有些时候，沈韫真的觉得手足对她而言，就跟钱财相差无几——不要也罢。她绷着脸，强忍住回头逮他的冲动，只在原地停留片顷，旋即动身离去。
回到墨毓轩，江瞻很有规矩地立在院外，从未吭声，仿佛一堵冷墙，伴着满院繁花装点门面。
沈韫自不会吩咐他什么，甚至连个正眼都不肯施舍，直截了当地跨进房门。洺宋上来伺候，小声道：“姑娘，外面那个是老爷的人？”
其实当云樊说有一个年轻男子曾和周叔同道过来时，她便有了猜测。这样的安排，两年前也出过一回，什么随行保护，说到底，不过监管而已。
沈韫不置可否，就着矮榻抚裙坐下，“我的东西呢？”
洺宋当即转身，绕到书柜后捯饬半晌，复走回来将怀中书画呈上，“奴婢方才在雅阁等了许久，迟迟未见人来，奴婢疑心老爷发现了什么，便斗胆替姑娘把画移了地方。”
洺宋做事一向合她心意，没什么好指点，她和缓神情，语调却藏一缕悻悻，“父亲何等英明，连祖父那里都不允我去，算准了我会找祖父求情。如今这般，我若顺了他的意，哪知往后怎样呢？”
听她这话，是又要开始与老爷怄气。洺宋低下头，并不相劝，反正姑娘让她做哪个，她做就是了。
于是这一日，洺宋奉沈韫之命来给柳伏钦递一句话，“申时四刻，我家姑娘在湘月楼等您，请您务必赏光。”
槐树底下，柳伏钦倚着树干幽幽出神，今日阳光浅薄，素青色的学衣在他身上映出一点困色，他攒眉半晌，把楚铖轻睨，“沈韫的人真这么和你说的？”
“是，公子，咱们要给她回吗？”楚铖悄声道。依他对公子的了解，做任何事都不好坏了礼节，但对于沈姑娘，这礼，大约形同虚设。
果然，柳伏钦直起身，轻拍了拍肩上的木屑，无所谓的模样，“不用，谁知道她玩真玩假？且晾着吧。”
话音甫落，就见一个锦衣潇洒的男子从课室走来，到柳伏钦跟前与其勾肩搭背，好一番折腾，最后有说有笑地进了东边的亭台。
“重新回来，感觉怎么样？”柳伏钦望着池中倒影，犹似从前一般捡了颗石子投下，在水中推荡开层层碧纹。
继而转身，沿石板而坐，“你爹爹既把你扔回这儿，想必十月的武举是没指望了。”
许章霖闻言扫他一眼，不以为然，“我爹让我老实念书，我念不来，但装装样子还不会么？等他哪日心情疏阔，不再盯着我，武举我照旧去，待过了会试，授了官职，他还能说什么？”
言讫笑了笑，有一种武将身上独特的韵致，让柳伏钦感到熟悉又陌生。他垂下眼睫，牵唇道：“也是。”
“你呢？”许章霖压低视线，热忱地睇住他半张脸，“要不跟我一起？你不是一直想成为像你大哥那样的人吗？”
话才出口，他忽然意识到有些事不该再提，忙咳嗽两声，拽着柳伏钦起来，“不说这个了，我刚回来，还没去见见蔺夫子，对他的训斥委实怀念得紧。”
过了小南门，直穿礼桥街尾侧，最高的一座酒楼便是湘月楼了。楼中窗明几净，透过西南角的花窗可以瞧见绵延湖水，小径曲桥，实是雅而别致之所。
首阳书院离这里不远，拢共隔着一条街，申时书院散学，慢腾腾过来，四刻也该到了。沈韫从花窗上抬起眼，有些不耐烦，“你确定把话传给他了？”
“是，姑娘……约莫快到了吧。”洺宋支吾起来，没胆子告诉沈韫，楚铖并非一口应下，反而显出几分敷衍之态。
毕竟姑娘与柳三公子关系叵测，这样贸然邀约，被人误会奚弄也在情理。可求人帮忙的是她家姑娘，弄得太霸道，大家脸上都不好看，越性儿等一等，指不准柳三公子心情好，便来赴约了呢。
沈韫掀开茶盖，望着热气袅袅升起，又逐渐从徐烟归为平静，“又凉一盏。”
她搁下手，嗓音平平，几乎辨不出喜怒，但洺宋知道，姑娘这会子该是不耐至极，就要发作了。
这厢柳伏钦才与许章霖辞别，乘上马车，撩帘瞧了瞧窗外。如今风气开化，盛世太平，走到哪儿都是一派繁荣和气的景象，与五年前似乎没有太大区别，可细细一瞧，好像又差了许多。
他收回视线，贪婪地想了想，倘或大哥还在，他兴许也能像许章霖一样不顾父亲意愿，坚定地选择一条路，有始有终吧。
窗外突然下起小雨，淅淅沥沥地打在车盖上，敲击出闷燥的响声。思绪一霎拉回，他蹙着眉头朝外复看一眼，蓦然向楚铖道：“调头，去礼桥街。”
此时天色将暮，雨水嗒嗒地斜飘进来，把半侧桌案都沾湿了去。算一算，沈韫已在这里等了一个多时辰，哪想人没等到，却先迎来一场雨，就是再好性儿的人也要给它消磨光了。
沈韫皱眉起身，不欲再耗，谁知门外骤然响起两声轻叩，门打开，二人皆怔了怔。
柳伏钦一袭学衣立在门下，袍摆有些深，想来是走得急，下裳碰了雨，俨然作副落难公子的模样，可举手投足间，总有一股优雅从容的劲儿，很得体，又匿着些不令人讨厌的佻达。
他从未料过沈韫会一直等，只是怕有万一，方才寻思过来看一眼。
怔忡过后，他笑了下，漫不经心地走到桌案旁，拉椅子落座，以一种意外的口吻招呼道：“真是你啊，沈韫。”
这一唤，将沈韫唤回神，低头瞧他。
“我还以为哪只小鬼占了你的名，特意赶来帮你掌掌眼。”他扬起眉，语气嘲讪，仔细品咂便知他犹对先头的过节耿耿于怀。
沈韫吸一口气，坐下来，吩咐小厮上菜，等人都退出去，她才启唇。
“听说延宥将我的行踪都抵给了你，是惦记上回鹦鹉之事吧？”
欲行报复，自然要将对方的情况打探清楚，这些小把戏打量谁看不透呢。
屋内早已掌灯，雨水冲刷在半阖的窗扇上，映照出一点朦胧的美，余下的光瀑依偎清风，款款将二人笼罩。
柳伏钦好颜面，并不承认，“那点小事我早忘了，倒是你。”复以手支颐，浅浅望向沈韫，“什么难处能让你想着我？”
俩冤家聚首一室，不动肝火，除了有所求，还能为什么？
沈韫对弯弯绕绕的话术没兴趣，也就图气人时会搬弄一二，显然与眼下不同。她稍移视线，目光冷淡地瞥在门扉上，那里绘制着一个刚硬的影。
“确实，我今日找你来是为了和你商量一事。”沈韫抿抿唇，像是有些拘束，“外面的人你应该看见了，是父亲派来监视我的，于我行走实在不便。”
掂量一会儿，拿捏了一个不算求人、又不太高傲的语调，长睫轻轻扇动着。
“你一向最讨我祖父欢心，若你能帮我在祖父那儿下些功夫，不谈从前丢的场面，就指上回，我定帮你拾补回来，如何？”
怎么拾补呢？大抵就是少找他两个月的麻烦，乐得清闲。
柳伏钦却不买账，颇端正地坐在澄光下，耳边金环将他的容貌勾勒出一笔清嘉的蕴藉，他笑问：“你确定是在跟我商量？”
出力不说，还要亏损他在沈祖父心中的形象，就为换她一个口头场面，哪值当了？
沈韫早知他不会应，只是不想在一开始就把姿态摆低，于是顺着他道：“你想要什么条件？”
恰逢门外轻响，是酒楼呈菜来了。
柳伏钦往后靠坐些许，等他们布置停当，便擦手执箸，毫不客气，“暂且没想好，等我吃完再谈吧。”
二人的口味相去甚远，一桌子菜又都是偏着他的喜好，故而半日下来，沈韫一口未进。
柳伏钦挑起目光，在她身上驻定须臾，没来由地一笑，“你的闺秀模子在外人面前端一端就够了，跟我一起，不必这么生分吧？”
闻言，沈韫额心微拧，十分不是滋味。
正待回呛一嘴，未防他又多添了句：“反正你什么样子我都见过，受得住。”
散淡的笑意在他眼边，像是刻意提点她儿时出的那些蠢相。
沈韫忽然有些羞忿，扠起一只鹅腿攒他碗里，“吃你的腿吧！”
洺宋见状大惊，忙低喊她，声声劝阻。柳伏钦也缓下神情，微挑眉稍，眼色中淌着几许揶揄的打量。
屋内渐渐生了寒意，面对面坐着的二人却丝毫不察。直到一阵风从沈韫袖中兜过，凉浸浸地刮上肌肤，这才让她回神。
顷刻改变脸色，任谁也瞧不出丁点儿凶狠，她咬着牙，努力温和道：“你最喜欢的，慢慢吃。”
柳伏钦低哼了声，嘴边牵起一丝轻浅的弧度，把鹅肉挟起来吃了。
他一舒坦，沈韫就得受气，只见她罢下手，两眼阴恻地照在对面，恨不得给他身上灼出两个窟窿来。
偏他还慢条斯理地享用，待尽兴了，方搁置碗箸，掖了掖嘴道：“你想要我如何帮你？”
作者有话要说：沈韫日记：八月廿三。吾于狗前伏低做小，甚没脸，他日必将……