食人魔开启了种族天赋蛮皮术，它皮肤、脂肪、肌肉、筋腱变得板扎一片，牢牢护住血管、内脏和骨骼，就像套了一层韧性十足的天然铠甲，不仅防御力大增，即便身体被利刃破开，板扎的肌肉和脂肪也能锁住血管，避免失血过多，从而保持充沛体能和战斗力。同时，它的力量提升了至少两成，速度则暴增一倍。
平时迟缓懒散的食人魔极具欺骗性，如果野兽或怪物以为自己能够欺负食人魔臃肿缓慢，准保连后悔的机会都没有。暴怒的食人魔跑的比野马还要快一点，当它们冲锋的时候，绝对是大多数智慧种的噩梦，其中就包括人类。
此刻，这头食人魔开启蛮皮天赋是为了逃避一个骑着怪兽的人类。它使劲奔跑，沉重的脚步砸的大地“咚”“咚”作响，任何东西也无法阻挡它，树木折断、灌木粉碎、麦苗伏倒，地上只留下一个个巨大的脚印。
它惊惶的像个兔子，蛮横的如同披甲巨犀，速度快逾奔马，但也只比马快出一线。
食人魔力大无穷，体能惊人，可毕竟是600多公斤重的大型怪物，再想快也快不起来。而纳尔森坐下的六足迅龙有接近800公斤的重量，比食人魔还要重一些，但它身体结构适合奔跑，六条腿赋予它更多的支撑和触地面积；锋利的脚爪有助加力，提高冲锋速度，并防止打滑；粗壮的尾巴就像舵，提供平衡，帮助转向。
尽管食人魔提前奔逃，但跑了6公里，还是快要被迅龙追上了。它没有回头，也能感知到背后的杀机越来越近。
迅龙的鼻子喷吐热气，眼睛闪耀凶残嗜血的光芒，盯着食人魔后脑，后腿肌肉膨胀发力，庞大的身躯腾空而起，张开鳄吻状的血盆大口，朝食人魔的脑袋噬去。它拥有异化战兽中最强的咬合力，一旦被它咬中，很少有生物能够挣脱。
无法快速摆脱迅龙撕咬，后果就是被杀死。因为迅龙的背上还有骑士。
在这千钧一发之际，食人魔仿佛未卜先知，猛地转身，粗大的瘤木棍向后横扫，恰恰是迅龙腾空扑击，无法借力转向的间隙，就好像它故意把脑袋朝食人魔的棍子上凑。
食人魔和灵巧无缘，它们天生具有敏锐的直觉！
雄浑无匹的力量催动比成年男子还要粗的瘤木棍，排开空气的压力令人窒息，“嘭”的一声闷响，食人魔的大棍子结结实实地砸在六足迅龙的脑袋上，棍子当场崩裂，而700多公斤重的异化战兽来不及哼一声，直接被击飞10几米远，庞大的身躯又在麦田里翻滚了好远，压倒了大片碧绿的麦苗。
这时，食人魔应当像对付剑齿兽那样，趁迅龙晕头转向，扑过去，撕裂它的嘴巴再拧断它的脖子。然而，它却捂着自己的肚子，傻乎乎地弯下腰，朝胯后看去。一道人影从它的身后闪过，手起剑落，模糊的紫色剑光掠过食人魔的脖子，那颗硕大的脑袋立刻滚了下来。
没了脑袋的食人魔兜兜转转，向前走了十几步，庞大的身躯才轰然倒地。
纳尔森将嗡鸣不止的斩首巨剑深深地插入泥土，推开面甲，站在原地调息了一阵，平复振动秘法带来的身体负担。他看见食人魔的脑袋正朝自己眨眼，困惑的表情似乎还在奇怪，这铁皮小人刚刚怎么就从它的胯下溜过去了。
纳尔森拎起食人魔脑袋，和它大眼瞪小眼的对视，直到它眸光黯淡凝固，嘿嘿笑道：“真是个怪物……我差点就被你拍飞了。”
十几米外，食人魔板扎的尸体迅速膨胀，变成一堆肥肉，腹部被斩首剑破口的伤口迸裂，内脏流了一地，脖颈处的鲜血也汩汩的流了出来，很快就晕出一个血泊。
迅龙战兽跑过去，张开大嘴，开始吞噬食人魔的肠子和内脏。
纳尔森对自己的表现非常满意，他的爆发力比食人魔更强，但体型被碾压，和食人魔硬拼的结果只能是飞出去几十米远。但他对力量的操控精细入微，外力、内潜和心灵的运转没有任何瑕疵，在食人魔反击的刹那，他已经预见到对手的攻击方式，瞬间采取对策，斩杀巨怪一气呵成。
心灵之火与心灵直觉的深度结合就是心灵之触，纳尔森对此有了最直观，且属于自身的体会。
等他用绳索把食人魔的残尸拖回岗哨，迅鸟轻骑兵的战斗已经接近尾声。实际上，这根本算不上是一场战斗，丧失斗志的怪物面对装备精良，训练有素的轻骑兵没有任何反抗的能力。
迅鸟生性凶猛，力大如熊，本身就碾压小型怪物，能和迅鸟抗衡的豺狼人首先遭到轻骑兵的远程打击。这四十名轻骑兵全部都是兰德尔家族的灵猴民兵，射术精湛，即便骑在高速奔跑的迅鸟背上，射出的箭矢也能做到十发九中。他们的反曲战弓用弹性绝佳的紫檀木做弓片，韧性十足的蛛丝绞合弓身，并充当弓弦，足足280磅的拉力，配备三种不同功能的箭矢。包括，传统的精铁羽箭，230米的有效射程；三棱精铁箭，120米的有效射程，修长锋利的三棱箭刃射入怪物的身体，造成持久的失血伤害；钝头破甲重箭，45米的有效射程，箭杆也是用金属打造，威力十足，能够正面击破普通的板甲，打在怪物的身上就是一个直径四厘米的洞。
这种伤口对食人魔不算什么，对豺狼人这样的中型怪物却相当致命。
最后一头豺狼人的胸口爆出一团血花，刚刚扑到在地上，两只迅鸟扑上去将其当场啄死，卡托尔战犬仍然追咬四散奔逃的地精和狗头人，但岗哨营地内的战斗已经结束。
银月庄园的见习骑士布兰登握着紫檀战弓，跳下还在蹂躏豺狼人尸体的迅鸟，朝纳尔森行骑士礼，偷偷瞄了一眼他手中的食人魔脑袋，不动声色地将战弓背在身上，恭敬又崇拜地说道：“大人，豺狼人已被全歼，我们夺回了这处岗哨营地。”
纳尔森跳下迅龙坐骑，拍了拍布兰登的肩膀，颔首赞道：“刚刚那箭射的不错，快赶上神箭手杰克了。”
布兰登脸一红，惭愧说道：“我就射死这一只，克劳斯也射死了一只……”顿了顿，愤愤不平地抱怨道：“亲卫队的这帮家伙，下手太快，根本就没给我机会。”
纳尔森哈哈一笑，将食人魔硕大丑陋的脑袋丢了过去，“把食人魔的脑袋插在长矛上，再召回我们家的战犬……对了，岗哨的守卫都下来了吗？”
布兰登接住食人魔的首级，站姿笔直，欣喜地大声说道：“多谢大人赐予我的这份荣耀，我这就去办……克劳斯正和那些岗哨守卫交流。”
纳尔森点点头，目光转向箭塔下面的克劳斯和岗哨守卫，大踏步地走了过去。
“军团长大人，祝贺您斩获第一份荣耀。”克劳斯主动迎上来，非常正式的行军礼。
克劳斯年纪轻轻，性格却成熟稳重，重视规矩，甚至称得上有些古板。纳尔森更愿意和属下打出一片，不太喜欢成天板着个脸。克劳斯这小子也不是雇佣军团的成员，可面对他的时候，纳尔森总会有一种莫名的压力。维克多曾经评价过，布兰登是骑士中的贵族，克劳斯是骑士中军人。
“军人”是维克多创造的新名词，纳尔森始终搞不清战士和军人的差别，但还是一本正经地还了一个军礼，问道：
“克劳斯，你问的怎么样了？我们现在在那？”
“军团长大人，我们现在位于撒桑帝国南部边境的法赫兰勋爵领，法赫兰家族是铜戟城的外围领主，有撒桑帝国的子爵爵位。”克劳斯站姿笔直如同标枪，言语清晰简练地说道：“法赫兰勋爵的封臣士兵汉斯是这座岗哨的指挥官，他们共20人，抵御怪物的进攻45天，未曾失守，一位民兵重伤，其余的人完好。”
“这位就是汉斯队长。”
纳尔森的目光顺着布兰登的手指，看向一位身穿皮甲的中年人。他鹰鼻深目，棕色头发，大约40岁的样貌，手里拿着区别于其他守卫的铜盔，肩膀一高一低，说明他腿有残疾，是个跛子。其他守卫老的老，小的小，身上缺乏封臣士兵那股凌厉的气质，显然都是一些缺乏专业训练的民兵。
“我是岗比斯王国兰德尔家族的纳尔森兰德尔勋爵。”纳尔森先表明身份，又肃然说：“汉斯队长，你们坚守岗哨45天，你们的勇气和忠诚令人敬佩。”
汉斯没想到轻松击杀食人魔的战兽骑士面目平凡，并非骑士贵族，但他的超凡力量却真实不虚。而且周围那些骑着巨鸟的战士个个身手不凡，似乎每个人都比菲利普小少爷还要强大。他可不是孤陋寡闻的民兵，自然知道眼前的纳尔森兰德尔勋爵肯定是某个大贵族的手下。
“尊敬的兰德尔勋爵大人，我们向您表示感谢。”汉斯带领岗哨守卫向纳尔森恭敬行礼，并试着说道：“我希望您能允许我派人回领主的城堡，向法赫兰勋爵夫人通报岗哨的情况，为您和您的部下准备补给和住所。”
“当然，这是你的权利。”纳尔森豪爽的说道，朝克劳斯吩咐道：“你带五个迅鸟轻骑兵护送汉斯队长的手下回领主城堡报信……这地方似乎不太安全……顺便转告法赫兰勋爵夫人，不用操心住所的事情。我们就在这处岗哨扎营……她的城堡一准住不下我们这么多人……”
年轻的骑士侍从立刻照办，带走了一位岗哨守卫。
“……布兰登！赶紧打扫战场，把怪物的尸体都搬出去，主人和公主殿下一会就到……那个，汉斯队长，让你的伙计也去搭把手……我们俩就找个地方聊聊天。”
纳尔森把汉斯拉到了一旁，了解附近的情况。
三个小时以后，维克多和罗兰站在岗哨营地的篝火旁。吉莉安和那些没见过食人魔的高阶女骑士，正好奇地观察串在长矛上的那颗食人魔脑袋。
“食人魔在岗比斯可是难得一见的怪物，我以前为了杀一头食人魔，在明斯克山脉兜了好几个月。”奥古斯特公主眉飞色舞的咯咯笑道：“我把它的脑袋斩下来，果然像传说中的那样，它还会朝我眨眼睛……你看这个食人魔的表情，蠢蠢的，真搞笑，呵呵……其实，食人魔不吃人的话，我挺想养一只玩……维克多，你觉得呢？”
食人魔都是这样的，高阶骑士想杀它，不容易碰到，普通人碰到了，不容易活下来，久而久之，食人魔成了罕见的怪物。罗兰花几个月的时间，去山里面的猎杀食人魔，真的好闲。
维克多淡淡说道：“我有卡里古拉。”
罗兰顿时气结无语。
“这里不是北境防线，属于撒桑帝国中南部的腹地，食人魔在领主的岗哨营地生火做饭，看来撒桑帝国情况比想象中的还要糟糕。”维克多摩挲自己光滑的下巴，转头对纳尔森问道：“你觉得呢？”
“嗯？”纳尔森挠了挠头，犹豫说道：“我觉得，食人魔没有脖子，砍起来不大方便……”
维克多气结无语。
“…噗。”罗兰很没有公主形象的大笑出声，隔了一会，对纳尔森好奇地问道：“勋爵，你当佣兵的时候，遇见过食人魔吗？”
纳尔森不明白这有什么好笑的，食人魔明明没有脖子嘛，他想了想，摇头说道：“没遇见过，我要是感到心惊肉跳，就会带着同伴换个方向逃跑……我在兰德尔领遇见过一个，但那是个老食人魔……力气比不上这个家伙，却比它更难缠。”
维克多颔首笑道：“那个时候，我要进森林营救妮可，你当时挺紧张的。你现在轻松就能杀一个食人魔，比那时候的布鲁斯要强多了。”
纳尔森不以为然的摇头说道：“布鲁斯想活捉那头老食人魔，我纯粹要杀死它，两件事情没有可比性啊。”
罗兰兴致勃勃地问道：“传说，老食人魔会觉醒血脉中远古记忆，非常聪明狡诈，是真的吗？”
维克多严肃的点点头，不无惋惜地说道：“我只知道那头老食人魔吃了人的脑子，学会人的语言，它是不是觉醒远古记忆，我不能确定……从那场战斗来看，老食人魔失去了野性直觉，点燃了心灵之火……布鲁斯没能活捉它，我现在想起来都觉得遗憾。”
罗兰打量了纳尔森，有看了看维克多，若有所思地说道：“头脑简单，直觉敏锐；心思诡诈，心灵之火。”
维克多和纳尔森两个人都黑了脸，他反讽道：“公主是说自己心思诡诈吗？”
罗兰扬起尖俏迷人的下巴，得意洋洋地说道：“我是骑士，完美平衡点燃心灵之火，和你们的心灵之火不一样。”
维克多点头说道：“心灵之火确实有不同之处，但最终都是一样的……我认为心灵纯净如镜，能照见自身，又能照见外部，就是心灵之火与野性直觉的统一……”
纳尔森欣喜地问道：“大人，您对心灵之触的锻法有想法了？”
“……有一点。”
“喂，喂，你现在还有时间思考心灵血脉秘法？”罗兰不满地说道：“我们1000多，200多头战兽，2000多匹战马，再有三天就断粮啦……你赶紧想办法啊，要不然，我可不能让大家在这里陪你20天。”
维克多也觉得头疼，问道：“法赫兰勋爵领能供应我们的补给吗？”
纳尔森为难地说道：“克劳斯带人去拜访这里的领主夫人了，应该快回来了。不过……据岗哨营地护卫队长所说，法赫兰勋爵领74平方公里，有三个农庄，一个牧场，一个村子，共4000多子民。五个月前，勋爵夫人下令村民放弃村庄，带走能带走的粮食补给，分别前往领主城堡和铜戟城避难。法赫兰勋爵城堡现在住了300多人，储备的粮食够他们食用大半年，能供应给我们的恐怕很有限。”
“他们蓄养牲畜都带走了吗？”
“大多数都放弃了。”纳尔森摇头说道。
维克多露出微笑，说道：“这就没问题了，2000多匹战马可以把农田里麦苗当草料，至于100头迅龙战兽的肉食，我们可以找食人魔要……纳尔森杀的食人魔身边有地精、狗头人和豺狼人奴仆，不像是流浪者……纳尔森前面也说了，岗哨守卫看见熊地精把营地的粮食拖走，这说明这头食人魔是普通的蛮兵，它身后肯定有个食人魔部族。我们剿灭它们就能获得补给，我们在这里待20天应该没问题。”
“所以我讨厌六足迅龙，它们连臭烘烘的食人魔都吃，真恶心。”罗兰做出一个呕吐的表情，拖着正在猛舔牛骨头独角狮身兽，向临时改建的木屋走去，边走边说：“还是我的金羊毛好……你可不能吃臭食人魔，要不然我就揍你。”
“……某个人前面还说想养食人魔玩。”维克多朝纳尔森摊开双手，声音不大不小地说道。
罗兰背对着维克多，扬起了小拳头。
纳尔森低声嘟囔道：“我觉得六足迅龙很好，不挑食，皮糙肉厚，被食人魔打了一棍子都没事……不知道，我们人马丘陵的异化战兽是什么样子？”
维克多笑笑不说话，罗兰的声音却飘了过来，“送给你们5只迅龙……拿100只迅鸟换，我还要配套的轻骑兵装备。”
迅鸟轻骑兵的骑射与迅龙骑士重装突袭能够形成有效互补，罗兰勘察了迅鸟轻骑的战果，肯定他们的战斗力，也得出了这个结论。而迅龙战兽能够帮助维克多的亲卫扈从，跟上他的脚步。不过，战斗伙伴需要从小和饲主培养感情，临时互换没有多少意义，并非所有人都能像纳尔森那样，驾驭得住力量强大的迅龙。
罗兰的提议其实是为今后的交易。
维克多回应道：“现在换不了，回岗比斯再说吧。”
罗兰转过身，笑吟吟地说道：“好！你、纳尔森，还有吉莉安的迅龙骑了有一个多月，彼此都熟悉了，就送给你们啦。”
“啊？”吉莉安闻言喜出望外，对着罗兰遥遥施礼，“多谢公主殿下的馈赠。”说完，她就跑去找她的迅龙坐骑。
纳尔森则眼巴巴地看着自己的主人。
维克多总觉得罗兰有点怪怪的，似乎哪里不对劲，但纳尔森和吉莉安比起他的机动速度只能算是短腿，有迅龙坐骑协助，带着他们在野外击杀强大的兽人，等于多了一份保障。至于卡里古拉，他跑的比迅龙还快。
“谢谢殿下的馈赠，您真是一位慷慨的公主。”维克多不再多想，带着纳尔森向罗兰施礼致谢。
纳尔森急吼吼地去看他的迅龙，维克多摇了摇头，对身旁的蔷薇骑士奥格低声吩咐道：“按照我和多铎国王的约定，放出信鸦，联系杜恩克鲁和迪特里希两位殿下，让他们把铁壁骑士团都带过来和我们汇合。”
蔷薇骑士点点头，转身去放飞多铎国王交给他们的红眼信鸦。
维克多又派人把水银庄园的凶暴战士红狼招了过来，下令道：“沃尔夫，你带一队精锐斥候，去追踪地精运粮的痕迹，找到食人魔的老巢。”
“如您所愿，我尊贵的主人。”危险直觉最敏锐的红狼躬身行礼，隐蔽地看了眼法赫兰家的岗哨守卫，低声问道：“我能带一个本地向导吗？”
维克多笑着点了点头，说道：“当然，清剿食人魔入侵者，本地领主和封臣责无旁贷，我们只是来帮忙的援军，而且我们停在这里，也没闲着。”
超凡贵族