子承父业的现象从古至今屡见不鲜，古代帝王把政权传给自己的儿子，那是天经地义的事情，也是中央集权专制政权的特点之一。传承得当，天下就能获得一段时期的稳定，老百姓也就谢天谢地了，一旦这接力棒传递之间出了什么差错，小民百姓不免又要血里火里走一遭了。
所以，聪明的帝王都会及早选好接班人，以示肥鹿有主，别再妄争了。
孙坚牺牲后，传承问题马上就摆在了眼前。按着一般规矩，孙坚的传承者应该是他的儿子。但事实上，承袭孙坚官位的却是他的侄子孙贲，这当然是东家袁术故意玩的把戏，因为，现在军中任职的只有孙坚的侄子孙贲，把孙贲牢牢地抓住，就可以把孙坚那些身经百战的旧部属收拢住。
孙坚有四个儿子，从大到小排序为：策、权、翊、匡。孙坚于岘山之中被黄祖部将暗箭射杀时，十七岁的长子孙策正在舒城侍奉母亲，也就是在那个时候结交了好友周瑜。
孙策的成长经历与他老爸孙坚完全不同，孙坚小时差不多是一个社会小混混，孙策却是打小就开始接受正统的教育。孙策的母亲是个大家闺秀（就是孙坚抢来的那个吴家美人），很注意对儿子们的教育，孙策自幼习武弄文，结交的都是些江、淮名士，名声甚佳。
父亲在战场上的突然殒命，使年幼的孙策担起了家庭的顶梁柱的角色，孙策的舅舅吴景，当时是丹杨郡的太守，孙策就携家投奔了他。安排好母亲、幼弟之后，孙策便去了父亲孙坚的葬地曲阿，借着父亲的威望，在曲阿招募了几百精壮，在兴平元年（公元193年）投奔了父亲的故主袁术。
孙策时年一十八岁，生得面如美玉，目若朗星，又加上练就了一副体操运动员的匀称身材，绝是一个超级大帅哥。当时袁术见到他时，忍不住地脱口而出：“使术有子如孙郎，死复何恨！”
军帐前一试身手，竟然上马如绞龙，步战赛猛虎，不似孙坚，胜似孙坚，真个是青出于蓝而胜于蓝！袁术一高兴，当即把孙坚的旧部班底赏还给了孙策，并任命为怀义校尉。虽然很快又后悔的这次封赏，但话已出口，已经无法收回了。
程普、韩当、黄盖等一见孙策，如见旧主孙坚，激动得热泪盈眶，一年来随袁术被曹操撵得四处奔逃的窝囊气也一泻而空。孙家军虽然只有千余，却是打不烂拆不散的铁班底，再加上孙策为人爽朗，谈事必痛笑，行事潇洒，做决定从不拖泥带水，所以深得将士爱戴。
孙策治军比乃父有过之而无不及，赏罚从不顾及权贵。有一次，部下一名袁术的同乡违反了军规，论律当斩，其人为保命逃进了袁术的中军，隐藏于袁术的女眷内厩，孙策则不管什么上司忌讳，断然下令强搜内营，当场砍了那人的脑袋。事后他到袁术处谢罪，袁术虽然尴尬却不能不夸赞他：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也？”
自此整个袁术军中，闻孙策大名，无不胆寒，袁术却隐隐感到不安起来：一旦孙郎做大，我怎能管得了？
因在新败之余，正是用人之际，袁术只得暂时容忍，心想只要不让他掌握过多的军权就是了。
想让人替自己拼命，总要给人一点念想。这是主子都知道的道理。袁术也是个大方主子，一张口就许给了孙策一个九江太守，第二天心里又后悔了，就干脆装忘了，委派丹杨的陈纪去了任上，孙策无语。
后来袁术欲反攻徐州，欲从庐江太守陆康处求借军粮三万斛，这庐江太守陆康明白这是一笔有借无还的债，就托词没借。
朋友之间开口借钱，借不到便是仇人。袁术和陆康就是这样。陆康拒绝了袁术，袁术就与老陆做下了仇。这下用得着孙策了。老袁吩咐孙策：“以前我错用了陈纪，弄得你九江太守没干成，这样吧，你去打下庐江来，我让你做庐江太守。”
孙策又当了真，出动本部兵马攻取了庐江，袁术马上派自己的故吏刘勋当了庐江太守，孙策又被忽悠了一把，还是无语。
估计再跟着这种说话从不算数的东家手下打工，是永无出头之日的。怎么办呢？炒东家的鱿鱼？要等机会，现在还没到时候。
江东曲阿被扬州刺史刘繇给强占了，袁术派兵收复，一直损兵折将未能如愿，孙策看到了袁术的为难之处，对袁术说：“派我去吧，我替你灭了他！”
袁术心想：还是孙策贤侄会体贴人啊！就允许孙策挂帅出征了。
为防备帅哥孙策人小鬼大，像鹰一样放出去回不来，他就给了孙策一个虚衔：折冲校尉、行殄寇将军。兵一个没添，将一员没给，就这样，孙策仅带着原孙坚的那一千多旧部上了战场。
袁术心里有数：“这点兵你若能保命回来就不错了，想打胜？除非太阳从西边出来！”
令袁术没想到的是，孙家父子的威名是如此得深入人心，小部队出征曲阿，一路上四方的民众、勇士踊跃投军，及到了半程的历阳，部队就膨胀到五六千人，而且士气高昂，都想跟着孙少将军去拼个革命的大好前程！
孙策先派人将尚居在曲阿的母亲及全家偷迁到了阜陵，解除了后顾之忧。之后便率部渡江，直击曲阿刘繇，一路严肃军纪，秋毫无犯，百姓无不焚香持壶迎义师，曲阿刘繇未战先自怯了。
果然，大军所到之处，所向披靡。诸城莫敢当其兵锋，刘繇率部竭力抵抗，还是被不要命的孙家精锐杀得溃不成军，情急之中，刘繇弃军遁逃，余卒皆降孙氏，江东诸郡守皆捐献城池，踊跃非常！
孙策先摧刘繇，后破会稽，遂自领会稽太守，出兵驱逐江东军阀严白虎，义收勇将太史慈，如同摧枯拉朽一般降伏了江东诸州郡，从此江东姓孙矣！