发现戚云晞竟然不声不响走了出去，晓荷惊得话都说不出来。
姑娘不是说不要看热闹？
戚云晞这样的举动自然也惊动了附近的人。
面对意外突然露面的戚云晞，窦宝珠胸膛里顿时燃起了火。
可许怀彦在一旁，她顾忌在他心中的印象不好发作。
窦宝珠用眼神警告戚云晞，让她快些离开。
但一向谨言慎行的戚云晞根本没去看窦宝珠，满眼都是窦宝珠身侧之人。
与分开那时相比，他瘦了些。
但他如冷玉般的气势与深邃锋利的眉眼如分开时别无二致，他就是同她定下约定，让她等了一年多的人。
可惊讶之后，戚云晞满心都是苦涩。
她竟不知，原来他还有另一个身份——长英侯世子。
与她认识他时相比，这个人看起来更加精干，本就冷肃的眸光异常冷酷，并未因为久别重逢有半分变化。
窦宝珠看到戚云晞这样盯着许怀彦看，心里窜起来的火已经烧到脑顶。
这个贱人到底要做什么！
好不容易找到机会与世子私下见面，这个没眼色的不仅不识趣，反而用一幅哀怨缠绵的目光看世子！
窦宝珠差点咬碎一口银牙，状若无意走到两人中间，皮笑肉不笑开口：“表妹找我有事？”
经窦宝珠打岔，戚云晞也恢复神志。
一直寻而不得的答案似乎早就摊开在眼前，只是她一直视而不见。
但当初提出约定的是他，迟迟不出现的人亦是他。
戚云晞最后还是想求一个明白，颤着唇开口：“秦……世子别来无恙？”
许怀彦的眸光闪烁了下。
见戚云晞完全当自己不存在，窦宝珠恨不得揍她一顿。
她对戚云晞不满归不满，却不得不承认，她虽限制戚云晞的穿着打扮，但她这副失魂落魄的模样反而有种我见犹怜之态，男人最容易被这样的惺惺作态吸引。
她强压着怒气，挤出笑容望向身侧之人：“你们认识？”
“不认识。”毫无情绪的声音响起，颀长的身影绕过戚云晞，头也不回离开。
戚云晞呼吸一滞。
浓浓的涩意压着她的心不断下沉，她第一次体会到，心里太沉，会连累整个人都沉得站不住。
戚云晞趔趄了下，一串泪水毫无征兆从眼眶中跃出。
泪雾朦胧中，她看到那道身影越来越远，窦宝珠追上去在一旁轻声细语解释：“这是我姑母的女儿，性子古怪，不太合群，大约是将世子人认成别人了。”
“嗯。”
明明是艳阳天，戚云晞感觉到了寒冷。
泪水源源从戚云晞眼眶中跃出，一颗颗滑落，很快，她脚边青灰色的砖地上就洇成深灰色。
他说不认识她。
“姑娘……”晓荷扶住戚云晞，“咱们回吧。”
她不知道到底发生了什么，也不知道戚云晞为何会不顾窦宝珠的怒气走出去，只知道那两人已经走远，这一趟衣服肯定是送不成了。
戚云晞别开脸，抬袖拭去眼泪。
他不姓秦，留给她的姓名是假的，他从分别后一直在上京。
戚云晞木然走在回芷芜院的路上，她不知道哪里出错了。
熙兴二年八月，戚云晞被舅舅接到凌阳伯府，九月十二那天，她带着奶娘去城外的金桂庵拜祭父母。
返城前变天了，担心遇到雨，她们决定在庵堂里住一宿。
不料，有一伙山匪夜里攻入金桂庵。
戚云晞与奶娘及庵堂里的人走散，慌不择路逃入庵堂后的山林。
但还是被贼匪尾随追上，她被按在草丛里。
万念俱灰之际，按着他的力道骤然消失，戚云晞在黑暗中听到了贼匪倒地时的闷哼声。
“他死了。”救他的人漠然开口。
夜太黑，戚云晞看不清他的面容，只能依稀辩出个利索的身影。
许是他的嗓音太过清冷，又或是他杀了贼匪后停在原地没有下一步的动作，直到手忙脚乱阖上衣领，眼泪才敢再度肆无忌惮落下。
“没事了。”一直沉默不语的人说了第二句话。
戚云晞自认为坚强，这一刻却突然绷不住，先是抽泣，接着变成哽咽，最后嚎啕大哭。
伴随着她的痛哭，积蓄了半夜的雨也开始降落。
“你左边有个山洞。”
那人离开前，留下一句话。
哭够了，戚云晞浑身也被倾盆的大雨浇透，她害怕又遇到那伙无恶不作的歹人，不敢回去；可深夜里，在这样风雨如注的山林里她找不到更好的去处。
擦干眼泪，戚云晞踏入那个泛着微光的山洞。
只是她太过慌乱忘了，因为淋雨的原因，湿透的衣裳会紧贴在身上，昏暗的光线能将女孩子的玲珑姣好尽显。
一件硕大的斗篷兜头飞过来，山洞里瞬间暗下来。
戚云晞后知后觉，整个人都要燃了。
墙边的火把被他灭了，紧接着，戚云晞听到了他倒地的声音。
戚云晞在寂静中过了一夜。
第二天破晓，戚云晞才知道他之前就受重伤起了高热，被她的呼救声吸引过去的。
那场雨断断续续下了三天三夜，也将他们二人困了三天三夜。
第二天白天时，山洞顶的缝隙里掉下一条小蛇，滑溜溜的花蛇钻入戚云晞的衣襟，在她胸前狠狠啮了一口。
戚云晞以为自己要死了，他第二次救了她。
彼此都清楚姑娘家的身子清白又金贵，也都知道那是情急之下的无奈之举，两人很有默契，谁都没有再提他替她吮毒之事。
分别前是他打破了沉寂：“在下唐突了姑娘。”
大约是又开始发烧的缘故，他的呼吸很重，原本低醇的声音听起来有些哑。
他问她：“来年上巳，姑娘是否得空？”
那一刻，戚云晞听见了自己的心跳声。
每一个大楚人都清楚上巳之约对于年轻男女的意义，也知道上巳之约意味着什么。
大抵年轻的女孩子总是容易对有救命之恩的男子产生好感吧，何况他救她两次之后，都没有趁人之危，做出越雷池之举。
在戚云晞眼里，他是个正人君子。
戚云晞没想过要因此纠缠他，也相信他之前不问她的来历也是想让她忘记这一场意外，没有负担继续前行。
所以，在他问她之前，他继续为她提供容身之所，她照料受伤的他，很默契地没有互道来历与姓名。
她想让他明白她的心意，可相识的时间太短，又害怕表现得太过急切显得太不自重。
戚云晞知道那一刻她的脸一定红极了，浑身都在发烫，答话时声嗓也在颤：“得空。”
这个回答意味着她尚未与人定下婚约，也愿意在有情人相会的日子里与他同行。
“我姓秦，单名一个延字，梧州校尉，来上京公干，请问姑娘芳名？”
“戚云晞，柳城人，现居凌阳伯府。”
他说他是边地的小小武官，而她是凌阳伯的外甥女，一切看起来刚刚好。
他们约好来年上巳在上京清江池边最大的桃花树下见面。
戚云晞去了，他却没有赴约。
不知不觉中，戚云晞眼前重新变得模糊。
她不是没有担心过，可他那样体贴又稳重，戚云晞就忍不住一遍遍为他找借口，认定他是有事耽搁被绊住了脚。
她以为只要她耐心地等，他总会来伯府寻她。
原来只是她一厢情愿。
芷芜院到了，戚云晞缓缓抬起头，目光扫过冷清的的小院。
他是上京最负盛名的长英侯世子，这里却是连下人都不愿意多待的地方，他说不认识她，多正常。
晓荷不知道戚云晞发生了什么，满怀担忧：“姑娘……”
戚云晞走不动了，以手掩面靠在墙上，良久，她抬起头：“我没事。”
其实她并非没有想过，当初他提出约定未必就是钟情于她，只不过他碰了她的身子，教养令他无法置之不理，才会在冲动之下提出上巳之约。
是那份希冀太过美好，她才会一直念念不忘，将一场萍水相逢当成执念。
就是做了场梦，只是她一直不肯醒。
戚云晞满目涩然。
他似乎也小瞧了人。
他有他的顾虑，她何尝不懂齐大非偶的道理，门第悬殊，身份有别，倘若一早就知道他是长英侯世子，她根本不会答应赴约。
他有恩于她，说清楚就是，其实不必捏个假名，她怎会真的令他陷入两难的境地。
“晓荷，” 戚云晞的眼泪已经干了，“咱们回柳城。”
“好。”
晓荷不知道戚云晞经历了怎样的百转千结，不知该劝些什么，她扶起戚云晞在屋里坐下。
“你先出去。”戚云晞轻声开口，她想一个人待一阵。
晓荷不知道怎么安慰她：“那姑娘稍待，婢子去打水。”
寂静的室内，只剩下戚云晞一人，她慢慢将目光投向窗外。
日头已经很高，可大半个院子仍旧笼在阴影里。
她其实一直不太喜欢这个院子。
是舅母说她喜静，窦宝珠也说她喜欢的僻静的地方，她才住在这里。
她知道自己必须留下来，等他来找她，所以假装很满意这里，假装不介意那些为难。
她一点都不喜欢待在这里。
不多久，晓荷回来了，捏着拧好的帕子来到戚云晞身侧。
看着晓荷小心翼翼的样子，戚云晞接过帕子：“我自己来。”
她没有晓荷以为的那样娇气，父母去世后的她没了娇气的权力，遇上再难过的事也只能伤心一阵子。
等眼睛不那么肿了，戚云晞让晓荷将铺满炕床的针线和衣料收起来。
晓荷大吃一惊：“大姑娘那里怎么交代？”
“没事。”戚云晞将那些衣料推到一旁，从笸箩里拿起剪刀，“我自会处理。”
晓荷飞奔过来一把夺走：“姑娘可不能做傻事！”
戚云晞的眼底顿时有些热，既是承诺晓荷，也告诫自己：“放心，我不会想不开。”
也是在这时，她第一次理解了老人们说过的，想通只是一瞬间。
钻入死胡同的人会以为人生只有一条路能走，一旦知道转身，便会发现生机就在眼前。
她图的从头到尾都是那个两次救她性命的正人君子，而不是不敢当面和她说清楚的长英侯世子。
戚云晞走到镜台前坐好，一只手拿着剪刀，一只手握住额前厚重的刘海，伴着窸窣的咔嚓声，光可照人铜镜中现出女子全部的容颜，凝脂般的雪肤光洁通透，鸦羽般长睫下的眼水汪汪，摄人心魄明眸善睐。
晓荷却觉得这样的戚云晞更加令人担心，她忐忑着感慨：“姑娘真好看。”
戚云晞没有说话，满目自嘲。
舅母不喜欢她，收留她是迫于舅舅的面子，她不想给舅舅添麻烦，也怕他找不到她，只要不被赶走，不论舅母怎样苛责窦宝珠提出怎样不合理的请求她都不拒绝。
谁又天生愿意逆来顺受呢？
清理完碎发，戚云晞重新挽了个简单的发髻。
晓荷不安地看着戚云晞这反常的举动，虽不明白为什么，隐约觉得与那位世子有关，姑娘的反常是从在花园里见过长英侯世子开始的。
戚云晞从镜中看到了晓荷的欲言又止：“有话想跟我说？”
想了想，晓荷决定实话实说：“姑娘可还记得奶娘下葬那日，咱们回程时经过一个三叉路口。”
戚云晞缓缓点头。
就是在那里，晓荷担心她咽干粮困难，特意叫马车停下为她买了一碗茶水。
晓荷：“婢子在茶寮里见过胡神医与世子。”