阿萝确实于心不忍。
昨夜，她记着魏玘的话，想了整整一宿。
她早就发现，同为男子，魏玘与蒙蚩的身量并不相似。若说蒙蚩是一座高山，那魏玘则是一树松柏，更颀长、更瘦削、更清减。
原来，这是因为魏玘居住在金笼之中。
金笼逼仄狭小，还有坏人环伺，他大抵过得不好，才会生得这样瘦。
魏玘没有接过木碗，只凝视阿萝，眸光愈沉。
半晌，他才道：“你吃。”
阿萝微怔，很快又摇头，道：“我吃过了。”
话虽如此，魏玘却瞧见，她眼神闪烁，白颊微红，两片唇更是淡薄无光。如此看，别说食粥，她应是忙碌太久，滴水也未进。
他挑眉，只道：“是吗？”
阿萝睫帘一颤，攥紧十指，道：“是的。”
她不知自己被人看破，还当魏玘不吃鸡，又小声道：“你、你吃羊吗？”
院里有羊。母羊产胎少，羊羔长成慢，她舍不得，才退而求其次、杀了一只鸡。但魏玘太可怜了，若他真想吃羊，她也是能忍痛宰一只的。
“我家还有羊。”她的声音细细的，“你若想吃，也可以做。”
魏玘不答，盯着阿萝。
片刻后，他勾唇，开掌，长指锁住碗周，将其拎回阿萝身前。
“吃。”他面色温煦，口吻却斩截。
阿萝只好照办。她捧碗，抬匙，舀起热粥。
魏玘抱臂，偏首观察她，看她喉颈微动、乖巧地吃了一口，眸光愈深。
他原以为，听过那番金笼之说，她应当全然不信、如常待他，或信以为真、避他如鬼。何曾想，她信是信了，但并不害怕，反而对他心生怜悯。
魏玘迟早要返回上京。
在那之前，他不介意对她更好一些。
……
二人用过膳后，阿萝回了屋。
她忘不掉魏玘的说辞，又找出强身健体的进补方，打算为魏玘煎制。
青蛇立在一边，看她左右忙碌。
阿萝从未煎过这方，不熟悉药草的配比与火力的把控。因而制药时，她全神贯注、小心翼翼，浑然没有发觉——屋外乌云悬顶，天色渐暗。
“轰隆！”惊雷突然炸响。
阿萝受惊，失手摔落药杵。阿莱也吓得身躯一抖。
“哗——”
尚未回神，大雨已倾盆而下。
阿萝一怔，当即想起魏玘，撇下阿莱，携伞赶往院里。
晚天碰上急雨，屋外昏光沉沉。
阿萝撑着伞，透过雨幕，看见枫树之下隐有黑影耸动，连忙奔赴而去。
黑影正是魏玘。
他单掌扶树，竟已站起身来，乍一看，身躯分外稳健。
阿萝错愕：“你、你怎么……”
按说魏玘的左腿尚未恢复，只凭他自己的力量，应当站不起来才对。
“轰隆！”又是惊雷。
一道闪电劈下，四周骤然明亮。借着光，阿萝看清，魏玘面无血色，修长的身躯紧绷如剑，正微微颤抖，显然是隐忍至极、强行按捺疼痛。
阿萝不明白。这里没有笼子，她和阿莱也会帮助魏玘，他为何还要对自己这样狠？
但此刻正有落雷，二人不该停留树下。
阿萝上前，去搀魏玘的手臂，道：“我来扶你。”
魏玘掀眸，看了她一眼。
他没有拒绝。
……
二人共撑一把伞，向竹屋走去。
雨势猛烈，狂风大作，竹伞被鼓得劈啪作响。阿萝劲小，险些没拿住竹伞，使出浑身的力道，才勉强顶着风雨，将竹伞稳住。
魏玘受了伤，二人行动迟缓。待到入屋时，均已衣衫半湿。
阿萝收伞，燃起燎炉，让魏玘坐在炉旁。
她烧上水，又自内室取来绵布，放入魏玘手中，道：“你擦一擦，我去配些止疼药。”
言罢，阿萝要走。可她还未转身，就看见那张绵布轻飘飘落在地上。
看来，魏玘已疼得连绵布都握不住，约是一刻也离不开她。
阿萝拾起绵布，返回魏玘身前，半弯下腰。
“来。我为你擦。”
魏玘默了片刻，最终依言抬首。
他的面色依然苍白，因着淋雨，满是水痕，长发也湿润。恰有一缕发，正贴在他颊边，仿佛一道纵穿面庞的伤痕，脆弱又惨淡。
阿萝拈着帕，凑到他面前，拂开那抹发，小心翼翼地擦起雨露。
二人近在咫尺，气息几近相融。
此刻，阿萝才发现，魏玘的眼型其实十分温柔——虽是凤眸，但眼弧平钝、眼尾微翘，只因他平素的眼神太锐利，才显得威严而冷冽。
他的眼睫也长，被她不慎触碰时，会颤栗、蜷曲，扫得她指尖微痒。
阿萝边擦拭，边思考，边困惑。
她所看到的魏玘实在很矛盾。他有时强大，有时脆弱；有时好相处，有时很可怕。
忽然，魏玘目光一抬。
阿萝迎上他眼风，下意识停住，道：“怎么了？”
魏玘不应，只注视她。
阿萝当是她下手太重，正要道歉，却见面前人缓缓提臂。
力量微渺，凝聚她发间。
魏玘拈住她一簇鬓发，指尖顺流而下。
青蛇盘踞桌面，无声观察二人。而在青蛇之后，是一壁彻亮的竹墙，映着憧憧的叠影。
阿萝不解，又不敢乱动，只好道：“有东西吗？”
魏玘淡淡嗯了一声。
他翻腕，摊掌，引阿萝看去——手心空空如也；唯在指尖处，残留了一抹晶莹的水痕。
阿萝松了口气，道：“你吓着我了。”
她仍记得，他上次突然出手，是因百步蛇；这次，她还以为有什么可怕的虫子。
“就算你不擦，过一会儿，应当就干了。”
魏玘不答话，视线又低去。
阿萝见状，也收声，接着方才的痕迹，再度擦拭起来。
绵布拂过鬓侧，拂过颌角，逐渐落往颈项。
阿萝凑近，打量魏玘喉头的一点微凸，见其间并无水痕，便自然而然地忽略过去，继续游走，蹭向魏玘的双肩、背膀与胸膛。
行至腰际，她忽然想起什么，开口道：“其实……”
“你应当把这身衣裳脱了。”
魏玘闻言，眸温一凉。他还没回应，又听阿萝紧接道——
“但你若是要脱，得等我走了才行。”
魏玘挑眉，似乎有些意外。他抬眼，扫往阿萝面上，恰见她双瞳剪水、凝眸看他。
阿萝认真道：“我是女子。你是男子。”
她不曾与旁人接触，却也读过许多书，其中不乏言情故事。对于内里缠绵悱恻的情愫，她虽然看得一知半解，但至少学懂了一点。
“我们男女有别。除非两情相悦，不然，是不能互相看的。”
魏玘沉默，片刻后，突兀笑了一声。
是被阿萝气得。
哪怕他一时落难，也不改皇子身份之尊贵。饶是撇开地位，只说容貌、才学、谋略、武艺等，在大越全境，乃至整个巫疆，也几乎无人能出其右。
数不清的贵女争奇斗艳，只为做他枕边人。可这小妖女倒是标新立异——他还没想过要把她怎么样，她反倒先与他划清界限。
“还有什么指教？”魏玘讥道，“可要指导本王恪守男德？”
阿萝啊了一声：“什么意思？”
譬如本王、男德，都是书里没有的词，她一个也不懂。
魏玘不答话。他歇过片刻，已恢复了不少力气，夺走她手中绵布，作势要去解腰带。
阿萝双肩一抖，连忙转过身去。
她绷着背脊，声细若蚊，道：“你、你等等！”
魏玘头也不抬：“又如何？”
阿萝道：“我去给你打些水来，你擦擦身。你再把衣裳丢到屏风上，我帮你烤一烤。”
……
魏玘在外室擦身，阿萝在内室忙碌。
内室是寝室，陈设比外室简单，家具也更少。
阿萝合了窗，又找来平日晒衣的一根木棍，拟着魏玘的身量，打算折去部分，供他作拐杖用。岂料她力道不够，忙碌好一阵，都没能成功。
淅沥的雨声被窗板挡住不少。于是，整个竹屋都是她折木时的响动。
魏玘听得莫名其妙，不知她在搞什么名堂。
但于他而言，这并不重要。重要的是，他接连忍了几日，终于能除去一身血污。
擦身末了，魏玘撑住一旁的木桌，徐徐站起身来。
他本就恢复力惊人，方才又开过先河，此刻再动左腿，痛感已降低不少。如此看来，要想尽快恢复，多加锻炼也未尝不可。
魏玘扶着手边的物件，一路摸索，来到晒烤襕袍的燎炉边。
他伸手，触碰袍角——仍是湿的。
“你好了吗？”阿萝的声音突然传来。
魏玘扯下襕袍，顶着潮意，向身上囫囵一披，才嗯了一声。
阿萝闻声，绕过屏风，自内室走至外室。
见魏玘站在燎炉前、还披着湿衣，她一讶，忙走去：“你的腿还没好，怎么又起来了？衣裳还没干呢，你就这样穿上了，是会生病的。”
魏玘回首，循声睨去一眼，见阿萝仰着头、就站在他身后。
她已换上干净的蜡染蓝裙，左手拿着木棍，右臂处似乎还搭着什么东西。
“给你。”木棍被送来。
魏玘接过，一眼便知它被折得太短，将其靠在一边。
阿萝见状，意识到自己犯了错，面颊微红。她眨眼，又取下搭在右臂上的东西，递给魏玘：“还有这个。”
魏玘以为是布，随手接过，却摸到几线纹路。
他皱眉，两掌握住，顺势将物件展开、抖至身前，仔细一瞧。
——是一件衣袍。
宽大，松弛，简朴。显然是男子的衣裳。
作者有话要说：对不起今天家里来客人了，更晚了！