常岁宁下马之前，坐于马背之上，定睛看了看那庄严肃穆的府门之上高悬着的“并州大都督府”匾额。
跟随在侧的元祥也下意识地看去，见得这醒目的六个大字，心中不由升起亲切感受。
这时，大都督府外相候之人已经快步迎上前来。
常岁宁下马之际，那群人当中的为首者抬手深深施礼，姿态恭敬：“在下并州大都督府长史戴从，恭候常节使多时了。”
常岁宁亦含笑抬手：“戴长史，久闻大名。”
她曾听崔璟提起过戴从，言辞间甚为赞誉。
“岂敢！”戴从直起身时，这才真正看清眼前女子的面容与气质。
戴从眼底闪过一丝快到看不清的讶异，侧身让至一旁，抬手恭敬地相请：“节使，请——”
“有劳。”常岁宁抬腿，脚步轻盈从容地迈上门前石阶。
元祥与荠菜很快带人跟上，留有百余名铁骑等候在府门外分列两侧。
很快，崔琅等人的车马停稳，崔家众人下得车来，走上前去，也被引进了府内。
荠菜跟在常岁宁身后，看着一路上行礼之人，视线不由落在了那位戴长史身上。
时下大都督一职多为遥领，真正料理督府事务的人乃是府上长史，居此职者，官从三品，掌督府实务。
换而言之，太原及整个并州皆在这位戴长史的总领之下，而如此身份之人在前为节使引路，无疑代表着太原城最高的礼待与敬畏。
荠菜将戴长史的恭敬态度看在眼中，心中悄然思索分辨着——这位长史同她家节使头一遭见面，此时能做到这般地步，多半是事先得到了什么交待。
一旁，元祥将一只手熟稔随意地搭在了戴长史肩上，笑着问：“许久不见，长史今日怎未簪花了？”
戴长史是个心思细腻的文人，虽已步入中年，仍保留着簪花的风雅爱好。
戴长史面上依旧挂着得体的淡笑，不着痕迹地拿下元祥的手，轻咳一声不曾接话，并拿提醒的眼神看了元祥一眼。
这可是常节使头一回来家里，当众嘀咕这些闲话，显得多不沉稳，多没规矩。
偏是此时，一贯更没规矩的崔琅跟了上来，在确认了戴长史的身份之后，便连声道谢：“……当初若非长史相助，家中族人便无法安然迁至太原！这些时日来，族人在此打搅良多，有劳长史费心照拂了！”
戴长史笑着道：“六郎君不必如此客气见外，此乃大都督的交待，亦是戴某分内事而已。”
作为崔璟的下僚，戴从除了对崔璟的真心折服之外，另还记着崔璟一份恩情——先前，他险些被冠以谋逆罪名，是崔璟保住了他的性命，也保下了太原。
如今又兼世道动荡，面对崔璟的诸多交待，戴从每每听命行事之余，便更多了一份用心操持，对待收留崔家人之事如此，对待常岁宁到来之事亦是如此。
戴长史身上的这份如母亲般的操持感让崔琅倍感亲切，后者环顾四下，竟忍不住红了眼眶：“……虽是头一回来此，却有归家之感，仿佛来了此处，便来到了长兄身边。”
“可惜长兄如今身在军中，还不知是何情况……”崔琅说着，忽然问：“对了，长史，我阿娘和妹妹可好？”
戴长史点头：“夫人与女郎皆安。”
“这么久没见，阿娘与妹妹定然惦记我惦记得狠了……”崔琅思亲心切，迫不及待地加快脚步，却被戴长史伸手无声拦下。
崔琅转过头，正对上戴长史不赞成的目光。
戴长史含笑提醒：“既已至家中，六郎君实不必如此心急。”
常节使在此，由六郎君快步越过前去，走在前头，不合规矩。
这并不是寻常的姑娘家登门，只需要给对方留下一个松快亲切的好印象即可——
虽说是大都督心仪的女郎，但在这重身份关系之前，对方先是淮南道节度使常岁宁，又是手握东都洛阳之人……对待如此身份者，自然要有足够的礼待与敬重。
虽说亲近与敬重缺一不可，但敬字却务必是要摆在首位的。
局面发展到今日这一步，而他也已从大都督的态度中看懂了之后的路……那么，有些规矩，便要趁早立下才行。
不单是并州大都督府，六郎君这跳脱闹哄的性情，也当视情形稍作收敛一些，才能在往后的相处之道上走得更加稳妥长远。
戴从在崔琅的小臂上轻轻拍了两下，以作提醒。
崔琅哪里还有不懂的，稍慢下了脚步，重新跟在常岁宁身后。
这一刻，崔琅看着走在正前方的少女，心头莫名澎湃之余，更多了一份郑重。同时他意识到，自己要学的还有很多，上进二字任重道远，不能只停留在嘴皮子功夫上。
崔琅心思起伏间，跟着人群往前走着，直到前方出现了两道熟悉的人影。
崔琅眼睛忽然一红，一句久别重逢的“阿娘”还未来得及喊出口，只听自家阿娘在前头开了口，但喊的却是：“常节使——！”
卢氏没来得及去搜寻自家儿子的身影，目光与心神便齐齐被为首的常岁宁吸引了去。
卢氏驻足，带着女儿，下意识地福身一礼。
常岁宁认出了她，抬手道：“卢夫人。”
说着，视线同样落在崔棠身上：“崔娘子。”
而见卢氏仍维持着福身的动作未动，常岁宁便伸出一只手去，虚托住卢氏半边手臂。
四目相对一瞬，卢氏的眼睛略略一颤，几乎失了神去。
一别数年，眼前之人比她记忆中高了不少，气质更是大变了。
高挑的女子系着墨色披风，褪下的风帽边沿处镶嵌着御寒的雪白狐毛，分明的黑与白，似乎更明晰了她的骨骼轮廓。
优越的眉骨将其眉眼衬得深幽而清冷，清晰的下颌线条之下似潜藏着杀伐英气。
冬日行军让她面上的肌肤不比往日那般细腻白皙，褪去了柔腻，却愈发贴合骨相，两颊被风吹得有些泛红，这些许瑕疵平添自然生动之气，如夏荷蒙上一层绯丽夕光，皎皎明月遇炽阳，碰撞出了天地间最张扬自在的鲜亮色采。
而那一双眸，则如山涧清泉。
卢氏恍惚间只觉嗅闻到了山川自然之气，而此气正萦绕在眼前之人周身。
作为范阳卢氏女，年少时嫁作崔氏宗子为妇，卢氏即便脾性再如何柔和，骨子里却也是有傲气在的——
可此时，她无比清晰地意识到，自己昔日的身份也好，可以长辈自居的年岁也罢，都不再适用于她与眼前的少女之间了。
虽被常岁宁扶住了半边手臂，卢氏却是坚持将膝弯得更低了些，再次深深福了一礼。
崔棠也几乎发自本能地跟着照做。
卢氏直起身之际，重新看向常岁宁，眼中有敬意也有笑意：“常节使快快请去厅中说话吧，已为节使备下了热茶！”
常岁宁与她点头，眼底也露出一点笑意：“多谢夫人。”
这一笑叫卢氏晃了神，激动得不知如何是好，攥紧了手中帕子，尽量让自己仪态保持端正地陪着常岁宁往前走。
卢氏关切地询问常岁宁一路来冷不冷累不累，末了则道：“我家六郎不成器，叫节使费心了……”
卢氏说到这里，才忽然想起了什么——对了，她儿子呢？
下意识地驻足，卢氏回头欲探寻，谁料刚扭过头去，便直直对上了一张写满了怨念的少年脸庞。
见母亲终于回头，崔琅不满地道：“您还记着自己有个儿子啊！”
他专等着看母亲何时能将他想起来呢！
卢氏被吓了一跳，又好笑又欢喜地伸手去拧崔琅的耳朵：“……你这臭小子，想要吓死为娘啊！”
崔琅喊冤：“您自己心里没儿子，倒还有理了！”
卢氏松开手，面上依旧嗔怪带笑，眼眶却已红了两分。
“还有你，崔棠……”崔琅转而瞪向身边的妹妹：“好半晌才瞧见我这么个大活人，你的良心也没好到哪里去！”
崔棠目视前方：“都要做家主的人了，还这样没个正形。”
“回头再跟你算账……”崔琅低声嘀咕一句，却也很快敛容做出正经之色，端正肩膀，拿出可靠的姿态来。
偌大的大都督府前厅内，已经站满了崔家的人。
厅内大多是年长者，许多青年及少年人则候在厅外廊下，他们从两侧廊头站至廊尾，乍一看去望不到尽头，足有数百人之众。
他们皆向常岁宁行礼，又于行礼之后，以目光追随着那道墨白色的女子身影。
他们都很清楚今日这一面代表着什么，从此后，他们将与这个少年女郎形成一段紧密的上下从属关系，为她效力，凭她差遣。
常岁宁踏入厅内时，崔家族老带人迎上了前来。
须发银白的老人抬手施礼：“老朽见过常节使……”
常岁宁还礼之后，抬手相扶：“老人家不必多礼。”
老人侧身相请：“常节使请上座说话。”
戴从也抬手，做出相请的姿态。
常岁宁看向他们示向的上首正座，含笑道：“我为客，居主座恐有不妥。”
戴从未来得及说话，崔氏族老已再次抬手，道：“节使身份贵重，无有不妥。正如君临臣邸，难道会有君居于次座之理吗？”
老人苍老的声音有些沙哑，无半分谄媚奉承，而透出别样庄重肃穆之感。
今聚于此，一切已然不必多言。
常岁宁遂于上首落座。
族老带着崔琅在前，领着身后族人，向常岁宁深深拜下。
卢氏此番入太原，带来了崔据的亲笔书信，其上已为这一支族人指明了今后道路，令迁居太原的族人尊崔琅为新任家主，又交待崔琅一切听从长兄崔璟的安排行事。
而最重要的一件交待，则与他们此时正缓缓拜下之人有关。
从家族中被分割出来的疼痛，身处动荡时局下的茫然，家族倾塌的颓败，以及祖父之死、父亲身陷牢狱的冲击……此一刻齐齐涌现在崔琅心头，刺得他眼眶发烫。
他躬身执拜间，只听身侧的族老拿苍老的嗓音道：“老朽在此，代新任家主及族中上下，以表跟从常节使行事之心——今后，我崔氏数百名族人，愿倾微末之力，秉忠贞之节，为节使效犬马之劳，继之以死！”
老人话至此处，再次深深拜下：“惟愿节使不弃！”
老人的声音为这份承诺更添分量，崔琅压下泪意，跟着深深下拜：“惟愿节使不弃！”
崔琅身后的族人们亦纷纷跟从着拜下，从厅内，再到厅外，他们拜下的动作，如被风拂过的山巅草木，就此弯下了脊梁，却仍保有不灭风骨。
他们身后，此刻天际开阔，有风扫过青天，带走了漂浮着的云纱，放眼望去，天愈湛蓝高远。
见常岁宁很快与崔氏族老和崔琅商议起了之后的用人之事，戴从适时地从厅中退了出来。
看着头顶的蓝天，又看了一看脚下踩着的大地，戴长史心底莫名有些发虚。
这里可是太原……老李家发迹之地，藏着龙脉在呢。
戴长史回头看了一眼厅中共商大事的人影，总觉得这反造的，实在有些过于不避讳了。
如若李家列祖列宗在天有灵，此刻大抵正在骂骂咧咧。
戴从有心想要去烧一炷香平息一二，但转念一想，倒反天罡到这般地步，烧香都显得像是挑衅似地，大约只能起到火上浇油的作用……于是只能作罢。
戴从自去料理各处事务，如此直至晚间，才得以再次见到常岁宁。
“此来并州，多谢戴长史费心安排。”常岁宁先与戴从道了谢。
“节使言重了，这些皆是大都督的吩咐，在下只是听令行事。”戴从拱手道：“大都督早前便料到节使会来太原，遂令在下在此相候。”
又道：“此外，大都督有言，节使凡有差遣，一概视作大都督之令，并州上下必当无不遵从。”
常岁宁坐在那里，眼底现出少许安定之色，先慢慢点了头，才问：“你们大都督他近日可有来信？此时与北狄的战况是何情形？”(本章完)