魏玘眉峰一挑，目光泛冷。
这几日，除阿萝之外，他只见过守卫与宿逑。这些人虽是男子，但对阿萝避之不及，断不可能进入竹屋，更不会为她提供衣物。
而他手里麻衫，质地柔软，显然经年日久、被多次穿过。
他几是本能地以为，屋内还有旁人。
从前，太子党羽屡次加害于他，如放蛇、下毒、行刺等，无所不用其极。他此番坠马，太子党羽为求万无一失，再派杀手夺他性命，也不无可能。
魏玘不露形色，只道：“哪儿来的？”
余光里，木棍靠立墙边。只消他展臂，便可轻易将之夺为武器。
阿萝并未觉察魏玘的警惕。她望着旧衣，杏眸一弯：“是我阿吉留下的。”
——阿吉，是巫人对父亲的称谓。
魏玘闻言一怔。宿逑拜见他时，只与他提过阿萝的孽力，倒不曾谈及她的身世和父母。
很快，他恢复如常，道：“人呢？”
“不知道。”
不知道？这是什么话。
魏玘不由蹙眉，看向阿萝——她垂着头、背手而立，分明站在烛光里，与暖红的火色相碰，身影却纤薄易碎，蓝裙也仍是冷的。
“他早就走了。”阿萝轻声道。
“我好久没见过他，也不知他去了哪里。”
魏玘沉默。
片刻后，他才道：“转身。”
阿萝不解其意，刚要问，先见金纹纷飞、衣袂飘荡。她一惊，登时反应过来，忙转过身去，颦眉道：“你、你怎么这样？”
魏玘道：“如何？”
阿萝当他真是在问，小声道：“怎么随意脱衣裳？”
魏玘不应。他解下襕袍，随手一抛，又拂展旧衣，将其披往肩头。
更衣声窸窸窣窣，好似虫蚁，挠得阿萝后耳发烫。
她背对魏玘，面朝木桌与竹墙，看见烛光舔舐墙面，涂出一条劲瘦、颀长的影子。
阿萝的脸越来越红。
为给魏玘上药，她看过他的部分躯体，但转瞬就抛之脑后。怎知此刻，对着墙上的倒影，当日所见竟不受控制，拔竹笋似地往外冒。
腰腹紧实、手臂有力、双腿修长……他确实漂亮，哪里都很好看。
“嘶。”青蛇吐着信子。
是阿莱在笑话她！阿萝气得跺脚。
连她自己也没发现，方才的愁绪已被冲得极淡了。
“咚！”似是重物坠地。
阿萝听见声音，回头一看，便见魏玘已穿好衣衫、单臂撑墙，似是想回到椅前。一只竹篮落在他脚边，像被他不慎拂下，药草散落四处。
她无奈，将人搀回椅上，又抽身去捡地上的药草。
“你的医术，”魏玘的声音冷不丁传来，“全是自书中学来的？”
阿萝在忙，头也不回：“不是。”
“最初，是蒙蚩阿吉教我。他带我辨识药草，教我捣药、煎药，还教我盯着老灶、用蒲扇控制火候。后来他走了，我才到书里去学的。”
魏玘似是生出兴味，又道：“你阿吉会医术？”
“不止。”阿萝道，“他还会好多东西。”
提到蒙蚩，她来了劲，索性席地而坐，转眸看向魏玘，就此聊开。
“他会捕猎、耕地、蓄养家畜，会读书、写字、给我讲故事，还会做好吃的饭菜呢！”
说这话时，阿萝眼眸含光，两枚梨涡凝在唇角，比从前都要神采奕奕——这幅模样，似一枚小巧可爱的豆点，映入魏玘夜般的瞳仁里。
魏玘低眉，又道：“这些事，他都教过你？”
阿萝点头：“是呀。”
若无他人教导，只她一人独居，怕是连话也不会说。
顺着魏玘的话头，她自然而然地想起往事，小脸一纠，有些委屈：“阿吉教我的时候，对我可凶、可严格了！我最初学写字时，他老是打我手心。”
魏玘支颐，缄默聆听，忽觉指间一凉。
低头看，便见青蛇缠绕——不知何时，阿莱已爬上他手，竟是半点也不惧他。
罔顾魏玘与青蛇如何，阿萝仍絮絮说着：
“我刚学耕地，不小心把菜苗踩坏了，气得阿吉打了我一顿。他说菜苗有限，叫我好好珍惜。我那时不懂，还以为芥菜是凭空从地里长出来的呢。”
“除了耕地，阿吉教我念书，也特别紧张。他起初还会带我读，后来就让我成天念，逐字逐句、逐页逐篇，我眼睛都要看花啦，都不能休息。”
“还有，我最初学煮菜的时候，好多菜都分不清楚……”
她说得兴起，几乎将与蒙蚩相处的细节悉数倒出，尽是日常琐碎事。
魏玘把玩青蛇，边听她说，边散漫想着。
听上去，蒙蚩是个严父——这倒与他肃王府内的周王傅[1]很像。
他十五时出阁，受越帝恩准，亲择王傅，相中了前监察御史周文成。周文成古板正直，不顾他皇子身份、亲王颜面，常横眉冷眼，待他没个好脸。
可他与周文成，同阿萝与蒙蚩，到底大有不同。
周文成厌他，但始终没有离开。而蒙蚩不厌阿萝，如今却不知去向。
“不过——”阿萝突然话锋一转。
魏玘觑她，看她食指点唇，又是那幅若有所思的模样。
“阿吉有时说的那些话，确实叫我听不大懂。”
魏玘随口道：“譬如？”
阿萝眨眼，道：“他总说，来不及了、快一些之类的。”
魏玘眉峰一挑，便听她又道：“我想，他大抵是想我快些长大。可这总得慢慢来才行呀。日子都是那样过，我也不能一口气就长得比竹子还高。”
末了，阿萝抿唇，一时悲切难捱。
过往十余年，她只与阿莱说话，而阿莱没有神智，多是她独自倾诉。如今朝着魏玘，有了反馈，她说得更多，情绪自然也更难抑制。
她垂首，道：“我也想过，许是我长得太慢，才叫他走了。可他应当不会骗我的，说要远行，就是去远行，只是时间久些罢了……”
听出她颓丧，魏玘不语，半掀眼帘，注视着摇曳的火光。
二人一时无话。只余红烛泣泪。
良久，魏玘打破沉默：“你阿吉何时走的？”
阿萝一怔，才答：“我五岁时。”
魏玘淡淡嗯了一声，又道：“他给你留了什么？”
阿萝不知魏玘何意，眨眼，道：“留、留了……好多书，好多鸡，好多羊，好多菜。”
魏玘正凝神，忽听阿萝茫然如此，顿觉想笑，不由勾唇，侧眸看她一眼，神态难得宽和，连凤眸里的凌厉都敛去半分。
阿萝一讶，凝他面庞，只觉他笑起来时，比不笑时要好看许多。
可很快，魏玘面色又沉，道：“书呢？”
阿萝如梦初醒，起身，前往取来一本，递给魏玘道：“在这儿。”
魏玘接过，信手翻阅，只见其上巫文错综、密密麻麻——是以男子笔迹，作出了最简洁易懂的标注，不似偶然，更像是刻意规划。
“这是阿吉留下的一本，还有其它，叫我依次阅读。”
魏玘一听，暗道果然。结合此书与阿萝所言，他心中猜测愈发笃定。
蒙蚩绝非远行，应是料到自己有朝一日定会离开，才事先在书里留下指导。想来他待阿萝近乎揠苗助长，也是出于如此原因。
不过……
魏玘不由紧眉。
他怎么忽然开始在意这个了？
魏玘冷脸，将书啪地一合，叩回阿萝手中。
阿萝见他神情突变，心生困惑，本想问他，却又隐隐觉他不会理人，只好双唇一抿，将书放回原处，又走到窗边，观察天色。
骤雨已歇，天光却未破。屋外湿气沉沉如雾。
阿萝想了想，道：“你不要走了。外头还湿着，再回树下坐着，影响你恢复。内室里有两张竹床，你可以睡我阿吉那张。”
魏玘眯目，呛她道：“不说男女有别了？”
阿萝啊了一声：“那、那……那我扶你回树下去？”
魏玘：“……不必。”
阿萝疑惑地努了努唇。
其实，她之前就想叫魏玘进屋休息，完全没考虑那么多。但那时，他动弹不得，她也不敢搬动他。此刻他进了屋，正好就此住下。
“那就这样说定了。我先收拾一下，给你找床被来。”
……
次日，阿萝起得很晚。
她昨夜不算累，但莫名睡得很沉，直到辰时几尽，才悠悠转醒。
睁眼时，魏玘已不在屋内。
于阿萝看来，这既在她意料之外，又分外合乎情理——他对自己太狠，这并不奇怪。
阿萝下床，如常梳洗后，便往窗外看去、寻找魏玘的踪影。见他于院里走动、似往各处散步，她摇摇头，又依例做起杂务。
她倒无心去管魏玘的行动。从前几日，二人也是各自忙碌。
约是午时，屋外隐有攀谈声传来。
阿萝正在屋内腌菜，听见人声，洗净双手，往窗边查探。途中遭遇阿莱，她便令阿莱攀上手腕，一人一蛇扶住窗沿，好奇地向外张望。
只见院落之内，不知何时多出了一把竹椅，做工精致，暗刻雕纹，是她从不曾见过的样式——魏玘坐于其上，正将袖口挽至腕间，姿态漫不经心。
一名蓝衣男子跪在魏玘面前，肩领银饰诸多，分外晃眼。
而在二人之外、木围栏之后，更是齐刷刷地伏着三五名大汉，无一不身披藤甲、腰别巫刀。
如此场面，竟与十三年前的那一夜很是相似。
恰在她凝眸观察的一刻，魏玘仿佛有所觉察，偏首转目，与她视线相碰。
作者有话要说：[1]王傅，化用的是亲王府傅，参考《旧唐书·职官志》。宝宝们理解为亲王们的老师就行~