瑞德将自己的黑莓手机插进免提座里。泰丽发动引擎的时候，她再次拨打了安娜的电话。
“哪条路，头儿？”泰丽问道。
瑞德深呼吸，使气息维持平稳。努力克制，保持专业态度。她对着手机说道：“还在朝堤岸行驶吗，安娜？”
“最后一次见到她们就是在那儿。”安娜的声音从扬声器里清楚地传出来。“你们现在在哪里？”
“刚离开泰丽的公寓，但我们的车没有警方标识，根本无法快点到达。你这儿有没有警车能载我一程？”
“没有。所有警车都进入了戒备状态。但如果你能回警局……”
瑞德摇了摇头。“方向反了。”转头对泰丽道：“去我们昨晚去的酒吧。”
“头儿，没有时间喝一杯了。”
“我的车在那儿。”瑞德严厉地反驳道。“车上有安装警灯。”然后对安娜说：“我们在路上了。目前有什么线索？”
“很少。女孩们的父亲打来电话。理查德·沃德？”
瑞德点点头。她原本还在考虑家庭内部绑架这种可能性，前夫绑架孩子以此来接近前妻，现在她在心里将这种可能性消除了。这几乎是一种解脱。“理查德是怎么卷进来的？”
“沃德的说法是，他驾车在A3220公路上向南行驶，因为交通原因他放慢了车速，这时他看见对面反向行驶车道上，艾拉和露比坐在一辆陌生的汽车里。沃德放慢车速的时候，露比抬头正好看见他，并开始朝他拼命地挥手。他猛地刹车，一辆车从他后面超了上来。等他从车里下来，嫌疑车辆已经离开了。”
“上帝啊。有关于嫌疑车辆和嫌疑人的描述吗？”
“金属蓝轿车，可能是一辆本田，驾驶员是一个身份不明的白人男性。金发，大概二十五岁左右。沃德认为车牌的最后三位是EZR，但不能确定。”
“总比没有好。皮帕知道吗？”
“沃德曾尝试联系她，但无人接听。”
“她在法庭上。”
“沃德也是这么说。她的手机必须关闭。”
“杰克呢？”
“他在学校安然无恙。学校的人已被告知不要让他离开。”
“至少有一个不用担心了。”红玫瑰突然产生了一个可怕的想法。“辛夫人！”
泰丽将长时间盯着路面的眼睛转向瑞德。“谁？”
“孩子们的外婆。她今天应该要照看露比的。”瑞德的大脑飞速运转着。“艾拉今天大概不上学。那么辛西娅应该是照看她们两个。她很可能会受伤。”
“我们到了，头儿。”安娜说。“辛西娅·克莱顿？沃德已经跟她通过电话了。她正卧病在床。今晨早些时候她打过电话给皮帕，说自己不能来了。”
“他没有告诉她发生了什么吧？”
“没有，头儿。你不用担心老太太。”
“这实在说不通。”瑞德说。“根本没有人有绑架的动机啊。”
“别开玩笑了，头儿，你是一名高级警官。”安娜说。“而皮帕是一名备受瞩目的大律师。当然有人有动机。”
泰丽将车停在瑞德的车旁。
“安娜，我换一辆车。”当看到违规停车罚单时，瑞德轻声诅咒了一句。她转动钥匙启动车子，一个安慰的想法一闪而过，还好车没被拖走。她按下一个开关，打开了散热架上的警灯，右手从座位下方拿出一个磁灯。她把磁灯固定在车顶，将车开上了马路，庆幸地看见前面的车辆开始靠边行驶。
“你确定昨晚之后你可以开车吗，头儿？”
瑞德把手机塞给泰丽。“把它插上，重新接通安娜的电话。”她保持着呼吸平稳，声音冷静。“这还是说不通。皮帕会把艾拉和露比单独留在家吗，会吗？”
“她可能别无选择。你说过这个星期她有一个大案子。”
“会不会是艾拉自己带着露比出去了？”安娜问。
“一般不会，”瑞德说，“但如果昨天的事发生后她头脑不清……上帝啊，都是我的错。”瑞德亮起了红灯，希望在警灯的帮助下能让她们快点到达。“如果今天早上我在家里，而不是宿醉倒在你家沙发上不省人事……”
“这不能怪你，头儿。”安娜的声音从扬声器里传来。
“看着我。如果有什么事情发生在那两个……”
“积极点，头儿。你知道……蓝色本田轿车，两点钟方向！”
一条细窄的分隔带将公路隔离成双车道，瑞德和泰丽睁大眼睛看着车子从对面车道上迎面开来。那辆车正在内侧车道上平稳行驶。瑞德驾车横穿公路，朝分隔带驶去，后面的车子不得不放慢了速度。她看着蓝色本田越来越近。“一名男性驾驶员。太远了，看不清细节。前排没有乘客，后排看不到。是的，看上去是一个孩子，女孩。估计就是这辆车了。准备行动。”
随着车子驶近，瑞德屏住了呼吸，注意力集中在后座的乘客身上。突然，内侧车道的交通略有放缓，外侧车道的车辆开始加速行驶。一辆货车挡住了瑞德的视线。“让开！”她大喊一声，猛地刹车，手脚并用从车里钻出来，站到分隔带下，举起警官证。“警察！”
货车放慢了速度。内侧车道交通再次加速。瑞德越过分隔带，来到另一边的车道上，她从货车前面跑过，朝内侧车道奔去，这时蓝色本田刚好驶过，根本没有注意到站在熄火的货车前的瑞德。她只瞥见露比长有雀斑的鼻子贴在车窗上。