曹操想扮演项羽这个角色。
一是在剿灭黄巾军时，他也曾数历恶战，未尝败绩；而董卓却连战皆墨，未见胜果，自度董卓也不过如此。二是看着几位统军老大，畏敌如虎，怯战糜粮，心中实在看不起这些革命口号喊得震天响，上了战场尿裤裆的软蛋，便挺身而出：
“举义兵以诛暴乱，大觽已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。”（《三国志·太祖纪》）
大意就是说：我们以义除暴，盟誓都成立了，还婆婆妈妈的干啥……董贼把洛阳宫殿都烧了，还把皇帝这么小的孩子给绑架了，可怜不可怜？现在天下都不知道该听谁的了，你们也不借这个机会炒作一下自己，你们这些人哪，多好的机会呀！
来，看我曹操的！于是，便带着自己的五千新兵投入了正面战场。张邈是曹操的铁哥们儿，不能无动于衷吧？要说这张邈也够仗义的，不但派招兵买马时投过资的卫兹带两千人马助阵，还让自己的亲弟弟张超率三千精兵接应，帮人帮到底吧。
固然，董卓的一个区区校尉徐荣不是秦国的大将章邯，问题是现在的曹操远比不得力拔山兮的楚霸王，指挥的部队更比不得群狼般的西楚勇士，就是与在颍川剿杀黄巾军所率的羽林铁骑也根本不是一个档次。况且，闻名全国的西凉精锐又哪里是黄巾的乌合之众所能相比的？这像是带着一群刚长出嫩角的绵羊往狼嘴里送一样，行动虽然伟大，下场必然很惨。
部队到了荥阳汴水，与徐荣的骑兵部队遭遇了。曹操立即挥旗布阵，曹洪、夏侯惇等也马上按照在陈留演练的对敌阵型，指挥部队迅速变化队列。初生牛犊不怕虎，这五千新兵与卫兹所率的两千地方部队倒是没有一个怕的。
谁知那徐荣打仗根本不管你什么章法，也不等你列好什么阵势，只听一声长长的号角，数不清的铁甲骑兵如同山崩地裂般压了上来！
呐喊唿哨震耳欲聋，马蹄声震得大地微微颤抖，只听得敌方战鼓隆隆，号角呼应，夺人魂魄，曹操的战阵也组不起来了。
原指望弓弩兵能射住阵脚，哪知道两轮箭矢放过，就如同海潮前扬了把沙子，竟连稍滞敌骑的速度都没能做到，敌军的钢铁洪峰瞬间已卷到眼前，顿时，雪亮的是刀，鲜红的是血，白红交加，上下翻飞；惨呼的是自己的战士，狂笑的是敌军的士兵，自己的部队已经崩溃。
刚穿上新军装的农民们哪儿见过这个阵势？什么为国为民的政治动员，什么军令如山的战场纪律，头没了，那玩意有啥用？保命要紧，跑吧，可跑得了吗？人家那大个长腿的西凉马跳的可不是盛装舞步，拼吧！逃也是个死。
可惜明白这一点的只是少数士兵，大部分兵败随山倒了。曹操傻了。也学那少部分战士，亲自出马拼杀，我曹操岂是临阵脱逃之怕死之人？谁想念头刚起，一支不知何处射来的骑弩钉在了胯下战马的脑门上，这下完了，铁蹄之下，安有完卵？
正躺在地上闭目待死之际，一骑飞到身前，睁眼看时，正是堂弟曹洪，这曹洪没有片刻犹豫，飞身下马，将曹操一把拉起，托上了自己的坐骑。这时候，战马就是战将的性命啊，曹操怎肯牺牲兄弟换己逃生？当即挣扎着下马。
曹洪怎容得曹操下马？在他心目中曹操早就不是什么堂兄了，是自己的主人，愿意为之效忠一生的主人：
“主公速走，天下可无曹洪，不可无主公！曹洪步战也要保得主公脱此危难！”
还能有啥说的？话说到这份上了，为了天下百姓就领了堂弟的深情厚谊吧。
这曹洪步战的工夫还是相当了得，一把大砍刀舞得水泼不进，远拨箭矢，近挡刀矛，上斩人头，下砍马腿，西凉士兵竟近不得曹操一丈以内，这绝对是一人玩命，万夫莫挡。
终于且战且退，杀出重围，回头看，七千人马残存寥寥，最痛心的是，那个初任都尉带兵的孝廉卫兹竟也伤命于乱军之中，不由曹操痛彻心扉，悔恨交加。
以后怎么办？呕心沥血聚拢的一点家底转眼化为乌有，还把投资者给搭进去了，血的教训啊！万幸兄弟子侄诸将性命尚在，咱曹操是那一蹶不振的人么？从头再做起，权当交学费，只有信心存，前途未可测，回老家，再招兵去。
不过走之前不能便宜了那几个拥兵观望的大佬，先回酸枣，骂他们个狗血喷头再说！