敌人的敌人未必是自己的朋友；朋友的朋友也未必是自己的朋友，同理：朋友的敌人未必是自己的敌人；敌人的朋友也未必是自己的敌人。
太绕口了，绕得子金山也快摸不着脑袋了。
实力陡然膨胀的曹操现在手握三十万青州大军，又虎踞中原腹地的兖州大郡，手下勇将甚多，谋士成群，英雄自然要寻找用武之地。至于近期的盟友，自然要挑选与自己相匹配的豪强，要攻打的州郡当然比自己弱，吃柿子先捡软的捏，曹将军当然懂得这个玩童都明白的基本工作方法。
所以冀州的袁绍与兖州的曹操便顺理成章地一拍即合了，两大强势先对付谁？第一个被用来试刀的是袁绍的弟弟袁术。
其实现在的袁术也可算得一方强势，地广粮足兵多，且又贪得无厌，总觉得这个小娘养的哥哥袁绍事事压自己一头，是自己将来身登九五的最大障碍，不除掉这个事业上的拦路虎大患永存，怎样对付这个不共戴天的兄长呢？
首先是广结盟友，与徐州牧陶谦、幽州刺史公孙瓒结成了损兄统一战线，陶谦与公孙瓒也因为感到了袁绍的威胁，积极响应了袁术的揍哥号召，摆出了出兵声援的架势。
陶谦亲率大军进驻袁绍南面的要地发干，直接威胁袁绍的南部边境；公孙瓒则派自己信得过的临时部下刘备屯兵高唐，经营平原，威胁袁绍的侧背；袁术自己则提大军扬言征讨冀州，要与哥哥争一回到底谁是老大？
袁绍还真没拿这位不争气的弟弟当回事，知弟莫若兄，大娘养的这位弟弟那两下身手当哥的最清楚，弟弟身边的那两位的盟友，袁绍更是有点瞧不起，公孙瓒是自己的手下败将，出头的刘备那点兵还不够他塞牙缝，至于刘备到处标榜的帝胄出身，皇叔名分，更是笑料：连皇帝我都想废了他，何况你这个真假难辨的所谓“皇叔”？陶谦守城兵力尚且不足，怎有胆量掠我虎须？这些盟友只不过是做做样子给袁术看，连理都不用理睬；对袁术倒大意不得，毕竟人多势大，怎样对他迎头痛击？
弟兄俩打架，你竟然找帮锤的，难道我袁绍不会？当即便分别修书请领兖州牧奋勇将军曹操共争袁术地盘；又请荆州牧刘表出兵分享袁术的充足粮草，有便宜大家沾，诱饵相当有吸引力。
首先是刘表响应了袁绍的呼吁，出兵直奔袁术的粮草囤积地而去，虽未能如愿，但也切断了前方袁术大军的后勤供应。袁术尚顾不得两线作战，只得将大军屯于封丘，进击张邈主事的陈留，欲取食于彼。
曹操与张邈那是啥关系？想当初若不是铁哥们儿张邈在陈留助自己起兵，哪来得曹操的今天？况且又有袁绍的恳请，于是愉快地出动了青州大军，挥兵南下，直击袁术。
那袁术这几年依仗着孙坚的威风，西征南讨，所向披靡，自我感觉已经成了中国的军事老大，现已掌豫州及两淮之地，对曹操刚招安的青州新军甚是不屑，昔日董卓的手下败将，竟敢前来招惹西凉铁骑的克星，岂不是小老鼠拉着老猫上擂台——自找挨抓送猫食来了！
哪知曹操不自量力，竟然全军出动将袁术的大将刘详围在了兵家要地匡亭，真叫人好笑又好气！既然你捋了猫须了，那我就趁势张嘴吃了你！
袁术把曹操看成了以身作食的小老鼠，焉知今日的青州军已非当年汴水的陈留弱旅；而失去了孙坚的豫州军早已淡然了当年孙坚的霸气，谁是猫谁是鼠马上就要见分晓，绝不是背地里骂人家几句鼠辈自己就会变成老猫！
更何况，现在的曹操又哪里是一只偷油的小老鼠？简直堪比一只卧踞中原的饿虎，现在这只饿虎已在匡亭张开了血盆大口，袁术却不知天高地厚地率军来到了曹操的利齿之间！