空中响彻着两个人的喊话。
“悠木叔叔——！悠木叔叔——！你听得见吗——！”
“哎……！听得清楚着哪——”
“保险绳已经系好了，您上来吧！……”
悠木和雅站在那个，可以容纳两个人的小平台上，仰着头向上看，已经看不见安西燐太郎的身影了。他已经攀到向悠木倾斜着的，峭壁的上边去了。现在轮到悠木往上攀了。
悠木和雅拽了拽安西燐太郎系好的保险绳，那根绳子非常结实，悠木和雅的心里，顿时踏实了许多。有了这根保险绳，就什么都不怕了。
“我上了啊！……”悠木和雅冲着上面的安西燐太郎喊了一句。
“不要着急啊，掌握好节奏！”安西燐太郎关心地叮嘱着。
悠木和雅抓着保险绳，开始往上爬了。为了攀登冲立岩，悠木和雅多次到攀岩练习场练习过，但是，真正攀岩还是第一次。这里是攀登冲立岩的第一道难关，甚至可以说，是攀登冲立岩的核心部分。除了熟练的技术以外，还要保存体力，否则在这里就把力气用光，就只能在悬崖峭壁上挂一夜了。
悠木和雅把专用踏镫挂在楔钉上，穿着登山靴的脚登上去，他的身子整个儿地吊在了半空。他冷静地倒换着踏镫，一点儿一点儿地往上爬。有的地方向内倾斜的角度太大了，身体几乎跟地面平行。攀登这种向内倾斜的悬崖，特别难以保持平衡。刚才吹在脸上，还觉得很舒服的山风，现在简直就是杀人的恶魔。
跟岩石搏斗了将近一个小时，悠木和雅感到：自己已经精疲力竭了。即使踏镫挂得上去，他的脚却登不上去，挣扎着登上去以后，下一个踏镫却挂不上去了。楔钉的间隔怎么这么大呀！
胸憋闷得要命，就像跑400米，剩下最后50米的时候一样，双脚似乎是踩在棉花上，软绵绵的没有一点儿力气。特别是向内倾斜一超过90度，体力的消耗就更大了。脚用不上劲儿，体重就全交给手臂了，于是，手臂的力气很快用完，手指尖都麻痹了。
马上就能翻到上面的平台，去跟安西燐太郎会合了。悠木和雅左右观察了一下，除了踩着下一个踏镫最上端，向上攀登以外，没有别的选择。可是，他的脚无论如何，也够不着踏镫的最上端。
57岁一一悠木和雅忽然想到了，自己现在的年龄。年龄不饶人哪！
“当啷”一声，有一个铁器撞击岩石的声音，从下面传上来。悠木和雅扭头一看，是自己口袋里的一个备用铁环，突然掉下去了。
“喂……！搞不好得掉下去呀！……”悠木和雅冲着山上喊道。
“您放心吧……！绝对掉不下去！……”安西燐太郎爽朗地笑着喊道，“万一掉下去了，我把您拽上来！”
拽上去？那怎么可能呢？
这时，安西燐太郎又说话了：“悠木叔叔！……只要踩着踏镫的最上端，再使一把劲儿就上来了！……”
悠木和雅感到惊叹不已。这时的安西燐太郎，根本看不到自己；但是，悠木和雅处于什么状态，燐太郎却了如指掌！惊叹之余，悠木和雅心里翻起热浪：“要是安西耿一郎还活着，那该有多好啊！……”
“为了下山才爬山的嘛！……”
安西耿一郎一定非常想跟儿子燐太郎一起爬山。他最后一次到“孤心”酒吧去，是为了彻底清算一下，不是自己的自己。他对黑田美波说，这是最后一次——意思很清楚，就是要了结伊东康男交给他的所谓“任务”，向不是自己的自己告别。他并不是单纯地，为了摆脱那种令人窒息的“任务”，才那样做的，他早就打定主意要“下山”了——从伊东康男追随的总经理那个“山头”下来了。安西耿一郎要下的“山”，是伊东他们那个宗派山头，要爬的山是大自然里真正的山，所以说“为了下山才爬山”。
安西耿一郎叫上悠木和雅，一起攀登冲立岩，可能是打算找个“证人”吧。好不容易才有了一个安定的工作，安西耿一郎对《北关东新闻》，不能说没有留恋。
但是，大山对安西耿一郎的吸引力太大了，他要斩断对《北关东新闻》的留恋。安西耿一郎想对悠木和雅说：“你就当我的证人吧，看我从此以后，是怎样征服大山的！……”所以，安西耿一郎一做完手术、醒过来以后的第一句话，就是：“你先去吧！……”
安西耿一郎简直太想攀登冲立岩了！
“悠木叔叔——”安西燐太郎又在叫了。
悠木和雅好像看见了安西燐太郎的脸，他心里在为悠木担心，但目光里却显不出一点儿担心。
悠木和雅微微地笑了，眼前浮现出小淳的面容。安西燐太郎说，17年前的那一天，悠木第一次邀小淳一起去爬山，小淳心里高兴极了。
悠木和雅好像听见小淳也在呼喊自己。
悠木和雅忽然觉得，刚才变得狭窄的气管敞开了，大量的新鲜空气被吸进肺里，僵硬无力的四肢，变得柔韧有力了。
“上吧！……”这是悠木和雅唯一可以做出的决断！
“除了上，没有别的选择！……”
只要踏上踏镫的最上端，就能翻到上边去！
17年前，自己不也曾面临过一个决断吗？
那是日航客机坠落的第七天，作为“日航全权”的悠木和雅，做出了最后一个决断——是最痛苦，也是最严厉的决断。
那个决断的结果呢……
悠木和雅闭上眼睛，抬起右脚，一下子登上了踏镫的最上端！
身体剧烈地摇晃起来，悠木和雅不管三七二十一，把左脚也登了上去。
悠木和雅猛地睁开眼睛，向上一个楔钉伸出手去……
“还差五公分就够得着了……”悠木和雅暗暗祈祷着。
“一定要战胜冲立岩！……”悠木和雅在心里打定主意。