好一会儿，魏妙青才得以张嘴发出声音：「阿娘，阿爹，阿兄，二叔二婶……你们说，我怎就这么倒……」
那个「霉」字出口之前，段氏一把将女儿扯进了隔间。
随着郑国公魏钦和魏叔易也走进了隔间，魏家二老爷魏毓上前默默将隔间的门合上，而后与妻子及儿女自觉去了厅外把风。
魏毓站在廊下，叹息了一声。
大哥生性过分追求散漫自由，说白了便是不着调，这样不着调的大哥，偏又给他娶了一位在不着调一事上也颇有造诣的大嫂……
而二人能生出如子顾这般过于着调的孩子，只能有一个解释方向——物极必反，触底反弹，绝处逢生。
但此等极端罕见，如奇观现世一般之事注定不可多求，所以相较之下，青儿的性子就像她爹娘得多。
故而此时隔间内，怕是子顾在一带三……一个着调的，带三个不着调的。
最小的那个不着调的，此刻没了外人在，已放弃了表情管理，哭丧着脸道：「……这太子妃的苦差，怎兜兜转转还是落到我头上来了呀，我一直记着兄长的交待，表现得分明也不出挑啊！」
说着，哭着看向魏叔易：「兄长，你要给我一个解释的！」
魏叔易轻叹口气：「阿兄知道，你已表现得很不出挑了，怪只怪我这做兄长的，于朝堂之上实在太出挑，倒是牵累你了。」
「也怪阿爹。」郑国公也认真反省自己：「都怪阿爹是家中嫡长子，虽处处不如你的叔叔们，却竟也袭了这郑国公之位，给了你这过于体面出挑的家世……才害得你被选为了太子妃。」
看着这样的父兄，魏妙青哭声一滞。
「阿娘也有责任。」段氏拉着女儿的手，也是眼眶微红，惭愧之色比丈夫更甚：「谁让阿娘给了你一副无可挑剔的好样貌？但凡是生一颗痣在脸上呢？也不至于被选为太子妃啊。」
「……」魏妙青彻底哭不出来了，她真的很难不怀疑：「你们到底是安慰我，还是借机自夸？」
「纵有自夸嫌疑，却也是实情。」魏叔易的脸色正了些，道：「圣人自清算长孙一党以来，各处实职空缺无数，正是与崔氏他们争夺势力之际，这般要紧关头，必要趁早定下太子妃，以免再被那些士族借机捷足先登。」
「其二，那骆观临的檄文中，大肆贬伐圣人摧害苛待太子，唯有选出一位家世出挑，真正的名门贵女为太子妃，方能有效消止一些非议。」
魏叔易说到此处，声音低了些：「但为防失去掌控，间接令太子势大，这人选便还需从圣人信得过的朝臣家中择选……」
「总之这些条件，我全对上了呗。」魏妙青又想哭了，她不想做什么太子妃啊！
郑国公安慰了女儿一番，见寻常的安慰之言不管用，便道：「……我听闻圣人如今也在准备为荣王世子赐婚，方才见那圣旨到，我还以为我的女儿要嫁去益州，从此再难见爹娘呢。」
「这般一想，被选做太子妃，至少还在京师之中，也算是不幸中的万幸……」
这句「不幸中的万幸」，让魏叔易听得想扶额，这都是些什么大逆不道的话啊。
「口无遮拦些什么呢。」段氏瞪了丈夫一眼，拥着女儿的肩膀，小声道：「要阿娘说，就如今这局面来看，这太子妃做不做得成还是两说……太子年纪还小，筹备大婚也至少要两三年，听说自那日长孙垣被带走治罪后，太子即吓得一病不起，说不定病着病着就……对不对？」
魏妙青：「？」
阿娘倒是口有遮拦了，但又没完全遮拦。
见一家子都神情复杂地看着自己，段氏赧然道：「断不是我咒人啊……就是说，
这个局面吧，它如今摆在这里，纵是往好了说，人还在，可没准儿哪日这太子之位就换人坐了呢，这亲事自然也就……对吧？」
魏妙青奇异地被说服了。
「母亲所言……虽不宜与外人道，但的确也是实情。」魏叔易最后道：「不妨先边走边看。」
魏妙青虽觉兄长在情爱之事上很不成器，但在正事之上还是听从他的，闻言便也定下心神，点了头。
她虽看起来咋咋呼呼，但骨子里并不是任性胡闹之人，她是魏家女，有些道理她很明白，这个难题纵是日后没有解法，她也不会为了自己的一点私心而置家中不顾。
但这并不妨碍她问一句：「说到赐婚荣王世子之事，那荣王世子妃的人选可定下了？」
说来有点不厚道，但她很想听听比她更倒霉的是哪个女郎。
魏叔易：「还未真正定下，荣王世子听说染了风寒病下了，这几日尚在养病，一时半刻离京不得，故圣人还在思量。」
起初圣人那般着急，应是与她有关……
她走了，圣人便又能定下神，更好地思量权衡此事。
「但应当也就是这两日的事了。」
魏叔易说着，已看穿妹妹的想法，叹道：「须知不是人人都如你这般想法……太子妃之位也好，荣王世子妃之位也罢，在许多人眼中可不是什么倒霉事。单是嫁入皇室这一点，便足以令数不清的人趋之若鹜了。」
安抚好了魏妙青，魏叔易才让人请了二叔一家进来说话。
等在外面廊下的魏毓正将手探出廊外，去探那细细雨丝。
一场细雨，给京师又添两分冷意。
天色转晴的次日，正是国子监旬休之日，寻梅社和无二社的人，恰又在聆音馆中撞了个正着。
同上次在此碰面的剑拔弩张不同，自孔庙之事后，双方之间的过节成见皆已被无声卸下，因有崔琅和乔玉柏在，此刻大家甚至还能友好地说一说话。
「听闻常娘子带常郎君出城寻医去了，不知几时能归？」寻梅社中有学子问起了常岁宁。
崔琅只能看向乔玉柏，说来有些委屈，师父出京寻医，竟都未与他说一声。
对上崔琅的委屈眼神，乔玉柏笑而不语，内心些许苦涩。
「谢诸位挂怀，归期尚未定，寻医养伤到底急不得。」乔玉柏含笑答道。
「这倒也是……」
「说来怎不能将那位郎中请来府中为常郎君医治呢？」
「许多有本领的人都是有些自己的古怪规矩在的……」
「等常娘子回来，还望乔兄知会一声。」
乔玉柏应下来。
宋显虽未语，却也在旁认真耐心听着。
他也希望她早日回来，他那些赔不是的话已闷在心中许久了。
这厢学子举人们围在一处说话吟诗，二楼的一间包厢中，有一道浅绿色的少女身影在此独坐，正心不在焉地喝茶。
她向来喜好音律，这聆音馆是她最常来之处，此刻一位女乐师正隔着珠帘为她弹奏琵琶。
「……怎么停了？」听得耳边乐声消失，少女回过神来。
那女乐师与她早已熟识，闻言不禁嗔道：「一曲奏罢还不准人停下？奴家辛辛苦苦奏了这许久，马娘子怕是一个音都没在听的吧？」
马婉一怔后，歉然道：「的确是我走神了……清音娘子勿怪。」
说罢便让侍女奉上银子。
聆音馆有茶有酒有曲，但单独令乐师为自己奏唱，是要另付银子的。
那女乐师收下后，也并不多打趣任何，抱着琵琶含笑福身罢，便盈盈退
了出去。
「女郎是有心事么？」侍女小声询问。
马婉没有答她。
侍女在心中叹气，不必女郎回答，她心中也明白的，女郎的心事旁人不知，她这个贴身侍女却是看得分明。
半晌，马婉才开口，却是神情萧落地道：「回去吧。」
她得空便会来聆音馆听曲，看起来和往常没有两样，但她心里很清楚，自中秋芙蓉花宴后，一切都不一样了。
或许她很快便不必再来此处了，也许一切都该放下了。
马婉起身之际，神情却忽然一变，转头看向窗边，又静听片刻，才问侍女：「奚琴……你听到了吗？」
得了侍女点头，马婉立时提裙，快步出了包厢，下了楼，往雅院方向而去。
那久违的箫声指引着她，一步步来到了一处莲池边。
待看到了那道同样久违的青年背影，她不觉放慢了脚步，一时有些怔怔地望着他。
她最初便是被他箫声中的寂寥孤清所吸引，那似一种无人可解的孤独，深不见底又遥不可及，却又令她忍不住想要靠近。
二人之前以乐相交，并不谈及其它，她那时还不知他竟是荣王世子李录。
直到芙蓉花会之上，她见到了他，知晓了他的身份，却也见证了他对旁人的深情相许。
那时她才知，原来她自认为的彼此相知，不过是她多心了而已，也是，甚至都不曾知晓彼此身份家门，何谈其它呢？
箫声停下时，那立在池塘边的青年回身看向她，虚弱清俊的面容上露出一丝并不生疏的笑意：「原是马娘子，许久不见，近日可好？」
这是他第一次唤她姓氏，却全无生分之感……原来他唤她「马娘子」时，是这般语气。
马婉无声揪紧了手中绣帕，说来荒谬，她那本要就此死心的念想，竟在这一声问候中，倏然又在心头蔓延开来。
枉她自认心性清高，竟也卑微至此吗，甚至明知他心系旁人，竟也无法真正切断念想。
「我一切都好……不知世子风寒之疾，是否痊愈了？」
马婉问罢即觉失言，这话无疑泄露了她对他不同寻常的关注。
那青年却是笑了笑，点头道：「已好了大半，多谢马娘子挂心。」
「如此就好。」马婉揪着帕子的手指松了又紧，看向他手中竹箫：「方才听世子箫声，似有心事……」
李录道：「离京在即，不免多思。」
「世子……」马婉不知自己是如何鼓起的勇气，竟然真的开口问道：「世子是还未能放下常家娘子吗？」
【鉴于大环境如此，
那常家娘子的事迹实在震耳，她近日也总想，这样一位叫人印象深刻的女郎，想真正放下的确也很难吧。
青年看向枯败的荷塘，缓声道：「世间事不可强求，既心知并无缘分，时长日久之下，料想便也能慢慢放下了。」
他并未就此答「已经放下了」，那样会显得他之前的深情太过廉价，有些事，过犹不及。
女子们总是会被深情吸引触动，哪怕这深情是给予旁人的。
马婉说不清心中是怎样的感受，但见他面色，的确不像是不愿从那份执念中走出来的人，愿意走出来……便是很好的。
她不自觉上前两步，也露出一丝笑容：「那便愿世子……早日重得自在心境。」
「借马娘子吉言。」青年面色和煦，含笑询问：「知音难觅，久未听马娘子琴声了，不知录离京前，是否还能有幸与马娘子相合一曲？」
他
说话间，抬手示向一旁的凉亭。
那亭中常年摆放着一把琴，供来客奏用。
马婉压下内心微起的涟漪，轻一点头。
二人一坐于亭内抚琴，一立于池边奏箫，两声相合相托，自有无言默契在。
潺潺乐声似能抚平一切躁虑，然而马家的侍女看着这一幕，却越听越不安……是她的错觉吗，她为何会有一种这荣王世子在借此撩拨勾引她家女郎的阴暗想法！
当日，马婉回到家中，天色已经擦黑。
她在回来的路上心中已下了一个决定，回了居院更衣罢，便去寻了祖父祖母。
请安罢，马婉道：「婉儿有话想单独同祖父祖母商议。」
马行舟遂令下人退去。
堂中，马婉跪了下去，道：「祖父，婉儿愿嫁荣王世子。」
马行舟与妻子交换了一记意外的眼神。
「婉儿……」马家老夫人震惊问：「你何故会突然有此想法？可是听到了什么？」
「是，婉儿知晓，如今圣人正在为荣王世子择选世子妃，婉儿也知自己在那名单之上，且圣人很是属意婉儿。」
「可是你阿娘与你说了？」马家老夫人叹口气，怜惜地看着最疼爱的长孙女：「但你放心，你祖父尚未点头答应，圣上也不会勉强咱们马家的，我方才也正与你祖父商议此事……」
「好了。」马行舟打断了妻子的话，看向跪在那里的孙女：「让我先与婉儿单独谈一谈吧。」