当时暮色已沉, 残阳挂在殿后，一缕赤金泛黑的夕阳光线正照耀在窗柩上，将琉璃窗柩照出了一点刺目的日光。
秋日的太阳没有什么暖意, 反而更添几分沉沉的肃杀, 东宫厢房内的地龙早已烧起来了, 升腾的暖意将地毯都烫的热烘烘的，矮案上摆了个烧瓷蓝碗，碗中置了朵浮水碗莲，莲花正开, 淡淡的清香飘散在四周。
窗外寒风吹拂间，太子静静坐在矮榻旁执子，自己与自己弈棋。
听见动静, 太子不曾抬首，只语气平和道：“让二皇子进来。”
外头的宫女低头应是, 转而退下后, 不到几息, 二皇子便提着一壶酒, 飒踏而来。
宫女瞧见二皇子的时候，忍不住羞红了面。
与严苛冷冽的太子不同, 二皇子是个温和的人，早些年，二皇子宫里还养了几个美人妾室，每一个都被二皇子养得极好，甚至有一个宫女还被二皇子脱了贱籍, 惹人艳羡。
据说再过几日，就要与右相家的小女儿成婚，为此, 二皇子还将那些美人儿都遣散了，一一给了不少陪嫁，甚至有的还许配给了亲近的手下做妻，如此妥帖，谁能不喜爱呢？
察觉到宫女的目光，二皇子面上笑意更浓。
他提膝入殿，好一番春风得意，迈入东厢房内时，一抬首，就看见他的好皇兄正在案边执子对弈。
太子贯爱下棋，有时与旁人下，有时与自己下，这是太子自小就养成的习惯，每次太子发现了什么高兴的事儿后，都会自己一个人静静地下棋消化，只是后来太子岁数大了，少碰棋了。
旁人见了他下棋，便都绕开，不扰其兴致，偏二皇子瞧见了，要坐到太子对案来，自来熟的拿起一颗棋子，要与太子手谈一局。
“前些日子得了一壶好酒。”他将手里的酒往案上一放，瞧着放纵恣意，随性而为道：“今日来寻皇兄畅饮，皇兄不会嫌我聒噪吧？”
谈笑间，二皇子“啪”的一下落下一黑字。
二皇子这话里带着点锋芒试探，但太子眼皮子都不抬，只安静拿起白子。
自从镇南王回长安之后，太子与镇南王抓着“二皇子刺杀王爷”的证据，将二皇子打的抬不起头来，二皇子早就憋坏了，每次见了太子都皮笑肉不笑的躲开，眼下好不容易占了上风，自然是要来他这里炫耀几分。
你有镇南王保驾护航又如何呢？瞧瞧，本宫不还是站稳脚跟了吗？
“孤不饮酒。”太子落一白子，语调平和。
他就像是没察觉到二皇子的挑衅似得，依旧如以往般平静，像是一片深而又深的湖，丢一颗石子下去，立刻被吞没，连水波都冒不出来。
二皇子就讨厌他这样。
都快大难临头了，还在这搞什么高深莫测的姿态呢？
二皇子手中的黑子“笃笃”的敲了敲案面，随后“啪”的一声落下，黑棋落下时，二皇子语调轻佻的问：“近日[卖官鬻爵案]好似也寻到了关键证据了，说不准过几日，就要宣判了，皇兄可知晓？”
说话间，二皇子忍不住抬眸去看太子。
烛火熠熠之下，太子面无表情，那锋锐的眉眼间似是瞧不出任何情绪，好似不管你说什么，他都只会淡淡的看着你，好似你只是一个无关紧要的毛虫，不值得他多给一个眼神。
分明他已经快输了啊！这个时候的太子就该殷殷切切的望着他，放软身段过来哀求他才对！可偏偏，太子就那样端端正正的坐着，像是没看见他一样。
二皇子更讨厌太子了。
他真的很想知道，他这位皇兄到底什么时候才会动怒，他到底要做些什么，才能让太子翻脸？
“孤听闻过。”太子语调平缓，拿起一颗白子，缓缓落于盘中，后道：“你输了。”
二皇子垂眸一看，太子的白子早已将黑棋的路都堵死了。
二皇子一时发恼，随手将这棋盘上的棋子拨乱，道：“太子殿下现在还有空闲在这里弈棋？镇南王的养妹危在旦夕，等秦夫人死了，镇南王必反，到时候，太子手下可还有助力？”
二皇子眼下胜券在握，难掩焦躁，一刻都等不了的撕开了彼此之间遮丑的面纱，在其下那些被掩盖的、针锋相对的洪流便呼的一下翻出来，吹来阵阵寒意。
两颗棋子被二皇子的手拨到地上，传来阵阵撞击声，随后，四周一片死寂，空气中像是多了某种无形的刀锋，让人的呼吸间都多了几分争鸣之意。
棋子落地，也不见太子翻脸，甚至，太子薄唇微勾，瞧着像是笑了。
“那皇弟以为，孤当如何？”他笑着问。
太子当如何呢？
他当过来恳求，过来伏低做小，主动与二皇子谈和，现在二皇子手上捏着秦禅月卖官鬻爵的证据，而太子和镇南王手上捏着二皇子刺杀镇南王的证据，两边拉锯，谁也弄不死对方，为什么不握手言谈这一回呢？
“皇兄与本宫是亲生兄弟。”二皇子摆出来一张“兄弟友恭”的脸来，面上昂起来一些温和的笑容，轻声道：“何必闹得这么难看呢？”
只要太子退一步，他自然就也跟着退一步啦，他们这场交锋就默契的停手，不好吗？
太子含笑看他。
太子笑起来也不像是什么温笑、浅笑之类的和善笑容，他那薄唇是勾起来了，但那双眼却是不动的，只定定地瞧着二皇子，那姿态，更像是在看笑话，显得那勾起的唇瓣多了几分讥诮。
他不需要说话，只需这么静静地看着二皇子，二皇子就能感受到他的嘲讽。
二皇子面上的笑容便也渐渐僵硬住了，最后消失，变成了一张阴沉沉的面。
两个兄弟都不再言语。
片刻的僵硬之后，二皇子起身拂袖而去。
殿内的太子依旧端坐在案后，神色淡然道：“来人——将酒壶送回去，与二皇子说分明，永和宫的野酒太差，孤喝不惯。”
酒当然不野，这是御酒，太子说的其实是宫里的万贵妃来路不正。
太子向来是知道怎么气二皇子的，专挑最刺人的地方来踩。
二皇子本来就生气，盛怒回宫的时候，路遇东宫的宫女将酒壶往他的宫里送，夺过来便砸了，将宫女吓得战战兢兢的跪下磕头。
二皇子也不曾管，而是回了他的宫殿后，召手底下的人来见面。
他要知道太子最近到底在做什么。
他的这位好皇兄，从来都是个谋定而后动的性子，眼下秦禅月都被大理寺少卿给死死摁住了，太子居然还没有任何动作，定然是藏了后手。
但他想不出来后手在何处。
二皇子的消息送出去后，不到片刻，便有太监悄悄入内，与二皇子密声言谈。
只听那太监道：“近日来太子不曾有什么特殊的举动，只是悄悄去过两次镇南王府，我等都推测，他是在与镇南王言谈——镇南王倒是真能忍，他那养妹都进了牢狱中，他却到现在都没冒头。”
太监细细说了两嘴后，又道：“太子最近似乎爱上了听戏，去过一个戏楼里消磨了不少时间，也不知是为何。”
二皇子拧着眉听了半晌，道：“将这戏楼好好盯起来。”
他这太子哥哥向来勤勉，纵然成了太子，每日练功也都不曾落下，从来不做什么享乐之事，更何况是去戏楼看戏。
他定然是去办大事了！还是必须要他亲自去办的大事，不可忽略。
一旁的太监则低声应下。
两人正言谈间，外头突然传来太监拉长了的音调来：“万贵妃到——”
太监与二皇子都是一激灵，太监忙去一旁站好，躬身行礼，二皇子则是立刻站起身来，迎向宫殿门口。
万贵妃正从宫殿外行进来。
外人都说，万贵妃是狐狸精转世，将皇上勾的大小不分，妻妾颠倒，但实际上，万贵妃生了一张明月静美的娴静面，一眼望去，若杨柳扶风。
万贵妃行进来后，给了那太监一个眼神，太监便匆忙而下，殿内就只剩下了二皇子与万贵妃两人。
“娘，您怎的亲自来了？有什么事儿唤儿子去不就得了。”私下里二皇子见了万贵妃，都是唤娘的。
一般后宫妃嫔生了孩子，都要送到皇后处养着，但万贵妃独一份，她不必，二皇子自从生下来，就是她自己亲手养大。
二皇子向来喊万贵妃为娘，喊皇位上那个为爹，他们在外人瞧不见的时候，就真的如同其乐融融的一家人一样。
这也是他们母子俩敢跟太子作对的底气。
太子喊皇上都得喊“父皇”，但二皇子可以喊“爹”。
在万贵妃和二皇子的眼中，他们跟永昌帝可是一家人，他们是真正的一家三口，可偏生当年太后偏袒母族，偏袒皇后，硬生生把位置给了皇后，逼得万贵妃只能来做个贵妃。
他们当然恨皇后了，等皇后死了，他们就恨太子，等太子死了，他们才能痛快。
“娘有事问你。”万贵妃见了儿子，只拧着眉，一脸担忧的道：“你——你姨母的事儿，你可有给办了？”
前些日子，万贵妃的妹夫，吴行止死了之后，吴家就跟着一落千丈，万贵妃的妹妹，也就是万夫人，只能靠着万贵妃的余威撑着，按理来说，他们家都这么落魄了，太子该抬抬手了，可太子不知道抽什么风，突然针对吴家下手，翻出来一些陈年老黄历，像是要将吴家一网剿灭似得。
万贵妃只能赶忙叫自己的儿子来安排。
而吴家的事儿还不止这一件。
吴行止死了就死了，更让人糟心的是，吴行止的女儿，万贵妃的侄女，吴家大姑娘，吴晚卿丢了，说是去参加了一个围猎宴后，吴晚卿就找不到了。
万夫人刚刚死了丈夫，被太子为难不说，现在又丢了女儿，难受极了，几乎都要上吊去了。
万贵妃跟万夫人可是亲姐妹俩，她当然要帮衬着自己的妹妹。
说话间，万贵妃由二皇子扶着坐到了黄花梨木椅子上。
“自然办了。”二皇子道：“儿子不会眼睁睁看着姨母受委屈的，太子不可能将人赶出长安只是——表妹一直找不到。”
二皇子其实也挺喜欢自己那个表妹，聪明，伶俐，本来嘛，二皇子和万贵妃是打算让这个表妹多在宫中露露面，讨皇上喜欢，他们再抬一抬，给吴晚卿回头封个郡主、县主之类的，再配个好婚事。
但是谁能想到，吴行止突然就死了，吴晚卿这条路就断了，二皇子也觉得遗憾。
“也不知道人是跑到哪里去了。”万贵妃眼角里含着点泪光，道：“吴行止这件事，你对不住你表妹，你知道的吧？”
吴行止是二皇子党，为了二皇子卖命，勤勤恳恳给太子党找了不少麻烦，明里暗里替二皇子办了不少脏事儿，现在太子把吴行止弄死了，二皇子得记着吴行止的恩情，日后厚待她的姨母啊。
“这是自然。”二皇子又一次道：“儿子不会让姨母受委屈的。”
只是顿了顿后，二皇子迟疑着与椅子上的万贵妃道：“娘，您这些时日，可曾去见过爹？”
万贵妃面上也有些恹恹。
早些年，他们夫妻感情好的时候，自然是天天凑到一起去的，他们俩都没有旁人，只当对方是自己的一部分，血肉都不分开。
但是时日久了，永昌帝不满足于这些了。
永昌帝还想长生。
永昌帝身子骨其实不算好，早些年，永昌帝年幼的时候，大陈乱过一段时间，永昌帝受过些伤，本来是个早亡之像，早就该死了的，但永昌帝不想死，他天天跟着那些蛊医搞各种乱七八糟的东西，甚至还吞吃过活蛊。
这活蛊，能让永昌帝一直活着，但是却要求永昌帝每个月都吞吃一定量的虫子，否则就会爆体而亡。
这事儿其实不是秘密，太子和万贵妃都知道，只是万贵妃不想与自己的儿子说——她在儿子面前，总想维护住他们做父母的体面，任何荒唐事都不告诉二皇子，以至于二皇子还不知道他亲爹每个月都吃活蛊的事儿。
而且，吃了活蛊之后，永昌帝时而燥热癫狂，时而意志消沉，清醒的时候很少，反而更像是被活蛊操控的人，这些年，万贵妃都少去跟永昌帝谄媚了。
她亲眼瞧见永昌帝活蛊发作。
这活蛊发作的时候，万贵妃只觉得永昌帝不是永昌帝了，这是一坨自己都不认识的，活着的烂肉，永昌帝的脑海里面是有他们在一起的记忆的，但是却不是那个人，只是会走会说话的，一坨莫名其妙的东西而已。
只是二皇子与他这个亲爹见得少，后宫里那些恶心事儿又都是万贵妃在扫尾，所以二皇子不知道他亲爹干的那些事儿罢了。
“不曾。”万贵妃道：“你也别总去找他，他——他忙。”
二皇子低低的“噢”了一声，复而又说：“我是怕这次的事儿惹爹生气。”
秦禅月一直都很皇上喜欢，虽然秦家是太子党，但是秦家军却也是真的保家卫国的猛将，这一回，二皇子为了政斗，诬陷秦禅月，他怕自己亲爹生气。
“不会。”万贵妃摇了摇头，道：“你爹——不会生气的。”
当初永昌帝也是腥风血雨中上位的，他见多了政斗，如何会介意自己的儿子去政斗呢？他只会介意自己的儿子蠢。
二皇子听了万贵妃的话，在原地团团转了半晌后，亢奋的说：“娘，你放心，儿子这回，一定能赢过他。”
万贵妃点了点头，道：“争上皇位，这才是最重要的。”
永昌帝当皇上，万贵妃都不放心，只有她自己儿子当皇上，她才能放心。
二皇子也想当皇上，那是最高最高的位置！谁不想要呢？
他野心勃勃。
当夜，二皇子一夜都不曾睡着，期待着明日的到来。
他要在朝堂之内搅弄风云，将他的好皇兄狠狠地压下去！
——
与此同时，大理寺衙房之内。
当时已经是深夜，今日无风，只有一轮明月挂在天边，云层浅浅映着光晖，照着大理寺衙房前的窗台，偏头一望，就能瞧见一点莹莹的光。
宋远洲在案后疲惫的捏着眉心，眉眼之中闪过几分轻快。
今日，他终于能歇一歇了。
从侯府之中拿回来的账本将各个证据链都添完整了，构架出了一个以镇南王和秦夫人为主的、自上而下的贪污构架，他已经将所有的证据整理出一半了，估摸着，后日就可以去承禀永昌帝。
思索间，他抬起手，轻轻的拍了拍桌案上放着的证据。
沉甸甸的证据压着他的手掌，带着某种重若千钧的力道。
他知道，这证据一旦整理完、交出去，忠义侯府就完了，连带着镇南王这边也得塌半边。
不过，外头究竟是闹成什么腥风血雨的样子都跟他没有关系，他是标准保皇党，只要他对得住上头的皇上就行。
这样一遭糟心事儿落下来，不求有功但求无过，只要能继续让他安安稳稳的当好大理寺少卿就好。
哎呀，人生在世，真是片刻不得闲。
宋远洲正思索着，外头突然有人敲门。
宋远洲唤人进来，才瞧见是自己的心腹。
这心腹一凑过来，在宋远洲旁边说了一件事。
原是锦衣卫的人在暗地里发力，托人过来给宋远洲带一句话。
大陈锦衣卫贴近后宫，跟万贵妃走一道儿的，现下的指挥使是万贵妃一手提拔上来的，据说那指挥使还认了万贵妃当干娘，其实指挥使比万贵妃还大一岁呢……哎呀，总之，也是个为了上位能四处认娘的东西，宋远洲这种文人风骨是看不上的。
而这位锦衣卫指挥使托人来说的事儿也简单，就一件，说是这侯府的二公子，周驰野，有戴罪立功的情节，希望宋远洲能轻判。
宋远洲听了这事儿，登时后背冒出了一身冷汗来。
侯府二公子周驰野，也就是那个将所有事情捅出来的不孝子，侯府落到眼前这个情况，与周驰野是脱不开关系的。
眼下，万贵妃的人希望能轻判周驰野，那就代表着，万贵妃的人跟周驰野有勾连。
或者说，周驰野这样攀咬侯府的人，很可能是受了万贵妃和二皇子的授意。
宋远洲整理出来的这些证据突然就变得烫手无比，因为这些证据，都是他按着周驰野的话去找到的，也就是说，他成了周驰野的刀，也间接成了二皇子和万贵妃的刀。
就算是他不愿意，但是这一刻的他依旧成了万贵妃和二皇子设计太子党的一个帮凶。
不……应该说，谁是主审官，谁就得被拉下马来。
这一场仗，万贵妃和二皇子要赢了！谁若是识相一点，都该在这个时候卖好，赶紧给周驰野轻判，到时候，等万贵妃和二皇子得势了，可不要回头来找他的麻烦。
但是，宋远洲厌恶周驰野。
这位宋大人的脸青一阵白一阵，最后硬生生的顶住了压力，只道：“此事，事关重大，一切按着律法来判，本官改不了。”
这件事儿被他驳回去了。
下面的心腹转而去回话，只留下宋远洲一个人坐在案后叹息。
怎么做都要得罪人，这当官的青云路，真是一步一个坎。
——
次日，清晨。
一大早，宋远洲勉强歇了一夜，起来就继续干活儿，比外头的鸡起的都早。
而太子也是一样的日程。
下面的人你拉我扯的撕来撕去，上头的人——今天准备舔点别的。
太子殿下顺着昨日的路，一路去了戏园子里，等着他的小烟黛过来。
——
清晨，辰时。
柳烟黛从王府之中醒来。
一早醒来，柳烟黛在睡着和起身之间犹豫了两息，最后爬了起来。
一切都是为了婆母。
今日王府之中的人依旧是一副人心惶惶的姿态，唯独小烟黛不愁，她清晨起来疲惫的打着哈欠，任由嬷嬷给自己化好妆荣后，继续准备去戏楼。
昨日跟那个狗东西约好的时间就是今日。
柳烟黛困倦的要死，人其实都懒得去，但是一想到婆母，她还是咬着牙撑起了身子过去了。
一切都是为了——
马车晃晃悠悠行驶，柳烟黛靠在马车上沉沉的睡着，一直到戏楼的时候，她才被嬷嬷叫醒。
上楼的时候，柳烟黛两条腿都发沉，只觉得十几阶台阶都要命的很。
婆母——
她才行到门口，门内的人突然拉开门，一把将她抱了进去，将她亲昵的塞在胸膛间，诱哄着问她：“一夜过去，是不是十分想孤？”
柳烟黛深深闭眼。
婆母啊！烟黛尽力了！
“是呀。”柳烟黛挤出来一个笑容：“我好想殿下。”
太子抱着人往雅间走。
雅间内添了一张床，是太子亲自叫人搬来的，雅间的窗也早关上了，烟黛瞧着那张床，在心里发出了一声冷笑。
呵……两刻钟还费这个劲儿做什么？
柳烟黛闭上眼不愿意搭理他，但太子却是迫不及待。
床榻柔软，他将柳烟黛摆上去，又特意拿了两个枕头垫在柳烟黛腰肢后头，语调极其温柔。
“若是受不住了，记的叫孤。”
柳烟黛“嗯嗯嗯嗯”的点头，抬手就示意他过来。
早弄早结束，她要回去睡觉。
而太子瞧见她这姿态，不由得一阵得意。
太迫不及待了，一看就知道想他想的要命。
太子还矜持上了，慢悠悠的撩开她的裙摆，一点点压过去，帮她褪下绫罗绸袜时，微微挑起眉头问：“这么想要？”
柳烟黛微笑点头：“太想了。”
——
柳烟黛是一块饱满的羊脂玉，嫩弹娇滑，品之有异香，尝之如热刀切荔枝，汁水迸溅。
太子每次见她，都觉得能起码折腾上几个时辰，但实际上，柳烟黛只要一扭腰，一吸气，他便要立刻投降，总之，太子一碰了她，人都控制不住的乱抖。
当时他们好不容易结束，柳烟黛连起身都不能，裹着被沉甸甸的便睡了过去，太子沉浸在这种欢愉之中，过了好一会儿才回过神来，将她整个抱入怀中，在她闭眼歇息的时候，贴着她的耳垂问：“待孤登基，迎你入宫好不好？”
柳烟黛一个激灵，睡不着了。
进了宫有什么好的？见不到婆母了，还要天天伺候两刻钟，谁受得了？
她抿着唇，低声说：“妾身嫁过人，不配再入宫伺候，不敢奢求。”
太子满足的喟叹一声。
太乖了，好宝宝。
“孤不会亏待你，你要听话。”他说。
“才能永远留在孤身边。”