长安隆冬, 兴元二年，夜。
兴元帝第一回在柳烟黛的院子中留宿。
在柳烟黛身边软磨硬舔了将近半年了，终于能在此留宿了！
他兴奋地沐浴过后, 就往柳烟黛的厢房里钻。
柳烟黛当时正在给她的蛊虫喂虫子, 才刚喂到一半儿, 就听见后窗处有动静，回头一看，就瞧见兴元帝从窗外翻进来。
柳烟黛拧眉道：“我要歇息了，你进来做什么？”
这人大概是在南疆的时候窗户翻多了, 爱上了这种偷人的感觉，现在每每行到柳烟黛的厢房里，从来不走门。
兴元帝当时已经翻到了一半儿了, 闻言像是根面条一样挂在窗沿上，一半在里面, 一半在外面, 做出来一脸委屈的模样, 道：“朕——朕在南疆时, 都与你促膝长谈的。”
那是因为柳烟黛那时候对蛊虫什么都不懂！兴元帝用两三句话、讲几个好听的故事就能忽悠到她，现在柳烟黛真的进到了缉蛊司, 兴元帝说的那些她都不信了。
再加上柳烟黛现在手上一堆活儿，所以没空搭理兴元帝。
“我明日要上职。”柳烟黛刚喂过蛊虫，正将盒子收起来，闻言道：“你去旁的客厢房睡。”
她不像是兴元帝，一天睡半个时辰、爬起来照样生龙活虎, 她得睡三四个时辰，没空跟这个王八蛋浪费时间。
兴元帝哪里舍得走，但柳烟黛不发话他真不敢往里面爬, 只能一边慢吞吞的往外面缩，一边说着酸话。
“柳大人忙吧，朕一个人也能活。”
“这长安的夜一点也不冷，朕也冻不死。”
“柳大人不跟朕说话，朕就去跟儿子说话。”
“朕的儿子大概不会嫌朕烦吧。”
柳烟黛听他那些酸溜溜的话就觉得好笑，回身行向矮榻。
她一走过来，兴元帝立刻又从外面往里面探身，可怜那扇木窗户，被他顶了又掀，十分忙碌。
“早点睡。”柳烟黛行到窗旁，抬手揉了揉他的脑袋，道：“等新岁时放假，我便来陪你。”
柳烟黛的手肉乎乎的，又很软，带着厢房里的热气揉上来，揉的兴元帝后背发紧，两腿发抖，呼吸也跟着变得粗重。
柳烟黛一见他这样子便知道了，这个不争气的东西肯定是又——
她飞快的收回手，拧着眉、恼羞成怒道：“关窗户，出去！”
兴元帝利索的退出去，把窗户关好，去了客厢房去住。
——
今夜落了一场薄薄的雪花，簌簌间，将整个长安镀了一层银装，晨起卯时末，临近辰时，柳烟黛已经起身出去上职了。
她上职的时候，兴元帝也从隔壁客房中起身，两人一起迎着风雪，一个去上朝，一个去司内点卯。
今日，柳烟黛到了司内，才刚点卯，就接了一桩新案子。
说是长安城远郊一处村庄里娶了一家新媳妇，结果新媳妇上了门，这一家人就都变的不大对劲，许久不出来与人言谈。
冬日村儿里的那些田地都没活儿要干，一群村民都是在村口大堂里饮饮酒、去村尾祠堂拜一拜，男的凑在一起做做赌，女的一起说说话，还会有不少出去做工、做买卖的人回来拜年，基本上年底是一整年中最热闹的一段时日，家家户户都敞着门出来说话的。
但是这一户人家连着两日多都没人来出门，别说去村口河边儿上挑水了，连做饭的炊烟都瞧不见，有担心他们家的邻居一推门去问，便瞧见这家里的老婆婆大着肚子坐在灶台前吃东西，邻居来问是怎么回事，老婆婆也不说话，就坐着吃。
邻居凑上前来一看，发现这老婆婆啃得是生鸡，嘴里都是鸡毛和鲜血。
那邻居被吓得跑出去，跟村正言明，村正听的透心凉，根本就没敢进去，村正可是听说过各种阴阳怪事的，他哪里敢招惹？当夜安排了人将这院子看守住，别闹出什么动静来，又匆忙出村，告到了缉蛊司这里头。
按理来说，接了这一状，缉蛊司要马上出队去此处查看，但司里其他人都没人愿意接。
长安之中百户为里、五里为乡，在邑居者为坊，在田野间则为村，这一处村落依山傍水，冬日间是货郎都不愿意去的地方，偏远的厉害，一来一回起码五日起，这种偏远地方的活儿，基本都是一些佃户，这种下等贱民没有多少银钱油水可捞，功绩也就小小一笔，而且眼下临近新岁，谁都想在府里陪陪孩子，所以这活儿推来推去，就推到了柳烟黛身上。
柳烟黛比之这群老油条来，还多了几分炽勇赤城，同僚惦记功绩，惦记旁人给的孝敬，但柳烟黛是真惦记这一户人家，所以她不曾随意点个小旗去跑一趟，而是亲自带着两位小旗，二十个缉蛊力士去了一趟。
二十个缉蛊力士是纯出体力活的人，他们手里也没有蛊，只是会些拳脚，两位缉蛊小旗手里倒是各有一个，只是都是缉蛊司里派发的“探查蛊”，是一种能探查到四周有蛊的一种小虫子，也没什么攻击性。
真要提能用上蛊做点事儿的，只有柳烟黛一个。
这一波人从长安连夜出发，直奔这一处村庄而去。
这村子名曰“玉兰村”，名字好听，但地方实在是偏僻，在深山老林中，一群人跟着村正爬山过水。
柳烟黛前脚刚出长安，后脚这消息就送到了宫里去。
兴元帝当时正在宫里、太极殿中看奏折。
大陈事儿不少，比如国库空虚，户部没钱，比如某地又遭了天灾，粮食税上不来就算了，户部还得出钱，可户部没钱。
没钱这件事儿，就算是皇帝老子也没办法。
有人谋反还能抄家灭门，手里没钱是怎么都变不出来的，就是没钱啊！
兴元帝盯着手里的奏折看了许久，正琢磨着要不要开跟四周的邻国贸易，广开商路挣点钱时，金銮殿外有太监行进来，在他耳边禀了柳烟黛外出去办任务的事。
兴元帝面色微冷。
柳烟黛进缉蛊司之前，便说过，不允许兴元帝去干涉她在司里的事情，兴元帝也不敢去违背她的意思，所以真的不曾安排什么人手去干涉她的行动，只是暗暗盯着些。
以前柳烟黛接活儿，接的都是长安里面各个坊市的，没有出城门，就算是再忙，当夜也能回坊中歇息，但是放到城外可就不同了。
长安城外，虽然比不得南疆那样处处险峻多虫，但是偏远地方也是杳无人烟的，一想到柳烟黛要跟着一群男人在外面度过几日，兴元帝就觉得心口发紧，恨得牙齿发痒。
这怎么行？
这怎么行？
这怎么行啊！
兴元帝踌躇许久，没敢直接开口叫人回来，而是站起身来道：“收拾收拾，朕也过去一趟。”
想了想，兴元帝又补了一句：“明处少带几个人。”
他要是带了很多人，柳烟黛瞧见又要生气，觉得他大张旗鼓的过来，耽误她办公，又怕旁人见了他，就觉得她是借了他的势。
若是旁人，巴不得借着他的东风扶摇直上，最后一年上千户，两年干上缉蛊司指挥使，但柳烟黛她底线太高，不愿意用这种“走后门”的方式上去，兴元帝只能退让一些，用她的方式来出现。
他爱她的天真坚韧纯善，就得接受她的底线。
所以兴元帝临时处理了朝政后，偷偷去找了柳烟黛。
他们的目标都是一处，长安一处偏远大山附近中的一户村子，玉兰村。
——
玉兰村里有六十户人家，一家六七口人，村子里的人大多数都姓刘，算下来大概三百六十多口，村子里就这么多人，自然是个个儿都互相熟识，彼此间有什么消息各家也都知道。
最近，玉兰村就有了一件不大不小的事儿来。
村里面一户姓刘的人家娶了妻。
娶妻本来是好事儿，但是这户人家娶妻的消息却让村子里的人议论纷纷。
因为这户人家的儿子生来便有病，两条腿走动不得，是个瘫子，瘫子连下床榻都做不到，又如何能做活儿呢？男子不能做活儿，那就是废人一个，嫁过去别说生育子嗣了，吃饭都吃不上啊！自然没人愿意嫁。
这户人家也愁啊，没女人嫁给他们儿子，他们家就绝户了啊！所以这老刘家想方设法，从外面买回来一个女人。
这买回来的女人不知道是从哪儿来的，反正被他们拴住了铁链关起来了，成婚当日都是捆着拜的堂，对外只说这新娘子有疯病。
但旁人心里都清楚，人家新娘子哪里是有疯病呦？怕是被他们从拐子哪里买回来的！
自家的儿子条件不行，娶不到新娘子，他们又没有太多的银钱，去高价买一户人家心甘情愿的将自家的女儿给他们，所以就动了歪心思。
按理来说，这种事儿是要出去上报官府的，大陈有律法，拐卖女子是要判刑罚的，但是同时，也会连坐。
也就是说，如果他们将这件事捅上去，他们自己也要被罚。
他们便不大想去了。
反正都是自己村儿里的人，只要他们不出去说，谁知道这女人来了这儿呢？
再者说，他们要真是出去说了这件事，这女人是可以走了，但他们以后还要跟这户人家抬头不见低头见，免不了遭人报复啊！
更何况，一个村里都沾亲带故的，总不能为了个外人，都不管自家亲戚了吧！
所以这群村民们一句话都没说，任由这个女人被拖下去了。
再后来，还发生了一点别的事儿。
那个瘫子，腰下面都是没有知觉的，也没办法圆房，但是儿子没办法圆房，这女人不就白买了吗？没办法，老子只能亲自上阵。
据说啊，隔壁的邻居听见那女人嚎了半晚上，那样尖锐的声音，落到旁人家里，就成了茶钱饭后的谈资。
村儿里的人都说，老刘家这回要有孩儿了——你也别管是怎么有的，反正是要有了。
——
被拐来的女人叫秋菊，是一位模样俊俏的姑娘，她的父亲是一位走南闯北的商人，她随父亲外出做生意，来到长安，在外出与人谈生意时被人拐走。
最开始被拐过来的时候，她还试图恳求，希望自己被放出去，但是残酷的现实将她所想的一切全都破灭了。
她被铁链子拴住，逃不出这个小小的房间。
她被嫁给了儿子，一个瘫子躺在床上，有正常人的念头，却一辈子没出过这间房，她躺在这个人的身边，听着他问：“我要怎么跟你生孩子？”
她想逃出去。
他们一直没有孩子，瘫子的母亲就在门外问：“肚子怎么还没大啊？这女人是不是白买了？”
瘫子不会生孩子，所以这个瘫子的父亲来了，当着他儿子的面，身体力行的告诉他儿子，该怎么生孩子。
她尖叫，她反抗，她被扇了一个耳光。
父亲走了，瘫子兴奋的把她拉过去，也想试一试，但是瘫子站不起来啊，只能让她压在他身上来试，她不试就没有饭吃。
试过之后，瘫子的母亲又在门外问：“肚子怎么还没大啊？这女人是不是白买了？”
这一回，她的声音里带了更明显的恨意。
秋菊睡了她的儿子，又睡了她的丈夫，甚至又不坏孩子，她怎么能不恨呢？
秋菊躺倒在床上，看着那瘫子的母亲用一种又嫉妒又怨恨的目光看着她，好像她做了什么罪大恶极的事情一样。
说这些的时候，那瘫子的母亲走上前来，愤恨的盯着秋菊骂：“不要脸的贱货！”
骂完之后，瘫子的母亲阴沉着脸转身离开，在退出门的时候，她还在喊：“再怀不上我就弄死你！”
秋菊不明白啊，她做了什么坏事呢？
那时候，她赤裸的敞开腿躺在木板床上，看着站在门口的瘫子的母亲的身影，那道身影被光照射，但光穿不透，只打出来她的轮廓，死死的堵着门，也堵着她的生路。
她只能听见一道声音，带着点不耐烦，带着点厌恶，远远的冲她问：“肚子怎么还没大啊？这女人是不是白买了？”
那道声音冒出了重影，在四周不断回响。
肚子怎么还没大啊怎么还没大啊还没大啊大啊大啊大啊大啊大啊大啊大啊大啊大啊这女人是不是白买了是不是白买了白买了白买了白买了！
不能白买啊！那是花了钱的！
她想，他们抓她，就是为了她的大肚子。
那她就给他们一个大肚子。
她被放出去用茅厕的时候，将父亲给她保命防身的药蛊下到了他们的水缸里，她希望，能让每个人都有一个大肚子。
每一个人都有。
当天晚上，老刘家的人都觉得很饿很饿很饿。
这对老夫妻俩爬起来吃了不少东西，后来捂着肚子回到榻上睡觉，到了第二日早上，老两口又爬起来吃东西。
今日，老刘家吃了好多好多东西，这对夫妻俩的肚子吃的好大好大，摸一摸的话，里面还会有东西顶一顶——哎呀，不会是俩孩子吧？
当天夜里，老夫妻俩就饿得从榻上起身来，去外面找东西吃，他们好饿啊，肚子里像是多了一个无底洞，人怎么都吃不饱，囤下来过年的年货都被吃光了，没人有东西可以吃了。
老夫饿极了，抓起来一只鸡就啃，一旁的老妻看着，心说，是啊，还可以吃鸡。
当二日，老妻啃鸡的时候，被邻居撞破了，邻居落荒而逃，老妻也没起身，因为她要啃鸡。
她好饿啊。
第三日，鸡没了。
他们穷苦人家，一共就养了五只鸡，每一只都是精打细算的，现在全都啃完了，没东西吃了。
没东西吃了，身体里像是发出了某种野兽的哀嚎，他们好痛啊。
第四日，这对夫妻俩从院子里出来，想出来找点吃的。
他们两个艰难地从地上爬起来，撑着自己的肚子，拉开了门。
村正曾安排人在他们门口看着，可是看着的人也要回家吃口饭、歇一下啊！所以难免有疏忽的时候。
而就在今日，他们疏忽的时候，这对夫妻俩已经出来了。
那正是一个夜晚，夜间村子里也不热闹，每家院子都是早早就熄了灯，但是他们村子里的院门其实也就是一个破木门，随便一推就推开了。
他们就这样晃晃悠悠，晃到了隔壁家。
隔壁家没有养鸡，也没有养鸭，甚至没有养任何动物，他们竟是一路晃荡进了人家家门中。
过大年夜，后厨肯定会有一点吃的，但是当他们经过一间堂屋，瞧见里面睡着的孩子的时候，却走不动路了。
瞧瞧这孩子啊，多白嫩的肩膀，瞧瞧这孩子啊，多可爱的脸蛋，瞧瞧这肉啊，多嫩啊，一定比鸡好吃吧？
他们的身体爆发出了惊人的速度，接近那孩子，一口接一口的咬下去。
孩子被咬的第一口就是喉咙，只一下，这孩子就不动了。
从刘老妻的嘴里钻出了一条细细的，铁丝一样的虫子，在半空中晃了两下，顺着孩子的脖颈钻了进去。
等刘老妻和刘老夫离开之后，躺在床上的孩子晃晃悠悠的，慢慢坐起来了。
“娘，好饿啊——”孩子缓缓往床下爬。
——
第五日，玉兰村的村正终于带着一队大人们回到了玉兰村。
那时候还是寅时末卯时初，这个时辰的天儿暗沉沉的，村子里的灯都熄着，最前面的村正骑着驴，后面跟着的一队人都骑着高头大马。
柳烟黛行在最前面。
她裹着厚厚的棉氅，脑袋上戴着一顶羊毛帽子，面上围绕了一层羊毛绒的毡巾，将她一张脸都包裹进去，只露出一双眼。
身后的锦衣卫们也都是一样的打扮，他们手里高高举着火把，在暗夜之中照明。
翻山越岭行了整整两日，他们终于到了玉兰村，要不是柳烟黛最近身子骨养得好，说不定都要倒在路上了。
这个时辰的村庄都是熄了灯的，瞧不见任何火光，村正也不曾多想，反正这个点儿的村子，黑也是常事。
在最前面骑驴的村正瞧见村子的时候，心底里都松了一口气。
熟悉的村庄给他一阵安心感，他紧赶慢赶，终于是回了。
“诸位大人——”村正行下毛驴来，牵着毛驴往村子里面走，一边走一边说：“老朽这便带诸位大人去我院儿里休息休息。”
当时柳烟黛骑在马上，顺势翻下来道：“不必，先去看看那户人家。”
这些事儿尽早办完尽早处理。
前头带路的村正赶忙点头，道：“好好好，老朽这便带诸位大人们过去。”
说话间，村正带着人走向老刘家，在过去的时候呢，村正犹犹豫豫的想着，要不要讲实情呢？
之前去报案的时候，村正显然是隐瞒了一些部分真相，他只说了老刘家几口人不对劲，但是却不曾说老刘家那个刚被买回来的儿媳妇。
这儿媳妇的事儿要不要交代呢？交代了说不准要受罚呢。
罢了，还是不交代了吧，到时候就对外说是疯病了的女人便是。
老村正想这些的时候，隐约间觉得有点不对，他抬起头，看着静悄悄的村子，又觉得好像没什么问题。
反倒是老村正身后的、这一群缉蛊司的人越走越慢，一双双眼左瞧右看，连带着手都摁到了刀上。
柳烟黛身后的两位小旗一进村子来，就察觉到自己身上养的蛊一个劲儿的弹跳，这代表，这村子里有蛊虫出没，小旗赶忙通禀给柳烟黛。
这村子里果然有蛊，而且他们身上的探查蛊反应这么激烈，说明他们这里有很多的虫子。
柳烟黛缓缓点头，目光左右环顾四周。
村子太安静了，没有狗叫，没有鸡鸣，每一个院子里都看不见活人气儿，黑压压的门像是某种怪物的巨口。
而行走在前面的老村正正停在一处房屋前，指着这个院子道：“便是这户人家，老刘家。”
柳烟黛神色平淡的看过去，道：“敲门。”
老村正快步行过去，敲着门口的门道：“老刘头啊——你开开门，是我，村正。”
老村正敲门敲了一会儿，里面渐渐传来一阵脚步声，与此同时，四周的家门里似乎也都传来了一阵脚步声。
只是这脚步声来的太急了些。
老村正便笑呵呵的转头跟柳烟黛道：“大人，我们村儿人都醒了，一会儿您正好坐下喝杯茶水。”
这时候，柳烟黛抬头望过去，就看见门被拉开，从里面探出来个人，它的手臂没了一半，露出森白的骨茬与凝固的血肉，身上满是被啃咬过的痕迹，面部鼻子都被啃掉了，能看见鼻腔之下空洞洞的半个牙舌，其中还有丝线一般的虫子挪动，眼部浑浊无光，但却还能走动，行动时，嗓子里溢出“嗬嗬”的缓慢吼叫声，像是某种梦魇，蔓延在寂静的夜里，肚子出奇的大，撑破棉衣，肚皮上涨出青紫色的纹路。
柳烟黛脸色剧变。
而那老村正正面对着柳烟黛，根本不知道自己身边站了个什么东西，这么短的时间内，柳烟黛连一个气音都没发出来，更别提提醒，而村正一扭头，就看见一张嘴猛地扑上来，放大。
一声尖叫，响彻玉兰村，于此同时，别的院门也被打开。
月色之下，每一个院子中都塞满了令人胆寒的“嗬嗬”声，黑色的树木在月色下摇晃，尸体在街道间行走。
十具，百具，无数具，它们会吞吃掉每一个活人，而死掉的人，又会在午夜中重生，变成新的活死人，周而复始，无穷无尽。
一片惊惧之中，柳烟黛高声喊道：“射火箭、撤退！”
兴元二年的新年初，玉兰村给柳烟黛送了一份大礼，接的她头皮发麻，落荒而逃。