夜色如水,盛京城四处已上了灯火。
丞相府点灯笼的几个小门童刚将灯笼挂上去，便听见马车停落的声响。
恰此时,丞相府的大门里,管家领着一列家仆匆匆迎出来。
小门童转身过来，瞧着管家垂首侍立在马车旁，恭恭敬敬迎了一个男人出来。
已经到了门禁之时，这个时候,谁会来漏夜拜访丞相呢？小门童想着,不由得朝着马车上下来的人好奇地多瞧了一眼。
便只这一瞬,身边的伙计连忙拉了这小门童跪下来，低声道：“不要命了？”
小门童慌忙跪下，就听见那头管家极为客气地引着客人进去，边走边道：“您可算是来了,丞相已经在府中等候多时了。”
“无妨。”答话的男子声音年轻而温柔。”
小门童俯首跪在门边,头顶前有脚步落过,过了一阵,声音方渐渐飘远了。
小门童抬起头来，听见身边的伙计长吁了一口气。
紧接着,他被人拍了一下肩膀：“你啊你，知不知道死活？刚才来的人也是你能够抬眼瞧的？要不是我适才拉了你一把,这会儿你的眼珠子就保不住了！”
小门童愣了愣，转头道：“来人是哪家的勋贵大人？丞相大人从来不在这个时候会客的。”
身边人惊骇道：“你不知道？这可是三殿下！”
“三殿下？”小门童想了想，后知后觉惊叹道，“你是说,前时被陛下派遣诛杀杜国使臣的三皇子？”
“除了这位贵人，谁还有这个面子叫咱们丞相漏夜与他相见？”伙计摇摇头道，“月前盛京宫八帝姬与九帝姬大婚之时，三皇子奉皇命在燕杜边界截杀了一批杜国的来使夺回了九帝姬。杜国的使臣带着八帝姬逃回了杜境之内，半月之后就将八帝姬的人头寄了回来示威，如今燕杜开战在即，三皇子可是陛下跟前的红人。”
小门童脸上大惊失色，喃喃道：“原是我初来乍到不懂规矩，多亏哥哥提醒我。”
伙计摆摆手：“也罢，从前贤妃娘娘在世的时候，向来不许我李家与三皇子过多来往，三皇子也从未登门拜访咱们大人，如今贤妃死了，怎么说三殿下也是咱们丞相的外甥，来拜访舅父也是应当的。往后你眼留个心眼便是了。”
小门童往府邸门中深深看了一眼，懵懂点了点头。
伙计打了一个哈欠往里走，叹道：“好不容易太平了十年，如今这怕是又要开战，咱们有一日好日子过就算一日吧。”
小门童赶紧追上去道：“这回真要开战了么？”
伙计摇摇头：“是啊，这八帝姬的人头都寄回来了。再说……”顿了顿，话音当中颇有些惆怅，“再说如今陛下不理朝政，又宠信妖妃郑氏和九帝姬这二人，她二人在陛下身边谄媚讨好，叫陛下如今荒唐成这般模样……这燕国啊，难。”
几个人低声说了几句，不久后又笑说盛京近来别的趣事儿了，笑声当中，将丞相府李宅的大门紧闭上。
*
丞相府书房当中。
薛止面前的茶已经换过好几趟了，对面的年近半百的李丞相却仍旧没有答话。
薛止抬手捧起茶盅呷了一口，半晌眉眼一抬，静静盯着对面沉默不言的李相微笑道：“舅父考虑得怎么样了？”
李丞相默然一阵，乌沉沉的眼珠子抬起来，盯着薛止道：“三殿下今日特地过来再拜访老夫一次，是已经等不及了？或是身边没有旁的能人给三殿下当枪使？”
薛止微笑道：“外甥只是不忍李家落到不久之后的境地。何况，魏氏陷害我母妃致死，如今后宫里能说得上话的李氏女子，一个都无。再者，舅父也知道如今魏皇后越发嚣张，趁着陛下不理朝政，借着自己皇后的名头，在朝廷当中安插了不少自家的亲臣。眼瞧着魏氏这样给李氏当奴仆都不配的家族忝居上位，外甥替舅父觉得不值。”
李丞相静默了片刻，道：“三殿下的身边的人手已经足够多了，宫中几乎都是三殿下耳目，想来登位路上，也不会有什么阻碍。李氏一族，恐怕帮不上殿下什么忙。”
对方的拒绝倒并没有使薛止急躁，他微笑了一下，“舅父，你当真愿意瞧着魏氏如此嚣张？从前太后娘娘尚在人世的时候，李家自然无需担心自己的地位，可是如今太后娘娘不在了，魏皇后在宫中独大，郑妃就算再如何受宠，到底背后无什么根基。现在趁着李氏党羽尚在朝中，若是不将魏家压制，来日真到分庭抗礼那一日，咱们未必就有胜算。何况，舅父，难道您心中真的就不恨么？”
李丞相的身形微微晃动一下。
薛止抓住机会，起身踱步至李相身边盘腿坐下，“李氏忠君，扶持着陛下登极，可是陛下却未曾有一日真正信赖李家。陛下他，憎恨太后多年的约束，也憎恨他登基之处李家的独揽大权。当年纵容魏氏谋害我母妃腹中的皇子，后来又对魏家在朝廷上的举动视若无睹。这么多年，舅父您为陛下鞠躬尽瘁，太后与我母妃伺候陛下也是如履薄冰、尽心尽力，可是到头来，李家如今得了什么？”
李丞相听着耳边薛止的说话声，半晌冷笑了一声：“我乃燕臣，非吴臣。”
薛止却只轻笑一声：“舅父，您心里其实心知肚明。这天下之主谁来当，都可以。但只要李氏是唯一的权臣就足够了。您如今再扶持着陛下，只怕将来所得的结果不尽如人意。陛下原本昏君，而我有意代之，除天下万民之疾苦，这个时候您站在我这边，是顺应天理。舅父，您一定要想清楚了。”他从袖子里抽出一封书信，摆在李丞相的面前，微笑道：“只要舅父站在我这边，我绝不会让舅父失望，来日的燕国，不论有我薛止，还是无我薛止，李氏都会是毫无疑问的宠臣一族……何况，我是您如今唯一与薛氏一族有所关联的外甥。”
李丞相静静瞧着摆在自己面前的那封信笺。
灯火摇曳当中，薛止笑意轻柔：“舅父，您做一个选择吧。”
*
坤宁宫当中，宫人都屏退殿外，内殿唯余魏皇后与兰姑竹姑二人。
魏皇后听着兰姑在耳边低声回禀这些天来宫内外的消息，越听，手就攥得越紧。
一刹那，她手中那一颗葡萄便被捏碎了，鲜红的汁水流得满手都是。
“当啷——”
魏皇后随手便抓了身边一个果盘恨恨扔在摔碎在地上，瞪着兰姑不可置信地咬牙问道：“李丞相今日当真在陛下面前说要认郑小宛那个贱人为义女！？”
兰姑竹姑见魏皇后发这样大大的脾气，连忙跪下。
兰姑惶惶低声道：“如意嘴里说出来的话，估计不会有假。娘娘，您还请息怒啊。”
魏皇后气得脸色发青，她一手捂着脸背过身去，不住地冷笑：“息怒、息怒。要本宫怎么息怒！？李家这是什么意思？从前还不是一副正人君子的模样，憎恶郑氏妖妃惑君吗？怎么转眼要认郑小宛作义女？”
兰姑忙低声回话：“这、如意说他也不甚清楚，只是今日李丞相突然入宫，就上奏了陛下这件事情。陛下龙颜大悦，郑氏也很是高兴，当场便叫了李相一声父亲。”
魏皇后冷笑：“她能不高兴么？从前她身为贵妃，可也不过就是一个背后无什么背景的空架子罢了，如今有李家在背后为她撑腰，她岂不是准备一跃本宫登顶后位了！？”
竹姑忙道：“皇后娘娘，郑氏这种罪臣之女怎敢？”
“怎敢？”魏皇后冷笑，“她都有天大的本事把薛长玉回宫的事情压下来，还能有什么不敢的？如今她仗着陛下的恩宠嚣张至此，在宫中处处收买人心，又认下李丞相为义父……李家可真是审时度势啊，从前仗着太后和贤妃那两个妖妇，如今太后贤妃不在了，便与郑氏勾结……”
竹姑愤然道：“娘娘，自从九帝姬回宫之后，处处奉承郑妃，如今借着郑妃，九帝姬多得陛下宠爱。有她二人在陛下身边，久而久之，奴婢害怕她二人谗言于陛下，陷害娘娘与十一帝姬啊……”
兰姑也道：“竹娘的话确有道理，娘娘，咱们也应该早做打算。当初安氏的死始终是九帝姬的一个心结，娘娘又是致使她当初和亲的第一人，想来她心中对娘娘多有怨恨。当年安氏为娘娘做了那些龌龊事，奴婢只怕安氏临死之前托人与九帝姬交过底，若是让九帝姬知道了，只怕不妙。何况如今她与郑妃勾结，定然也有心对娘娘不利。”
魏皇后沉默一阵，攥紧了手：“九姬与郑氏勾结，如今日日奉承陛下，陛下又与郑氏寻欢作乐、不问朝政，宫中的人现在事事都过问郑氏为多，本宫是该早做打算。”
殿门骤然被人叩响，只听见外头的小宫女恭恭敬敬道：“皇后娘娘，外头九帝姬前来请安，就在外殿候着您了。”
魏皇后一怔。
竹姑兰姑也是面面相觑。
魏皇后缓缓起了身，冷笑道：“真是来得巧。”
兰姑慌忙起身搀扶魏皇后，忧心道：“九帝姬回宫这一段时日都不曾来坤宁宫拜访，今日突然上门，奴婢这心里总觉得有些不安。”
魏皇后回眸瞥了竹姑一眼，道：“先去见见，看看这个丫头葫芦里卖得什么药再说。”