艾悠哉悠哉地躺在船长室的椅子上，双脚搭着书桌，正对着空气“自言自语”：
“当然，当然，美丽的女王陛下，对今年最大的一批订单我们怎么会不重视呢？第一批十五艘等同于四级舰的铁肋木壳船已经着手启动建造计划了。
不过，远帆领墨丘利造船厂虽然已经同步动工扩大产能，但我还是建议您以缩减风帆战舰的使用寿命为代价，再次加快造舰速度。
不仅仅是墨丘利造船厂执行这种策略，包括本土的朴茨茅斯皇家海军造船厂也要如此，争取能在三到五年之内达成预定目标，获得与希留斯抗衡的资本。”
之所以提出这条颠覆常理的建议，是因为他已经预见到了蒸汽铁甲舰统治大海的未来。前置技术已经差不多准备完毕，按照现在的发展势头，再好的风帆战舰也根本就用不到五十年之后。
对艾的建议，利威娜没有多说什么。
根据这么多年时间相处的经验，至少对艾的眼光，她已经完全不会再去思考对错，非常确信他绝对不可能无的放矢。
所以，在心灵网络的远程影像中，头戴白金王冠的新任女王十分干脆地点了点头：
“好的，我会尽快安排下去的。”
“另外，我还需要提醒您一点，现在正是实施霸主失格计划中“肢解计划”的最好时机。
不需要等到希留斯先对我们出招，趁着希留斯帝国的宗教战争还没有完全结束。
我们已经可以提前布局，挑动希留斯内部区域冲突和对立，让他们持续地乱下去，为我们的发展争取更多时间。
陛下，要有做一根合格搅咳那啥棍的自我修养啊！”
自动忽略了艾的最后一句话，利威娜湖绿色的眼睛中有精光一闪：
“让我猜一猜，最合适的那个目标应该是弗里西亚王国？”
啪！
艾轻笑着打了个响指。
“宾果，英雄所见略同。虽然到现在我们都没有查清楚加冕典礼上，那些形形色色而又价值不菲的违禁品是从哪里来的，甚至连占卜术都被完全反制掉。
但是仅仅靠推理也知道有这种能量和财力的人物在当时的贝克勒并不多，而典礼结束后恰好人去楼空的尼德兰银行团嫌疑最大！
显然银行团内部有些我们不希望看到的事情发生了，既然注定不能做朋友，那么拿来恶心一把希留斯正好物尽其用。”
利威娜轻掩着红润的嘴唇，有些幸灾乐祸道：
“呵呵，应该不止是恶心那么吧？
新大陆现在本就不太平，金银产量连年降低，税收已经占到希留斯王国财政一半以上的弗里西亚王国如果出大问题，腓力二世说不定要气得当场吐血！
而且盯上弗里西亚的人显然不仅仅是我们，黑翼教团那边”
使坏二人组互相交换了一下意见，又聊了几句具体的行动方针之后，艾忽然对利威娜问道：
“对了，陛下，都已经快一个月了，我姐姐那边怎么样了？”
“呵呵，安妮已经锁定了郁金香最强女骑士的宝座，现在可是整个联盟所有女性骑士、军人甚至名门淑媛的偶像哦！
因为担任传奇战舰翡翠日冕号舰长的关系，在翡翠之光外许多男男女女的仰慕者，还给她起了另一个名字郁金香王冠上的璀璨明珠，比我这个女王名头还要响亮呢。
不用担心，安妮过几天忙完就能回去了，到时候我会跟她一起去乔治亚和布法罗看看，特别是在远洋水手中间名号越来越响亮的圣艾市。
我上一次去新大陆至少是在十年之前，本女王加冕之后离开本土出行的第一站就是你的领地，是不是感觉很荣幸呢，加略特卿？”
一边说着利威娜还在视频通话中，对艾俏皮地眨眨美丽的大眼睛。
“哈哈，欢迎欢迎，荣幸之至！到时候来长岛庄园做客，我请您喝姐姐跟赫茜她们自酿的葡萄酒，虽然刚刚熟成一年还不到最佳状态，但应该已经能够入口了。”
“好呀，那可说定了！我现在就有点期待了。”
正在这时。
轰隆！轰隆！
一声声闷闷的炸裂声接连响起。
心灵网络另一端的利威娜侧耳倾听一会儿，不禁疑惑道：
“艾，你那边什么情况？是在打雷吗？”
艾毫不在意地摆了摆手：
“没事，小场面，我这儿正打仗呢。”
“哦哦，那你先忙吧，改天见面再聊。”
利威娜知机地跟艾道别，挂断了视频通讯，深知艾禀性的女王陛下，对他的安全倒是丝毫都不担心。
看着女王陛下消失的影像，艾眉头挑了挑：
“安妮？叫得这么亲密，这才几天啊，两个人的关系已经好到这个地步了吗？”
不过也没有多理会，从小性格要强的姐姐能跟事业型女强人利威娜相处融洽也算是一件好事。
踏！
艾径自从椅子上跳下来，完全透明的船舱外已经是一片幽深黑暗的深海景象。
这里的坐标是位于新大陆西侧，水下三千米的某处海洋脊轴。
而七、八条体长超过了三十米外表丑陋形似鳗鱼的群居小型种海怪，正在传奇战舰海魂号九十门舰载火炮接连发射的水炮弹，以及大型种“荆冠海蛇”皮皮的不断驱赶下，从原本属于他们的家园中飞快逃离。
咕噜咕噜
此时，借着海魂号发出的光亮，印入艾眼帘的是一大片海底“烟囱”，它们高低粗细各不相同，最高的已经达到一百多米，矮的也有几米到几十米。
滚滚的“浓烟”正从那些大大小小的白烟囱或者黑烟囱里不断冒出来。
更加离奇的是，竟然在这片伸手不见五指的深海中，竟然有无数细菌、双壳类、铠甲虾，与细菌共生的巨型管栖动物、管水母、腹足类生物以及一些相对高等的鱼类，围绕着这些“烟囱”形成了生命奇景。
轻轻拍了拍双手，艾露出一丝喜色：
“花了三天时间终于找到了！海底热泉这应该就是最接近生命之汤泉概念的东西了！”
自从击杀“大老板”得到血肉之祭礼第五卷造物者之血之后，时间已经过去了将近一个月。
早就达到学习这门知识前置门槛的艾，差不多已经将其中的理论初步吃透。
造物者之血除了那种可以影响、改造、控制生物、死物、有机物、无机物几乎直指神明权柄的强大能力之外。
最关键的用途其实是承载自身的道路，跟一系列其他多种多样的“术”比起来，这一门知识可以被称为“道”！
造物者之血为本，其他巫术为用。
无穷的巫术刻印会铭刻到皮肤、肌肉、骨骼甚至血脉和灵性深处，让上位巫师逐渐实现本身生命层次本质上的蜕变，自身的魔力性质也会发生一次天翻地覆的变化。
从这个时候开始如果留下后代，不需要任何人为干涉也能百分百继承上位巫师强大的天赋，在后代出身之前就为其打下一个坚实无比的基础，赢在赛道修建之前。
而真正的造物者之血可以说是一种巫术，也可以说是一种炼金造物，没有前面四卷巫术的花里胡哨。
能力虽然单一，但配合巫师渊博的知识却能千变万化。
想要制造出这种神奇的造物，其中最重要的一种原料便是传说中的“生命之汤泉”，以它作为造物者之血的存在根基，才能真正发挥出理论上的强大威能。
当然。
所谓的“生命之汤泉”不是那种神话传说中和“生命树”一样的存在，而是这个世界上最接近生命根源或者所有生物源头的东西！
在造物者之血中记载，古代的先行者曾经用动物的羊水、蛋液、古老生物的血液、古树的汁液、生殖细胞制造过造物者之血。
它们的效果有强有弱，先行者们却一直没能发现其中的核心要素，做出什么东西才是真正根源的判断。
但是。
艾带领自己的学生们穷究目前已知的“生命树形图”。
却发现位于这棵伟大“进化树”的根部，代表着这个星球上所有生物“共同祖先”的那些微生物，绝大多数属于某种“超嗜热古菌”。
而结合大脑中的学识，艾知道它们栖息的地方就在常人绝对难以忍受的“海底热泉”中。
这些“超嗜热古菌”的平均最佳生长温度超过80℃，能够利用海底热泉喷口周围环境中，各种无机化学反应所持续释放出来的能量维系自身的生命活动，进而支撑整个深海热泉生态系统。
这些微生物完全能够适应远古海洋，连氧气和阳光都完全不存在的苛刻环境，是生命起源于海底热泉喷口的核心证据！
也是艾重新“生命树”时提出的“最初的一”、“原初的基因”最有可能存在的地方！同时还是最接近“生命之汤泉”概念的地方！