初战失利，曹操五内如焚，兖州官军一时士气低落，谈贼色变。大家对推举他来“领”——也就是“代理”——州牧，心里划了一个大大的问号：这曹操难道徒有虚名？
且休提兖州众人的看法，就是曹操自己从东郡带来的部队也是危机四伏，那里面有一半以上是从黑山军过来的“解放”战士，本来“战场投诚”与“被俘觉悟”就是为了保自己一条命，现在见自己的老盟军又占了上风，心里岂能不会另有想法？
荀彧、郭嘉、陈宫一干成名的“王佐”、未来的“子房”现在也没了表现的欲望，虽有道不完的运筹帷幄之雄才大略，却难拿得出来决胜咫尺之退敌妙计，劳心者谋士一时不能制人，劳力者武将只有暂时被制，真正的危机关头到了！
坐以待毙不是曹操的性格，领袖气质体现于革命低潮时刻，总得做点什么吧？曹操外表镇静如常，军令频颁：战略上暂时采取守势，严令固守未丢失之各城据点，乡民强制性撤进城内，政策很简单：坚壁清野，焦土抗战！
谋士们明白主帅的用心，贼聚百万之众于一团，总得要吃饭吧？虽已经以两城军需资敌，但毕竟人多嘴众耗费日聚，与敌人拼消耗吧，看谁能熬得过谁？只是心里谁都明白，这样一来，兖州的百姓可就倒了大霉！
再说了，现在正值秋实，田野不乏未收稼禾，乡下人蹲在城里吃闲饭，那城里人以后吃谁去？现在的形势是黄巾军以农村包围城市，打后勤仗国军未必胜得过农民军。
曹操在这非常时期以身作起了非常之则，夜不卸甲，日不安食，与兵卒暂时同起了甘苦，领将士亲抵前沿，检查军备，观察敌情，鼓舞士气，寻觅破敌良策。
一日，正于帐前信步，猛然见半空中盘旋一巨大鸽群，上下翻飞，挤作一团，像是在抵御强敌来侵。果然，一只个头不大的猎隼犹如闪电般从鸽群边掠过，鸽群不惊不乱，反而更加密集，那猎隼却也不敢贸然冲入鸽群，只是趁势冲上云天，于九霄云外凝翅盘旋，似待鸽疲，再做一击。
群鸽像是有点灵性，依旧沉稳不散，阵型看似无懈可击。曹操心中微微一动，凝目远眺，欲看这鹰隼如何败群鸽？
方思索间，只觉得眼睛一花，横刺里不知何时又掠过一只猎隼，却只见片片白羽粉落，鸽群稍乱又聚，眼见得其中一只已被偷袭的猎隼掠去，高天盘旋地那只猎隼趁机化成一道利箭，直射鸽群中心，鸽群左右避让不及，被从边沿又掠去了一个同伴。
曹操心中忽然通亮，知道了自己应该如何对付那如同群鸽般的青州黄巾军了，此时，他觉得自己已化身为那高瞻张势、电挚雷击之猎隼。自己部队即将进行的袭敌计划也有了一个形象的好名字：猎隼！
不及与智囊团商议，曹操便立即升帐，传众将面授机宜。
不同的将领一样的任务，将所有的机动骑兵，分为五百骑一支，两支骑兵队为一组，每组分阴阳两队，互为掩护，阴阳可随机应变，阳队诱敌则阴队闪击，反之亦然。
唯有一条：不准恋战，有斩获即回，以将敌军困在营寨内为作战目标，如遇敌军的打粮部队，当然不能放过，能歼则歼，不能歼则伤，伤不得驱回敌军也算立功。
所有参加出击的猎隼分队，又分为阴阳两大组，阳组负责日出，阴组担任夜袭，目的也是唯有一个：让黄巾军昼夜不得安宁，惶惶不可终日，断敌粮草，磨敌斗志，动敌军心。觅得战机，能掳敌家眷者为大功。
战争的指导思想对路了，战局立时改观，曹操这种“零敲牛皮糖”的猎隼行动大见成效，黄巾军别说继续攻城掠地了，一时自保尚且不能，每日士卒渐损，小股不敢出营，大队出动却又寻战而不得，所携之妻儿老小日渐难以果腹，士兵初到兖州时的昂扬斗志逐损而不再。
随着这挨打不能还手的战况日久，时光飞逝，转眼秋去冬来，天气渐寒，一股绝望的情绪在全军中蔓延开来；现在是进不能克坚城，退难以回青州，原地据守则无望越冬，百万之众竟被曹操反困于兖州济北，总算领教了曹操的厉害。
曹军则相反，士气高昂，人人求战心切，连原黑山军的“解放”战士也无不庆幸自己跟对了人，走对了路，革命不分先后，一时也趾高气扬起来。原兖州的官员、将领、士民更是个个赞叹自己眼光独到，伯乐重生，发现曹操于乱世，舍我其谁？
大伙一致踊跃献策，要曹州牧洞察军心民意，及早发起最后总攻，荡贼于顷刻之间，还民于长治久安，对反抗政府之邪教，决不能心慈手软，定要斩草除根，无论老幼，杀无赦！
其实曹操对如何发起总攻心中早有定算，参谋部早就成了政策研究室，冬季攻势马上就要付诸实施，只不过改为了政治攻势，上兵伐谋，不战而屈敌之兵，方为上上策也。
于是，一封促降书送进了青州黄巾军大营。