十二月二十三日,下午十六点整。
安菲尔德球场。
英超第十九轮,利物浦主场迎战沃特福德。
由于是在自己的主场,这三分是利物浦务必一定要拿下来的,所以利物浦在这一场比赛里是尽遣主力出战,贝尼特斯在赛前更是直接喊出了必取三分的口号。
利物浦依旧还是排出了四四二的阵型,杨阳和彼得·克劳奇出任球队的双前锋,路易斯·加西亚、杰拉德、哈维·阿隆索和彭南特组成中场。
其中,路易斯·加西亚和彭南特的位置会相对更加靠前一些,充当边路攻击手。
这种打法在比赛一开始就制造出了明显的优势,几乎牢牢控制住了局势,但两条边路的传中球质量不高,失误比较多,前面十分钟并没有制造出威胁。
反而在第十二分钟,球队改变了策略,克劳奇助攻彭南特攻入一球,率先打破了场上的僵局,为利物浦取得了领先。
下半场易边再战后,贝尼特斯进行了调整,利物浦率先发力。
杰拉德中路突破后直传,杨阳禁区内得球后灵巧摆脱了防守球员,在点球点附近转身抽射命中,为利物浦再下一城,这也是杨阳本赛季的第十五个联赛入球。
两球领先后,利物浦继续稳扎稳打地进行着比赛。
第六十六分钟,贝尼特斯开始进行了换人,库伊特换下了彼得·克劳奇。
仅仅四分钟后,杨阳就在左路强行突破,助攻荷兰前锋攻入一球,将比分扩大为三比零。
一分钟后,贝尼特斯连换两人,罗比·福勒换下了杨阳,奥雷里奥换下了杰拉德。
三球领先,利物浦可谓是大局已定。
而比赛进行到了第八十八分钟时,哈维·阿隆索攻入了一脚远射,为利物浦再下一城。
四比零!
这已经是利物浦连续四场打出四球完胜的佳绩了。
整座安菲尔德球场都彻底陷入了狂欢之中,所有人都对利物浦近来的表现非常满意。
进入十二月份后,利物浦开始打出了状态。
贝尼特斯赛季前期的轮换,终于在这一段时间里发挥关键作用,不仅主力球员如杨阳、杰拉德、库伊特跟哈维·阿隆索等球员表现出色,就连彭南特、路易斯·加西亚等球员也都频频有上佳的表现。
唯一令人感到遗憾的是,穆罕默德·西索科的受伤,让球队的中场防守始终隐患重重。
……
利物浦主场四比零完胜沃特福德,英超其他三支强队也同样没落下。
切尔西客场挑战维冈竞技,在兰帕德和卡劳连入两球后,下半场老将中锋赫斯基为维冈竞技连入两球扳平比分,而关键时刻,罗本在补时第二分钟为切尔西攻入绝杀球。
最终,蓝军客场三比二险胜维冈竞技。
阿森纳主场迎战布莱克本,但后者明显并不打算在客场死磕枪手。
开场三分钟,农达为布莱克本先入一球,但很快,阿森纳的吉尔伯托·席尔瓦、赫莱布、阿德巴约连入三球,范佩西梅开二度,弗拉米尼攻入第六球。
最终,枪手主场六比二狂胜布莱克本。
这一场胜利固然让枪手球迷都大为振奋,但却也让利物浦暗自捏了一把汗。
因为球队下一轮将面对的是主场作战的布莱克本。
在英超联赛,有着暴力本称号的布莱克本,主场是相当不好打,而从他们客场对阿森纳适当放水,不难看出他们是要保证基本盘,也就是主场的比赛。
对于所有的英超中下游球队来说,魔鬼赛程就必须得有所取舍,而不可能是每一场比赛都尽全力死磕,那到最后只会表现得更加糟糕。
曼联这一轮客场三比零完胜阿斯顿维拉,葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多上演梅开二度,确保曼联在魔鬼赛程当中取得开门红。
……
……
事实也证明,利物浦的担忧并非是没有道理的。
十二月二十六日,也就是俗称的节礼日。
利物浦客场挑战布莱克本。
在连续四轮都是以四球完胜对手之后,利物浦终于还是被攻破了球门。
失球发生在第四十九分钟,布莱克本的佩德尔从左路带球传中,曾经效力于波尔图的麦卡锡门前抢点破门。
随后,布莱克本以严防死守的态势迎战利物浦。
贝尼特斯上半场排出了杰拉德和奥雷里奥的中场组合,杨阳和克劳奇都坐在了替补席上,同时排出了三后卫的打法,卡拉格、阿格和海皮亚同时首发。
这原本是希望能够过渡一下,让球队熬过这一段魔鬼赛程的,可没想到却被布莱克本抓住机会先入一球,而球队的进攻却始终没能打出威胁。
贝尼特斯从第六十四分钟开始进行换人,先用哈维·阿隆索换下了卡拉格,让奥雷里奥回到左路,杰拉德跟哈维·阿隆索搭档中场中路,球队回归四后卫踢法。
如此一来,球队就稳住了阵脚。
第七十一分钟,杨阳替补上场,换下了里瑟。
替补上场后,杨阳很快就在左路制造出了一次威胁传中,哈维·阿隆索在禁区外围凌空抽射,稍稍擦着立柱出了底线,让布莱克本的球迷都惊出一身冷汗。
而第八十一分钟,芬南右路的精准传中,落到了禁区后点,杨阳快速斜插禁区,抢到了这一点,直接凌空抽射,直取布莱克本的球门。
美国门将弗里德尔本场比赛表现得极为亢奋,竟然飞身将杨阳的射门扑出,化解了一次精彩的进球,但所幸后排插上的杰拉德跟上来捡漏补射命中。
随后利物浦连续围攻布莱克本,但弗里德尔表现得十分出彩,连续扑出了哈维·阿隆索和杨阳的精彩射门,最终将一比一的比分保持到了终场结束。
最终,利物浦客场一比一憾平了布莱克本。
贝尼特斯对比赛的结果依旧表示满意,因为球队不仅客场拿分,而且没有出现人员伤病。
这应该是所有球队客场打布莱克本最大的隐患了。
……
同时进行的另外几场比赛也都先后决出胜负。
切尔西主场迎战雷丁,德罗巴表现得十分神勇,梅开二度,两次帮助切尔西领先,但令人遗憾的是,埃辛最后的乌龙球,让雷丁从斯坦福桥球场带走一分。
两支球队之间恩怨颇深,尤其是在本赛季第八轮,切尔西客场挑战雷丁时,主力门将切赫跟替补门将库迪奇尼先后受伤下场,这两名门将至今还未复出。
而穆里尼奥对这一场比赛没能主场拿下雷丁感到怒不可竭,认为这不仅仅是三分的问题,更是错失了一次报仇雪恨的机会。
切尔西跟利物浦连续战平丢分,最高兴的莫过于曼联和阿森纳。
红魔曼联本场比赛主场迎战维冈竞技,克里斯蒂亚诺·罗纳尔多下半场才替补出场,结果他只用了两分钟时间,就为曼联打破了场上的僵局,并且在第五十分钟上演梅开二度。
随后鲁尼助攻索尔斯克亚攻入第三球。
曼联结束战斗,从头到尾只花了十四分钟。
赛后,整个英国和欧洲媒体都对连续两场梅开二度的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多感到震惊,所有人都认为,曼联七号球员在关键的圣诞节魔鬼赛程中,在经过了整个赛季的沉重压力下,终于完成了蜕变,打出了自己的最佳状态。
弗格森在赛后的新闻发布会上也是高度评价自己的爱将,“我早就有预感,他能够改变比赛,所以我让他替补,我告诉他,下半场他将改变比赛。”
“事实证明,经过了上半场的试探后,我们找到了对手的软肋和漏洞,我们快刀斩乱麻地结束了比赛。”
“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多最近的状态非常好,我认为他正在朝着自己职业生涯的巅峰发起冲击,而他自己也表现出了极大而迫切的渴望。”
对于自己的爱将,弗格森毫不掩饰地表示,他是本赛季英超年度最佳球员的有力争夺者。
“在冬歇期之前,所有人都会考虑利物浦的杨阳,又或者是切尔西的德罗巴,当然,这两名球员都非常出色,但我相信,在冬歇期之后,所有人都会增加一名人选,那就是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。”
“三名球员都有非常出色的进球能力,他们都能够用自己出色的表现把球迷情绪推到最高朝,而我们应该期待,这三名球员给本赛季的英超联赛带来巨变。”
阿森纳这一轮也赢球了。
在客场挑战沃特福德的比赛里,枪手虽然一度被扳平,但最后时刻范佩西的进球拯救了温格的球队,最终帮助阿森纳从客场带走了三分。
……
二十轮比赛结束打完,曼联以四十七分位列英超积分榜第一,切尔西以四十三分位列第二,利物浦则是以四十二分位居积分榜第三,枪手阿森纳位列第四,跟第五位的博尔顿都是三十六分。
其中,博尔顿还将是利物浦冬歇期魔鬼赛程最后一场比赛的对手。
而在射手榜上,由于本轮杨阳没有进球,德罗巴和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多都是梅开二度,因此杨阳的进球数依旧是十五个,德罗巴和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多分别是十二和十个。
所有人都开始相信,英超联赛的竞争逐渐开始变得越来越精彩,也越来越白热化了。