“受人所托？何人？”常岁宁脚下也随之顿住，转头看向楚行，眼睛里也含着询问。
东方已破出霞光，朝阳将升，明亮的天光洒落在常岁宁身上，手上，及她手中握着的那把短刀之上。
“是崔大都督。”楚行的声音更低了些，但已足够清晰地传到常岁宁耳中。
片刻，常岁宁微垂眸，看向自己手里的短刀，忽生恍然之感，她道谁人竟这般记挂这片海域，原是崔璟啊。
楚行不忘解释道：“女郎有所不知，这太湖水师，同玄策军颇有渊源……十余年前，我等随先太子殿下击退倭军之后，恰逢太湖贼寇肆虐，先太子殿下忧心太湖民生，遂留下了两千水师驻守太湖，清剿周边水寇。”
“再之后，这两千人于原地征召，逐渐扩充到了八千人，慢慢地，便成了世人口中的太湖水师，极受太湖百姓敬重。”
“但据闻五六年前，原太湖水师统领病故后，他们当中曾出现过新旧两派争斗，险些分崩离析……”楚行将所知大致说明：“最后是崔大都督暗中出面，解决了此事。”
“如今执掌八千太湖水师的詹统领，正是崔大都督原先的部下……但知晓此事的人并不算多。”
楚行道：“这些年来，幸而有这位詹统领在，太湖水师才未日渐荒废，他们不单勤加操练兵事，甚至还出了不少治水的能人，近五年来，太湖都未有大的水患出现。”
简而言之，他们不单治理水寇，还顺带治理了水患，是为实打实的造福了一方百姓。
常岁宁眉心微舒展，却又不禁生出别样的疑惑，崔璟对玄策军的照拂，她皆看在眼中，但她今日才知，他竟连同与玄策军同源的太湖水师在内，也这般放在心上……
这种感觉，就好像，她昔日种下的树，埋下的种子，皆被他用心浇灌修剪着，看管妥帖，半点闪失都不曾有。
她走过的每一条路，都不曾因时光流转，世事变迁而变得荒芜废弃。
那么，这些年来，崔璟是以怎样的心态，在做着这些事情的呢？
常岁宁好奇之下，心中不禁又浮现了那个熟悉的疑问——从前，她与崔璟，当真没见过吗？
“这种种渊源之下，詹统领此番才会有此‘擅离职守’之举。”楚行道：“他们出现时，前方两千人，披着的是昔日玄策军的旧甲，前方战船之上，竖着的也是玄策军的军旗——”
彼时不单倭军被震慑住了，就连他也忍不住恍惚振奋起来，很快，四下都跟着沸腾，大喊：【是玄策水师来援！】
太湖近润州海岸，这些太湖水师每年也会去往海上操练，当初那正正经经出自玄策军的两千人中，如今也尚有一半在，他们虽已不再年轻，但杀起倭贼来，气势不减当年。
那些倭贼很快慌了神，不过大半日，便溃散而去。
“这是先太子殿下当年打出来的余威……”作为当年也曾亲自参战的楚行，此刻是感慨的：“他们此番肯破例离开太湖，冒死前来相助，除了崔大都督相请，或许也是未忘昔日身为玄策军的职责与血性。”
“他们如今是内湖水师，肩负太湖百姓安危，捍卫海防本不在他们的职责之内。”常岁宁认真道：“是该多谢他们才是。”
“是。”楚行又道：“击退倭军后，詹统领即催促我等速速来援江都，一则他们已然擅离职守，实不宜离开太湖太远，二则，詹统领道——”
说到这里，楚行笑了笑：“他们太湖水师，身上挂着昔日玄策军的响亮名声，行事总是更招人注意些，不能再来江都，抢了我们原有的功劳。所以，他们仅在润州远远地静候捷报即可。”
常岁宁嘴角微弯：“他们怎认定，单凭我们这些虾兵蟹将，就一定能护下江都，赢下此战呢？”
楚行半玩笑着道：“这就不知了，大约是女郎威名远扬。”也或许只是一句听起来吉利的客套话。
常岁宁不这样认为。
太湖水师认为她能赢的背后，大约是另有人相信她能赢——那人必然很有分量，因此他说什么，太湖水师都在笃信并遵从着。
那个人，既信她能赢，又怕她赢得太难，所以总试着设法相助。
却又怕这份“擅作主张”，“拿不出手”的相助，会妨碍她行事，会抢了她和她的将士用鲜血性命拼杀来的荣光——
所以，他总是这样远远站着，怀着缜密的心意，不出声响，却又如同甘露时雨，无微不至。
这就是她身后的那个崔令安了，他此次如此，事事如此。
常岁宁踏进船舱的一刻，改为双手攥住那把短刀，沾了些许血迹的眉梢微微扬起。
很奇妙，她突然有些想见他了。
在她的行事中，面对所识之人，大多只分“当见”与“不当见”，而甚少会有“想见”，但这样一个人，很难叫人不想见他吧？
待来年吧。
来年，她会让这片海域彻底恢复平静，到时若北境在玄策军的驻守下安然无恙，她便试着邀他来江都。
到时，她会拿出江都最好的景色，最香的酒，和最蓬勃的民生新貌，来招待他。
崔令安值得最好最用心的招待。
目送常岁宁走进了船舱之后，楚行欲离开时，恰遇金副将迎面寻来。
大胜之后，金副将从巨大的喜悦中冷静下来，此刻脸上添上了一层无声的悲沉。
他身后的两名士兵，也是同样的脸色，且那两名士兵手中，此刻合力抬着一把缀着铜环的宽背大刀。
楚行看过去，不由一愣：“……大将军的斩岫怎会在此？大将军也来了此处？”
他赶到时，已是厮杀声冲天，战势紧要之下，没人顾得上细说任何事。
此刻看着那好似被当作遗物一般带回的斩岫，加上金副将等人的神态，楚行眼前几乎一阵发黑。
“大将军……战死了。”金副将声音沙哑颤动，死死攥着拳头。
楚行整个人呆怔在原地，面上无一丝血色，半晌，才僵硬地问：“……大将军尸身何在？”
“现下只寻回了斩岫，我已让收敛将士尸身的士兵们多加留意了……”金副将红着眼眶道：“彼时点将军带着大将军跳进了海中，遭倭贼于水中追击，或许是留在了海中……”
“阿点也……”楚行强自稳住身形，片刻后，忽然提步往前走去，他要亲自去找，他不能让大将军和阿点将军留在冰冷的黄水洋里！
他要带大将军回陆地上安葬，趁着土还没冻……
楚行眼角溢出了泪花，不忘交待金副将一句：“你们，先别进去……让女郎一个人待一会儿。”
女郎方才的表现很反常，但这种现象在战场上很常见，很多士兵失去重要的手足同袍后，在战事初结束时往往会选择刻意逃避不提，越是如此表现，便代表遭受的打击越重。
楚行胡乱地想着，金副将刚应了声“是”，却见船舱里走出了两名军医。
再然后，又跟出来一个身上缠着不少伤布的高大身影——
金副将赫然大惊：“？！”
那身影看到金副将等人，惊喜地向斩岫走去：“你们找回常叔的刀了？快给我吧，常叔昏昏沉沉的，正哭着找他的刀呢！”
常阔起了高热，昏迷间，吚吚呜呜地哭着，喊着殿下，还有他的斩岫。
金副将脚下一颤，踉跄后退一步，张了张嘴巴，到底一个字没问，箭步冲进了船舱。
短时间内，经历了大喜大悲，并被二者反复摔打的楚行，也猛地跟了进去。
而后，失而复得的二人，带着几个紧跟而来的部将，皆围着昏迷不醒的常阔放声大哭起来。
听他们哭了半晌，常岁宁才知，他们竟然尚不知老常还活着。
常岁宁看向元祥——这张向来最快的嘴，竟然没说吗？
不过各处忙着对战，混乱间，消息互通不及时也是正常。
上上下下数万将士都当“常大将军已死”，之后待老常“诈尸”出现在人前，少不得还得有人被吓到呢。
元祥看向盘坐在一旁剥橘子吃的无绝——他以为无绝大师说了呢，不对，现在对外应当称“玄阳子大师”了，这是无绝大师的新花名。
不过元祥觉着，将“阳子”改为“橘子”倒更贴合一些。
无绝气哼哼地吃着橘子——这老常，人昏迷着，嘴巴里只喊着殿下，斩岫，还有岁安那小子，提都没提他一声，显然心里没他，羊汤白熬了！
这般想着，又听常阔口中溢出碎语，隐约是喊了个女子的名儿。
扒在榻边的金副将立时哭声一收，凝定神思，将耳朵贴近了细听。
常阔：“李……”
“咳！”常岁宁忽然咳了一声。
玉佩在手的金副将却不肯罢休，拿看似关切，实则八卦的语气问道：“大将军，您说什么？”
常阔迷迷糊糊，却也两分委屈地低声道：“跟这个，始乱终弃的女人……没什么可说的……”
金副将的眼睛和嘴巴顿时皆圆如鸡蛋：“……！”
船舱内有着一瞬的寂静，众人神情愕然惊异，眼底却又忍不住燃烧起八卦的火苗。
这算什么？
铁血暴躁忠勇侯，爆改摇尾乞怜可怜虫？
“……”见常阔似还要再絮叨下去，常岁宁强行截断了这一切：“方才军医说了，阿爹不可被搅扰——”
再这么发展下去，只恐老常虽未战死，却要经历另一种意义上的死法。
如此大恩，老常醒后，应要摆席感激她。
金副将等人通通被赶了出去。
很快，常阔身边便只剩下常岁宁，无绝阿点三人。
见人走后，常岁宁往前凑近了些，拿循循善诱的语气问：“始乱终弃……然后呢？”
无绝也驾轻就熟地放下了橘子，探头去听。
阿点也要往前凑时，无绝朝他摆摆手，低声道：“去去去，小孩不能听！”
阿点连忙捂住耳朵。
此番趁病“拷问”，所得却是不多，常岁宁与无绝甚为遗憾。
但也零零散散知晓了一些，始乱终弃，不认账……这岂不是说明，老常是被抛弃的那一方？
“没看出来，老常藏得这么深呢……”无绝啧了两声：“就是不知是哪个巾帼英雄，竟有这般胆色。”
常岁宁点了下头，这个巾帼英雄，她熟啊。
但她总是不好代父揭秘的，有些话，老常说得，她说不得。
不过，如今老常死里逃生，嘴里还念叨着人家，可见心中挂念……经此一番，倒不知是否会有新的感悟和选择？
这些不是常岁宁拿手之事，故她也不打算掺和，且做个吃瓜看戏的即可。
留下了人手照顾常阔之后，常岁宁即倒头睡下了。
如此大睡半日，掐着时辰起身，伸了个懒腰，洗了把脸，出了船舱。
常岁宁抬手挡在眼前，眯眼看着悬在中天的太阳。
睡也睡罢了，太阳也升高了，是时候该去取藤原麻吕狗头了。
随着常岁宁下令，三万余将士齐备。
他们脸上盔甲上，多多少少也有伤痕残破，正如那些备齐的战船与战旗，亦有碰撞，裂痕，及沾染着的血迹，这些痕迹如同厚重的荣光，不损其威严，反而向天地昭告着他们的无畏与奇勋。
白日里看去，海面上的猩红更为刺眼。
一排排战船迎风而行，划开了这面在日光照耀下泛着诡异金红的水幕，往这片汪洋的更深处征伐而去。
半日的休整太过匆忙，行船途中，常岁宁让将士们轮番在船上歇息。
这三万七千名将士，一半是跟随楚行从润州赶回的，其余人等也皆健全，未有要紧伤势在身，途中轮流休整，已足够他们补充体力。
真正需要休整的，是藤原麻吕所携残部。
他们或轻或重，大多都有伤势在身，战船毁损也很严重，连夜趁风逃出百里后，便不得不停下休整喘息。
而在他们尚未缓过神之际，仓皇的哨兵，就已经带回了盛军动兵前来追击的消息。