魏皇后的人派了车马将安贵嫔送回甘泉宫当中。
安贵嫔的脸色一直苍白着,即使昏迷当中也皱着眉头。
长玉差人给安贵嫔换了一身干净衣裳，又烧了热水小心为她擦拭干净面容。
一直到听见母亲绵长平和的呼吸声开始传来,长玉方才放下了心,转身冲着一旁随侍的碧丝，低声道：“我不能留宿，但是甘泉宫当中也不能没有放心的人瞧着。虽说今夜你也受了惊吓，但到底目下我还敢用几分的人,也只有你了,还是辛苦你留在这儿,替我守着贵嫔一宿。”
今夜一连串的事情太多，碧丝也还是心有余悸。
“我知道，九帝姬回去吧。”
长玉点了点头，临别时又瞧了入梦的安贵嫔一眼,方才依依转身,带着人回含章殿了。
夜色里,盛京宫的长街上点起连绵不尽的红色纱灯。
长玉坐在平缓前行的轿中,陷进周身的一片漆黑当中。
寂夜时思绪纷至沓来：今日殿下淑妃的咄咄逼人、魏皇后静默不言的微笑、薛长敏含恨泠泠的目光、郑小宛和颜悦色的祝愿、福娘那张七窍流血死不瞑目的脸，还有坤宁宫当中母亲倒下以后的那一滩殷红的血……
长玉只觉得头晕恶心,脑中耳中嗡鸣声尖锐，一闭上眼,眼前就是一片血红血红，几乎叫她呼吸困难。
她伸手拉住轿帘，想说话，可一张口嗓子里却是一片干哑混着腥咸。
半晌,她缓了口气，才沉沉对着轿子外随侍的宫女：“停下，放我下去。”
“落轿。”身旁的宫女连忙吩咐小太监停下。
小太监们连忙将轿子平稳放下。
长玉只觉得脚下绵软，扶着轿子踏出轿帘、双脚触及地面的那一刻，她才觉得自己好像重新活过来了。
“帝姬要去哪儿？”身后的宫女忙不迭跟上。
寒冬料峭的风冷冷吹拂在长玉的面颊上。
比起坤宁宫殿中那熏得人几欲昏睡的温暖碳火，这样骤然的冷风却反而叫长玉能够暂时得以喘息片刻。
长玉拢了拢身上的外裳，回眸哑着嗓子：“不必跟着了，我想自己走走。”
宫女哽了片刻，却也不敢说什么，只恭顺道了声是，便垂手退到了身后，瞧着长玉径自往身前漆黑一片的宫道上走远了。
身边的人尽数退开，一时间，盛京宫当中寂静的黑夜和寒风将她包裹起来。
长玉裹着单薄的外氅，逆着风一路漫无目的地往前。
漫长的宫道上，两旁昏黄的灯影勉强只能照清楚脚边的一两步路。而再抬头，远处的尽头里只有一片沉沉寂静的漆黑。
长玉仰着头，任逆风呼啸在面容上，拂乱她鬓角头发。
盛京宫宫道深处的风实在太冷太冷，挟着飞沙走石，蛮横无理地冲撞进长玉的眼睛里，骤然就叫她红了眼睛，酸了鼻头。
长玉素来很少哭，即使是再委屈再难受，总也要忍住。
哭泣除了让事情变得更坏，从来不会带给她什么益处。她不要别人瞧她的笑话，瞧她因为受苦受难然后伤心落泪的可怜样子。
长玉一路往前行着，告诫自己收回泪水。
可是不知为何，即使已经咬紧牙关，却仍旧没办法控制眼泪。
所有的一切压在她的肩上。
来路在混沌迷茫当中看不清楚，退路也已经被斩断，周身潜伏着狰狞着巨兽，都张着满是獠牙的血盆大口，只等她行差踏错一步，就要将她撕咬得粉碎。
风沙迷眼，长玉伸手去揉，恍然之间过拐角，往前再踏一步，却骤然狠狠撞进一片清淡的馨香味道当中。
猝不及防之间，长玉警惕往后趔趄了一步，脸上适才的茫然与眼泪水都还没来得及收回去便蓦然抬头。
先撞进眼瞳当中的，是一盏光线昏黄沉冷的提灯。
而后，光线背后才融出一张温柔隽秀的青年面容。
长玉趔趄之间仰脸去看对面来人，眼眶边还没来得及擦干的眼泪泫泫滢滢，映着面前灯火，更加晶莹剔透。
她先是怔住，随即油然而生出一种出洋相后的羞恼，往后又趔趄了一步，正巧踩空在一块下陷的青石板上，整个人像是坠落一般往后倒。
长玉差点惊叫出声，求生的本能叫她往前伸手拉住一切可以拉住的事物。
对方很快伸出手，稳稳捏住了她的手腕，只稍稍用力，便将她拉了起来。
拉住她手腕的那只手掌柔软细腻，捏着她手腕的时候很是温柔小心，丝毫没有弄疼她。
甫长玉一站直身子，便立马往后小心退开一步，垂眸稳定心神，朝着一袭枣红衣的来人按规矩欠了欠身，心有余悸浅声唤道：“三皇兄。”
头顶上传来青年沉静平缓的微笑声。
薛止礼貌轻声回了她：“长玉妹妹。”
礼尚往来的两句客套之后，薛止便微笑不言地瞧着她。
长玉极其讨厌自己这种狼狈的样子叫人瞧见，可此时偏生却又叫薛止撞见了，一时之间，脑袋里乱嗡嗡的，纵使平常再如何能言善辩、舌灿莲花，此时也只好僵在那里干瞪眼。
一时空气当中充满了尴尬。
薛止那双眼睛映在灯火里有一种别样的沉静温柔，他又瞧了她片刻，看她实在没有开口说话的意思，便垂首，从自己大氅下掏了一块干净的绢子出来，伸手递到她的面前。
长玉已经在脑海里想了好一阵，若是薛止一会儿问她为何掉眼泪应该怎么说才得体自然，把自己的狼狈体面地掩饰下去。可是她没想到，薛止什么话也没问她，只是递了一块手绢过来。
眼前那只大手指骨修长，掌心当中静静躺着那一方雪白的手绢。
长玉瞧着那方手绢，没接，也没吭声。
薛止将手绢又往前递了递。
长玉暗暗捏了捏手掌心，收敛好面容上多余的神色，抬眸朝着薛止客气笑一声：“多谢三皇兄，不过是风沙眯了眼睛罢了，用不上的。”
这话说出来长玉自己都觉得有些别扭。
哪有人被风迷了眼睛哭成她这样的？
只是推脱的话既然已经说出口，长玉想收回来也是不可能，只好干干瞧着薛止。
灯光映在薛止端秀沉静的面容上，芒芒光晕融出他脸庞温柔的轮廓。
听完长玉的话，他的脸上露出一线如同静水潺潺般平和静谧的笑意，依旧站在原地，保持着适度的距离。
“夜来风大，沙子掉进眼睛里用手揉，容易脏了眼睛。”薛止声音带着青年男人独有的温柔醇厚，“这方帕子是新的，我没用过，你放心用，无妨的。”
长玉抬首，恰错上薛止笑眼。
一刹，长玉倒也真有些糊涂起来，不知薛止是真没看出来她蹩脚的谎话，还是为了给她面子顺着她的话说。
只是瞧着薛止的笑，长玉心里倒是觉得第二种猜想靠谱得多。
薛止年长她十岁，而今已近弱冠又三的年纪，他还会看不出来？不过是给她两分薄面罢了。
之于这位三皇兄，他们兄妹二人面对面说话，这也是不过第二次。
一次是她上回当街训斥月儿，还有一次就是今日。
可这唯二的两次，都叫长玉倍觉尴尬。
薛止既然已经顺着她的话说了，长玉这回也不好在驳了对方的面子，垂首客气着淡淡应了一声：“如此，就多谢三皇兄了。”
薛止没搭腔，只笑了一声，将手绢又往她面前递了递。
长玉小心从他掌心里接过那方雪白的手绢，拆开对折，而后小心翼翼擦干净了眼角上残余的泪水。
薛止自始至终没有多过问她一句话，只是静默微笑着，瞧着她擦干净了眼泪。
长玉把手绢放下，小心收了起来道：“弄脏了三皇兄的手帕，长玉回含章殿以后，会洗干净着人送还回来给三皇兄。今日……”她哽了片刻，“多谢三皇兄了。”
薛止眉眼微微漾起波澜，沉柔道：“那倒是为兄得麻烦长玉妹妹一趟了。”
一直到此处，长玉才突然察觉薛止一直都是连着她的名叫她长玉妹妹。
素来宫中兄弟姊妹称呼多以排行为准，九妹妹已经是极其亲密了。此时薛止一声带名的“长玉妹妹”，倒是亲近得她有些无所适从起来。
长玉哽了片刻，一时之间想不到什么好的话来缓解这样的拘束感。
半天，方才道：“今夜夜深，宫门下钥，三皇兄怎的倒是还在宫里？”
薛止垂眸，静静笑了一声：“有些急事，本想赶着今夜入宫上奏父皇，只是偏巧听见宫中出了大事，连累贤妃娘娘一同在其中，我便在翠溦宫向贤妃娘娘请了安，目下正预备着拿令牌出宫。”
他声音平和，不疾不徐，叫人听起来如沐春风。
回答完长玉的话，薛止顿了顿：“妹妹这是去哪儿？”
长玉怔了片刻，方才垂眸低声道：“正准备回含章殿。”
薛止闻言，面容上泛起一层轻柔的笑：“巧了，我正好路过那儿，顺便送妹妹一程吧。”
长玉脑海里第一反应就是拒绝，可是还没等她口中的话说出口，薛止已然提着灯笼转身往含章殿的方向去了。
薛止走了两步，发觉身后的人并没有跟上来，于是停下脚步回眸，眉眼里浸润着微风般的笑意：“怎么了？”
“不敢劳烦三皇兄。”长玉往前走了几步，朝着薛止欠了欠身，低低说道。
薛止眉目里笑意温润：“我一个人，妹妹也是一个人，倒不如我陪着妹妹说会儿话走过去，也不无聊了。”
长玉这才回神发觉，薛止入宫身边并未带任何的随从。
薛止话已然说到这里，再推脱就是她的不懂事。
长玉垂眸，“既如此，长玉便谢过三皇兄了。”
薛止眉眼弯弯一笑，转身提着灯笼走在了长玉身前。
寂夜里，宫道当中穿过的风格外凌冽一些。
长玉跟在薛止的身后慢吞吞走着，兄妹俩之间倒也不曾说几句话。偶尔寥寥几句，也多半是薛止问一些无关痛痒的问题，长玉“嗯”一声或者否决一句。有时风大，长玉一时之间没听清薛止的问话，他也不会恼或者厌烦，而是温声细语地再跟她说一遍。
长玉垂眸，敛声屏气跟在薛止身后。
“我离宫的时候，你还很小，我就在坤宁宫里瞧过你一回。”薛止提灯走在前头，声音徐徐传来，“没想到现在都已经长这样大了。”顿了顿，温声道，“小心，前面有块石头。”
长玉避开脚边的石块，静默道：“三皇兄如今开府在外，又为父皇忙于前朝，自然是难以得见。”
薛止温声笑了笑：“倒不是忙不忙的。皇家兄妹，即使是骨肉同胞，也难免会疏远一些，更不必说我比你大上这样多。”顿了顿，“我听贤妃娘娘说，安贵嫔喜孕龙子？”
长玉低声道：“是。”
“那真是恭贺妹妹了。想来不久，便能见到自己的亲兄弟了。”薛止温言。
“谢三皇兄吉言。”长玉客气道。
长玉话语当中夹杂着淡淡的疏离感，薛止听在耳朵里，面容上神色却是依旧平和。他静默一笑，提着灯继续走在身前，兄妹之间便又归于了前时的安静。
薛止肩宽背阔，长玉只堪堪到他胸口处。
不知是有意无意，一路下来，薛止一直提灯走在她身前。长玉藏身在他背后，迎面来的逆风几乎吹不着她的面容。
薛止把步履控制得很得当，不大不小，既不会离长玉太近，也不会步子过大叫她跟不上来。
两个人一前一后，中间始终隔着一段距离。
许就是薛止刻意给出的这一段距离，倒是叫长玉心里觉得安稳很多。
一路行来，很快便到了含章门下。
长玉停了脚步，冲着身旁的薛止欠了欠身，“已到了含章殿，多谢三皇兄一路相送，长玉在此谢过。”
薛止手里提着灯，微微垂首下来一些与她说话，脸上含着宁和的微笑：“长玉妹妹不必言谢。天色太晚，赶紧进去吧。以后若是晚上非要出来，身旁也带上几个人为好。”
长玉垂眸，淡淡应了一声“是”。
“这个，妹妹拿着吧。”
长玉抬眸，却见薛止将手里的灯笼递了过来。
她微微一怔，瞧着眼前的灯笼。
融融灯影后映照着薛止宁和的脸。
“这不妥。”长玉欠了欠身。
薛止却笑了：“我走惯了夜路，有灯无灯都不妨碍。何况这是贤妃娘娘身边梅姑姑硬塞给我的，我嫌拿着麻烦，劳烦妹妹把这麻烦替我带走了。”
薛止笑语间神色宁和，一若春山细雨濛濛般温柔。
长玉迟疑了片刻，伸手，接过灯笼。
接过灯笼的一瞬间，薛止的衣袖拂过，带起一阵香气。
长玉在闻到那一点气味的片刻有些发怔，总觉得着气味好像在哪里闻到过。
她还没来得及细想，薛止便已经往后退了一步，浅笑着微微垂下头来和她说话，温声细语：“来日有空，再请妹妹喝茶。”
说罢转身，便往着宫道的另一头折身走远。
长玉提着灯笼，站在萧瑟寒风当中驻足凝视着薛止离开的背影。
那一抹枣红衣袂浸入沉浓的夜色当中，很快便与之融为一体。
长玉淡淡收回了目光，少时，她从怀中将薛止递给她的那块手绢翻了出来。
她捧着那块手绢凑近鼻尖轻嗅。
少时，一抹同样的香味便沁入她鼻腔当中。
那香味已经被冲淡了很多，可是还能从这残存的味道里辨别出它原的浓烈。
长玉闭上眼，眼前便浮现出一双极美的眼睛。
那双眼睛巧笑倩兮时，眼下的那颗泪痣便也跟着曳曳而动。
脑海深处仿佛摔碎了一盏琉璃。
“啪”的一声。
长玉蓦然之间睁开双眼。
这个味道，分明就是不久之前——她在坤宁宫遇见郑小宛时，郑小宛身上的那个浓烈得带有攻击性的香味。