“哈哈，纳尔森你在和我开玩笑吗？这可不像你的风格……是罗兰胁迫你这么说得？”维克多怔了怔，旋即哈哈大笑。
笑声渐渐低沉，房间内的空气也停止了流动，纳尔森的头更低了，双手老老实实地放在膝盖上，眼睛盯着手背，就这么沉默地坐着。
维克多瞄了眼小白兔一般乖巧的夏洛特，目光转向了卡里古拉，笑容温和地问道：“阿卡，你告诉我，公主在哪里？”
阿卡最精明，看见主人露出这样的笑容就知道自己不回答问题，今天一定没饭吃。他忙不迭地放下捂嘴的手，嘟囔道：“我知道……公主在城堡地下的冰窖里，她变成了冰雕，不能和阿卡说话，也不吃东西……阿卡伤心了一会。”
维克多的心情沉到了谷底，反而变得冷静，长长地吐了口气，对纳尔森说道：“把后来发生的事情，详细地说一遍。”
“是。”纳尔森点点头，一五一十地将他所见所闻都告诉了维克多。
听完了纳尔森的叙述，维克多沉思片刻，起身纷纷道：“夏洛特，替我着甲。纳尔森、阿卡，你们下去准备，然后陪我去一趟大草原的事发地。”
夜里，一片素白的大草原反射黯淡的月光，远方的野牛群朦胧可见，野狼群的嗥叫声在空旷无尽的雪地上回荡。
维克多站在松软的白雪上眺望远方，他的视线之内没有任何异常。松软的雪层覆盖半尺高的枯草，遮蔽了所有的痕迹。几十天前，他和传奇半人马的战斗曾经让大地开裂，草叶飞舞，他们所过之处宛如天灾降临。如今，野牛群重新回到了这片草原，饥肠辘辘的野狼忙着捕捉雪层下面的草原地鼠，并觊觎野牛群的中的老弱幼崽，似乎什么都没发生过。
寒冷的夜风夹着雪粒在空中飞舞，在时隐时现的月光下，宛如一道道飘忽的鬼魅幻影。维克多的目光始终指向遥不可见的南方，皱着眉头沉思无语，直到天空泛白，他才转过头对着纳尔森和卡里古拉说道：“回去，我要看看罗兰的铠甲。”
纳尔森浑身热气蒸腾，飞舞的雪片靠近他就被融化蒸发；卡里古拉则满头满身的霜雪，他听到维克多的吩咐，身上的雪粒霜花立时粉碎，随着夜风吹散，迈动两条粗腿在雪地上犁出一条道路。
回到风铃镇已是上午，维克多带着纳尔森、卡里古拉和夏洛特走进风铃堡的冰窖，守门的护卫是两个炼金士兵。
纳尔森低声解释道：“大人，我们把公主的遗物带回带风铃堡，温布尔顿女伯爵建议暂时封锁消息，等您醒过来再做定夺。她主动撤走了冰窖附近的守卫和仆人，让我们的秘法卫士负责看守冰窖，严禁其他人靠近。”
维克多点点头，未置可否，率先走进冰窖内部。
风铃堡的冰窖颇为宽敞，几座镶嵌荧光宝石的红木雕像充当烛台，朦胧清冷的光线堪堪照亮地窖中心位置的一座寒釉石台。这是水元素水晶的伴生矿，属于一种奇物，具有低温寒冷的特性，通常被大领主安置在地下室里作为冰窖的冷源。
冰晶凝结的雕像穿着华美的秘银战甲，静静地躺在两米见方的寒釉石台上，那把“水妖精的叹息”置于“她”的身侧，旁边还放着一张雪怪皮斗篷。
冰雕的形貌五官酷似罗兰，在幽冷的光线下似有淡绿的光华流动。“她”神态安详宁定，仿佛沉睡的冰雪精灵。
维克多一动不动地注视着冰雕，矗立许久，沉静的气氛在寒意深重的的冰窖里酝酿。
夏洛特的心都要碎了，想上前宽慰沉默中的维克多，又自惭形秽，正迟疑地时候，外面的甬道传来高跟鞋敲击地板的声音，独特的韵律感让人不禁联想到一位身材高挑的绝色佳人。
纳尔森犹豫了一下，走到冰窖外面，让守门的炼金战士放行来者。不一会的工夫，他引着黑发蓝眼，容貌惊艳的温布尔顿女伯爵走进冰窖。
她穿着色调沉重的黑色连衣裙，配黑色高跟鞋，显得纤细苗条，端庄肃穆。只是她看夏洛特的眼神充满了轻蔑、挑衅还有如火焰般的嫉妒。
以讲究血统身份著称的温布尔顿女伯爵素来冷傲，什么时候把一个非自然晋升的女骑士放在眼里过？像夏洛特这样的女骑士，她都选择无视，即便对方是一位殿下的宠姬。
除非她恋爱了。
夏洛特提起裙裾向女伯爵施礼，低着头以示尊敬，嘴角却露出一抹无可挑剔的温婉微笑，却透着小小的得意，以及恰到好处的讽刺。
安德莉娅斜睨了夏洛特，上前挽住维克多的胳膊，柔声说道：“我愿意为殿下效劳。”
维克多表情平静，恍然为闻，从寒釉石台上拿起那件雪怪斗篷，转身走出冰窖。纳尔森、卡里古拉和夏洛特都跟了出去，把温布尔顿女伯爵一个人留下寒意深重的冰窖里。
安德莉娅没有生气，反而暗自窃喜，还有些懊恼。所有人都认为维克多和奥古斯特长公主互有情愫，毕竟顶级超凡者的圈子就这么小，罗兰能够选择余地并不多，无论从她自身的需要还是出于岗比斯王国的政治需要，维克多都是她最好的伴侣人选。
罗兰意外陨落，兰德尔殿下的表现却很淡漠，明显不合常理。但考虑到维克多刚刚从沉眠中苏醒，他的平静不那么奇怪了。
他长时间汲取虚空水元素，灵魂无可避免的受到虚空元素的影响，不会那么快就恢复正常情绪。
安德莉娅根据家族的纹章学记录，对照剑圣德拉文沉眠的情况，推测维克多还需要一个月的时间才能彻底摆脱灵魂中的异常。
这是她营造的机会。
当天维克多昏迷在草地上，安德莉娅赶到现场之后就提出把兰德尔殿下送到她的风铃镇休养。纳尔森和卡里古拉都不是高阶骑士，缺乏相应的经验，自然不会提出反对意见。克拉克特斯蒂尔副团长倒是知道安德莉娅的企图，可他急着回去查探纳赫蒂加尔的行踪，摆脱与罗兰陨落的关系，不仅没有提出反对意见，反而向纳尔森勋爵表示，温布尔顿女伯爵有剑圣传承，能够照顾好维克多表弟。
维克多到了风铃镇，安德莉娅才好利用这次难得的机会，与他亲近。只是，安德莉娅没有追求异性伴侣的经验，见面就硬邦邦地来了一句“我愿为殿下效劳”，维克多却毫无反应。
殿下听懂了我的意思，可他还没有恢复正常……他需要我去温暖他冷酷的心，唤醒他的人性……我不能气馁，我应该更主动些。
安德莉娅轻轻抿了下红唇，颊生双晕，脚步轻快地朝自己的房间走去。那里有巴塞留斯皇族派来的御用女官，她们懂得如何取悦受元素影响的高阶骑士，这正是安德莉娅所缺乏的技巧。
傍晚时分，做足了准备的女伯爵提着高跟鞋，独自走上城堡三楼。凭着狂风骑士的敏锐感知，她避开兰德尔家族的侍从，垫着雪白的脚尖，宛如一股轻风，悄悄来到主卧的房门前，深深吸了口气，重新穿上高跟鞋，推开房门，闪身进去，背靠着门反手闩死。
维克多正坐在沙发上抚摸那件雪怪斗篷，他蹙着细长的眉毛，俊美的脸上写满了落寞。
安德莉娅见到他这副样子，心里生出一股爱怜之意，这是她从未有过，或已淡忘的情绪。
“维克多，你一定很痛苦吧？”
她款款上前，温柔的语气把自己都吓了一跳，雪白的面庞瞬间布满羞涩的红晕，宫廷女官教给她的技巧已被忘得一干二净，低着脑袋站在原地，手指绞合，呐呐无语。
痛苦？
没有感到痛苦，维克多他怎么也不相信那个古灵精怪、美丽热情、天资横溢的罗兰就这样死了。
罗兰的胆子很大，性格飞扬跳脱，可她总是出人意表，有叫人难以捉摸的智慧和手腕。她的眼光之准，就连西尔维娅都赞叹不已。热爱生活，爱玩爱笑的罗兰怎么可能会死。
眼睛看到的不一定是真的，因为对于黄金阶的怒涛骑士而言，制造一个冰雕简直轻而易举。维克多更相信，罗兰是假死脱身，去追寻她所向往的流浪生活。所以，他第一时间跑去大草原，通过追踪直觉感知罗兰的方位。
可是，距离过于遥远，追踪直觉也不管用。维克多只有一个模模糊糊的印象，罗兰可能在南方某处。但鸢堡也在南方，那里有罗兰留下的很多痕迹，这样的判断显然无法推测她的下落。
维克多不相信罗兰陨落了，或许他是不愿意接受另一种可能。
这件用雪怪毛编制的斗篷让他细思极恐。他清楚地记得，罗兰当时没有斗篷，就算有，她为了假死脱身，只会让维克多光着屁股躺在草地上，自己藏在远处实施保护。事实上，维克多不怕那种程度的低温，但他的高阶骑士伴侣才会如此心疼地替他包裹上雪怪斗篷，因为照顾爱人是妻子的人性表现，高阶女骑士可以从中获得爱情的乐趣。
这一点很重要，尤其是西尔维娅。
维克多深知西尔维娅的神性大于人性，一点一滴的爱情体验对她都弥足珍贵。她有能力在准确地时间抵达准确的地点，掌控战斗的局面，也有动机让罗兰陨落。
奥古斯特少了一位有潜力晋升传奇的殿下，怎么看都对约克家族有利。
当然，再一个可能就是罗兰为了搭救维克多，动用了超越自身极限的力量，为此付出了生命。
维克多不愿朝这方面深想，他会很心痛。他希望罗兰逃离了鸢堡的政治牢笼，换了一个身份开始她自由自在的生活。
无论如何，岗比斯失去了罗兰奥古斯特殿下，王国的政治平衡被打破了，已经被压下去的矛盾，说不定就能翻出来，并愈演愈烈。兰德尔殿下是王族和后族的重要纽带，他必然被推到风口浪尖上。
罗兰遭到西尔维娅谋害的猜想绝不能冒头！
那么，维克多该又如何向爱德华国王、向凯瑟琳解释？
在损失一位殿下的情况下，岗比斯王族更不可能向后族示弱，如果安吉丽娜约克王后被逐出王宫，约克家族的体面荡然无存，必有激烈回应。
罗兰陨落的消息只能先隐而不发，维克多想来想去，一时半会也没想到什么好办法。他看见温布尔顿女伯爵一副娇羞局促的少女情态，眼睛顿时一亮。
安德莉娅精心打扮，乌黑亮泽的秀发挽成贵妇髻，展现线条优美的脖颈，裁剪用心的粉红色长裙将她玲珑有致的身体曲线勾勒的淋漓尽致却又显得端庄大方，这种含而不露的装扮反而有一种别样诱惑。
她的容貌极为惊艳，叫人一见难忘。可维克多有风情万种，美艳无双的西尔维娅，他对于高阶女骑士的美色有相当强的抵抗力。从内心来说，维克多实在不愿意沾惹安德莉娅，由女骑士所主导的伴侣关系是他所抵触的。
不过，安德莉娅的美色并非重点，她的身份才是关键。
维克多相信戈隆侯爵与威廉姆斯摄政王的政治手腕，他们现在应该已经采取措施，设法压制罗兰的那帮骑士拥护者，但维克多仍要给出一个交代。
内部矛盾向外转移是平息内乱的法宝。岗比斯损失一位殿下，这笔账得记在光辉骑士团的头上。
巴塞留斯家族同样需要从岗比斯王国那里借势，以对抗即将来临的狂风暴雨。
换而言之，光辉骑士团已经把岗比斯的反应算在接下来的应对策略中。维克多这时候与巴塞留斯划清界限，显然不是明智之举。
他不能与巴塞留斯站在同一阵线，但可以站在情人安德莉娅温布尔顿女伯爵这一边。
被兰德尔殿下温柔地拦腰抱起，晕晕乎乎的安德莉娅把红透的脸蛋埋在维克多的肩膀上，心里渐渐明悟，需要抚慰和支持的其实是她自己。
外面大雪纷飞，屋内温暖如春。
夏洛特走到卧室门前，听见里面的动静，不由嘟起了小嘴，恨恨地跺了跺脚，才转身离去。