中午饭是在地下室的职工食堂吃的。吃完饭回到大办公室里，悠木和雅立即拿起电话，拨了佐山和川岛的呼机号。
在等待回电话的时候，悠木和雅随手翻了翻今天的《北关东新闻》。头版头条的大标题是“已找到121具遗体，辨明身份者51人”。左侧为“坠毁原因，可能是由于尾翼附近破损”。往下翻，本来应该登在头版头条的佐山的文章《在御巢鹰山》，可怜巴巴地躲在第二版的角落里。
愤怒和自责，再次涌上悠木和雅的心头。悠木提议搞的系列连载，要想占据第一版，已经成为不可能。一个好端端的计划，就这样随便流产了。
先回电话的是佐山：“您呼我？”冰冷的声音，让悠木和雅觉出了距离感。
悠木和雅用公事公办的口气问：“你那边调查出什么消息了？”
“县警察局找那个乘务组副组长，听取了情况，够写50行吧。”
“嚯，警察的动作挺快的嘛。”
“日本航空公司抢了个先手，县警察局的头头脑脑可生气了。”
“当然得生气了，日航的行为，纯属妨碍调查。”
过了一会儿，佐山才不冷不热地说：“就是。”
“你现在在县警察局里吗？”
“在警察局的记者室。”
“川岛在吗？”
“不在，他出去了。”
“看见他以后，让他给我回电话，我呼过他了，还没回话。”
“知道了。”佐山用公事公办地口气回答。
悠木和雅看着电话，发起愣来。很明显，佐山已经没有采访热情了。这也怪不得他，呕心沥血地写的现场直观，被糟蹋成那个样子，谁不感到心寒哪！
电视画面上，正在播出追悼仪式。追悼仪式快结束的时候，川岛那柔弱的声音，才出现在电话里。
“我是……川岛。”
“你的稿子几点钟交过来？”
“啊？……”川岛吃了一惊，好像很感意外。
“要连载第二篇文章啊！……第一篇虽然没有能够上头版，咱们也不能就这么垮了嘛！”
“让神泽写吧。”
“什么？……”悠木和雅简直不相信自己的耳朵，“我跟你说过，第二篇让你来写的！……”
川岛不说话。
“你是记者组副组长，怎么能让神泽先写呢？”
“这个……”川岛含糊其辞。
不用问了，理由是可以想象得到的。神泽跟佐山，是最早到达御巢鹰山坠机现场的《北关东新闻》记者，而川岛则半途而废，这使川岛跟神泽的力量对比，发生了逆转。
“川岛，你来写！……”悠木和雅坚持命令，川岛沉默了。
“听清楚了，5点以前给我交来！……”悠木和雅说完，也不等川岛说话，“啪”地把电话给挂了。
悠木和雅心想，川岛在《北关东新闻》干不长了。连自己的位置都站不住的记者，在这个报社是生存不下去的。
悠木和雅抬起头来，看见电视下边，聚集着很多人，马上就想到，一定是电视台正在直播，首相中曾根康弘参拜靖国神社。果然，电视画面上出现了，身穿礼服的中曾根首相，在官房长官藤波和厚生大臣增冈的陪同下，迈着严肃的步子，顺着台阶慢慢走上正殿，深深地行了一个鞠躬礼。
眼睛盯着电视画面的编辑部主任粕谷，表情十分僵硬，头版头条到底是上日航的空难报道呢，还是上首相参拜靖国神社呢？他似乎还没有拿定主意。
电话铃响了，是玉置打来的。
玉置是《北关东新闻》里，唯一的一个工科毕业的记者，悠木和雅让他把藤冈分社的户冢换下来，专门在上野村，盯住运输省航空事故调查委员会的成员，打探事故发生的原因。悠木虽然是这么打算的，但是他知道，玉置在大学学的不是航空工业，不一定能发挥他的专业特长，打探到什么重要情报。把他安排在上野村，最主要的目的，还是不想在事故原因的报道上，落在别的报社后边。
但是，玉置报告的情况，让悠木和雅大吃一惊。
“事故的原因大体上明白了。”玉置开口就说。
悠木和雅惊得一时说不出话来——这可是个爆炸性消息。
“你快说！……”悠木和雅催促道。
“减压隔板坏了。”电话那头说。
悠木和雅第一次听说，“减压隔板”这个名词：“什么什么？你再说一遍！……”
“减压隔板，也叫抗压隔板，就是飞机后部的半球体隔板，这个隔板的作用，是阻挡飞机内部的气压……”
“接着说。”悠木和雅似懂非懂，只知道催着玉置快说。
“飞机在高空中飞行的时候，客舱内的气压比外面高。减压隔板的作用，是减轻客舱内的气压，对机身的冲击，因此，它的负荷是很大的……”
悠木和雅的脑海里，浮现出这个留着三七开的分头的小伙子，那张严肃认真的脸蛋。他于群马大学工学系毕业，在前桥市负责市政方面的取材，今年是他当记者的第三个年头——悠木和雅所了解的只有这些。
“不用说那么复杂了，说结论吧！……”悠木和雅打断玉置的报告。
“总而言之，超负荷的压力挤破了减压隔板，进而撑破了机身，最后把尾翼冲断了。我是这么认为的。”
“你认为的？不是听调查官说的呀？”
“啊，不是，我只听见调查官们在一起，说出了‘隔板’这个词。”
“不是采访得来的，而是偷听来的？”
“啊，这个嘛……”玉置有些不好意思。
“听见调查官们说没说，隔板被挤破了？”
“那倒没有听见。”玉置诚实地说。
悠木顿时扫兴地垂下了双肩。结论原来是玉置推测的！但是，万一他的推测是正确的呢？
“今天晚上，你潜入调查官们住的地方，找机会抓住一个问问！”
“这可不容易，各报社记者都在这里，甩开他们单独行动，简直是不可能的。”
“尽最大努力去做吧！……”悠木和雅说了一句鼓励的话，把电话挂断了。
悠木和雅转向政治部的岸本，问道：“岸本，咱们报社有参加运输省记者俱乐部的人吗？”
“没有，以前好像有过，现在没有了。”
“哦……”这样的话，除了让玉置在上野村，抓住事故调查的官员以外，就没有别的好办法了。这么重要的任务，交给玉置一个人行吗？
悠木和雅走到地方科的山田那里，问道：“山田，前桥的玉置能行吗？”
“玉置啊？怎么说呢？……”山田笑着说，“属于那种说他不行也可以，说他行也可以的那种人。”
悠木和雅回到自己的办公桌前，视线顿时落在了电话上。他想再找个人问一问，玉置作为一个记者的资质、能力、获取情报的可信度，等方面的事情，想来想去，觉得只有问佐山。
悠木和雅正在犹豫着，要不要给佐山打电话的时候，忽然听见有人从背后叫他，原来是销售部主任伊东康男，嚼着口香糖过来了。
“耽误你一会儿行吗？”伊东康男突然问道。
“什么事？”悠木和雅没好气地回道。
“占用你15分钟的时间，跟你谈一谈。”伊东康男摸着仁丹胡说。悠木和雅看了看墙上的挂钟，表现出为难的样子。
“那就十分钟，为安西的事情。”
悠木和雅的脸色马上变了：“安西的病情恶化了？”
“没有，不是谈他的病情。”伊东康男磨磨唧唧地说着，把脸转向了门口。
二人来到楼道里。一般需要说什么事的时候，都是在自动售货机旁边的沙发那边，但伊东康男经过那里的时候，根本就没有停下来的意思，一直奔楼梯下楼了。看着伊东那自信而傲慢的背影，悠木和雅心想：这小子肯定知道，死去的母亲的秘密……
伊东康男在一楼准备了一个房间，是营业员谈业务的小接待室。伊东康男硬让悠木和雅在沙发上坐下之后，自己才落座了。悠木和雅凭直感知道：伊东康男今天，肯定有某种恶意的企图。
“我算是服了！……安西耿一郎这么一病，窟窿大了去了，现在派了三个人去堵都堵不上！……”伊东夸张地比画着说。
悠木和雅沉默着，很明显，伊东康男根本就没有什么重要事情。他抬起手腕看了看表，严肃地说：“已经十分钟了，如果没有什么事的话，我上去了。”
伊东康男一点儿都不着急地说：“你看你，我想说的话，还没有说呢。”
“今天确实忙得要命。”悠木和雅抱怨了一句。
伊东康男好像正等着悠木和雅这句话似的，马上兴奋地往前探了探身子，十指交叉在一起：“为中曾根首相参拜靖国神社的事吧？”
悠木和雅愣住了，瞪大了眼睛看着伊东康男，脑子里突然冒出一个词来——“总经理的侦探”。
伊东康男眯缝着眼睛笑了：“咱们准备怎么报道？”
悠木和雅没有感到吃惊。他完全明白了：饭仓总经理派伊东来编辑部打听消息，伊东康男呢，把悠木当作编辑部的内奸，把他给叫出来了。
愤怒和懊恼同时冲上了悠木和雅的头顶，悠木感到最窝心的是，自己被“总经理派”的侦探，选为他的“谍报员”了。
“为什么选中了我呢？难道我被他们当作编辑部里，吃里爬外的人了？……要不然就是因为我，经常跟他们销售部的安西一起去爬山？很有可能！……”悠木和雅心里激烈地琢磨着，“安西耿一郎也是‘总经理派’的，还说过‘伊东是他的救命恩人’之类的话呢，伊东康男也把安西耿一郎，当作了他的左膀右臂。因为自己跟安西接近，才引起了伊东的注意，自己在不知不觉之中，竟然成了‘总经理派’的人了……”
“你怎么了？脸色可够难看的！……”伊东康男仿佛很关心地问，悠木和雅还是不作声。
“参拜靖国的报道，要上头版头条？”
悠木和雅直视着伊东康男，那眯成一条缝的眼睛：“打听这个，对您有什么好处吗？”说完，他就从沙发上站了起来。
伊东康男仰着头，看着悠木和雅：“那当然啦。对了，昨天你干得真漂亮！……”
“什么？”
“在社长室嘛！……”伊东康男得意地说，果然，他什么都知道了。
“你也明白了吧？”伊东康男笑着说，“白河最坏了！……那种色鬼，当社长是不行的！……”
悠木和雅沉默不语。伊东康男接着说：“只要白河在，你就永无出头之日！……有了昨天那样的事，到了秋天，不把你发配到边远地区去才怪呢！……”
“那也比把自己卖了好！……”悠木和雅说完，转身就朝门口走。
身后追赶过来的，是那个令人感到恶心的声音：“你以前不是在中新田町住吗？”
悠木和雅不由得站住了。他慢慢回过头来，看见的是伊东康男那双，瞪得圆圆的眼睛，像一只发现了老鼠的猫。悠木没有勇气，直视那双猫眼，把视线转移到别处去了。
刹那间，悠木和雅的眼前，浮现出母亲那包裹着雪白的肌肤的后背，那个雪白的身子，正在从后门溜出去，贪婪地盯着她的，是男人们色眯眯的眼睛。