二十岁前的曹操实在没什么值得显摆的。
历来不管哪朝哪代给自己的开国领袖脸上搽粉抹油向来不惜笔墨，奉魏晋为正溯的《三国志·魏书》里对自己的太祖却是寥寥几笔：
“太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也。”
注意：小孩子“机警”是好事，但要是有人夸你的孩子“有权数”就不一定是好话了；
这里的“任侠”也未必是褒奖，反正绝对不是郭靖郭大侠那个侠字；
“放荡”倒是写的明明白白的；至于“不治行业”，说穿了就是不务正业，所以“世人”也就是老百姓也就没把这孩子看成什么天生神童。
很敬佩古时的史家，在当时的环境下能把他们的开国老祖宗写成这样，已经是相当客观了。
说太祖小时好话的据史载倒是有两三个人：
南阳名士何颙分析过曹操：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”
还有一个叫许劭（字子将）的名士，他这样对曹操说：“你这个人呀，如果在太平时代，可能成为能臣；要是在乱世，你就是奸雄。”老曹听了这褒贬难分的话哈哈大笑起来。至于这大笑是得意还是不屑？曹操至死没有曝光心里的真话，子金山不好替老曹妄定。（原话是：子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”太祖大笑。）
要是有人这么评价今人的，不管哪位，我想应该都与太祖的反应差不了多少，有人夸咱有本事，咱可能不至于大笑，心里还不格外得意？
另一个地位显赫，是当时的太尉桥玄（字公祖），他说：“天下就要乱了，没有上承天命下安黎民的天才出世汉朝可就要玩完了！那个天才就是你曹操呀！”（原话是：天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！）
鉴于桥太尉响当当的名头和地位，子金山就从桥玄细细说起。
光武帝刘秀同志的后辈们到了桓帝这一代，连老鼠也不如了——至少在繁殖能力上：三十六岁过早驾崩的汉桓帝刘志竟然无人接班。没法子只好肥水暂流外人田了，其实也算不上太外，也是五服沿上自家的血亲，汉肃宗的玄孙刘宏。
刘宏同学本来小日子过的挺滋润的，世袭解渎亭候，靠着祖宗的荫护。
当时的刘宏家在河间的一亩三分地里也属一方土皇上，汉时兴封地，河间是他曾祖父河间王刘开的封地，也就是说他家可以享用这一方老百姓上交的一切赋税，论说可比当什么皇帝自在多了。
可是一个人的命运大多都不是由自己安排的，更别说他这个十二岁的娃娃了，稀里糊涂的小刘宏被稀里糊涂地从河间拉到了洛阳，又稀里糊涂地当上了皇帝，称为汉灵帝。
说起来也够可怜的，你想：一个十二岁的孩子，还是正贪玩的时候，一下子当了这么个大官，全中国最大的官，那还不得累死？
尤其还是接了个烂得不能再烂的烂摊子，那这个烂摊子保证会更加烂下去也就是必然的了。
没有人不想当皇帝，真当上了是幸运还是不幸就不好说了。
记住，这年我们故事的主角曹操才十三岁，还是小曹，正是斗鸡玩狗、气得试图管教他的叔父发疯的时候。