第27章 第二十七万里

圣旨一下来,大理寺和刑部的官员忙得是焦头烂额。有人还说,你往街边的茶肆一坐,盯着街上的人看,走得最快、脚不沾地的,不是刑部和大理寺的官员,就是这两处的差役。

在大理寺和刑部上上下下齐齐熬了几个昼夜后,一份极为详细的折子递到了咸宁帝的手里,删繁就简,毫无修辞,只陈述事实、结论和罪名,依然用了不止两万字。折子最末尾,则是经手此次案件调查和审理的所有官员的押字。

文远侯罗常父子一案,发生、收押、审理都极为迅速,主要是因为,他们依附的大皇子,恰好就是这次事件中的受害者,因此,从头到尾,无朋党敢伸手捞上一捞,或者故意拖延时间、阻碍审讯,甚至在咸宁帝面前说上几句好话。

整个折子将罗常父子的罪名条分缕析,包括各个事件中牵扯到哪些人,也都罗列得清晰明了。

咸宁帝将这份折子拿在手里,看了很久才放下,沉吟道:“文远侯一案,罗常父子罪大恶极,但不宜牵连太广,以免朝廷震荡。”

候在殿中的刑部尚书、大理寺卿以及轮值的谢琢都听得很明白,咸宁帝这是为此次判决划定了范围——

主犯之罪,罪无可赦,但其它情节不严重的从犯,罚俸、贬官就足矣。

“朕与老大,竟都被罗常父子蒙蔽了这么多年!”

这就是完全将大皇子干干净净地摘了出来。

一切恶事,都是罗常父子擅自所为,与大皇子李忱毫无关系。

在折子上详细勾画批注后,咸宁帝又温和道:“诸卿都辛苦了。此番整肃风气,还朝廷上下清明,是诸位之功!”

刑部尚书和大理寺卿赶紧俯身:“谢陛下,这些都是我等职责所在。”

“嗯,回去好好睡个整觉吧,歇息歇息。”咸宁帝又点名道,“延龄。”

谢琢起身:“臣在。”

咸宁帝示意候在一旁的高公公将折子拿给谢琢:“罗常父子最后这道诏书,就由你来草拟。”

“臣遵命。”

刑部尚书和大理寺卿不由暗暗对视一眼。

看来传言不假,这谢侍读确实深得陛下信任。

文远侯无论如何都是仅次于国公的二等爵位,诏书交由从五品翰林侍读草拟,怎么看都是颇受青睐。

谢琢逐字逐句地将折子内容认真看完,确定所有字句都已经记清楚了,才把折子交还给高让。

净了手后,他用湿布巾仔细将手上的水渍擦拭干净,才开始缓缓磨墨。

砚中浓墨深黑,映在谢琢眼中,静如渊流。

提起笔的刹那间,他隐约又听见他的父亲在诏狱水牢里的痛呼,看见了母亲得知父亲死讯时落下的眼泪。

不知咸宁九年的冬日,文远侯罗常在文华殿义愤填膺,声称“如谢衡这般通敌叛国、犯上谋逆的罪人,只剐九百多刀怎么够?必须要剐足三千多刀,才能以儆效尤,震慑天下不忠之人”时,有没有想过,他会有今日。

罗常父子最终被判处腰斩于市。

行刑当天,谢琢戴着兜帽、系着斗篷,遮掩面目身形,站在人群中,等待行刑。

罗常被行刑官拖出来时,身上被鲜血浸湿的囚服显得空荡,双腿无法直立,几乎不成人形,完全看不出从前贵为文远侯时的威风模样。

葛武也换了身粗布衣服,站在谢琢身旁,帮他挡着拥挤的人群,低声道:“公子,刑师一共在我这里领了几百贯钱,剐了不到一千刀,说是得保着罗常的人样,好行刑。虽然腰斩后人马上死不了,但还是便宜这个罗常了!”

谢琢没有说话,只静静看着罗常被压上行刑台,随即,监斩的官员开始宣读诏书。

此刻的情景,仿佛与咸宁九年的冬日重合,谢琢脊背窜起一股冷,让他有种正在冰天雪地中孓然独行的错觉。

直到他将一粒糖含进嘴里,甜味在舌尖扩开,才勉强压下了那股彻骨的凛寒。

罗常在监斩官员的声音里,缓缓睁开了眼睛。他在昏暗的诏狱中被关了太久,骤然见到日光,视线有些发花,但他仍仔细在人群中寻找,几乎是一寸一寸地看过去。

他猜测,背后算计那个人,应该不会错过他行刑的场面。

即使是死,他也要知道,他们罗家满门,到底是遭了何人的算计!

直到他对上了一双眼睛。平静至极,不见得意,也不见愉悦。

对方像是知道他在看他,拉了拉兜帽,露出了被阴影挡住的五官。

罗常看清那人相貌的刹那,像是不敢置信,又仿佛意料之中。

许久,他呼嗬着笑了起来。

他早就应该猜到……早就应该猜到!

谢家,谢琢。

谢家!谢琢!

死去的鬼,来找他寻仇了!

没有人知道罗常为什么突然大笑起来,状若疯癫,双眼沁着血。

而此时,谢琢没有再看,转身离开了人群,无人注意到他曾来过。

直到离开很远,走进一条窄街的转角,谢琢才靠在墙边,生生呕出一口血来。

葛武大惊失色:“公子!”

“别怕,”谢琢唇上沾着血迹,与煞白的脸色对比强烈,本就昳丽的五官甚至因此被点缀出一种近乎妖冶的美感。

他缓了缓呼吸,像是安抚葛武,又像是在跟自己说,“放心,仇没报完,我是不会让自己死的。”

葛武红了眼:“公子……”

谢琢手里捏着刚刚剥下来的糖纸,嘴里满是血腥气,他轻笑着问:“刚刚我已经把他送给我的最后一颗糖吃完了,明明看起来很大一个纸包,可糖好少。我全都吃完了,也没牙疼,你说,他还会给我买吗?”

葛武心里一酸。

他从小跟在谢琢身边,一直很清楚,谢琢即使再厌恶汤药的苦味,强迫自己咽下去后,也不会允许自己吃糖。

仿佛,他多尝一点甜味,少受一点苦,就会愧疚,对那些因他死去的人的愧疚。

葛武不知道第几次嫌弃自己的言辞笨拙,他不知道应该怎么说,也不知道该怎么做,只好重复道:“公子,我们去找宋大夫,走,我们去找宋大夫看看吧,找宋大夫看看,抓点药,公子就不会难受了……”

“好,”谢琢笑容很浅,甚至因为脸色太过苍白,而显得不真切,他手撑着墙面站稳,“好,去找宋大夫,吃了药,就不会难受了。”

夜里,谢琢喝完今日的最后一碗药,端着烛台去了书房。

他拿出一张夹在书册中的纸,铺平,就着烛火,以笔蘸墨,将纸上“罗常”两个字划去。

直到新墨晾干,谢琢才重新将这张纸放回原处。

此后,手里捻着糖纸,谢琢在书房枯坐了不知道多久,直到蜡烛燃了大半,他才回过神来。

这时,响起了敲窗的声音。

谢琢几乎是下意识地,就认定了来人的身份。

窗外的人也没有再敲,安安静静,像是在等他做决定。

最后,谢琢打开了门。

檐上,秋月正明。

枯叶零落的老树下,谢琢摆了几盏烛台,又斟了一壶茶,一人一杯。

陆骁鼻子灵,闻到了晚上熬药后残留的淡淡药味:“又病了?”

谢琢点头:“嗯,天气冷了,身体难捱,被葛武催着去宋大夫那里抓了药。”

“那还不知道照顾自己?”陆骁一边说着,顺手解下自己的外衫,递给谢琢。见谢琢没马上伸手,干脆起身,直接披到了谢琢肩上。

几乎是一瞬,谢琢就被暖意包裹住了,他还闻到衣衫上残留的一股皂角清香。

坐回石凳上,陆骁问:“糖吃完了吗?”

谢琢不敢轻易去碰披在身上的衣服,回答:“吃完了,不过没有牙疼。”

陆骁过了这么几天,生的气已经全消了,他故意有些玩笑地问道:“一颗糖换一个答案怎么样?你可是只回答‘是’或者‘不是’。”

在他几乎屏息的等待里,谢琢颔首应允:“好。”

沉默片刻,陆骁省去前因后果,只问:“你是不是有说不出口的苦衷?”

“是。”

陆骁又问:“这苦衷,是不是可能影响到我,或者影响到陆家?”

“……是。”

“好,我知道了。”陆骁端起茶盏,喝了一口,觉得这茶太浓,苦味太重,转而叮嘱,“那你以后……别让自己过得那么苦,糖又不贵,药苦了,让自己吃点甜的,没什么不好。”

他想,人都有各自的苦衷。虽然心里格外难受,也空落落的,还舍不得,但又有什么办法?

他相信,这必然是谢琢百般斟酌后做下的选择。

拂开石桌上的落叶,将茶盏放回原位,陆骁继续问:“你是不是也如我一般,珍视这段情意?”

“是。”

“做下决定前,你是不是也犹豫过?”

“是。”这一次,谢琢在不算明亮的烛火下,直直触到陆骁的视线,认真道,“我曾辗转千回,动摇百遍。”

陆骁喉结动了动,他听见自己问:“若我真的把你忘了,你会不会难过?”

“会。会难过如死。”

“我不会忘记你的。”陆骁喉间发涩,但仍笑道,“即使日后我离开洛京,回了凌北,关山千里相隔,我也不会忘记你。”

谢琢眼里映着烛光,也笑道:“好。”

陆骁想,他要的哪里是道歉或者理由?

他要的不过是,谢琢如他一般,与他相同。