玉琅端着刚煎好的药走在廊上，行至一半，忽然看到元茵从月洞门跑来，便想迎上去，“公——”
她话没说话，就见元茵径自踩上台阶，跑进屋里，掩上了房门。
玉琅不由纳闷，公主捂着口鼻作甚？难不成又想吐了？
她紧跟了上去，走到屋前，从木盘底下腾出一只手来推门，却发现根本推不动。
“公主，奴婢给您送药来了，您怎么好端端的把门给锁了？”玉琅抬手叩了叩房门。
里头没有丁点动静。
玉琅脑中蓦地浮现不好的预感，她清了清嗓子，提高声量道:“公主！您没事吧！”
四周静如沉水。
片刻后，元茵缥缥缈缈的声音隔着扇门传了出来，“你把药放门口，我待会儿自个会拿，你先回去吧。”
玉琅心中一动，“公主，是不是出什么事了？”
话音落下，庭院里突然一阵脚步踏响。
玉琅转头看去，瞧见卫羡正领着荀先生往这赶来，在他们身后，还跟着一众仆从。
卫羡三步并两步走上前，玉琅赶紧侧过身，低下头，颤声道:“公主她……”
“我同她说。”卫羡沉声道。
玉琅应是，端着木盘，退至一旁。
“公主。”卫羡眉间阴郁，语气却尽量平静，“你先别妄自做诊断，自己吓自己，让荀先生帮你看看，说不定一切只是巧合罢了。”
屋内沉寂了须臾，少顷，元茵不疾不徐回道:“荀先生已过花甲，身子骨弱，我若真有事，他靠近我，容易染上病。”
荀先生闻言，忙不迭接了话，“就像公主说的，老夫都是半截身子入土的人了，离死也不远了，况且老夫孑然一身，无儿无女的，就算死了，也没什么东西好惦念了，所以今日就算不给公主医治，老朽原本打算明日到城南去，为那些患了时疫的百姓免费看诊的，公主不必忧心。”
在场众人皆是一怔。
卫羡喉间微动，“先生——”
荀先生摸着长须，声音带着笑意，“老夫活了这么多年，真是活够了，要是哪天真染病死了，那也是死得其所。”
说着，他转身望向仆从们，“你们且先回去，近些日子都不要出府，也不要过来这里，但凡你们身体有一点不适，都要说出来，千万不要忍着挨着。”
仆从们原本听闻公主有可能患了时疫，个个吓得不知所措，这病一传十，十传百，公主要是真的染上了，那他们岂不是都得死。
但见大司马从容不迫，荀先生舍身取义，且荀先生又是个神医，没有什么他治不了的病，渐渐就安心了不少。
他们连连应是，而后迅速四散开来。
唯有玉琅没走。
她小心翼翼地抬起头，看向卫羡，怯生生道:“大司马，奴婢能不能留下来照顾公主，公主病得这样重，身边不能没有人伺候啊。”
没等卫羡回答，元茵的声音就冷冷响起了，“我有手有脚的，不用你伺候。”
玉琅急道:“可是公主……”
“再啰嗦，我就把你送出府了。”
玉琅张了张嘴，末了，哽咽道:“公主，您一定要好好的。”
言毕，她放下汤药，低下头，悄悄抹了抹眼角，转身走了。
“你也走吧。”荀先生拍了拍卫羡的手臂，无奈道:“你在这站着也无济于事，我顾不上你，你也不能倒下，赶紧回去吧。”
卫羡站在门前，身影凝定不动，幽深的眼眸紧紧凝视着窗纸上的淡影，片刻后，他嗯一声，脚步蹒跚地慢慢离开了。
等他走远后，房门才从内被打开。
“先生，请。”元茵的下半张脸用块绢布遮掩住了，说起话来有些闷声闷气的。
荀先生向她行了个礼，随后抬脚进入。
“此次时疫来得凶猛，老夫这些日子一直都在同朝中医官交涉讨论，想着该如何防护医治病患，从而忽略了公主，还请公主恕罪。”
元茵摇摇头，“先生心系天下，实乃百姓之福，何来有罪一说？”
荀先生放下药箱，轻笑道:“公主谬赞了。”
元茵转头，捂嘴轻咳了下。
荀先生见状，眉头微拧，赶紧询问起元茵近来的状况。
元茵事无巨细地都告知了。
荀先生越听脸色越沉重。
公主的症状果然同那些患了时疫的人差不多，甚至更严重。
元茵看他的表情，就知道自己猜的没错了。
说不怕是假的，但此时此刻，她心中更多的是茫然和忧虑。
“原先那几副药，公主就不要吃了，老夫给公主重开几副。”荀先生边说，边从各色装药的瓷瓶里抓了几味份量不等的药。
元茵静静在旁看着，看到最后，突然出声道:“先生，你这药方和我原来看的一本医书里记载的方子一模一样，也是用来治疗时疫的，只不过那书已经失传已久了。”
荀先生神色僵硬了一瞬，沉吟道:“这方子确实出自那本书，没想到公主如此博学广记。”
元茵微笑，“倒没有很博学，只是平日看医书看得比较多，尤其是这本，作者写得太好了，我反复看了几遍，所以多多少少记着点。”
荀先生淡淡道:“作者也只是集百家之言罢了，这是天下众医者的心血，而非作者一人的。”
元茵莫名其妙地看了他一眼，荀先生这语气，似乎觉着作者写这书，全然是件理所当然的事，绝不该揽功劳。
她想，荀先生大抵是看不上这作者，一时也不知该回些什么，揉了揉额角，不着痕迹转移了话题，“先生，那些病患用了这药方，身子可有好转？”
荀先生面露难色，长叹一口气道:“实话同公主说，此方仅能暂缓，难以治愈。老夫同医官们也试了其他法子，可惜都收效甚微。”
元茵道:“先生，可否将你同医官们近些日子试的那些药方，一并拿给我看看？”
荀先生不疑有他，从药箱底下拿出一沓药方。
元茵接过，借着烛光，仔细看了看，随即又找出自己先前记的几本小册子，翻了翻。
她坐在桌前，一下托腮，一下挠头，心思转了几转，良久，突然沉吟道:“此次时疫的起因，还有病患身上的种种症状，同前代建蘅年间爆发的一场寒湿疫，颇为相似，我们不妨仿照先人的法子，以治疫疠之气，伤寒时气为主，在避瘟散上加入枳壳，炙甘草……”
荀先生听完，浑浊的双眼闪烁了一下，“公主怎会想到这种妙方？”
元茵笑了笑，“不一定可行，先试试。”
“好好好。”荀先生颇为激动。
元茵起身，自顾自地从瓷瓶里拿出她方才说的那几味药，装进药罐里。
外间放了煎药的炉子和药罐。
平日里她若昏睡不醒，煎好的药都是放在外间的炉子上热着的。
她拿着药罐，到庭院中，舀水洗了两遍，不多时，又折回了外间，给炉子点火，放上药罐。
荀先生不明所以地看着她的一举一动，“公主，您这是？”
元茵眼睫轻颤，垂眸盯着炉子里跳跃的火苗，不紧不慢道:“既然我得了病，就由我来试药吧，今日先看看这个方子行不行得通，不行，明日再换其他的。”
“咳——”她猛咳了两声，“明日我同你一块去疠人坊。”
荀先生大惊，“公主，这万万不可啊！”
“你都叫我一声公主了，那我不得担起这个责。”元茵虚虚笑道:“纸上得来终觉浅，我得亲眼去看看，才能具体知道哪有问题。”