兴元二年, 五月底。
南疆。
临近六月，正是雨季。
南疆这一片本就热，下过雨后, 更潮, 潮热交杂在一起, 水木便生的十分高大，阴凉潮湿处有腐烂的草木根茎，散发出一种植物死掉后的气息，引来各种小爬虫。
这里是最适宜虫兽繁衍的地方, 曾有人传言说，南疆是西王母沉眠之地，所以, 这里的虫都带有几分神性，它们或多或少的被赋予了神秘的力量, 再经由人的鲜血浸泡, 吞噬同类, 蜕变成蛊。
蛊虫与寻常虫子不同, 寻常虫子吃草木，在树林的树叶之下结茧产卵, 日复一日的活着，在它们的世界里，兴许都不明白什么是人，什么是死，也不明白自己是什么。
但蛊虫不同, 蛊虫不再吃草木，它们开始吃人，它们开始在尸体的腐肉上产卵, 滋生的速度与毒性与日俱增。
兴许是跟人混久了，又兴许是得到了人血的滋养，这些虫通了人性，便也格外像人，它们也变得贪婪，人们贪图它们的神奇功效，它们贪图人们的血肉，所以南疆常有一些练蛊人被蛊虫反噬，被吃成一副骨架。
因此，这次兴元帝此次上路，特意带上了蛊医相随，避免被人投蛊虫陷害，当然，就算是没有蛊虫，单单防毒也是需要蛊医的。
南疆虫猛，多数都有毒，经常是走路上被咬一口，两个时辰内人就没了，救都来不及。
什么“五步蛇”，“鹤顶红”，在南疆遍地都是，所以南疆人身上都会带一些草药和急救的药丸，方便随时吃一吃，若是来不及，也有生猛些的法子，便是什么虫子咬了你，你再去寻几条毒性相克的虫子再咬一下你自己，搞个以毒攻毒，剑走偏锋，说不准还能活下来。
听起来是有点匪夷所思，但是在南疆这片地方是常事，至今，大陈人之涉足了南疆二十四山中的十分之一，另外十分之九，依旧是未知的草木与毒虫，所以蛊医很有必要。
从长安行到南疆，这一路上越走越热，大部分随行的人都苦不堪言。
出了北方的城，越往南走越落后，城内都没有什么城墙做坊市，就是一堆人住在一处，出了城处处都是山。
南疆山多，根本没有大路，想过去就都得走山路，而南疆水草又茂盛，一条路要是不经常走，过段时间就被新长出来的草木给埋了，不熟的外来客走几步都容易迷路，会死在里头，穷山恶水又出刁民，南疆山多，就多流寇，有些外来客躲过了虫子躲不过人，为了安全，所以只能跟大型走商一起走。
兴元帝上路之后，光有金吾卫还不够，金吾卫人生地不熟，而他也不想惊动这里的官员，干脆租赁了一个专门走南疆路的镖局一道护送，镖局不知道他是谁，只知道这客人尊贵，不可怠慢，所以一路精心伺候着。
没来过南疆的人很难适应这里的天气，走两步路身上就湿透了，汗液将衣裳全都浸透，摸着热潮潮的，再走几步路，布料又会被热干，然后皮肤其上会凝结出一层黏腻的汗，重复几次，闷的人难受极了。
但脱衣裳，赤身行走是万万不行的，因为南疆水土多虫，这些虫可以钻入人的身体内繁衍，顺着耳朵、鼻子爬进去就完了，更要命的是，南疆山中多水洼，水洼中多水蛭，一脚下去，水蛭爬上来吸血，能将人活活吸死，所以走在山路里的人必须穿铁靴。
这种精铁做的靴子沉重闷热，但很有用，最起码人趟进山路里的时候能保证你不被水蛭吸干血，虽然这种靴子能把脚捂出水汤来，但是好歹能留你一条命，所以全民进山都要穿铁靴子，那种敢穿草鞋进山的，都是身有蛊虫的人。
只有身上有虫子，才能不怕别的虫子，但蛊虫有反噬的风险，寻常人难养。
兴元帝的马车到这山里就不能用了，马儿也走不了这山路，一蹄子踩水洼里，虫子一爬马就死了，外来的动物很难在山中存活，所以没有马车，只换成了轿子。
偶尔，兴元帝还会随着这些人一道儿走下来。
他在这里见到了大丽花。
大丽花这名字俗，不如什么姚黄牡丹腊月红梅好听，它长的也不秀气，粗枝大叶，甚至能比人高，花盘有人的脑袋一般大，各种颜色都有，姹紫嫣红的生长在山路中。
兴元帝见到了这花，便像是突然间回到了很久很久很久以前，那时候，侯府的忠义侯刚死，他不安好心的去侯府吊唁，心里想的却都是柳烟黛。
他去寻她，就看到她在大丽花看遍的山路中雀跃，旋转，像是一只蝴蝶。
他不怀好意的靠近她，故意去撞她，然后又去拥她。
她不懂这些，也不明白为什么每次见面都会撞上他，她只是茫然地抬起脑袋来，红着面与他赔礼。
露浓花瘦，薄汗轻衣透，胸前瑞雪阳斜照，眼底桃花引人醉。
想起那些事，兴元帝便去让人摘来一朵大丽花。
侍卫摘来了一朵暗粉色的，花头并不大，大概也就有人的手掌一般，花香馥郁，一送到身前来，那股芬芳便直扑兴元帝的面。
南疆的姑娘，南疆的花，都这样美的让他挪不开目光。
兴元帝怔怔的看了许久的花，决定亲自在南疆走一遍。
兴元帝身边跟着的人都害怕他病重、直接死在南疆，偏生兴元帝真的来了南疆之后，身子骨反倒越来越好。
他身子里那些沉重的，经久不散的寒气在这热燥之中被渐渐蒸发，他久违的感觉到了一阵暖意，当他的双脚踩在地面上的时候，他无法控制的爱上了这个地方。
这里，就是孕育过柳烟黛的地方吗？
他来到了此处，是不是也途径过很久很久以前，柳烟黛所走过的路？
这一片陌生的土地是那样博爱，滋养着兴元帝这样一个异乡人，给予他温暖的力量。
兴元帝想，怪不得秦禅月来了这里就活下来了，南疆，真是一个很好的地方。
他就这样，一路行入南疆。
兴元帝来这里的时候，并不想去见镇南王，他一直因镇南王当时对他的斥责而耿耿于怀，他也不想去见秦禅月，他也对秦禅月当时那副气若游丝、悲切的模样感到愧疚，所以他只打算在南疆绕一圈，去寻一寻之前老道长和他说的缘分。
他的缘分——
站在南疆的异乡人伸手，缓缓摸向自己的胸膛，抚着胸口处贴合的符咒，半晌，落寞的垂下了头。
他这一生，亲缘浅淡，兄弟反目，唯有一爱人，也不知流落到了何处去，偏上天又给了他无边富贵，让他坐万人之上。
他不知道他的命是好还是坏，他只是步步向前走，向南疆朝圣。
若南疆真有西王母，可否将他的瑶池仙还来呢？
故事的方向早已被重生者搅动去了未知的方向，千佛万道，诡谲难辨，世人都不信鬼神，但偏偏又有那么多机缘巧合，叫人难辨结局。
行在其中的人什么都不知道，他只是背着沉重的遗憾，一步又一步，行入了南疆，这片神秘莫测的山林，翻起了下一个篇章。
——
与此同时，南云城，镇南王私宅内。
镇南王私宅坐立在南云城的最中心，藏在一处坊市之内。虽身处闹市，但是周遭都被镇南王的亲兵左右把持，院里院外，从不曾有人闯入。
本来这一处私宅就是镇南王随意购置下来的产业，也不曾多来住，但秦禅月来了之后，死活不肯与镇南王住在王府——她要脸面，不肯让别人知道她与她的哥哥搞在了一块儿，所以非要住在外面，镇南王便将这一处收拾下来了。
私宅内本来什么摆设都没有，处处只有干巴巴的大理石地面与千篇一律的树，秦禅月瞧着太单调，便命人将私宅中的大理石地面都刨了，重新规划栽种，种荷养湖，引渠搭亭，处处皆按着她的喜好来弄的，硬生生在南疆的私宅里造出来了一个小侯府来。
秦禅月爱花，还是品花高手，什么样的花，什么样的瓣，什么样的枝丫，她都能说出来个一三五九来，以前在长安的时候，便将一整个侯府弄得花团锦簇，现在到了南疆，更是种花种个没完。
镇南王私宅中事儿少，偶尔就是三个主子住到一块，秦禅月不愿意将她与楚珩的事情挑明，楚珩只能憋憋屈屈的偷偷来。
素日里楚珩就没少胡闹，他们到了南云城，就相当于到了楚珩的手心里，他早就不甘与晚间陪着秦禅月了，所以白日也要拉着秦禅月折腾。
秦禅月以前还挺纵容他，谁料这一回碰上了柳烟黛的事，惹得秦禅月大怒，认定是楚珩将柳烟黛吓早产了，骂了楚珩一路。
楚珩也不说话，只是被骂的时候又在心里面盘算小九九。
他不愿意让柳烟黛再黏着秦禅月，他倒不是讨厌柳烟黛，只是柳烟黛每次过来，秦禅月都要将他推到后面去，只要柳烟黛来了，秦禅月就要先陪柳烟黛。
他将柳烟黛送过去给秦禅月，是让他安心的，不是让柳烟黛来争宠的！
更可恨的一次，是他们有一回在花园花阁里弄到一半，柳烟黛来了，秦禅月硬生生让楚珩自己拿着衣服裤子翻墙走了，事发匆忙，他连裤子都没来得及穿，回头还被钱副将撞见了。
钱副将虽然不说话，但是他会偷偷笑啊！
楚珩想起来这些糟心事儿，就想，早知道把柳烟黛丢回长安去了。
他思索间，柳烟黛已被匆忙送入了厢房待产。
私宅中早就请来了几位手法老练的药娘，专门伺候着柳烟黛，这方柳烟黛一进厢房里，那头便是几个药娘一齐上阵，什么人参老汤一口气儿全用上，还有药娘掏出来一碗孕妇专用的麻醉沸，让孕妇饮下去，生孩子都不痛。
一群人安排这些的时候，还有药娘安抚秦禅月：“早产是好事，这胎儿太大了，在肚子里养的齐整壮硕，出来后不虚弱，若是再待下去，胎儿太大，反倒难生出来。”
当时正是盛夏午后，药娘说这些的时候，一阵阵尖叫声从门框里面透出来，听的秦禅月后背发汗，整个人骨头都跟着发软。
她也是生过孩子的女人，但她身子骨可比柳烟黛好太多了，她活了三十来年，从不曾得过风寒，年过三十依旧能跳起来抽人两嘴巴子，浑身腾腾的冒着劲儿呢，柳烟黛却不行，这孩子从进了侯府就虚，后来怎么都补不回来，生育又是伤筋动骨的大事儿——
秦禅月越想越觉得后背发麻，人往后一软，虚空的一抓。
楚珩正站在她一抓的地方，顺着她的手向前一迎，直接将她整个人拥在怀里，在她惶惶的片刻，拍着她的背低声道：“无碍，烟黛无事，放心。”
秦禅月几乎站不稳了，在大热天里，手心间竟是出了一手的潮冷汗水，心口处一阵阵发凉。
院中有一石凳，楚珩便搀扶着她行过去坐下，再命人取来点冰饮子给她用。
夏日间最好用酸梅果饮，碎冰碰壁当啷响，秦禅月饮下几口，便觉得心里面好受了些。
她当初生孩子还算顺利，不过两个时辰就生下来了，思索间，秦禅月抬头看了一眼天色。
眼下正是午时，烈阳之下，再过两个时辰，大概是申时。
秦禅月失神的盘算这些的时候，钱副将从一旁面色不大好的走过来，向楚珩打手势，楚珩顿了顿，扫了一眼秦禅月，随后渐渐退到钱副将周遭。
钱副将扫了一眼秦禅月后，又偷偷摸摸的扫了一眼厢房间，厢房门口不断有婆子们跑来跑去的烧沸水，泼血水，送汤药，里面的尖叫声一声比一声高。
听着那动静，钱副将都觉得害怕，他舔了舔干巴巴的嘴唇，随后与一旁刚走过来的楚珩道：“启禀王爷，长安那头来消息了，说是，兴元帝已经许久不在宫中出现了，从洛阳那边倒是来过消息，说是有人在路上瞧见过兴元帝，但是不敢确认。”
站在廊檐下的楚珩神色平淡，瞧着没什么波动。
但熟悉楚珩的钱副将知道，楚珩现在心里肯定也是翻天了。
楚珩忌惮兴元帝，一是，之前楚珩将柳烟黛从长安带回来，一路带到南疆来，这是欺君之罪，之前兴元帝在长安闹得动静他也知道，兴元帝至今不曾娶妻纳妾，后宫空的跟刚赈灾完的国库似得，任谁都知道兴元帝放不下柳烟黛，眼下柳烟黛要生了，兴元帝突然出现，让楚珩心里不安。
二是，帝王和王爷之间，本身就存在敌对关系。
大陈是采用分封制，王爷的领土是王爷的，跟皇上没什么关系，所以每一个皇帝在登基初时可能会放任封王不管，但是后期一定会想方设法削藩，皇帝想抢回王爷的东西，但是王爷也不愿意给——一直以来都是我的东西，凭什么给你呢？更何况，给了一次是不是有第二次，第一次要东西第二次是不是就要命了？所以王爷不会退。
而兴元帝，这个人掌控欲太强，他这一趟跑到南疆来，说不准要闹出来什么事，楚珩不知道他是为什么而来，但既然人来了，他们就得接招。
站在廊檐下的高大男子先是平淡的瞥了一眼厢房里，后是环顾四周，看了一眼坐在石桌旁的夫人。
瞧见夫人饮用冰饮子时舒缓的眉眼，楚珩的眉头也渐渐松开。
他想，不管什么事，只要秦禅月还陪着他，这就很好。
“先装作不知道。”楚珩道：“将手底下的兵都看严实了，任何小事都不能放过，不能让他抓到把柄。”
自古以来，皇帝要削藩都是要理由的，比如，某位王爷欺男霸女，做了什么恶事，需要削藩，再比如，某位王爷其下子嗣干了什么倒行逆施的事儿，总之，得找出来点理由来。
只要让兴元帝找不到理由，他们就能安全一半。
还有，这厢房里——
“将这里看牢了。”楚珩想了想，又道：“不要让夫人和姑娘知道。”
这些事，不是她们两个女人能管的，告诉她们反倒让她们心下不安，眼下又正是生产的节骨眼儿上，定然不能让人知晓。
“是。”钱副将领命而下。
钱副将踩着铁靴离开此处的时候，厢房里的柳烟黛正在生孩子。
床帐被高高挂起来，一群人在她耳边喊，用力，挤，抬腿——
厢房的窗户开着，外面偶尔有鸟叫声掠过，但是柳烟黛已经无心去看什么鸟儿了，她只听见旁边的人一声接着一声的喊。
“用力啊，姑娘，姑娘！用力——”
“姑娘，用力啊——”
一叠声的动静钻入到脑海里，像是某种梦魇，但是柳烟黛没有力气，只有痛，痛的要死的时候，一个药娘给她灌了一碗药。
这似乎是一碗麻醉沸，药进了嘴里，她没那么疼了，只觉得头脑发昏。
好昏，好困。
她像是要睡了，但是她又清晰的知道自己没睡，她处在一个朦胧的边界，好像听见了有人在她耳边喊她。
“烟黛，烟黛，朕来找你了。”
她缓缓睁开眼，在一片虚无的、混沌的白之中，她的身侧有一个人，她一睁开眼，就看到了一张有一点点熟悉，但是又很陌生的脸。
有一点像是那个王八蛋太子，但是看起来又老很多，他乌黑的鬓角间多了几分白发，不再像是年轻时候那么锋芒毕露，反而多了几分沉稳，那双丹凤眼也不再充满戾气，而是向下垂着，像是浸挂了霜的枝丫，透着几分萧瑟寂寥。
他也舍不得眨眼，只一直盯着她看，他只有在梦里能看到她。
而柳烟黛却是第一次在梦中这样清晰地看着他，她茫然的看着他，伸手去摸他的脸。
竟然还有触感。
她一摸他，他就一直神神叨叨的说话。
“朕来找你了。”他说：“朕一定会找到你的，你投胎了吗？”
柳烟黛疼的要死了，也不知道自己为什么会梦到他，只是在梦到他的时候，就把这些痛苦都赖在了他的身上，哭着骂他。
“都怪你，都怪你我才要生孩子。”
“生孩子好痛——”
“你好讨厌啊，只有两刻钟就算了，爽不到就算了，我还要生孩子。”
“为什么不是你生孩子啊？”
她在梦中哭哭啼啼，而在她一旁的人怔怔的看着她，也跟着落下泪来。
这虚无的梦境并没有持续多久，在某一刻，她听见了一阵嘹亮的哭声。
柳烟黛从“睡梦”之中猛地惊醒，一睁开眼，就看见自己回到了那厢房之中，刚才的荒芜的，寂寥的、带着冰冷水汽的梦转瞬间便消散了，她回到了厢房之中，躺在柔软的床榻之上，就好像是根本不曾出去过一样。
那应该，就是一场梦吧？
在她的旁边围绕着几个嬷嬷，瞧见了孩子，都喜气洋洋的高兴，一叠声的在她耳边喊。
柳烟黛的耳朵嗡鸣了一阵，才听到她们在喊什么。
“姑娘生啦！生啦！是个男孩儿！”
“哎呦，这大胖小子这个壮啊！”
“姑娘快看，老身可是头一回看见这么康健的小男孩儿，听听这动静，多好听！”
“正赶上过几日红米节，可去讨个花头来！”
一群人在她耳边嗡嗡嗡嗡的喊来喊去，她顺势抬头一看，就看到了一个皱巴巴的脸出现在她面前，看上去丑死了。
柳烟黛拧起眉头，心想，完蛋，像他爹。
一旁的嬷嬷则是一阵大喜，转头就出去报喜，又命人来给柳烟黛清洁，收拾身子。
不过片刻，秦禅月便匆忙跑了进来，先是拉着柳烟黛的手落了两滴泪，随后转头又去逗小孩儿。
秦禅月逗小孩儿的时候，自然是让小孩儿喊祖母。
等到将孩子送下去给奶娘喂奶的时候，秦禅月摒下了旁人，拉着她的手才与她道：“我与你叔父的事，不曾与你说过，你莫要怪婆母不与你言谈。”
柳烟黛只摇了摇头，她不在乎这个，反正她婆母对她好，她叔父也对她好，对她好的人都在一起，她不在乎什么旁的，她只心想，以后这孩子的辈分还不知道怎么论呢，她以后见了叔父，都不知道是叫叔父还是叫公爹。
算了，各论各的吧，我管你喊叔父，你管我喊儿媳。
她们婆媳俩一起凑在一起说话的时候，千里之外的一处驿站内，兴元帝猛地从床榻之间坐起来，随后踉跄着翻下了床。
缘分，朕的缘分。
他一摸胸口，只摸到了一手已经燃烧成灰的符纸。
“朕找到了——”