这段时期，家康的隐居地骏府城，常有三个光头急急忙忙，进进出出。这三人每天凑在一起，搜肠刮肚策划阴谋。三人之中，“金地院崇传”可谓是深谙此道的高手。
——不对，稍等片刻。
这位禅僧出言止住其他两个光头的发言。他双眼半闭，若有所思，那剃得光溜溜的脑袋，有种日照光头生黑烟的“风情”。
（世人指名道姓地骂他是恶国师，确实言之有理啊。）
有时，同席的本多正纯等人看着传长老（对崇传的敬称）这副模样，总会觉得莫名的好笑，而不是感叹他的才华出众。
另一个光头不是僧侣打扮，而是穿着俗家衣裳。他是林道春。道春并非僧侣，而是家康门下的儒者。上个时代的秀吉对学问与学者都毫不关心，家康却从丰臣时代末期起，便意识到“学问还挺适合用来治世的”。于是他请来林道春的老师藤原惺窝，让他讲解《论语》、《中庸》、《孟子》。
“权现（家康）大人喜好学问。”
后人撰写历史时，都爱提及此事，但事实上这是假的。
家康并未读过汉文。藤原惺窝及其弟子道春只是从《论语》等四书中，挑出与处世之道相关的古训箴言，再翻成大白话，深入浅出地进行讲解。这便是这个时代家康及其他大名所谓的“学问”。
家康不同于上个时代的信长与秀吉，他生来便十分喜爱说教和处世箴言。闲暇之时，他常向近臣谈起自己的过往经历，全都是总结成“说教”的形式传授他人。家康之所以重视学问与学者，是因为他将学问看作是说教与处世箴言的宝库，而学者便是这类物品的批发商。
——经过战国的洗礼后，武士与百姓都变得粗俗颓唐，若用这些有益的处世箴言加以教化，也能让人心变得柔软些吧。
这是家康的看法。他认为没有比这更好的治世道具了。用说教的方法教人懂得服从，让世人不再野心勃勃，让他们本分做人，安贫乐道，对自己的处境甘之如饴。若非如此，德川家千辛万苦打下的江山，随时都有被颠覆的危险。家康想用学问，改造那些甚至干过倭寇勾当的日本人的内心。顺便一提，家康这一祖法世世代代得以继承，前后花了两百数十年的时间，基本上将日本人成功改造。
其最初的“学者”便是林道春。
家康最初想让藤原惺窝担当此任，盛情邀请他到自己门下，不料惺窝列出一大堆理由婉拒，然后推荐了道春：“弟子道春比不才更适合此任吧。”
藤原惺窝此人是没落贵族出身。他祖上是京都的公卿，不过到了战国时期，因粮食问题迁移到播州领地，并定居下来。因此他不仅极其心高气傲，对学问也总是热情高涨。丰臣时代，他曾私下对秀吉嗤之以鼻，更从不把其他暴发户大名放在眼里。大名们争先恐后盛情邀约，可他并不打算终生为官，这点对家康也不例外。再进一步说，家康对学问的期待和要求颇低，这让惺窝内心颇有微词，必然不愿受人利用，去干那种低俗之事。
就这点而言，林道春对家康却是上上之选。他是京都城里的匹夫之子，功利心强，为讨好达官贵人，他可以毫不留情地歪曲事实，作为学问技师，他为人处世也圆滑世故。
道春又名林罗山。
此人后来成为江户学问之祖，作为幕府最高儒官创设了文事制度。不过最初他只是京都城下町的一名儒者，后来家康隐居骏府后，才受召成为家康的侍讲。这段时期，他主要的工作是解读朝鲜和中国的外交文书，并起草回信。后来他受幕府之命，制定了限制人们诸种活动和禁锢世人身份的法律，可以说他从事的恶魔工作，对后世日本人产生了不可估量的影响。然而若从后世的立场来看，作为一名学者，他学问的渊博程度也不过尔尔。
有一次明国来人。
“某有一事，不知可否讨教一二？”他曾对人说，“某常见一些书里出现‘我们、我们’，不知是何含义？”
没什么其他含义，“我们”不过就是“我等”的意思，“们”表示复数。无论如何，林道春是日本最高外交文书官，可他却问出这般水平的问题，据说明国人都惊讶得无言以对。不过就道春而言，这也无可厚非吧。道春有过目不忘的特殊才能，是以他精通中国孔孟时期的汉文，对明代的语言却不甚了解。可是，他既是汉学者，又是外交文书官，理应了解才对。
道春的故事说太多了。
还有一个光头，是后来人称“黑衣宰相”的僧人天海。他曾任武田信玄的天台学老师，晚年侍奉过第三代将军家光。可谓是长寿之人，宽永二十年去世，享年一百零七岁。家康的这个时期，天海七十八岁，但他脸上却如壮年一般油光闪烁。据传他出生以后从未患过感冒，他鼻孔巨大，呼吸吐纳都呼啸生风，让人不敢将火盆置于其周围，怕盆里的灰被他吹散了。
他从年轻时起，便精通天台宗佛学，此外还是举世无双的雄辩家，据说世上万般诸事，天海无所不知无所不晓。连家康也后悔“老夫与天海真是相逢恨晚”，对他宠用有加。
顺便一提，据传天海不仅体力与根机异于常人，还身怀神通之力。常常有人求他帮忙祈祷，更有人相信只要他一坐上天台密教的修法台，不孕女子也可生儿育女，晴空万里也能立刻下起绵绵阴雨。
虽同为僧人，但他与崇传宗派不同，因此二人势同水火。另一方，林道春是儒者，素来厌恶佛门中人。他晚年还曾上书第三代将军家光，说：“佛徒（天海）介入政治可谓是有害无益。”天海闻言盛怒，拉着道春来到家光面前进行御前问答，并在辩论中大败道春。吵赢道春后，他还出言威胁道：“以后谁再敢诬告贫僧，贫僧必以天台密法咒杀之。”
这段时期，家康将这类男人召集到骏府。他们全是精挑细选出的怪人，江户幕府的老旗本中，也有人颇为不满：“大御所殿下召集的人，为何都是些怪胎呀？”
这个叫家康的人在其少壮与不惑之年，身处战国乱世，忙着打拼自己的一番事业。此时，他尚无招揽怪人出谋划策的兴趣，仍是个单纯的合理主义者，对武士的质朴特性倍加推崇。
武士有无智虑才能，本都无伤大雅。只要能一直保持耿直率真，也无需足智多谋。武士倘若欠缺义气，就如刀具缺了刀刃一般。（《中泉古老物语》）
家康常把这种观点挂在嘴边，也正因如此，固执质朴的三河武士才将家康奉为主公，对他忠心不二。
——可是主公隐居骏府后变了。
江户众家臣的议论中不乏愤恨之情。不过家康的本质从未改变。如今家康已不是数国之主，而是天下共主了。天下政治本身便是奇怪的东西。既然要统领天下政治，比起昔日乱世的英勇战士，如今的家康对这类怪人更加求贤若渴。不过即便如此，家康招揽的人还真是怪了些。
进入七月后，这群人聚到骏府城的一间屋内，表现更加异常。
儒者林道春总是对两位僧人敬而远之，但这一日他不知为何眉飞色舞，神采奕奕地说：“二位大师，请听某一言。”
说罢，他从怀中取出一封文书。崇传抬眼看去，发现上面抄的竟是钟铭。
那是丰臣家托京都东福寺长老清韩为方广寺大梵钟钟铭起草的文章。确认此事后，崇传眼看着沉下脸来。
“道春殿下，您这是何用意？”他说。
崇传的不快也无可厚非。这钟铭的草稿，是他数月前暗地里对京都东福寺僧侣威逼利诱，好不容易才弄到手的。他早已将此稿呈于家康，可家康毫无表态。就家康而言，他连那些罗列的文字都看不懂，更不说从这文章下手，找出对付丰臣家的方法了。
（大御所殿下对那清韩起草的文章，到底是怎么看的？）
崇传一直对此事耿耿于怀。可是就在这段时间，京都方广寺的工程现场，大梵钟终于铸造完毕，剩下就只等举办落庆供养了。如今清韩起草的文章已然铸刻在大钟之上，崇传煞费苦心才弄到手的草稿，也失去了谍报的新鲜度。崇传正欲哭无泪时，林道春却得意洋洋地从怀中掏出那已成旧闻的钟铭。
“大御所殿下召在下上殿，将此文书交给在下。”道春说。
看着道春那副小人得志的模样，崇传觉得可笑之极。
“这是贫僧弄到的钟铭吧。”
虽然显得有些幼稚，崇传还是皱着半边鼻翼，不满道。
此时，天海正坐在墙角。他穿着褐色僧袍，竖起僧袍下的双膝，佝偻着背，将那岩石般棱角分明的下巴置于双膝之上，宛如颓弱的病犬，只有一双眼睛在发光。不过，那双眼睛并未看向道春。
天海不屑一顾，他似乎觉得无聊之极，鼻子里发出哼的一声。道春本来就对他心有余悸，现在更是心惊胆战。
“天海殿下，某刚才所言，不知听到了没有？”
他一边出言讨好，一边将文章递到天海膝前。天海却视若无睹。不仅视若无睹，他还说了句：“此事早有耳闻。”
道春听罢，不由火上心头。崇传也因那草稿是自己千辛万苦才得手之物，是以对天海的态度着实大吃了一惊。
“天海殿下，您对何事早有耳闻？这可是清韩的那……”
“那篇钟铭吧。”
天海抢答，仍保持着双膝兜下巴的造型。双目神情依旧，也未看向崇传。不仅如此，他还就着下巴搁膝的造型哼唧了一声，不一会儿更是朗声背诵起文章来。背诵的正是钟铭全文。
道春与崇传见状，不由惊愕万分。
他已记下整篇钟铭，不仅如此，他还从头到尾一字不落地背诵出来。
“……大檀那，正二位右丞相丰臣朝臣秀赖公。奉行，片桐东市正丰臣且元。”
背诵完毕后，天海将年糕般煞白的脸转向道春二人，做出了个“如何？”的表情。
“哎呀呀，实在令人钦佩呀！原来大师都记住了呀！”
道春无奈地挤出笑容，不过此时更重要的是向二人传达家康的旨意。
——可否在这篇钟铭上做做文章？
道春传达了家康的意思。说来道春也很狡猾。事实上，是他向家康进言，说能否在这钟铭上下下工夫的，而家康只是点头采纳了而已。
“此事道春殿下无须操心，”天海说，“贫僧为背诵全文，近日来也不少花心思。”
“敢问大师可有妙案？”
崇传不由得放低了姿态，可能是被天海的气势震到了吧。
“说不上什么妙案吧，不过也确有一些想法。贫僧再背诵一遍韵文，二位看看……确是如此吧。”
说罢，他似乎故意卖关子，陷入了沉默。
“如此？到底如何？”
“洛阳东麓，舍那道场。空耸琼殿，虹贯画梁，参差万瓦，崔嵬长廊，玲珑八面……”
天海又从头开始背诵起来。文章优美押韵，称颂了京都大佛殿的壮丽雄伟。不久文章内容一转，变成称颂这座大佛殿具有镇护天下国家的意义。
“国家安康，四海施化，万岁传芳，君臣丰乐，子孙殷昌……”
背诵到此处后，他话锋一转。
“好一篇锦绣文章，无可挑剔。不过……”
天海像看三岁小儿一样看着道春与崇传。
“如何？”
天海终于露出笑容。他自认为已经把提示告诉二人了。道春目不转睛地看着文面，终于“啊”地一声抬起了头。
“国家安康”。
就是此处。这里用一个字把“家康”二字拆分开了。原来如此，就清韩而言，他应该是出于讴歌盛世的目的，才写下如此内容的。不过这里却是必须大做文章之处。中国有避开当今皇帝名讳的习惯，在这点上做做文章不就行了？再者，也可以说将“家康”二字刻于钟上，朝夕使撞木敲击，便是诅咒家康的证据。
“啊哈哈哈，道春殿下不愧是大智者呀。”
天海大赞。
崇传也按捺不住了。
“君臣丰乐这句也有问题。”
“正是，”道春从旁插嘴道，“在下也注意到这段了。可以拆解为‘臣丰为君而乐’。”
“道春殿下，”天海说，“不愧是大学者呀。”
他这是在调侃道春吧。就算是刚学汉文的人，也断不会如此拆解，首先，把“臣丰”当做“丰臣”，也未免太过勉强了吧。然而，无论道春，还是天海、崇传，谁都知道如此拆解太过勉强，但眼下只要是为家康，损招坏招自是多多益善。
“右仆射源朝臣。这句也有问题。”
道春越说越起劲。
此六字是清韩出于对家康的敬意，将家康官名翻为中国风而为之。家康是右大臣。中国没有大臣这一官名。仆射的官名出现在秦朝，字如其意，最初是让箭术高明之人任此职位，因此起名为仆射。从宋朝前后起，仆射开始作为宰相之意使用。所谓宰相，指的便是日本的大臣。再加上“右”字，便有了清韩的“右仆射”之说。
对此，道春穿凿附会得更是生硬。他分明知道仆射的含义，却信口开河道：“这句可以拆解为‘箭射源朝臣（家康）’。”
就连崇传听罢也不禁哑然。
“这也太牵强了吧。”他皱着眉头说。
“此言差矣。”
天海对一切洞若观火，他出言反对崇传，与道春站在同一条战线。
“林道春殿下如今侍奉于大公仪（幕府），已是日本国汉文大博士，大明国朝廷与朝鲜朝廷都已通过使臣得知此事。而这位林道春殿下作为日本国的权威，是如此断言，如此拆解文字的。林道春殿下既然如此解读，则无论大明国如何解释，在我日本国，那就是‘箭射源朝臣（家康）’的意思。”天海如此说。
这个男人做事竟相当滴水不漏。说完这番话后，他立刻起身穿过长廊，拜见家康，一五一十地禀告了谋划之事，仿佛这阴谋是在他的主导下策划的一样。
——天海贼秃，竟想独占大功。
后来，道春与崇传得知此事，无不义愤填膺。二人竟争先恐后，跑到家康面前重新禀告了事情的来龙去脉。这两个男人年纪都一大把了，真是难以相信二人会干出这种争相邀功的事来。
家康见状，眯起眼睛哈哈大笑。看着家臣相互争功，作为他们的主公，家康并不会觉得不快。一如昔日沙场上，武士们争先恐后勇夺战功，而今这些阴谋策划者们也在争夺阴谋之功。不过在家康而言，还是得做些调整。
“天海上人并无恶意。若在战场之上，那崇传长老便是一马当先之功。道春则是冲锋陷阵之功。”
然后，实际负责对付京都大坂的阴谋执行人，则是本多正纯和崇传。理由是本多正纯在制度上是家康的使者，崇传则可以操纵京都五山。
——大坂会沸腾得大地都跟着震颤吧。
本多正纯精神抖擞，干劲十足。与此同时，大野修理为答谢家康的加封，从大坂赶往骏府。
家康爽快接受了修理的拜谒，此后本多正纯也接待了修理，但是这居心不良的二人，谁也没提钟铭的事。
修理回到大坂时，这支外交利箭，紧随其后射入大坂城内。