对藤原麻吕而言,他已观望足够久了。
这数月来,他也曾亲自督战过,亲眼看到了大盛水师的战船兵器,及作战之道。
正如吉见扶此前所言,这些盛军,依旧沿用着十数年前李效留下的那套旧东西。
这些愚昧不前的人莫不是认为,十数年前李效凭此战胜了他们倭军,只要照搬,便能一胜再胜吗?
真是愚蠢天真!
莫说是这些区区无能之师了,今次纵然换了玄策军和李效亲自前来,单凭这些老旧的阵法和兵器,也休想再次战胜他藤原麻吕。
大盛存在的足够久了,那片广茂的土地上,也到了该换主人的时候了!
这一次,他要将十数年前未能拿到的东西,统统拿回来……并让大盛血债血还!
待事成之后,他会亲自前往李效墓前“祭奠”,同这位故人好好地叙一叙旧!
当夜,藤原麻吕即召集部将与军师,商讨接下来伐盛的战策。
同此前的游击不同,这一次,他们需率重兵攻袭,这道口子从何处撕开,便至关重要。
其中需要考量之处颇多,除了盛军布防强弱之外,还要考虑水域情况,及地理位置是否占优势,如需撤军,后方是否能得到保障等等。
倭军扎营处已开始紧密地筹备集兵之事,藤原麻吕帐中灯火彻夜不熄。
反观常岁宁军中,却是另一番情形。
近来近七八日,常岁宁除了处理日常必须她经手的公务,与每日晨起习武之外,其余的时间便只做两件事:吃和睡。
军中一应杂务,全由常阔带头包揽了,各处井然有序之下,常岁宁时常于天色擦黑之际,便回帐蒙头大睡。
接连七八日如此,楚行看在眼中,终于忍不住向常阔问道:“……竟连这个都要学吗?”
条件允许的情况下,于大战前一改忙生忙死的常态,专心吃饭睡觉养精蓄锐,这不是先太子殿下从前的习惯吗?
有人临阵磨枪,有人临阵脱逃,先太子则喜欢临阵补觉……
睡最多的觉,打最漂亮的仗——此乃先太子殿下从前常挂在嘴边的玩笑话。
女郎模仿先太子枪法,还仿制先太子殿下的剑,就连榴火都被弄到了江都来,如今女郎的战马就是榴火的后代……如今竟然连先太子殿下作战前的习惯都要学?
“学一学怎么了?好的东西还不让人学了?打仗前养精蓄锐那不是应该的么!”常阔正处理军务,头都不抬一下,漫不经心地道:“往后要学的还多着呢……”
听得这个说法,楚行无言以对,但心中那古怪之感却越来越重了。
近来认真睡觉的,不止是常岁宁,还有这半年来风雨无阻日日勤加操练的士兵水师。
除了基本的轮值防御巡逻之外,他们的操练时间近来减了一半,部分精锐水师的饮食上也做了调整,确保拥有充沛体力的同时,亦最大程度保证清醒饱满的头脑精力。
相比于这半年来称得上严苛的操练,近日的一切近乎放松下来,但没有任何一个士兵因此而懈怠大意,相反,无需任何人明言告知,他们也都能从这份“反常”中觉察出大战将临之感……
一切看似平静的休养,实则是暴风雨来临前的蛰伏与蓄力。
深秋降临之后,天色便黑得越来越早。
此一日,天色将暗之际,常岁宁刚放下手中公务,在旁与她议事的常阔正要和吕秀才一同离开时,无绝忽然寻了过来。
戴着假髻的无绝,披着一身灰白道袍,因近来身体养得圆润了些,一双不大的眼睛更显细小,又时常双手抄在袖中,挺着肚子四处晃悠,可谓无半点道骨仙风之感,如此种种落在许多不知具体的士兵眼中,只觉自家主帅十之八九是遇上江湖骗子了。
且这骗子还很嘴馋,单是偷偷去伙房营中觅食之举,便被人撞见过好几回。
此刻,这嘴馋的骗子,快步入得主帅帐内,眼睛晶亮,压低声音道:“……主帅,三日之内,黄水洋上,必起西北风!”
常阔面色一正,立时问:“风劲如何?”
无绝:“上得台面,懂事,可控!”
这是昔日无绝常用的形容,在他这里,风分三等,“上不得台面”的是属起不到作用的微风之列;飓风或风向多变之流,则被称之为不可降驭的“癫狂之风”。
“懂事、可控”的,便是指风向、风劲皆恰到好处。
常阔神色振奋,下意识地转头看向盘坐于小几后的常岁宁。
这时,帐外忽响起急报声。
那急报声很快传入帐内。
“启禀主帅,副帅,倭军再度率军攻袭我军防线,此次不同以往,倭军集结水师过万,合力攻打南面润州防线,攻势尤为猛烈!形势凶险,还请主帅示下!”
润州紧邻海岸,在扬州南面方向。
润州也曾被徐正业所据,军政毁损一度惨重,而今春最初发现倭军行动踪迹的,便是润州渔民。
沉寂了多日的倭军此次突然发起猛烈攻袭,直指润州防线,似乎是久攻不下扬州防线,权衡之下欲暂时放弃更为富庶的扬州,改为在润州登陆——
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然扬州不可失,润州亦不能出任何差池。
常岁宁虽为扬州刺史,但所担乃抗倭元帅之职,她曾向朝廷“夸下海口”,绝不叫倭军犯大盛国土半步。
因而此次倭军欲图攻取润州,急报传往润州刺史府的同时,也传到了常岁宁的面前,如何克敌,最终还需要她来示下定夺。
常岁宁已自案后起身,抬手接过喜儿捧来的甲衣。
布局数月,今风已至,敌之耐心已然殆尽,她所待二者皆备,已到扬帆杀敌之时了。
高高的战船之上,巨大的船帆在绞车的转动下,在风中撑展而起,与“常”字帅旗,一同飘扬在无边汪洋上方,船舰齐发,旗帜迎风招展,似有接天之势。
船行半日,海面之上忽有风至。
时下船行速度较之前朝虽略有改进,但仍受船体重量、季节海域变化,暗滩地形等影响,战船日行大多接近而不足百海里。
因此,自古以来凡涉水战,风向二字往往扮演着极重要的角色。如得风助,可将原本行船速度推进两至三倍,大大缩减水上行军的时间。
常岁宁此番亲自率军支援润州防线,因有风助,便得以提早抵达。
正如急报所言,此次倭军的攻势尤为猛烈,待援兵赶到之际,润州防线已现岌岌可危之势。
随着援军加入战事当中,局面方才得以暂时稳住。
然而倭军这次并未就此轻易退去,竟再次增派一万水师攻来,在两万倭军精锐水师的进攻之下,战局再度陷入危急。
倭国子民多以打渔为生,他们几乎人人皆熟知水性。而此刻这些倭兵当中,除了寻常武士之外,亦不乏被征用而来的倭国流寇,他们常于海上行劫掠之举,对这片海域的熟悉程度,及在水上的应变能力,远非寻常人可比。
此刻与他们对战的大盛水师,此前有海上经验者仅十中之一二,余下的大多只来得及操练半载而已。
半年,已是常岁宁所能争取拖延到的最大期限。
苦战十日之下,血水几乎将这片海洋染成了红色。
倭军这次似乎下了前所未有的决心,迟迟不肯退去,几番增派兵力,同伴阵亡便将尸首丢入海中,立即换人顶上,吼杀声震耳欲聋,似有不死不休之势。
直到一场雨砸下来,海上起了雨雾,倭军才暂时退去。
常岁宁站在甲板上方,看着雾气朦胧的海面,血水混着海水,搅成别样的腥咸气味,随着雾气飘荡在空气中。
一整日的时间里,各船都在清点伤亡人数。
但各处不敢有丝毫松懈,负责巡逻站哨的士兵,无不戒备地注视着海上浓雾。那雾气之后,随时都有可能会出现欲夺他们身后国土的水鬼。
没有阳光庇佑的海面之上,夜色更早降临了。
雨水已停,寒意侵体,未散的雾气飘飘浮浮,被风撕扯出了形态。
主帅楼船后方,借着一艘艘高大船只的遮掩,悄无声息地集结了数十艘轻便的船只,每艘船上皆是身披乌甲的佩刀将士。
看着同样身穿黑袍的高挑少女,楚行的神情格外忧心:“……女郎当真要率军夜行?”
“是,楚叔,这里便暂时交给你和白将军他们了。”
楚行依旧不敢松口:“女郎,您此去危机重重……而海面之上不同于陆地,一旦踪迹被发现,根本无从掩藏。女郎只率两千水师,如何能行?”
“正因需掩藏踪迹,才不宜率大军前往,而改为小船趁夜而行。”夜风中,少女神态笃信:“况且,此行我所图之地,两千将士足矣。”
楚行叹道:“可女郎此举着实太过冒险了,若是大将军在此,必不可能同意的……”
“不,阿爹会同意的。”常岁宁看向起伏的海面,道:“敌众我寡,敌擅我短,我等纵然只是站在这片汪洋之上,便已是在冒险了。那些伤亡的将士更是将性命长留于此,我既为主帅,既不可叫死者枉死,亦不可叫生者赴无谓之死。”
所谓无谓之死,是指不必要的损亡。
楚行到底沉默下来。
依常家尊卑来说,他为部曲,面前的少女是家中女郎。依军中规矩而言,他为部将,而女郎为主帅。
话已至此,于公于私,他都没有再阻拦的余地。
两千水师齐备,于夜色中乘风而行,很快被雾气吞没,了无踪迹。
于一场注定持久的战事中,悬军深入是一件极其冒险之事,会使自身受制,也不利于后方的物资补给。
常岁宁尚未自大到将这片海域当成自己的主场,每每率军出海,便是她眼中的悬军深入。
在这片茫茫无依的汪洋之上,将士们需要有一处“立足之地”,作为最基本的保障。
据她所知,这“立足之地”,藤原从起初便有了,所以倭军在海上的活动总能格外敏捷。
倭军有的,她的将士们也要有。
既然没有,她便要抢一个来。
她非但要抢,还要抢一处最好的。
她选定之处,不单方便作为海上的立足点,更有其它用途。
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雾中行船,绝是良选,但你死我亡的战场之上,历来没有依循上上之选的余地。
幸而常岁宁是熟知这片海域的,而她身侧又有擅观测气象与天地方位的无绝陪同,便得以将未知的危险与不利阻隔了大半。
两千人,在这浩瀚无际,而又雾气重重的大海之上犹如蝼蚁般毫不起眼。
但即便如此,也仍须有人前行探路。
再往前行,便在倭军的巡逻监视范围之内,如蛇口夺食,自当再三谨慎。
海域宽广,纵是狡诈如倭军,也不具备于夜色雾气中巡逻而毫无疏忽的可能。
倭军此刻着力于润州防线,轻易也料不到会有两千大盛水师与润州方向背道而驰,正悄无声息地往东北海域而去。
且在探路前行的过程中,常岁宁一行人逐渐发觉了不对劲的地方。
“……奇怪,倭军在此处的监视怎会如此薄弱?”跟随常岁宁左右的元祥压低声音道:“属下疑心此中有诈。”
会不会是倭军设下了圈套,刻意引他们深入之后,再将他们一网打尽?
常岁宁站在船头,注视着前方,摇了摇头:“应当不是诈。”
“或者说,诈不在此。”
她回首看向润州方向:“此处巡逻相对薄弱,是因为倭军在最大程度集兵,所以游散监视各处的倭兵才会减少了大半。”
“可润州也只两万多倭军而已,应不至于……”元祥话至一半,戛然而止,片刻,神情微震:“主帅的意思是……倭军作势攻打润州防线,实则只是声东击西?润州那两万多倭兵,并非他们所集结的真正主力?!”
元祥在对兵法的领略之上历来敏锐,每每此时,都衬得他整个人聪明灵光许多。
但此刻的认知,令元祥无暇自我欣赏,他倏然戒备万分:“主帅……”
若倭军果真另外集结了重兵,那他们打算攻往何处?!