十多年前，林仕延的确曾给过叶冠语两百万。刚开始叶冠语认定自己不会要，但是跟他从小玩到大的兄弟，四毛的一番话改变了他的看法。四毛得知林父要给叶冠语一笔钱时，很明白无误地告诉他应该要那笔钱，而且必须要：“为什么不要？不说这是你们家该得的，起码你不能让你妈老是这么疯疯癫癫，时好时坏吧？而且你妈的肺病，可不能再拖了。那老头子说得没错啊，就是他们林家欠你的。再说，你要真想有一天赢这场官司，没有能耐怎么行？怎么才有能耐呢？得有钱！哪来的钱？等着天上掉馅饼？那掉下来的不是馅饼，是石头，要砸死人的！”
“可是有那两百万又怎样？我也未必赢得了官司。”叶冠语似乎还没开窍。
“你傻吧，这两百万你就当是本钱啊，你这么聪明的一个人，有了本钱还怕翻不了身？用他们林家的钱起家，要是有一天能发家，再拿十倍百倍的钱砸死他们，你不觉得这很有意思？太有意思了嘛，哥们……”
一语惊醒梦中人！是啊，用林家给的钱报仇，这可比直接拿刀子捅死他们还解恨啊，他怎么没想到呢？真是天无绝人之路！叶冠语第二天就登门拜访林家，很好，林然不在家，据说是去香港演出了。林仕延喜不自禁，很爽快地开了张两百万的支票给他。他可能以为事情终于就此了结，全然不知叶冠语心里的谋算。就此了结？做梦！连上帝都不能了结！
让叶冠语心绪翻腾的是，林母也在场，而且看他的眼光很特别，似乎在他脸上寻找着什么，抑或是发现了什么，怪怪的。
那女人还是那么美，虽然年逾四十，看上去却只有三十出头。听说她年轻的时候是个舞蹈演员，父亲是个高级军官，级别高得吓死人。但叶冠语对她没有任何好感，十几年前她扇母亲的那记耳光他到死都记得！让人意外的是，林夫人一直将他送到门外，莫名其妙地问了句：“你……一直姓叶吗？”
“你说呢？”叶冠语没好气地反问。
林夫人不好意思地笑笑，目送他离开林家大院。
回到家，叶冠语买了很多好吃的给母亲。他知道，从今往后他没办法照顾母亲了，他要出去闯世界。可是母亲的身体彻底垮了，咳咳喘喘的。“妈，我送你上医院治病吧。”叶冠语拿到了两百万，坚持要送母亲去医院。
“去什么医院啊，那里都是吃人不吐骨头的地方，我都这把年纪了，听天由命吧。”母亲当时是清醒的，说话很有条理。她拉着儿子坐到床边，干涸的眼眶里又是滚滚的泪涌出来，“冠语，别管妈，照顾好你自己就行，咱们叶家终究是绝了后，可妈还是指望着你的……”
绝后？叶冠语当时没听明白。但考虑到母亲的病情，他没有太在意她的话。然而，母亲显然不是因为发病才说出这样的话，她看着叶冠语，抚摸着儿子英俊消瘦的脸庞，喃喃自语般地念叨着：“多俊的一张脸，孩子，你不晓得你有多俊，当年你爸把你抱回家的时候，我就喜欢你这张小脸儿，哪怕家里穷得揭不开锅，也舍不得丢下你……”
这话引起了叶冠语的警觉，他终于听出了什么，脸色倏地大变：“妈，你刚才说什么，爸把我抱回家？我是你生的呀，怎么……怎么是抱的……”
母亲怔怔地看着他，哆嗦着，又咳成了一团。
“妈，你又说胡话了是不？什么都别说了，好好养病才是真的，我过几天就要去广东了，我要赚很多很多的钱回来，一定要替冠青讨回公道，妈妈，你无论如何要等到那天，答应我，妈妈！妈妈！……”叶冠语突然没来由地恐惧起来，从来没那么恐惧过，他拍着母亲的背佯装什么也没听到，什么都不曾发生。只是，聪明的人要装糊涂是很难的，叶冠语的不幸就在于他太聪明，他没法装糊涂。晚上，他找到四毛，心中的疑问一说出来，四毛就不吭声了。
“四毛，你跟我说实话，你是不是听说过什么，从小到大，关于我的。”叶冠语即便恐惧，但他更想知道真相。
四毛支吾了半天，最后终于说了实话：“哥们，有些事情不必那么较真的，我是听说过，你……你是你爸从桥洞里抱回家的……是听说，也不见得就是真的……我妈从小就说我是臭水沟里捡的呢，我还不是没当真……”
叶冠语什么也没有再说，没有再问了。他觉得有些事情不需要知道得太清楚，因为他在这个家庭成长到现在从没有后悔过，从小到大，父母给予他的疼爱从来就不比别的孩子少，甚至不比冠青少，尤其是老实憨厚一辈子的父亲，把全部的希望都寄托在他的身上，因为他聪明，有上进心，不像冠青，莽撞不懂事。
所以当年他辍学，母亲是极力反对的，也很不安，怕父亲泉下有知会责怪。做人要有良心，父母穷了一辈子，没有给他别的什么财富，只让他懂得什么是良心。
夜里回到家，他给母亲端水洗脚，摩挲着母亲瘦骨嶙峋的脚背说：“妈，你好好保重身体，将来我赚了钱要好好孝顺你的，走到哪里，你都是我的妈，我不会忘记自己是叶家的孩子，我姓叶，从来就是，不会改变！”
“儿啊……”母亲哽咽着，一句话也说不上来。
接下来，叶冠语每天陪伴母亲，寸步不离，他怕自己没有机会，他不想自己遗憾。同时他留了些钱给四毛，托付他给母亲找个靠得住的保姆，多付点钱都没关系。他要四毛在他走后好生照顾母亲。四毛问他：“你要上哪儿？多久回来？”他回答：“我也不知道自己多久回来，但肯定得走，因为这里搞不好也是林家的地盘，在这里一天，我就别指望翻身。”
而除了母亲，叶冠语心里还有另一个牵挂。他一直犹豫着该不该去见她，犹豫了很久，还是觉得应该去看一眼。他想记住她纯真无邪的脸。记得那天下着雨，他徘徊在桃李街很久很久，路两侧有许多高大的法国梧桐，在那个季节犹未落尽黄叶，在半空中枝叶交错。掩隐在梧桐与围墙中的都是些颇有岁月的老房子，精巧的屋顶在雨中透着岁月的沧桑。之后雨渐渐地停了，无数枝叶拱围着，枝头积雨滴滴答答落下，更显出那条路的静谧幽深。
远远地就看见那女孩走过来。打了把绿色的花伞，一边走路，一边看着一本小说，很入迷的样子，叶冠语故意撞上她的时候，她连头都没抬，只说了句“对不起”就匆匆从他身边走过。她竟然看都没看他一眼！
她为何不看看他，记住他，从而在未来重逢的时候可以一眼认出他？叶冠语望着她远去的背影，眼底浮起泪影，他在心里对她说：“没关系，我一眼就可以认出你的，丫头，你要快点长大，等有一天我有足够的能力了，我一定会回来找你，你要等我啊！……”
他几乎是一路跑回家。一进门，四毛就告诉他，林然来过！
“林然？”他吃惊得说不出话。
“是的，他等了一个下午，你要是早来十分钟，就能看到他了。”
“我为什么要看到他？我不想看到他！”
四毛最怕他板起脸：“他……他说是来给你送行的……”说着，拿出一封信给叶冠语，“这是林然要我交给你的，说看在过去的情分上，你无论如何要看了后才撕……”
“情分？我和他之间还有什么情分？”叶冠语颓然地坐在院子里的石凳上。拆开信，上面就一行字：明晨六点，暮云山顶见，我们一起看日出。
叶冠语那天晚上整夜未睡，在去和不去之间犹豫不决。但是凌晨三点多，他还是起床了。去，还是不去，他仍然没有拿定主意。他徒步往暮云山的方向走去，一边走一边还在犹豫。
清晨的暮云山云雾缭绕，湿气很重。山间的林荫道上落满红叶，不时可以看到晨跑的人们。又是一年深秋时，五年前的深秋，叶冠语和林然踏着满地的红叶爬到了山顶，靠着那块山巅的巨石畅谈人生和理想。这些年，那块石头一直压在他的心头。旧时的路，焚烧人视线的红叶，都是他心头萦绕不去的梦。
如果一切真是梦，该有多好。至少他不会如此犹豫不决地走在这条路上。
到达距离山顶不远的那座凉亭的时候，已经六点，叶冠语却没有再往上攀爬。因为他看到了林然，就站在山巅的巨石边。林然明显有些心神不定，不时看腕上的表。而东方已经破晓，朝霞在半空里渐渐舒展开来，照在那些如火的红叶上，更加的流光溢彩。林然孤独的身影，也像照在烛炬明光之下一样，渐渐变得有些僵直。这时候，红彤彤的太阳自天边升起了，一时间更加霞光万丈，缭绕在山巅的云雾整个的被镀上一层金色，林然正对着红日站着，一切光源都自天边投射在他身上，刹那间的绝美，被永远地定格。四下里除了鸟鸣再也听不到其他的声音，这宛如图画的仙境，在叶冠语的视线里渐渐模糊，如梦如幻。他还是没有勇气上去跟林然打招呼。
他瞒得这样好，连他自己，都似乎瞒过了。可是他骗不了自己的心，骗不了心底最深处的记忆，那里烙着最分明的印记。这么多年，他已经死了心，断了念，总以为可以将往事抛诸脑后，可是直到这一刻，他才知道他做不到，一切都是自欺欺人的假象而已。
而林然知道他可能等不到他想等的人了，终于决定下山。
叶冠语赶紧躲进凉亭旁边的树林中。林然从山巅走下来并没有马上离开，而是坐在凉亭里继续等。他是背对着叶冠语坐着的，点根烟，似在自言自语：“冠语，你真的不来了吗？我怕我没有机会再见到你了，你真的这么恨我吗？”
烟雾在他头顶缭绕，更显出他的落寞和悲伤。
“我真是傻，明知道你不会来还约你……我是咎由自取啊，这一切都是我自找的！可是冠语，我们之间一定要这样吗？即便做不了朋友，当个陌生人也好啊，至少还可以打个照面，可你连打照面的机会都不给我了。你知不知道，这几年我过得有多么痛苦，每一天都像是活在炼狱中，Sam跟我一样，他也是生不如死，一个正常人关在那样的地方，如何好过？是，是，我们林家确实对你们叶家犯下了滔天大罪，但是那些事，真的要赔上我和你的友情吗？……我父亲给你钱的那天，恰好我不在，我回来后知道了这事，大骂了他们一顿，总以为用钱就可以摆平一切，钱是治愈不了伤口的，为什么就不能光明正大地去解决这件事情，他们就是不懂这个道理！冠语……我好想跟你聊聊，哪怕是被你责骂，也总比你躲避着我好，我想在你面前痛痛快快地大哭一场，你骂我懦夫都没有关系。冠语，你如果能听到我的话该有多好，谁知道以后我们还有没有机会再见面……我有预感，很可怕的预感，我们再也见不了面了……”
林然坐了近一个钟头才脚步沉重地离开。
叶冠语眼睁睁地看着他的背影，一点一点地远去……。叶冠语话都到嘴边了，想喊住他，可就是喊不出声。
林然的身影最终消失在了红叶深处的小道上。
叶冠语很多年后回想起那一幕，心里总会牵起隐隐的痛，因为那是他最后一次见到林然，真的是最后一次！林然的预感竟得到了残酷的应验。几年后，林然的死讯传到巴黎的时候，叶冠语还以为是开玩笑，打电话给他的是四毛，给予了他很肯定的回答：“是死了，被他老婆毒死的。”
那天，叶冠语足足两个小时坐在沙发上动弹不得，只听窗外隐约的风声，那样遥远，听在他耳中，却是惊心动魄。林然，林然……他在心里唤着他的名字，感觉连呼吸都痛彻心扉，无穷无尽的悲凉席卷而来，他将自己溺毙在茫茫暗夜中，再也无半分力气挣扎。
那天晚上，他关掉了别墅里所有的灯。在卧室里点上蜡烛，守了一夜。他极力想回忆点什么，脑子却像被冻住了一般，只听自己的一颗心，在那里扑通扑通地跳着，尽管跳着，却没有一丝暖意泛出来。他站到窗前，瞅着茫茫夜空，一颗流星突然滑过夜幕，直坠飞下，刹那间便跌入墨黑的山林那边去了。他知道，那颗流星是谁。
后来他托四毛拍了林然墓地的照片寄到法国，那张照片，他一直揣在身边，陪伴他又过了三年。三年后，也就是两年前，他回到中国，回到桐城，此时的他已非当年那个穷小子，他犹豫着该不该出手。可惜母亲已不在人世，否则，她应该为他感到欣慰的。
母亲是在他离开桐城后的第二年去世的，他当时在广东因为受骗被牵进一桩官司而身陷囚笼，没有赶回去奔丧，跟当年没有见林然最后一面一样，成了他一辈子的遗憾。他在监狱里对着桐城的方向连连磕头，痛哭到天亮。他终于还是失去了这世上唯一的亲人，上帝连一点点的怜悯都不肯给他！
那桩官司应该说改变了他的一生，他不仅赔掉了林家给他的两百万，还搭进了自己几年来的血汗钱。就因为太轻信他人，落入别人的圈套，最后被债主报警而关进了看守所。虽然事情后来查明，他很快被放了出来，但他又变回了从前的一无所有。不过正是那一次的惨败，让他悟到了要成功就必须狠，至少要比你的对手狠。于是他从一头羊变成了狼，不仅凶狠，还毒辣，只要能达成目的，他可以不择手段。他的字典里不再有“心软”两个字，东山再起后，看着一个个对手倒在脚下，他不曾有过一丝一毫的怜悯，反而有种麻痹的快感。谁让这是个弱肉强食的世界呢，要不被吃掉，就必须先吃人！
但是，他是怎么东山再起的呢？关于他发家的传闻，有很多种说法，最被公认的一种是，他在深圳用借来的钱投资股票，一夜暴富。后又涉及地产、酒店、物流等行业，短短的十几年就身家数亿，现在据说已经过十亿了，甚至更多。他究竟多有钱，没人知道准确的数字，人们只知道他很低调，两年前悄无声息地从法国回到桐城，一直住在墨河边的清水堂公馆里，从不轻易出现在公众面前，一般人也很难走进那座神秘的公馆。为了避免被打扰，他甚至买下了公馆所在的那条街，闲杂车辆一律不得经过，公馆里种了很多茉莉，一到春天街上就飘散着茉莉花香，于是他捐了一大笔钱做慈善，征得政府同意，将那条街命名为“茉莉道”。
他为什么喜欢茉莉？
人们说，一定跟女人有关。
叶冠语对此一笑而过，不发表任何看法，也不为自己辩解。除了他自己，没人知道他事业王国的真实背景，因为他答应过一个人，对谁都不能说。他将这个秘密深藏于心。他还有很多很多的秘密不为人知。就连跟随他多年的手下都不知道老板的底子，只知道老板喜欢夜深人静的时候沉思，手里总是把玩着一个翡翠戒指……
彩英因此一直很畏惧他，说他是个没法真正走近的怪人。彩英，是一直陪伴在他身边的女子。她还是个少女的时候，他将她带到了法国。他供她上学，给她最好的生活，万千宠爱于一身，只因她长得酷似他梦中的那个人——大眼睛，弧线柔美的下颌。十年前，他看到她的第一眼，就决定收藏这个“梦”，他有太多太多的思念需要寄托。当时，他正准备前往法国，临走前回离城拜祭母亲。那天下着大雪，他在母亲的墓碑前跪了两个多小时，雪花不断地落在他身上，却是无限萧瑟，仿佛天地之间只剩他一人孤零零。山脚下，是白茫茫的枫林，他走下山坡的时候，遇见一个少女在路边哭泣。头上肩上落满雪花，一张小脸儿冻得通红。
“你在这哭什么？”他问她。
少女抽泣着，“我姐姐死了。”
“你姐姐……叫什么名字？”
“叫落英。”
“你叫什么名字？”
“彩英。”
舒曼回离城的那天中午和哥哥舒隶一起共进午餐。自舒曼来到离城，兄妹俩见面的时间很多，有时候妹妹舒睿从北京过来，就更热闹了。只是舒隶怎么劝说，舒曼始终不肯回家，尽管钢琴学校和桃李街都在中央公园的片区，要迈过那道门槛，舒曼还没有做好思想准备。吃完饭，舒隶步行送舒曼回学校，没有开车。话题自然谈到了杜长风和叶冠语的身上，舒隶说：“这两个冤家，十七年了，还在斗，不知道要斗到什么时候才能罢休。杜长风一直暗中盯着你，林希和韦明伦都知道，他们竟然都瞒着我，这真是让我恼火……”
舒曼低着头不吭声。那日，叶冠语无意中说出这些事，她只觉震惊，被两个男人盯了十几年，她竟然浑然不觉，可见她有多么的愚钝！也难怪，这些年一直生活在悲剧的阴影里，心力交瘁，根本无暇顾及周遭暗藏的危机。
舒隶叹口气，提醒妹妹：“不管是杜长风，还是叶冠语，你离他们远点，我不想你受到伤害。我已经失去了一个妹妹，不想再失去你，那两个人都是危险的家伙，只会带给你灾祸。他们谁的话你都不要信！尤其是叶冠语，他在国外待了十几年，谁知道在外面干了什么。”
舒曼说：“我没有跟他走得多近。”
“那就好，只是曼曼，你有家也不回，我真不知道你怎么想的。爸妈都老了，你还要跟他们怄到什么时候，是不是一定要等他们都进了黄土，你才追悔莫及？都是一家人，血脉这个东西是任何情感都替代不了的，你明白吗？”舒隶对于妹妹跟父母之间的裂痕一直恼火得很，无奈舒曼死心眼，劝了这么多年，她就是拒绝进家门。但这次舒曼的口气有所松动，说考虑看看。尽管没有明确表态会搬回家去住，但她肯考虑，已是很大的转变。从前，她是谈都不愿谈的。
“其实，杜长风那小子……也蛮可怜，被关了那么久，唉，自作孽！他若来找你，你不理他就是，别去刺激他……”舒隶提起杜长风，言语间颇有些不忍，“我跟他从小就认识，他命不好，父母双亡后被林家收养，似乎得到了那边很多的宠爱。其实背负着……很大的不幸……”舒隶欲言又止，看着妹妹探究的眼神，不再多说什么。“好了，我要上班去了，有事打电话。”舒隶拍拍妹妹的肩膀，朝相反的方向走去。
舒曼也要回学校上课，刚走没多远，就看见迎面走来一个熟悉的身影，上穿咖啡色大衣，里面套了件米色高领毛衫，个头挺拔，一只手插在大衣口袋里，一只手夹了根烟，神色落寞，走走停停。他像在寻找什么，又像在等待什么，脚步零乱，没有目的，没有方向，让舒曼不由得驻足凝望。
冬日的暖阳透过树叶的间隙照耀在他身上。
他的脸在日影下忽明忽暗，就如他的眼神，飘忽不定。
在这样一个冬日的下午，在这样一条静谧的街道，两个人的邂逅像电影里惯有的场景，相互地凝视，每一个眼神都意味深长。在他的眼里，她的出现令他惊喜；在她的眼里，他像是一个谜，舒隶说他背负着很大的不幸，没错，她尽管一直不怎么待见他，但她总觉得他身上有种深沉的哀伤，那张脸也总让她似曾相识。她还是觉得她在很久很久之前见过他，有多久，也许是前生也说不定。
“是从二院过来的吗？”舒曼主动跟他打了声招呼。
他点点头，刚好路边有张长椅，两个人坐在椅子上说话。
杜长风四处张望，似乎在寻找话题：“这两天天气不错。”老套的开场白，连他自己都觉得不好意思。
“是啊，天气预报说今年是暖冬。”舒曼也是没话找话。
他应了句：“难得。”
她点头：“是很难得。”
……
杜长风差点噎着，没想到自己这么没用，想说的话说不出来，尽说些废话。他顿了顿，轻咳两声，决定开诚布公地跟她谈。
“舒曼，对不起，演出砸了，害你白受累……”连杜长风自己都奇怪，他居然会主动跟人说“对不起”。
“这又不是你的错，没事的。”舒曼低头看着自己纤细的手指，语气难得的平和，“以后还有机会，你不要太难过。”迟疑了一下，又说，“你跟叶冠语的事情，韦明伦都跟我说了，我也去找过叶冠语……”
“你找他做什么？”一说到叶冠语，杜长风的脸就板了起来。
舒曼转过脸，看着他：“冤家宜解不宜结，我真心的希望你们能化解过去的恩怨，虽然这很难，但是……你们都这么恨着对方，死去的人也活不过来。这些道理我都跟叶冠语讲了，他也跟我讲了很多……”
“讲……讲了什么？”杜长风顿时忐忑不已，像个做错事的孩子愣愣地望着舒曼。
“什么都讲了，包括你盯我的事，你盯了我十几年，对吧？”
杜长风恨不得一头钻到地底下去。
“为什么你不早出现呢？如果当年你能出现在我的生活里，或许我不会陷得那么深，林然和舒秦也可能不会死，我当时整个地被……被那样的情感牵住了，脱不了身，救不了自己，其实当时如果有人能救救我该有多好，无论爱不爱他，我都会跟他走，逃离这里的一切。”
“舒曼……”
“我真是这么想的！”舒曼神色恍惚，无助地看着杜长风，“你来得太迟了，我已经没有能力再接受……放弃吧，别傻了，我不值得你这样……你已经很不幸，虽然你杀过人，但我相信你是无意的，我觉得你很可怜，被关在那种地方，已经受够了惩罚。我哥也说你很不幸，我不希望你还陷在那样的不幸里……”
杜长风一句话也说不上来，嘴唇剧烈地颤动，这么多年，这么多年了，他竟然亲口听到她说他不幸。天知道，这迟来的宽容和理解让他所有的坚强瞬间瓦解，他难以置信地看着她……而她低着头，沉默地十指交握，素白的一双手因为用力而指节微微发白。
他蹲下来，颤抖地伸手捧起她的手，将自己的脸埋在她的手心，“舒曼……”他哽咽，任自己的泪水在她的掌心泛滥。他说不出话，除了唤她的名字，他已说不出一句完整的话。她却感受到了他隐藏在颤动中的不可磨灭的创痛与悲伤，她没有抽回自己的手，只是说：“你该振作起来，好好地活，犯下了那样的错，更不应该浪费生命，因为你身上承载的不是你一个人的生命。你没有资格浪费。珍惜每一天，做有意义的事情，其实也是一种赎罪，我能体会你想赎罪的心情。因为这么多年，我也一直在想赎罪，明知道林然的悲剧不是我一个人的罪，但还是无法放下自责。我教孩子们练琴，除了是出于谋生，其实也是想让自己做点有意义的事，不至于让自己虚度光阴。叶冠语……他恨你，无论怎么对你，你都包容吧，当一个人失去了所有的信念，恨是唯一支撑他活下去的理由。总有一天，他会放下仇恨的，因为恨的尽头是绝壁，无路可走的时候他会回头的……”