曹操的促降书奏效了，一下子把百万黄巾军教育成了“俊杰”，走投无路的青州黄巾军接受了政府军的改编，刚才的生死对头转眼变成了亲密战友，番号也一下变成了正规国军地方部队：青州军。不但如此，就连奋勇将军、领兖州牧曹操也率原东郡军、兖州军一并加入了进来，从此，青州军便成了曹操部队的招牌。
这一下曹操招了多少兵呢？据史载：光在编的部队就收编了三十万，曹操选其精锐编成了兖州官府的青州军。曹操自起兵以来，一直过的是兵员缺乏的苦日子，所以估计不会舍得主动裁下去多少，被裁兵员数量决不会超过原兖州政府军的部队，所以说，现在曹操能指挥的部队不下三十万。
剩下的六七十万老弱病残怎么办？安排不当将会直接影响到“解放”兵的军心，这可是关乎安定团结的大问题。
曹操欲待遣散，却又担心惹出难以预料之兵变，可六七十万张嘴生啃兖州更不是办法，没玩过经济的曹将军一想便觉得头大，民以食为天，天上要能下粮食就美了。
天上固然不会下粮食，可粮食能从地上生出来呀。一位在兖州避战乱的高人给曹操出了一个高招。
这高人是哪位？乃陈留平丘人氏，姓毛名玠字孝先，曾经是一个以清廉著称的县吏，曹操新接掌兖州，优待原兖州故吏，这毛玠也跟着沾了些恩惠，被聘任为治中从事，毛玠一来感激曹操安排自己的就业之恩，二来也确实看出了曹操将来能成气候，所以便适时向曹操献上了一个良策：
天下大势，分崩已成定局，天子流落，人民百业凋零，百姓被饥饿所迫而流离失所，州郡遭战乱之殃无度岁储粮，国不能安民，焉能持久？袁绍、刘表，虽地阔民稠，然守富家而安小康，未必有经略天下之雄心；自古倡议者战则能胜，财足者守土方固，将军只须奉天子以令不臣，重农耕而储军备，何愁不能称霸天下？
毛玠也不是纯粹空讲大道理，他的修农植桑的建议就被曹操化为了首次土地改革，百姓不是大多逃亡了吗？那抛下的耕地我就可以趁机收归国有了，谁耕种？不是现正愁着六七十万青州军老弱无法安置吗？正好各得其所，我租给你们种，我出白得的土地，你出闲着的劳力，收获二一添作五，总该满意了吧？
至于眼下饥荒，那只有靠以战养战了，看看四邻哪州稍弱，对不起了，我曹操要和你开仗了，理由么？代天伐罪，替民讨逆……多了。待俺先托付好家小，先行西征。
兵者，凶器也，离乡远征，兵势虽强，却谁也难保万全，曹操的家眷托付给了哪位值托之人？曹操看人从来没有错过——老吕家那次例外——这次也是，他把一家老小托付给了他的铁哥们儿陈留太守张邈。
为什么先打南边？一是北边的袁绍暂时还惹不起，二是南边袁术正好给了曹操一个讨伐的借口：你哥哥袁绍邀我来教训你，我这是代兄讨弟，名正言顺，外人就少插嘴吧。
战场广阔得很，阵线也莫名其妙得很：曹操与素来不大对头的袁绍结成了临时盟友；袁术、陶谦、公孙瓒、刘备结成了统一战线，一场地道的军阀混战就此拉开了序幕。