六月十五的大朝结束时,蓄积已久的雷雨落了下来。
按照惯例，杨敬尧遭到御史弹劾后，自请置狱以待罪,不再赴内阁处理事务。咸宁帝下令大理寺彻查,并命大理寺卿陈直中主理此案。
散衙后，寇谦邀了谢琢在会仙酒楼见面。
“延龄现在在大理寺，可有什么消息？”寇谦扯了扯领子透气,因为是在单独的包厢，他说话也没有什么顾忌,“消息传到天章阁时，可把我吓了一大跳,通敌叛国,这可是谋逆的重罪,而且一朝首辅通敌,让人只是听着,心里就跳得慌！”
他给谢琢倒了杯茶,压低声音：“延龄,这事到底是真的,还是大皇子推出来的幌子？”
谢琢接了茶：“如果只从找到的证据来看,八成是真的。”
寇谦倒吸了一口凉气：“我还以为——”
谢琢直接说出了寇谦还没说出口的话：“以为是大皇子故意栽赃陷害？”
“对！”寇谦喝了口茶压惊，“我想着,陛下登基二十几年了,至今不立储君，大皇子有储君之实，但无储君之名,这名不正言不顺的,肯定着急。毕竟没握到手里的,终归不稳。这种情况下，很有可能会做点什么事情。”
想了想，寇谦又道：“不过真是巧了，上一任首辅罪名是通敌叛国，没想到这一任首辅也是通敌叛国。”
他口中的“上一任首辅”指的是谢衡。
谢琢没有应声，只往茶杯中添了半杯水。
寇谦又问：“如今案子交给了大理寺卿，可出了什么章程？”
“章程还没有，不过大理寺卿已经愁得食不下咽，连水都没心思喝一口了。”
“这案子落在谁手里，谁都愁得睡不着觉。”寇谦想象若自己是大理寺卿，立刻打了个寒噤，“往这边偏吧，得罪陛下。往那边偏吧，又得罪未来的新君，真够难的。这大概就是神仙打架，凡人遭殃吧，幸好我们身在翰林院！”
谢琢附和：“没错。”
“那杨首辅真的住进牢里了？”
谢琢点头：“住进去了，不过事前狱吏将那间囚室打扫了好几遍，焚了香，确定没有异味，还取了崭新的被褥放在里面，怕杨首辅无事可做，书册和笔墨也都齐全。”
寇谦咋舌，又道：“不过合该如此，毕竟现在谁都说不准，罪名到底会不会落在杨首辅身上。”
随着杨敬尧的入狱，咸宁帝就像被激怒了的狮王，开始毫无理由地频频打压大皇子一派，所有进言立储的折子全都留中不发，将父子两人的不睦彻底摆在了明面上。
文华殿里，又有一沓折子被狠狠掷到了地上，咸宁帝怒极痛骂：“朕还没死，这些人就想着拥立新君！李忱能给他们什么？能给他们权势还是荣华？”
谢琢和众人一般跪在地上。
年迈的狮王已经笼络不住人心，年轻的皇子未来坐在龙椅上的时日还长，聪明的人，都会往前看、往远看，知道该依附、该讨好的人是谁。
“延龄。”
谢琢回答：“臣在。”
咸宁帝的声音里是遮掩不住的疲倦，他看着恭恭敬敬跪在地上的谢琢，突然问他：“你如今被借调到了大理寺，前几日怎么突然回了天章阁？”
说完，一双锐目不显浑浊，盯着谢琢的神情，似是有所怀疑。
谢琢回想片刻，答道：“回禀陛下，臣在大理寺负责整理旧案卷宗，其中有一个案子，大理寺的卷宗与臣印象里《时政记》中的记录有出入，臣担心负责编修的《实录》内容出现差错，于是才急忙入宫核准。”
咸宁帝不动声色：“哦？是哪个案子？”
“十七年夏，前吏部侍郎祝明之被弹劾与嫂之婢女私-通，并生下私生子，因此，祝明之被贬抚州。①旧案卷宗上画押的是大理寺少卿董槐，但我印象中，《时政记》记录的是此事乃侍御史田公亮主审。”
“原来是这件事。”咸宁帝研判地看着谢琢，吩咐，“高让，你跟延龄说说。”
高让笑眯眯地接话：“这事大理寺卷宗和《时政记》都没有错，事情也简单，最初确实由侍御史主审，不过临到最后，他突发心风之疾，告病了，此案便由大理寺少卿接手，所以在末尾画押的也是这位董少卿。那时谢侍读尚未入仕，所以可能不清楚。”
谢琢拱了拱手：“劳高公公解惑。”
咸宁帝看不出是否相信谢琢的说辞，夸了句：“延龄年纪不大，做事很严谨，不错。”
接下来的几天里，杨敬尧通敌一案好似陷入了某种僵局，没有任何新的进展。反倒是因为咸宁帝与大皇子的矛盾，官员变动很是频繁，令不少人提心吊胆，害怕被殃及。
谢琢回到住处，一边铺开宣纸练字静心，一边思索如何才能打破现在这种相持的局势。
听见葛武的敲门声，谢琢没有抬头：“把药放下吧。”
“公子，还不到服药的时候。”葛武道，“门外有个人自称陆小侯爷的下属，叫丁全，前来送信。”
他话还没说完，就发现自家公子已经放下笔，疾步跨出了门。
送信的人很年轻，穿一身短褐，正拉着马的缰绳，风尘仆仆。
见谢琢走近，丁全立刻拿出两个信封：“这是我们少将军给您的信，特意命我以最快的速度送来洛京。”
他笑着露出一口白牙，“少将军说得果然没错！”
谢琢接下信，好奇：“你们少将军说什么了？”
丁全不好意思地摸了摸后脑勺：“我临走前问少将军说，要是我把信送错了怎么办，我又没见过人。少将军说不会的，长得最好看的那个就是收信人。”
谢琢一怔，忍不住扬了扬唇角，问：“他还好吗？”
“您说少将军？”丁全立刻道，“少将军好得很！带我们去偷袭那帮北狄人偷袭了好几回，次次都赢！据说耶律真大怒，悬赏少将军的人头，说谁要是取了少将军的脑袋，谁就能拿黄金百两！”
想起上次陆骁在信里说的，要去掏北狄人的狼窝，谢琢不由追问：“那他可有受伤？”
丁全张口就把陆骁给卖了：“少将军吩咐了的，要是谢侍读问他有没有受伤，就回答没受伤，要是问有没有生病，就说没生病，要是问睡得好不好，就说睡得不好，天天做梦都梦见您！”
他又笑得灿烂：“您和我们少将军的关系真好！”
“我们关系确实很好。”谢琢没有追问受伤生病的事，陆骁想让他安心，他就安心。
看了看手里拿着的两封信，一封薄一封厚，谢琢问：“他可有说什么？”
丁全收起笑容，肃了神色：“这里面是一份供词。前些时候，少将军带人突袭，抓了一个叫阿术列的人，一顿严刑拷打后，这人供出了不少东西，然后少将军和陆大将军商量后，准备将他押解回洛京，又让我一定要赶在阿术列进洛京前，将信送到您手里。”
谢琢心里有了猜测，捏着信的手指收紧，他说出口的嗓音晦涩：“可否稍作休息，容我写封回信？”
丁全立刻答应：“少将军说了，让我一定要带上您的回信，否则我就可以不用回凌北了！另外，让我听您的吩咐，您让我做什么我就做什么。”
等葛武将人带去喝茶后，谢琢回到书房，才小心拆开了信的封口。
六月二十五的朝会上，咸宁帝又点了大理寺卿，询问凌北兵械被劫一案的进展。
大理寺卿眼下发青，据实回答，案件如今尚无进展。
紧接着，工部尚书进言：“……迄今为止，能够指认杨首辅的，只有范纯仁蒙眼时闻到的熏香，这条线索立不立得住脚，诸位心里都清楚。
如今，杨首辅已经在狱中关了十天，仍没有找到别的线索能够指认杨首辅，臣以为，这分明就是那范纯仁死到临头，胡乱攀咬！应当还杨首辅一个清白！”
马上又有人出列道：“臣以为，通敌叛国乃大罪，怎能以不知所谓的熏香气味为定罪依据？臣亦主张，还杨首辅一个清白！”
这时，刑部尚书江万里站了出来：“两位口口声声说要还杨首辅一个清白，谁还谁一个清白还说不得准！”
工部尚书看了眼御座上的咸宁帝，怒道：“你是什么意思？”
一直没有开口的咸宁帝询问：“江尚书可是有了什么新的线索？”
江万里朝向御座：“禀陛下，日前，凌北抓到了一个名叫阿术列的北狄人，此人如今正在押运回京的路上。不过在此人入京前，已先有一份供状送到了刑部。”
咸宁帝听见“凌北”两个字，上半身缓缓坐直，眼神微厉。
江万里继续道：“依供状中所言，这个叫阿术列的人几年前一直负责军机情报，而其中一条供述，臣认为非常重要。”
工部尚书打断他：“呵，难不成，这人说与他接洽传递情报的人是杨首辅不成？”
“并非如此。”江万里看了工部尚书一眼，不紧不慢地继续道，“十二年前，前内阁首辅谢衡被指通敌叛国，但根据阿术列所言，谢衡与北狄从未有过任何联系，此事实乃子虚乌有，为我大楚内斗，罗织构陷！”
他在所有人都还未反应过来时，立即深深拜下，提高声音，高呼：“陛下，若谢衡真是被奸臣所害，那此乃千古奇冤啊陛下！”
很多人都知道，谢衡有从龙之功，是咸宁帝最为信任之人。谢衡通敌一案后，再没人敢在咸宁帝面前提起谢衡。
可如今，谢衡的名字在殿中响起，让人不禁有了猜测——
十二年前，一举揭露谢衡通敌叛国的“真面目”的人，正是杨敬尧。
现在，担着通敌罪名的，也是杨敬尧。
既然阿术列已经亲口确认当年谢衡之事为大楚内斗构陷，那有没有可能，当年行通敌叛国之事者，是“另有其人”？
就在不少官员还在观望时，又接连有几个大臣跪到了江万里身后，高呼此案应当彻查，还谢衡一个清白。
梁国公看完这出戏，暗暗在心里夸了声“好”，觉得陆骁送阿术列进京的时机挑得正好——此时，正是咸宁帝与大皇子博弈的关键处。
咸宁帝不会轻易遂了大皇子的意，放任杨敬尧被定罪处死。同样，大皇子好不容易抓到了这样一个能致杨敬尧于死地的把柄，轻易不会放手。
这便是矛盾所在。
因此，大皇子急需一个新的砝码，能将杨敬尧死死压在“通敌叛国”的罪名下，再无法翻身。
于是，谢衡的案子就被推了出来。
十二年前的旧案，通敌叛国的罪名，谢家已经灭门，估计连卷宗都泛黄了。
这样一个案子，若是翻案，那中间可人为操控的环节太多。能用来彻底压垮杨敬尧，也不用担心有谢家后人能因此得益。
所以大皇子才如此毫无顾忌地将这桩旧案摆到了所有人的面前。
朝会没有商讨出个明确的结果，但没两天，洛京上下都在议论这桩旧案。不少人都还记得，当年三百太学生在宫门前长跪，谢衡被凌迟而死，若真的是被冤枉的，那因此灭门的谢家实在惨烈。
文华殿里，咸宁帝将所有宫人都叫了出去，只留高让在一旁候着。
他在缭绕的安神香中闭上眼，许久才低声道：“老大心大了，胆子也大了，拉拢了一班大臣，公然与朕相抗，一心想让杨敬尧死。看看，刻意放出消息、刻意造起民沸，他还真是打得好算盘。”
高让弓着身，轻轻替咸宁帝按着额角。
“那个阿术列还说什么若谢衡仍在，大楚定比现在兴盛。”咸宁帝冷笑，“朕的大楚是否兴盛，什么时候要倚仗他谢衡了？”
高让缓声道：“陛下说得极是，陛下才是这天下之主、四海之君，陛下御极以来，勤政爱民，才有了如今大楚的海晏河清。”
他说完后，殿中安静。
咸宁帝不知道想了些什么，隔了一会儿问起：“芳嫔落胎了？”
这几年来，咸宁帝并未疏于后宫，但至今再未有立住的皇子，高让知道这一直是咸宁帝的一桩心病，他仔细回禀道：“是，不小心摔了一跤，据说见红后，芳嫔伏在枕头上哭了许久，很是自责，皇后娘娘一直陪着。”
“嗯。”咸宁帝吩咐，“你看着送点什么补品过去吧。”
“奴婢记下了。”
缓缓睁开眼，咸宁帝突然问：“我与谢衡相识，是哪一年来着？”
高让回道：“明德三十八年。”
咸宁帝望着文华殿屋顶雕刻着龙纹彩画的藻井，沉沉道：“明德三十八年，那年朕才十四岁，谢衡也未及冠。”
他话中透出怀念：“若他还在，他肯定懂得，朕早已经尝够了无权无势、任人欺负的滋味，怎会再将生死交由他人宰割？无论是谁，都别想夺走朕的皇位。”