沛国谯县（今安徽省亳州市），一对忘年交坐到了一起。
刚因堂妹夫强侯宋奇被诛而免官的曹操对这位父亲的同事是敬畏的，感激更是不消说，自己在少时鲜有享受赞美，这老头却是为数不多的几人中的首位。
千里马如有情感，内心最感激的就应该是伯乐。
曹操对桥玄便是如此，所以在桥玄未辞世时连玩笑都未敢开过，后来他率军北征乌桓时路经桥墓，行文作祭，才得以过了一把瘾，与早已长眠的桥玄开了个小小的玩笑。此是后话不提。
按父执之礼寒暄已毕，原太尉直接了当地说明了来意：
“看来老夫没看走眼啊，以后天下有可能是你的，能不能实现就看你的能力了，望你珍重自己；我这个太阳快要落山了，长话短说，就一件事：看在你我的情分上，待老夫死后，照顾我的妻子儿女。”
其实原话极简单：“……吾老矣！原以妻子为托。”
为什么以太尉之尊的桥玄会如此看重名不见经传的曹操呢？据史载说是桥玄“世名知人”。也就是说大家都知道桥玄会相面，是个八卦高手。
事情肯定不是这样的。
俺不相信桥太尉得到了周文王的易经真传，从现今有据可查之寥寥的曹丞相童年故事中，还是能看出他日后成为名人的前兆的。
每个人都有自己难忘的童年。日后贵为魏王，礼加九锡，死谥太祖的曹操也不会例外，不过那个时候大家是称太祖阿瞒的，吉利虽是乳名，大概用的人不多，只限于阿瞒的老爸老妈。
曹操对大家送给自己的绰号倒是不大反感，虽然从字面看这个“瞒”字略带贬义。多年以后，一些铁杆发小还是有意无意的当众这么称呼曹丞相，也没见丞相有什么明显的不乐。至于心里怎么感觉就不好说了。
小时的铁哥们当众称呼丞相的绰号，绝不是胆敢戏谑丞相，只不过为了显摆给众人看：“瞧见了吧？咱跟曹哥的关系！？”——如此而已。
不过还是要提醒各位同学，尽量少做这种人家心里不乐意的事，前车之鉴：后文俺要提到的许攸，就栽在这点小节上了，当然，这肯定只是极微小的因素。
建宁元年之前的阿瞒肯定喜欢这个绰号，毕竟是自己一拳一脚一眉头的辛苦挣来的亲切称呼，在曹操少时胡作非为的小圈子里，获得这些哥们儿的亲切可不大容易，这是帮什么人？地道的高干子弟！堪比后世的太子党。这里面就有将来与曹操理不清恩怨的袁绍、张邈、许攸等人。
曹操的爷爷曹腾从小就“舍身为家”进宫当了宦官，历经四代小皇帝，终于趁着宦官得势的东风爬到了中常侍高位。
太祖的老爸曹嵩原来是一方望族夏侯氏家的宝贝疙瘩，这夏侯家为了巴结曹腾，不惜让儿子弃祖卖身，于是曹腾便有了一个养子。宦官有了儿子，仿佛也给仕途带来了运气，曹腾坐上了宦官这个辉煌事业的最高位：大长秋（不是大长今）！即皇后的近侍，专门代表皇后管理宫中事务。皇帝年幼，少不更事，其实是皇后执政。曹腾当然也就在朝中炙手可热。
自古道：一人得道，鸡犬升天！老爸得宠儿子当然升官。曹嵩也就凭着德才兼备成为了朝廷大员。
后来随着进入开放的官员市场时代，曹嵩也就顺应时代潮流，以勇于随大溜吃螃蟹的小无畏的精神，在西园的售官拍卖会上，以一亿铜钱（按汉制等于一万斤黄金）的超低价，拍下了大汉太尉的高官。
袁绍（字本初）不同，根子红，苗子正，家族四世三公，也就是说往上数四代中，每代人里都有在朝廷里做三公（相当于现在的国务院总理）的！厉害不？比起阿瞒的爷爷舍生（殖器）求贵，何止光彩万倍？不过小孩们的心理与成人士大夫不同，顽劣不问出身，小袁倒是从没鄙视过阿瞒，反曾被阿瞒结结实实地涮过一把。
据史载这一帮公子哥没做过多少行侠仗义的壮举，没听说有谁得过“见义勇为”奖，倒是有过这么几档子给太祖纯真童年脸上抹黑的事：
某年某月某日，哥几个鹰狗玩腻了，阿瞒出了个新鲜点子：“看见没？这家娶新媳妇呢，有胆量随我把新娘子偷出来爽一把？告诉你们，我可是听说了，这新娘子可是个没开苞的靓女啊。”
美女当前，几个弘色接班人当然色胆包天，于是周密计划，详细分工，当夜付诸实施。
阿瞒自告奋勇，亲临洞房偷美女，哥几个把风的把风，装贼的装贼，一声“有贼”齐行动，阿瞒当真不负众望，竟真的趁乱把新娘给背了出来。
可惜袁绍毕竟没有曹操的胆子，也可能是见到曹操已捷足先登，近得芳泽，一时心不在焉，竟然失足跌倒在荆棘丛里，短袍后襟又被荆刺钩住，做贼心虚，越着急越挣扎不起。眼看就要偷香不成反挨一顿扁。
新娘子蒙头红遮面，耳只听得众人乱喊“有贼啊……抓贼啊！”心中暗自感激这位见义勇为的英雄背自己避难。
下边的阿瞒可急眼了：身上还背着一个活人呢！真沉啊，也不在娘家彻底减减肥再出嫁，看来这回要窃玉不成反要赔上几两肉了。
心中暗恨袁绍：“什么本初？分明是笨雏！”
贼有贼智，急中更智：“我先拉个垫背的再说，兴许祸水东引，我能独享美色呢。瞧咱爹妈给起的名：操、吉利、孟德，无不暗合今日情景，不就是猛得吗？”
当机立断，把手往袁绍藏身处一指，口中大喊：“贼在那荆棘丛里藏着呢！”
趁众人全力围捕袁绍之际，曹操小朋友竟然载美扬长而去，下面就不必细说了……
被出卖的袁绍呢？听得阿瞒如此见色忘友，胸中怒极！生气事小，挨揍事大，情急之下竟然挣脱了荆刺，顾不得手脚被扎，奋起直窜。俗话说，一人拼命，万夫莫挡。一时间竟然不亚于刘翔百米跨栏，顺利突围成功。
这还能饶得了曹操？
谁知曹操面对袁绍的铁拳，面不改色心不跳，大义凛然：“本初，我救了你半条性命，你准备怎么谢我呀？”
见过脸皮厚的，没见过脸皮这么厚的！袁绍做梦也没料到自己的铁哥们儿会这样说，一时气噎无语。
“逃脱才是硬道理，你自己拍拍胸口说，你现在是不是全身而退逃脱了出来？”
“这……我听到你小子卖我，情急拼命，才得以全身，能逃脱与你何干？”
“哦，情急？是谁使你情急如此？”
“是你阿瞒这坏小子！”
“让你情急得以逃脱的是我，那我坏从何来？”
“这……”
“没有我阿瞒救你心切，大喊使你情急逃命，你现在又能在何处？”
“这……”
“是不是我阿瞒救的你呀？”
“……”
五内仇消成雨露，一腔怒散化甘霖。
袁绍被阿瞒一通忽悠，细想也不无道理。此事理所当然的不了了之。