每天都是新的开始。
——玛丽·雪莱（Mary Shelley）
现在，你可能迫不及待想开始你自己的超级学习项目。由于担心能力不够，害怕挫折，或缺乏时间，你已经推迟了好些可学的东西了，还有什么可学、可补救呢？哪些旧技能你可以提升到新的高度？超级学习的最大障碍说来简单，那就是大多数人都不太关注自己的自学能力。你能把这本书读到这里，我都怀疑这是不是真的。记住，学习，不管是什么形式的学习，对你来说都很重要。问题是，这种兴趣的火花是会燃烧成火焰，还是会被过早地扼杀。
超级学习项目执行起来并不容易。需要制订计划，付出时间和努力。然而，付出的努力是值得的。能够快速有效地学习具有挑战性的领域是一项强大的学习技能。一个成功的项目往往会引出其他项目。通常第一个项目最需要周密思考、认真规划。一个可靠的、研究充分的、执行良好的计划可以给你信心来面对未来更艰巨的挑战。一次失败的尝试并不是一场灾难，但它可能会使你不愿从事未来类似性质的项目。在这一章中，我将用我所学的一切告诉你，如何顺利开展超级学习项目。
第一步：做好调查
任何项目的第一步都是做必要的元学习研究，好的开始是成功的一半。提前计划可以避免很多问题，还能防止你还没有取得一丁点儿进步就不得不对学习计划做出重大修改。研究有点像为长途旅行打包行李。你可能没有带对东西，或者你可能忘记了一些东西，需要在路上买。然而，提前考虑、适当筹划将防止后续进行大量盲目摸索。你的超级学习“筹划”清单至少应该包括以下内容。
你要学习的主题和大致范围
显然，除非你弄清楚自己想学什么，否则任何学习项目都不可能开始。在某些情况下，这显而易见。在其他情况下，你可能需要做进一步的研究来确定哪种技能或知识最有价值。
如果你的学习目标是工具性的（创业、升职、为一篇论文做研究），了解你需要学习的内容很重要，这暗示了你需要学习的深度和广度。我建议从一个较小的范围开始，在你继续进行的过程中再适当扩展。“学习足够的普通话来就简单话题进行15分钟的对话”比“学汉语”的范围窄，因为后者可能包括阅读、写作、研究历史等。
你要使用的主要资源
这包括书、视频、课程、教程、指南，甚至还包括导师、教练和同学。这是你决定你的起点的东西。例如：“我要阅读一本面向初学者的Python编程书并完成其中的练习”，或者“我要通过italki.com的在线辅导来学习西班牙语”，或者“我要通过画素描来练习绘画”。在某些课程中，静态材料将决定你如何进行。在另一些课程中，它们将成为你实践的后盾。在任何情况下，你都应该在开始之前确认、购买、借用或下载这些资源。
其他人如何成功学习这一技能或学科的基准
几乎所有当前流行的技能都有在线论坛，以前学过这些技能的人会在那里分享他们的方法。你应该明确其他人是如何学习这项技能的。这并不意味着你需要完全跟随他们的脚步，但它会防止你完全错过一些重要的东西。第4章中的专家访谈法可以作为一个很好的操作方法。
直接的实践活动
你正在学习的每一项技能和科目最终都会在某个地方使用，即使它只是简单地被当作学习某些知识的工具。考虑如何使用这项技能可以让你尽早找到机会练习。即使有些技能不可能直接实践，你也应该抓住模拟练习的机会，明确使用该技能的心理需求。
备份材料和训练
除了主要材料和方法外，看看你可能会使用的练习和备份材料，这也是一个好主意。如果你意识到某个工具或一组材料可能有用，但又不想一开始就不知所措，那么备份材料通常是很好的做法。
第二步：安排好时间
要想学好超级学习项目，并不一定需要全日制的时间安排、高强度的努力付出。然而，你仍然需要投入一些时间，最好提前决定愿意投入多少时间来学习，而不是简单地寄希望于以后能找到时间。提前计划好你的日程安排，理由有二。首先，通过这种方式，你下意识地将你的学习项目排在其他事情之前，并把它写在日历上。其次，学习的过程往往是令人沮丧的，而点击Meta、Twitter或Netflix几乎轻而易举。如果你不预先留出时间，后面就很难有动力去学习。
你要做的第一个决定是你要投入多少时间。这通常是由你的时间表决定的。你可能在工作中有一段时间可以进行强化学习，但时间只有一个月。或者，你可能有一个完整的时间表，你每周只能花几个小时来学习。无论你能承诺什么时间，提前决定。
你需要做的第二个决定是何时开始学习。在星期天的几个小时里？提前一个小时起床，并在工作前投入时间？在晚上吗？在午休时刻吗？再说一次，最好的方法是根据你的时间表做最轻松的事情。我建议制作一个固定的时间表，每周都是一样的，而不是在你可以的时候试着去找时间学习。坚持到底就能培养一个好习惯，习惯成自然。如果你完全没有选择，一个临时的时间表总比没有好，但这样你就需要更自律来坚持学习。
如果时间表比较灵活，那就要进行最优化。短期、间隔更短的时间块比塞满的时间段更利于记忆。然而，有些类型的任务，比如写作和编程，准备时间比较长，也就需要较长的不间断时间段。多多实践方能帮你找到最适合你的方法。如果你发现需要很长时间准备，那就在你的日程安排中选择较长的间隔时间。如果你发现自己在几分钟内就能开始工作，那么分配更短的时间块将有助于保持长期记忆。
你需要做的第三个决定是超级学习项目的时长。比起长期投入，我通常更喜欢短期投入，因为它们更容易坚持。持续一个月的高强度项目很少受到干扰，比如生活方面的干扰，或学习动机发生变化，越来越没有动力学习等。如果你有一个大目标，你想要完成，但无法在短时间内完成，我建议把它分成多个小目标，几个月完成一个小目标。
最后，把这些信息记在你的日历上。无论是从逻辑上还是从心理学角度而言，提前安排项目中所有的学习时间，都是大有裨益的。从逻辑上讲，这将帮助你提早发现由于假期、工作或家庭事件而产生的可能冲突。从心理上讲，它会帮助记住并执行最初的计划，这比把计划写一张纸上然后搁在抽屉里好多了。更重要的是，学习规划日程表表明了你对做这个项目的认真态度。
我清楚地记得在开始MIT挑战项目之前写下的假定的学习日程表。在计划的督促下，我一早起床学习到早上7点为止，然后工作到下午6点，只有短暂的午餐休息时间。实际上，尽管执行日程表时我很少达到理想状态（即使在我学习强度最高的前几天，我也几乎从未连续工作11个小时），但只是写下时间表就已经帮助我在心理上为未来的项目做好准备了。如果你不愿意在日历上排好时间，那么你几乎肯定也不愿意花时间学习。如果你到这个阶段还在犹豫，那说明你的内心还没有为学习做好准备。
作为一个额外的步骤，对于那些正在着手6个月或更长时间的项目的人，我强烈建议你做一周的尝试时间表。这很简单：在你付诸行动之前，先测试一周的日程安排。这会让你切身体会到项目有多么困难，并避免过度自信。如果你在第一周后已经感到精疲力竭，你可能需要调整一下。重新调整你的计划，使之更适应你的生活，这并不是什么羞耻的事情。做出这种调整比中途放弃要好得多，因为你的原计划从一开始就注定要失败。
第三步：执行计划
无论你最初的计划是什么，现在就行动。没有什么计划是完美的。你可能会意识到，你现在的学习方法与超级学习原则所确立的理想方式有所不同。你可能会注意到，你的计划过于依赖被动阅读，而不是检索练习。你可能会发现，你练习的方式迂回曲折，与你实际应用所学的方式相去甚远。你可能觉得你忘记了一些东西，或者在没有真正理解它们的情况下记住了它们。没关系。在某些情况下，你不可能有完美的学习方法，因为完美的学习方法根本不存在。然而，你能敏感地感受到学习方式与原则不一致，这很好，借此，你就能发现你需要做出什么改变来完善自己的计划。
这里有一些问题可以问问自己，看看你是否正在偏离航向：
（1）元学习。我有没有研究过学习这门学科或技能的典型方法？我是否采访过成功的学习者，看看他们可以推荐哪些资源和建议？我是否花了总时间的10%来准备我的项目？
（2）专注。我学习的时候注意力集中了吗？我因同时处理多项任务而分心了吗？我有没有直接跳过课程学习时段或者拖延学习？当我开始一个口语会话时，我需要多长时间才能流畅自如？在我开始走神之前，我能保持专注多久？我的注意力有多敏锐？我应该更加专注加强学习，还是应该更多地进行发散性思维从而提升创造力？
（3）直接。我是否按照自己预期的最终应用环境来学习这项技能？如果不是，那么在现实场景中，我的训练缺失了哪些心理建设过程？我该如何练习才能把我从书本/课堂/视频中学到的知识应用到现实生活中？
（4）训练。我是否打算在自己表现中最薄弱的地方多花时间？阻碍我前进的限速步骤是什么？我是不是觉得自己的学习速度变慢了，需要掌握的技能组成部分太多了？如果是这样，我该如何将一项复杂的技能拆分为更小、更易于管理的部分？
（5）检索。我是不是把大部分时间都花在阅读和复习上了？或者我是不是不看笔记就能凭记忆解答问题、回忆知识点了？我是否有办法自我测试，或者我只是假设我能记住？我能清晰地解释我昨天、上周、一年前学到的东西吗？我怎么知道我能做到？
（6）反馈。我是否在项目早期就获知了关于我表现的真实反馈，还是我在试图逃避打击和批评？我知道自己哪些方面学得好，哪些方面学得不好吗？我是否正确地使用了反馈，或者我是否对嘈杂（干扰）数据反应过度？
（7）记忆。我是否有计划长期记住所学的内容？为使记忆更为持久，我是否有接触信息的间隔时间？我是否能将事实知识转化为便于永久记忆的程序性知识？我是否对该技能最关键的部分精益求精了？
（8）直觉。我深刻理解我正在学习的知识了吗，还是只是死记硬背？我能把我正在学习的理念和程序教给别人吗？我能分辨我正在学习的东西的正确性吗？还是说我的知识体系间似乎是随意的、无关的？
（9）试验。我是否受困于现有的资源和技术？我是否需要扩展并尝试新的方法来达到我的目标？掌握基本知识之外，我怎样才能创造出一种独特的风格，创造性地解决问题，做别人没有探索过的事情？
总的来说，这些原则是方向，不是目的。在每种情况下，看看你目前应该如何处理材料，看看你是否需要做出改变。你需要更换资源吗？你是否需要坚持使用相同的资源，但花更多时间在不同类型的练习上？你是否应该寻找新的学习环境来获得反馈，进行直接学习或沉浸式学习？这些都是你在前进的道路上可以做出的微妙调整。
第四步：回顾结果
当你的项目完成后（或者你因为某种原因暂停了），你应该花点时间分析分析。哪里做对了？到底是哪里出了错？下次该怎么做才能避免犯同样的错误？
记住，并不是所有的项目都会成功。我曾经有过好的超级学习项目，感觉很棒。我也有过一些失败的项目，完全不如我所愿。尽管人们把项目完成的好坏归咎于意志力和动力，但项目的问题往往可以追溯到人们的学习理念。旅行结束后，我启动了一个超级学习项目，每周投入5个小时，致力于提高我的韩语水平，但它并没有像我希望的那样顺利，因为我并没有从一开始就投入足够的时间去专注于沉浸式的直接语言实践。相反，很大程度上，我的学习方法依赖于课本上的练习题，这非常枯燥，而且不能很好地把知识迁移到现实生活中。如果我多考虑一下，我就会提前一两个星期去找地方训练，而不是中途犹豫不决，很显然，那时我已经失去了一些动力。这次艰难的学习经历表明，掌握超级学习原则是一个终生的过程。即使学习了很多语言，知道了怎么学最有效，我还是会因为没有充分规划，不知不觉采取一个效率较低的方法。在其他情况下，一个项目可能不会像你希望的那样成效卓著，但是由此得到的经验教训仍然是有价值的。从一份必读书单开始，我着手启动了一个深入学习认知科学的项目。不过，最终，这个项目的学习内容变了，从深入学习变成了我为写这本书而做深入的研究。这让我接触到了很多科学知识，而现在，这些知识与直接地应用结合了起来。
成功的学习项目也值得分析。它们往往比你的失败项目更能说明问题，因为一个成功项目之所以成功，一定有它的原因，而这正是你希望在未来保留和模仿的地方。就像所有的自学一样，超级学习的目标不仅仅是学习一项技能或一门学科，而是磨炼和提高你的整体学习过程。为了下一个学习项目，每个成功的项目都可以进行精益求精，取其精华。
第五步：选择保持还是精通你的所学
在你掌握了技能，分析了学习过程之后，你就要做出选择了。你想用这个技能做什么？如果没有适当的计划，大多数知识最终都会多多少少被遗忘。如果遵循超级学习原则，这个情况会有所缓解。在没有任何形式的干预的情况下，所有的知识都会多多少少被遗忘。干预的最佳时机是在刚学习了一些技能或知识之后就做出选择，如何应用这项技能或者知识。
选择1：保持
第一种选择是投入足够的练习来保持技能，但没有任何具体的目标或想将其提升到一个什么样的新水平。养成定期练习的习惯，即使这是一个微小的练习，也可以保持下来。就像在记忆那一章中提到的，在我“不说英语”项目结束一年之后，我的一个担忧是，在短时间内如此高强度地学习语言，学得快，忘得也快。因此，旅行结束后，我继续练习，头一年我每周花30分钟练习每种语言，第二年我每月在每种语言上花30分钟。
另一个选择是试着把这项技能融入你的生活中。我如何保持编程技能呢？简单而言，就是把技能融入生活中。我编写Python脚本来处理工作任务，这些工作既复杂又烦人。这种训练比较零散，但能确保我有足够的练习时间使其继续可用。这种轻量级的用法与我在MIT的课程中学到的奥数和算法相去甚远，但如果我以后想从事更大的项目，它足以让我迈出第一步。
遗忘，正如赫尔曼·艾宾浩斯在一百多年前发现的那样，遗忘曲线呈指数下降。这意味着，如果你在随后持续记忆，被保留下来的记忆就越难遗忘。这种模式表明，保持练习也可以减缓记忆衰减的速度，你所获得的大部分知识将被保存下来。这意味着，你只要从一开始就养成更认真的练习的习惯，即使在项目完成一到两年之后减少花在练习上的时间，你仍然能获得最大的好处，就像我学习语言时所做的那样。
选择2：再学习
遗忘虽然令人遗憾，但对于许多技能来说，之后重新学习的成本要小于持续保持其活跃的成本。这有几个原因。首先，你学到的东西可能比你实际需要的要多，有些知识会因为不用而有选择地消失，它们会自动归类到对你不那么重要的知识中去。我学了很多MIT的课程，我认为我再也不会用到了，尽管理解知识要点以后可能会派上用场。因此，保持我对模态逻辑定理的证明能力，到目前为止，只有某些边际价值。知道模态逻辑是什么，知道我在哪里可以应用它，为新学之用，这就足够了。
再学习通常比初次学习容易。尽管考试成绩会急剧下降，但这是因为知识很可能难以在大脑中提取，而不是完全被遗忘了。这意味着，进行复习课程或一系列的练习就足以在短时间内重新激活它。对于那些不需要经常使用的知识点来说，这可能是最佳的策略，即便有朝一日需要使用它们，也会有预警，不会毫无征兆地出现。通常，认识到某一特定领域的知识有助于解决某一特定的类型问题，比记住解决问题的细节更重要，因为后者可以重新学习，但忘记前者将切断你解决这些问题的途径。
选择3：精通
第三种选择，深入挖掘你所学到的技能。你可以轻松自在地持续练习，也可以跟进另一个超级学习项目。在我自己的学习过程中，我注意到一个常见的模式是，一个最初的学习项目覆盖了更广泛的领域，涵盖了一些基础知识，并为以前模棱两可、一知半解的内容提供了新的学习途径。你可以在你之前学习的领域中找出一个你想要跟进的小主题或技能分支。或者，你可能想把在一个地方学到的技能迁移到一个新的领域。我从中国旅行回来后的一个目标是更好地学习中文阅读，这在我到中国旅行时只是一个附带目标。
要想做到精通，其路漫漫，其难度远远超过单个学习项目。有时候，你在最初为克服的障碍所做的努力，就足以为缓慢的积累过程扫清道路，使你最终达到精通。万事开头难，在很多领域，刚开始是相当令人沮丧的，所以如果不付出一定的努力，一般很难开展实践。然而，在达到这个阈值之后，这个过程就转换成积累大量知识的过程，你也可以更有耐心地进行下去。有些项目会陷入困境，你需要花时间抛掉以前所学，适度清零，再次战胜挫折，从而走出困境，取得进步。开展这类项目的学习者将从明确而积极的超级学习方法中受益更多，以达到最终精通的目的。
超级学习的替代方案：低强度的习惯和正式的指导
正如本书之始所言，我认为超级学习是一种策略。既然是策略，那就意味着它有利于解决某些问题。考虑到这种策略有些不常见，我想在本书中集中讨论这种策略，而不是试图详细描述所有有效学习的方法。然而，既然我已经做到了这一点，我认为有必要谈及另外两种策略，它们在不同的情况下也适用于超级学习。
我所接触的超级学习者中，没有一个是从始至终都用同样的方法的。例如，本尼·刘易斯确实做过高强度语言学习项目。他反复去往使用这些语言的国家，广泛应用并深入研究他之前高强度学习中构建起来的语言知识。他的大多数语言都是以这样的方式学会的。为了在《危险边缘》智力竞赛节目中赢得比赛，罗杰·克雷格确实积极投入学习。不过，在他上节目亮相之前，他也比较从容悠闲地搜集一箩筐百科小知识。成为一个超级学习者并不意味着学习必须以最积极、最极端的方式来完成。我想简要地谈谈超级学习的两种主要替代策略，看看它们如何适用于终身学习的宏伟蓝图。
替代策略1：低强度习惯
低强度的习惯在自发学习时效果很好。你的挫败感很低，学习自然会有收获。当学习障碍相当低的时候，你所需要做的就是去参加。不需要复杂的项目、原则或努力。例如，一旦你能用一门语言进行日常会话，那么再讲该语言的国家旅行和生活，你就会轻松自如，随着时间的推移，你也会积累越来越多的词汇和知识。同样，一旦你的编程能力足够好，可以在工作中使用，工作本身就会促使你定期学习新东西。如果你已经掌握了某一学科的基础知识，就可以阅读有关该主题的大量书，阅读有关该主题的书主要是花时间的问题，而不需要开发巧妙的学习策略。
当然，有一系列的学习习惯，有的是零努力、自发参与，有的是高努力、需要超级学习的快速习得技能。大多数学习习惯都介于两者之间，需要付出一点努力，但并不具备超级学习项目的强度。你可能已经掌握了Excel技能，足以来创建电子表格宏，但是你总是不能找到机会或时间去应用，所以你需要推动自己进行一些练习。你可能把公开演讲技能掌握得很好，但走上舞台还是需要勇气的。下一步是养成长期学习习惯，还是创建一个集中的超级学习项目？到底怎么做才是正确的呢？这往往不是十分明确，可能更多地取决于你的个性特征和生活限制，而不是一个硬性规则。
当学习过程主要是积累、增加新技能和知识时，学习习惯往往能发挥最佳作用。如果完善某一领域需要摒弃无效的行为或技能，超级学习和有针对性的努力更适合。增加外语词汇量通常是一个缓慢的积累过程，你要学习你以前不认识的单词。然而，改善发音需要忘记不当的发音方式。你训练自己使用不同的肌肉运动，这对你来说不是很自然。在某些领域，学习时会遭遇更大的挫败感和心理障碍，这些障碍使得任何形式的练习都太费力，使它们很难成为容易建立的习惯，这时超级学习将会发挥更好的效果。
在本书中，我们探讨了如何在有效学习和轻松学习之间做出取舍。有时候，最有趣的并不见得有效，更有效的可能一点也不轻松。这种权衡可能会促使你牺牲一些效率，选择更容易、更愉快的学习形式。然而，就我自己的学习经历而言，我觉得快乐往往来自擅长某事情。一旦你觉得自己能够胜任某项技能，它就会变得更加有趣。因此，尽管两者之间的冲突在短期内可能存在，但我认为追求积极的超级学习项目，往往是享受学习的一种更为保险的方式，因为你更有可能达到一个境界——学习自然而然地变得有趣起来。
替代策略2：正规的系统教育
在这本书的开头我解释了，超级学习尽管不一定是闭门造册，却是自我主导的。自我主导是指谁在做决定，而不论其他人参与与否。因此，在学校进行超级学习并没有什么矛盾。这可能是学习你想要获得的技能的最好方式。像对待其他资源一样对待它吧。
尽管有区别，我还是认为有必要谈谈你想要接受正规教育而不是超级学习的其他原因。最明显的原因是获取证书。如果证书对你选择的工作来说是必要的或者是推荐的，为了获得证书，你需要在学习方式上做出牺牲。这本书的主旨不是告诉你应该辍学自学，而是告诉你，无论在什么地方学习，你都应该掌控自己的学习。接受正规教育的另一个原因是，它创造了一个有益的学习环境。尽管学校教育的许多方面曲折迂回且收效甚微，让人感到糟糕透顶，但它也有可取之处。设计和艺术学校通常采取学徒制。有些课程需要团队项目，而团队项目很难独立启动。最后，在研究生创建的学术社区里，你完全可以做到浸入式学习，你不仅可以直接接触到书上和论文中的理念，还可以接触到那些不同领域的专家之间间接交流的观点。超级学习并不是将这些机会拒之门外。这些学习机会真实存在而且异常宝贵，个体学习并不能取而代之。不要误读我的本意，否则，我会很失望的。要培养正确的思维模式，不是要你去拒绝任何缓慢的或标准化的东西，而是要认识到，你学会任何东西的可能性比你最初想象的要大得多。
终身学习
超级学习的目标是增加可利用的学习机会，而不是减少机会。它为学习创设新的途径，并推动你积极努力，而不是在一旁胆怯地等待。这并不是一个适合任何人的方法，但对于那些受到激励去使用学习策略的人，我希望超级学习法为你们提供了一个良好的开端。