亡，还得要您老给我们收尸！”
汤副旅长仰天叹道：“这冤冤相报，何时有了？”
玉环说：“总有了的，只要张天心一命归天，啥都了了！”
原说要劝，到末了不但给玉环写了那要命的信，还把枪送给了玉环，这使得百顺对汤副旅长生出了极大的不满。所幸的是，岳大江没买汤副旅长和姐姐的账，百顺才逃脱了当兵的噩运。
岳大江真个聪明，一见面，没说几句话，就劝玉环和百顺快回汤集镇去，不要在这省城自找麻烦。玉环说，弟弟想在他手下当兵。岳大江头直摇，说被张天心知道，百顺就没命了，百年之后他在地下也不敢见老旅长的面。
岳大江送了两根“大条子”给他们，让他们走。
回到三江货栈，玉环很失望，埋怨岳大江胆子太小。百顺挺高兴，可却做出不高兴的样子说，岳旅长不是胆小，倒是精明，他必是看出张天心气数未尽，才不愿找麻烦，因此便劝姐姐就此罢手，待张天心的运道尽了再作道理。
玉环摇头道：“我不会罢手，我得干。”
百顺问：“这个样子，咋干？”
玉环说：“你甭管，听姐的就行。”
百顺又说：“我听你的，张天心也会听你的么？他那督府和总司令部就会为你敞开大门？”
玉环道：“只要想干，机会总有，张天心在这一天，咱就候他一天，时间长着哩，总有被咱碰上的时候。”
自那便在三江货栈住下了，掌管货栈的是汤副旅长的远房侄子汤成，早先在汤集见过的。汤成称玉环小姐，称百顺少爷，对号里先生、伙计介绍说是自家叔父派来帮忙的。当下还分了工，玉环管店堂的台面，百顺和汤成跑外面的生意，管大宗的货品进出。
当晚，汤成就问玉环，叔派他们姐弟来，是不是对他不放心？玉环说，没有的事。见汤成还疑惑，玉环又说，“你该咋干还咋干，只当没我们姐俩就是。”汤成忙道：“哪能呀，啥事咱都商量着办吧！”
这时，省城风传南面的国民革命军有北上的意图，一时间气氛相当紧张，晚上时常戒严禁街。张天心的兵四处大抓南军探子和赤色分子。有几个据说是探子和赤色分子的男女被砍了脑袋，血淋淋的挂在大马路的电线杆上示众。
百顺吓坏了，几天不敢出门，还劝玉环把枪扔了。玉环不怕，非但没扔那枪，还把枪揣在怀里上了几次街。到后来听说不是在南面而是在北面和孙大麻子的定国军打起来了，张天心赶往北线的上河滩督战，玉环又把小包袱一背，要和百顺同去上河滩观战。
这实在是找死，百顺想。别人躲这杀人魔王都躲不及，姐姐偏要往这魔王嘴里送。再者，上河滩正打着，枪子无眼，被流弹打死那更叫冤。于是便认真反抗了一回，很明确地告诉姐姐，他还没疯，他不去。
玉环说：“你得疯，大仇一天不报，你就得疯一天；永远不报，你就得永远疯着，就这话！今个儿，你去也得去，不去也得去！”
百顺对姐姐真是又恨又怕，最终还是怕超过恨，老老实实收回了自己的反抗，像只泄了气的球一般，硬被姐姐踢腾着出了省城。好在天可怜见，省城外的道路被张天心的安国军封锁了，姐姐的这一冒险举动才被迫打消。