一个无月无星的夜晚，黑色天鹅绒绸缎包裹住天空，不透出一丝亮光。奥兰多又一次来到庄园外，这样浓的黑夜，树影仿佛是什么扭曲的畸形肢体。精灵浅金色的长发依旧像发着光一样，就像是去见朱丽叶的罗密欧一般视死如归。
在熟悉的地点，他没有看见应该站在栅栏里的少女，精灵近乎是得尽神明赐福的脸上不可控的浮现了失望的表情。
‘今天没有来吗？’
“这里。”
突然响起的声音打断了他的思维，奥兰多下意识抬头去看，就在他左手边那颗两人环抱粗的大树上，蓝眼睛的少女坐在树枝上低头看他：“你在找我吗？”
奥兰多吃惊不小。
因为种族天赋，精灵都是天生的猎人，擅长弓箭同样擅长隐蔽气息，虽然不愿意承认，但全大陆几乎都默认顶尖的杀手要么是有精灵血统，要么也是在精灵族偷过师。
这大概是精灵族这么多年都挥之不去的一个阴影，偏偏还无从反驳，毕竟这的确就是事实。
奥兰多身为这一代最优秀的精灵之一，无论是侦查还是反侦察能力都是首屈一指，但在这么近的距离，他竟然都没有发现艾斯特尔。
“今日的夜晚格外安宁。”她继续说道，“我似乎听见了森林中花朵绽放的细微声音，你呢？你看见了什么？”
一个很轻柔的笑容，和一双冷酷的眼睛。
奥兰多在心里回答了这个问题，他看出艾斯特尔笑容背后的杀意，在这漆黑的夜，精灵看见她的眼中绽开两团火焰，冰冷燃烧的火焰。
没有等到奥兰多回答，她也没有在意，自顾自继续说。
“我已经许久没有做梦了。”
少女轻轻说着：“但在听过你唱歌后，我做了梦。”
她看见这个身体，“艾斯特尔”过去的，零散的记忆。
刚刚出生的女婴送到庞大空洞的庄园中，一个人慢慢长大，陪伴在身边，也只有一个老管家罢了。
正如她曾经所想的，庞大的物质供养，与缺乏的教育，足以让她的认知变得扭曲。
她所看见的都是对她毕恭毕敬的仆人，没有一个人会真正去教导她，但人天生便渴求温情，她看见她也曾失落的问过为什么父亲与兄长不来看望自己？一次次的等待后是一次次的失望，直到少女时才会接回家族，却还是忍不住渴求关爱。
——这大概也是悲剧的开始。
艾斯特尔不忍去看，她想要告诉她，并不是所有亲人都值得去爱，但这段回忆里，艾斯特尔只能站在旁观者的角度看着她在理智和感情中挣扎。
从旁观者的角度来看，“艾斯特尔”的本性已经足够单纯了，没有在这种近乎是捧杀的物质溺爱中失去自我，甚至还能保持一份天生的悲天悯人的情怀。于是她仿佛在无意识的追逐疼痛。
她“爱”着皇太子，可残缺的教育根本不能让她正常的表达爱，那些执拗的行为，毫无边界感的追逐都是因为幼年时从未和一个真正与她平等的人相处导致的认知差异，她不知道怎么和人正常的相处。有的时候，她的自尊和理智尽力把她拉了回去，但下一次见面，仿佛又被爱火燃烧了理智，她又尽力去追逐。
人们都说，伯爵长女这般姿态实在是太过热情，不仅是无法打动皇太子，空负自己大好的青春年华。她们议论纷纷，仿佛通过贬低她的付出就能获得某些快乐。
“不要这样……”
艾斯特尔伸手想要抚摸她的脸，可手指触碰到的却又是一片虚无，又一个碎片翻过，她正仰头和满脸不耐的皇太子说话，眼睛发着光。
艾斯特尔的手指顿住了，她看着这段记忆，却感觉到一些莫名的违和感，她注视着她的脸。她就像是坐在阴雨天的庄园客厅，去看挂在墙壁上的那副油画，似乎是看清了，但若是天明时再看，便会怀疑是不是同一幅画。
记忆的又一个片段，那个夜晚，她环抱着鲜花在花园中默默等待，皇太子连看都懒得多看一眼，似乎笃定了她那近乎是盲目的痴心，肆无忌惮的开口：“你是没有自尊吗？斯托克小姐，你的出现只会让我恶心。”
于是少女只能环抱花束，一个人站在花园中，黯然神伤看着心上人离去，就算她一个人就能让百花无色，可也得不到心上人的青睐。
艾斯特尔却觉得违和感更重了，她情不自禁想走上前看清她的脸，可周围的一切一片片破裂，如镜片般，但最后一刻，艾斯特尔却看见，她抽出玫瑰花，轻轻一吻，眼角流下一滴泪。
她的梦结束了。
苏醒的艾斯特尔心情瞬间变得很差，没有控制住力度，右手硬生生掰碎了床头柜的桌面。木头爆裂的声音唤回她的意识，理智终于回笼的艾斯特尔看着一地狼藉，在屋子里走来走去，无意识的哼着调子安抚自己。
到最后，她实在是不想在屋子里继续待着，于是便披着衣服走出庄园，跳上那颗树等待奥兰多。
精灵看见她抑制着烦躁的脸，和毫无情绪的眼睛，丝毫不觉得恐怖和莫名其妙，也不会感到害怕。比起她身上冷酷的杀意，他反而更在乎她脸上那种莫名的伤感。
精灵他又唱起了一首歌。
无月无星的夜晚，仿佛在黑夜中发光的精灵并没有唱着赞歌，他的歌词是在讲述一位踏上了征途的勇者的史诗，
“直到最后审判你站立之际, 你长住恋人眼中和这诗行。”*
无数的光点汇聚而来，一条地上的银河出现，艾斯特尔身处这银河之中，精灵仰起头对着她微笑，他张开手臂：“万紫千红也会被时光夺走，但诗歌会让世人铭记你的名字。”
奥兰多终于在她脸上看到他想看见的笑容。
“我并不需要被世人铭记。”
她说：“铭记往往代表着其下的血与泪。”
奥兰多执着的看着她，艾斯特尔没有说话，直到这条银河散尽，一切归于黑暗，她才开口：“人们用诗歌赞颂英雄、美人、爱、善、美。但这些真的出现，却会毫不留情的摧毁她们。”
她想起记忆里亲吻鲜花的少女，她在那一刻，代表的便是爱与美。
艾斯特尔压低了声音：“我想要杀一个人。”
“可我也知道，她不会让我这样做。”
艾斯特尔多次确认过，另一个自己是不是还没有死去，残留了意识在这具躯壳，但无数次的检索，她最终也只能无奈的承认，她的确是死了。
但总是有一些时候，艾斯特尔觉得她就在这里，就像自己动了杀心之后，一股莫名的力量控制了她的手，轻轻抚摸她的发，就像在对她说——
‘不要为了我就这样做。’
看不得她这幅黯然神伤的样子，奥兰多一时冲动：“小姐，您明日是否有约？”
艾斯特尔愣了愣，低下头，精灵仰望着她，就像在看一颗落在地上的星星，她抿着嘴，本想拒绝，但转念想起，记忆里的“艾斯特尔”被逼无奈曾典当了自己几件极为喜爱的珠宝。
不如去看看能否赎回来。
于是她摇了摇头：“你是要与我约会吗？”
奥兰多红了脸，目光乱飘：“如，如果我有这个荣幸的话？”
精灵声音甚至都有些发抖，他不敢看她的眼睛，如果换成平日也许她还会有心情调笑几句，但此时郁郁的艾斯特尔自然是没有这种心情，她简单回复：“好啊，我很乐意。”
偏僻的巷口处，带着单边眼镜的老者坐在店子里看书，店里已经许久没有来客人了，与往常的每一天都没有差别。
“你好。”
有人推门进来了。
老者抬头，看见两个客人一前一后走了进来，是一位男性精灵和一个正值妙龄的人类少女，他的眼睛落在少女的脸上：“你已经凑够赎金了？”
话语刚落，老者又盯着她仔细看了几秒，露出迟疑的神色：“你是她的同胞妹妹？”
来人正是奥兰多与艾斯特尔，艾斯特尔闷不做声递过一个盒子：“您可以这样想，那几件珠宝还在吗？”
“在这里。”
老者递过来一个密封的纸袋：“那位小姐为什么没有来？”
艾斯特尔沉默许久：“她……去一个不会有人打扰她的地方去了，不会再回来了。”
取回珠宝后，艾斯特尔一时间不知道该怎么处理，融掉吗？还是送给别人？
奥兰多一只手虚虚护住她向前走，出了巷口便是帝都消费最高的区域中心，来来往往不乏出身高贵家境阔绰的贵族小姐和少爷，精灵的外表特征过于惹人眼球，奥兰多甚至能听见小姐们刻意压低的窃窃私语。
艾斯特尔的面容同样引人注意，不乏有探究的目光落在她身上，出神想着事情的艾斯特尔感受到一股魔力波动，她一脚踹碎突然出现在脚底的石块，轻抚裙摆若无其事继续向前走。
她连看都没有看这个拙劣恶作剧的发起人，强大且又傲慢。
“阿德莱德小姐？”
是温伯恩，他站在一家服装店的门口向她行礼，不动声色的瞥视了一眼他身后
——但已经来不及了。
艾斯特尔眯起眼，她已经看见了，换上用珍珠与蓝宝石作为装饰的曳地长裙的圣女希贝尔，站在温伯恩的身后。两人目光对视了一秒，下一刻，艾斯特尔漠然转移了目光，向着温伯恩点了点头，便要离开。
奥兰多回头看了一眼，他自然是认识希贝尔的，他来到帝都就是为了参加她与皇太子的婚礼。
希贝尔认出了他，圣女躬身行礼：“欢迎您来到费比拉安，密林的继承者。”
森之精灵的王子，奥兰多不得不停下脚步回礼：“您好，光明神的供奉者。”
奥兰多的眼角余光瞥向艾斯特尔，本以为会看见远去的背影的他喜出望外——艾斯特尔站在不远处正在默默等待着他。
如果不是顾忌形象，精灵只怕会向她奔去，希贝尔看出奥兰多的不耐烦，眼角微微抽搐，深吸一口气。
可她的身后又响起的声音打破了这里虚假的宁静：“希儿？你怎么站在这里。”
作者有话要说：*：莎士比亚sonnet55 译者辜正坤感谢在2022-08-17 11:44:19~2022-08-19 20:25:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：Gjj 8瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！