大滴的汗珠顺着苍白的脸颊向下滑落，席勒气喘吁吁地蹒跚前行，魁梧的身体摇摇晃晃地，好像随时都有可能摔倒在地上，再也爬不起来。皮裤里的恶臭和腹中的绞痛折磨了这个精锐士兵整整一天一夜，让他虚弱的连战刀都拿不住了。
丢掉平时视若珍宝的百锻直刀，艰难地翻过一处山岗，红叶镇终于跃入了席勒的眼帘，一丝轻松的笑容也爬上了疲惫的面容。
席勒是白银大骑士哈纳斯男爵的亲卫，在哈纳斯男爵投靠了约克家族以后，他就追随自己的主君来到了人马丘陵。不过，席勒真正效忠的是奥古斯特家族，他隶属于冈比斯王室内务部麾下的情报组织夜枭。
夜枭的前身是奥古斯特家的密探组织，随着奥古斯特家族的势力逐渐强大，夜枭的实力也跟着水涨船高，到冈比斯建国以后，夜枭已经成了一个结构严密的情报组织。他们有着完整的情报络，完善的密探训练方法，和潜伏极深的暗子。
夜枭收养孤儿，对他们进行训练和洗脑，再让他们混入其他的领地，从自由民做起，直到成为领地中的封臣，并将自己的后代也发展成夜枭的暗子。席勒的祖父，父亲，包括他自己都是其中的一员。
像席勒这样的暗子对于夜枭来说，非常宝贵，轻易不会动用。但人马丘陵突然发生了蚁灾，约克家族意向不明并封锁了黑堡镇，正常的情报来源已经断绝，席勒终于被激活了。
席勒不仅是精锐的战士也是老练的密探，身为大骑士哈纳斯的亲卫，他远比普通密探更容易获取机密讯息。比如，他就知道约克家族曾经准备和蚁人倾力一战，以解救被围困的特尔兰登伯爵，然而这个计划刚刚准备就被中断了。就当席勒认为特尔兰登伯爵已经被约克家放弃了的时候，他又发现哈纳斯和其他的几个大骑士隔一天就会离开黑堡镇，而且不带任何扈从。虽然，哈纳斯从不提起这件事，但他的神色却一天比一天轻松。直到有一天，席勒和约克家的其他精锐士兵被派去了特尔兰登伯爵领，并用投石机向伯爵城堡投送箭矢。这个过程中，席勒震惊的发现，早就该被攻破的长石堡还在特尔兰登伯爵的手中。
看着稀疏的蚁群，再联想到大骑士诡异的行动，席勒很快判断出约克家族有压制蚁人的手段，虽然他并不知道那是什么。
获取了如此重要的情报，席勒开始考虑如何将它传递出去。约克家族已经封锁了黑堡，许进不许出，但席勒还是抓住了一个机会。
哈纳斯男爵会带着亲卫队不定期巡视领地，搜寻那些失散的民众，并把他们护送回黑堡镇。席勒在和哈纳斯外出巡视的时候，服下了一种提前配置的腹泻药剂，以解手的名义脱离了队伍，骑着战马开始向最近的红叶镇逃窜。
席勒知道哈纳斯大骑士一定会亲自追杀自己，这一路上，他丝毫不敢懈怠，忍着腹痛，不眠不休地跑了一天一夜，连战马也活活累死了。现在，红叶镇已经近在咫尺，席勒忍不住流下痛苦的眼泪，他可以预见到自己的妻儿将被狂怒的哈纳斯统统处死，但这是他必须完成的任务，小时候他就知道会有这一天的。
“席勒！”
狂暴的声音让席勒蹒跚的脚步猛地一顿，他回头看到了山岗上矗立着一个熟悉的身影，那是大骑士哈纳斯。
席勒果断从怀中掏出一个酒壶，仰头喝了起来并咬碎自己的舌尖，将药液混着鲜血吞入腹中，惨白的脸色霎时变得血红，一道道青筋在膨胀的肌肉上浮现，然后他就以一种惊人的速度向红叶镇猛冲。
哈纳斯全身都包裹在青黑色的铠甲中，除了面甲上的开口，从头到脚没有任何暴露出来的部位，肩甲上竖着十余根钢刺，看起来就像来自地狱中的怪物。
看着席勒向红叶镇狂奔，哈纳斯裂开嘴角，无声地笑了起来，他的身周浮现出土黄色的气流，猛地向前冲出三步，铠甲战靴在地面上踏出蛛般的裂纹，一支价值万金的秘银巨剑脱手而出。
土黄色的气流包裹着两百磅重的秘银巨剑向逃跑的席勒激射而去，空气被恐怖的力量扯出一道肉眼可见的波纹，刺耳的尖啸如影随形。
转瞬间，巨剑跨过三百米的空间，无形的力场将皮甲紧紧地挤压在席勒的背上，眼看就要把他击成碎块。
感受到死亡临近，席勒绝望地吼出一个含糊不清的单词。
“夜枭！”
一只苍劲有力的胳膊伸了过来，牢牢地抓住了高速飞行的巨剑，轻轻一抖，巨剑上土黄色的气流如同灰尘一般向下洒落，无形的力场瞬间消失，不断嗡鸣颤抖的双手巨剑也平息了下来。不知何时，一个雄壮的身影出现在席勒的身边。
哈纳斯死死盯着这个如同雄狮一样的男人，等看清了他脸上的那一道狰狞的疤痕。大骑士褐色的瞳孔顿时缩成了针尖。
冈比斯王族的中流砥柱，军事大臣，迅龙骑士团团长，大地黄金骑士，戈隆奥古斯特侯爵。
淡淡地看了一眼僵立在原地的约克家大骑士，戈隆侯爵将目光转向已经昏迷在地上的席勒，当看到家族死士嘴角的血迹和身上凸起的青筋，他的眼中不由流露出沉痛的神色。
席勒的状况戈隆很清楚，他并非为大骑士所伤，而是服用了一种夜枭特制的药剂。这种药剂可以激发人的潜力，但服用了这种药剂的人最多活三天，能够使用这种药剂只有家族的死士。既然约克家族派出大骑士追杀这个不知名的死士，说明他身上一定带着重要情报，不过看他满身的恶臭和蜡黄的脸色，估计活不了多久了，能不能醒过来都不一定。
戈隆侯爵向一位身穿粗麻教士袍的清瘦老人请求道：“培罗主教，请您出手，救救他。”
培罗主教深深地看了一眼停在三百米外的哈纳斯，又看了看昏迷不醒的席勒，朴实的面容上浮现出悲悯的神色，对戈隆侯爵点了点头，“交给我。”
培罗在席勒面前跪了下来，不顾席勒身上的秽物和鲜血，将他的头抱在自己的膝盖上，白金色的光华如同水波一样拂过席勒的身体，让他的痛苦纠结的表情渐渐舒展开来。神圣的符在虚空显现，凝聚成一朵白金色火焰，直接落在席勒的身上，轰然间熊熊的圣火将安详熟睡的席勒包围，把他的身体转成了白金色流光，和圣火融为一体，最终又归于虚无。
此时，像农夫一样的培罗主教在白金色光辉的笼罩下，显得神圣而庄严。
“你！”
猝不及防的情况让戈隆侯爵须发皆张，土黄色的气流在盘旋在他身周两米半径的区域，无形的力场将空气搅成一个个漩涡，地面的上的泥土石块就像失去重量一样向上漂浮。侯爵只要一拳就可以把培罗主教轰成碎片，哪怕他施展出神圣壁垒也没有用。
“圣火没有温度，可以净化邪恶者的身体和灵魂，也可以让无辜者毫无痛苦的回归的主的怀抱，这可怜人的灵魂将在主的神国中获得永生，从此远离苦难和迫害。”无视身边暴怒的黄金骑士，培罗主教平静而坦然地说道。
戈隆猛的转头，看向了不远处的哈纳斯，如同雄狮盯住了物。家族死士已经不可挽回，但约克家的大骑士就在面前，只要把他擒获，也一样能知道想知道的事情。戈隆侯爵眼睛微眯，冷厉的目光让全身铠甲哈纳斯有种被刀割到的感觉，令他从错愕中回过神来的同时，心也往下一沉，同样是大地元素亲和，身为巅峰骑士的戈隆侯爵对他有压倒性的优势，刚刚如果是其他元素亲和的大骑士出手，戈隆侯爵绝不可能轻描淡写地接下那一剑。
哈纳斯目光沉凝，与戈隆侯爵遥遥相望，他决意一战，也只能一战，熊熊的斗志在他的眼中燃烧，土黄色的气流再次浮现在铠甲上，虽然没有了长剑，但他还有手甲。哈纳斯的手甲锋利如爪，他曾经用这对手甲撕开过食人魔首领坚韧的身体。哈纳斯相信，这对手甲一定可以给戈隆侯爵留下深刻的印象。
看到哈纳斯摆出生死试炼的架势，戈隆的眼中闪过一丝不屑。大地白银骑士在戈隆面前只有被生擒活捉的份，哈纳斯想通过挑战他来晋升，纯粹是在做梦！
然而，培罗主教挡在剑拔弩张的两人之间，戈隆侯爵面色变得像天空中的铅云一样阴沉，哈纳斯愣了一下，毕恭毕敬地向培罗主教行了一个礼，转身向黑堡镇冲去，三百磅的铠甲他的身上就像轻若无物，几个起落他的速度已经奔马还快了，很快就消失在山岗后面。
“我需要一个解释。”戈隆侯爵的声音，犹如金属摩擦般刺耳。
面对巅峰骑士令人窒息的气势，培罗主教平静的面容没有泛起任何涟漪，身为神职者他的信仰如同钻石一样坚硬璀璨，别说是巅峰骑士，哪怕是直面魔鬼，培罗主教的信念也不会有任何动摇。
“没有解释。”培罗主教谈谈地说道。
戈隆的面色愈发阴沉，“这就是教会的态度？”
“态度？”培罗主教摇了摇头，问道：“十万蚁人袭击人马丘陵，冈比斯王国的主力军团北上东进，这就是你们的态度？”
戈隆沉默片刻，涩声道：“这是必要的举措！而且就算我把主力军团带过来，约克家族也会躲在城堡里，看着我们和蚁人拼个你死我活。”
培罗叹了一口气，因为奥古斯特家针对约克家的动作，导致了两个家族失去了最起码的信任，西尔维娅会担心戈隆趁机暗算她，而戈隆更担心西尔维娅会直接把他刺死，虽然双方的首脑都有意弥合两个家族之间关系，但还需要很长的时间，可蚁人不会管这些。
“如果，你们决意面对蚁人，那就把主力军团带过来，教会会全力支持你们的行动。如果，你们选择让约克家族来承担防御蚁人责任，那就不要搞任何小动作。别忘了，约克家族一直在坚守人马丘陵，而黑堡镇中还有十几万民众！”
看着培罗主教转身离去，戈隆不禁黯然摇头，教会并非偏袒任何一方，他们在意的是那十几万民众的安危，教会不想看到目前的局面出现动荡。在这次蚁灾中，身为冈比斯王室的奥古斯特家族却无所作为，这令他们的声望大跌。
不过，戈隆也是无可奈何，蚁人数量庞大，凶悍无畏，把王国主力军团带过来和蚁人打野战只会让军团蒙受巨大损失，这将动摇冈比斯王国的根基。
戈隆也认为，依托城堡消灭蚁人是最合理的战术，只是城堡都在西部领主的手中，完全没有迅龙骑士团什么事。现在迅龙骑士团驻扎在红叶镇，整天无所事事，戈隆非常郁闷。
心情郁郁的戈隆侯爵提着那把缴获的秘银双手剑走向骑士团驻地。一个庞大的车队，带着滚滚的烟尘，向红叶镇驶来。戈隆一眼看到车队中间有一辆奢华精美的马车，心中不由疑惑。
“索菲娅？她怎么来了？”
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维克多躺在如茵的草地上，脑袋枕着妮可修长丰盈的大腿，只要张张嘴，莉莉娅就会把洗干净的红莓送入他的口中。
“这样的生活还真是堕落啊！”维克多惬意地欣赏着天空中不断变幻的白云，感概地说道。
那天和西尔维娅交流过后，维克多在蔷薇庄园过上了惬意而又堕落的生活，他的身边总会有两个可人的妹子相伴。闲暇之余，维克多仔细揣摩西尔维娅的用意，他是绝不相信西尔维娅是因为动情而作出那个决定，就算西尔维娅是黄金骑士也不可能损害家族的利益，去满足自己的情人，反到是自己那天晕晕乎乎的，很多东西没想明白就答应了西尔维娅的要求。
随后，维克多愕然的发现，其实西尔维娅什么也没有付出就得到了她想要的，因为那块领地本来就是自己的。
不过，维克多很快就调整心态，他意识到如果约克家族没有得到特种砖，他们就会撤出人马丘陵，而自己也将失去领地，所以，约克家族得到特种砖才是保住自己领地关键。
换了一个角度去思考，维克多终于明白为什么冈比斯西部领主要拍约克家族的马屁，不断支援各种物资，有约克家族在人马丘陵做屏障，大家才能过的好，而自己和那些领主也是一样的。
当然，维克多也没法离开蔷薇庄园，西尔维娅很明确的告诉维克多，如果蚁人的秘密被其他人知道了，她能控制就控制，控制不了的人有一个杀一个。说着番话的时候，西尔维娅没有凛冽的杀机，只是平静的陈述，但维克多丝毫没有怀疑她的决心。
维克多知道，西尔维娅是在告诫他，如果不想让手下承受风险，就不要和他们接触。直到她完成布局为止。
虽然心里有些不舒服，但维克多也明白，这件事情关系到约克家族的决策，也关系到人马丘陵十几万民众的命运，甚至关系到冈比斯王国的格局，最重要的是这关系到自己的领地。所以，维克多对于保密这件事，举双手双脚赞同。
西尔维娅款步姗姗地走进了小花园，看到维克多舒服的靠在妮可怀中，没好气地说道：“维克多，索菲娅要来了。”
维克多表情顿时凝固了。