清晨天未亮，左都督府里，李鸿延神色凝重地来回踱步，随从刘都事跪坐下首，正在平静地煮茶。
“当初为了把事办妥，我用十万纹银求西厂，怎知进展如此！”他可是舍弃了族中堂侄，早年将人带来京城教其插手私盐，任由其闯祸鱼肉百姓，就是为了有朝一日顶罪用，殷长离居然没把事情做的万无一失。
“都督，咱们不必管殷长离的处事做法。”刘都事将茶捧到李鸿延面前，“他想插手私盐，您既答应风头过后交出两州盐沼和盐户名册，他不会自砸脚跟。”
提起这个，李鸿延就更怄火了。
想他辛辛苦苦经营私盐生意十数年，殷长离说要就要，他都怀疑是不是起初就由西厂告发。
刘都事走近，温和安抚：“都督，留得青山在不愁没柴烧，此罪三服内连坐，您也是为了家中几位快要入仕的公子......”
李鸿延抬手示意不必说下去，他懂得取舍，和钱比，毋庸置疑是命重要。
“卑职以为，西厂稀奇古怪玩意那么多，处理一具尸体而已，加之圣宠正盛，大理寺胆敢与殷长离争锋？”名义上两家联手，实则大理寺不过给西厂打个下手。
“嗯。”
李鸿延心情慢慢平复下来，啜了口茶，“我听说，当时在场的还有个妓子，殷长离那个疯子没有灭口，真是莫名其妙，你让张茂去收尾。”
刘都事很清楚主子素来小心，当然了，不小心也不会稳稳坐妥这个位置，作为五军都督中唯一从寒门爬上来的，李鸿延多年靠得正是这份隐忍和心性。
“都督，那个妓子绝对杀不得。”
“为何？”
刘都事沉吟道：“殷长离十五岁，就敢生烹亲师，后有秘闻他亲手剔了师父劳升荣的肉饲虎，肉汤喂黄耳，架骨悬吊其家乡城门曝晒了三年。”
“都督觉得，能办出这种大逆不道事的人，放过一位妓子，缘由？”
“他喜欢？”李鸿延转过头，“可他是太监啊。”
“宫中太监和宫女对食不是异闻，他性子喜怒无常，喜欢个把妓子不无可能。”刘都事接着说，“卑职有一计，都督，我们不妨将那名妓子扔到殷长离的身边，她不就没处泄露。”
“如果他不收呢？”
刘都事语气轻松：“那就更简单了，他既然不要，一个妓子死了就死了嘛。”
“行，就这么办！”
...
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殷长离走后，红袖招二楼厢房只剩下苏姝独自蹲坐在角落，黑白分明的双瞳直直盯着床前的那块空地，动都不动。
桌台地上的痕迹已被止阙清理干净，唯一能证明杀戮的只剩下她身上的残血。
理智不断提醒她，她该尽快把外衫换了，不能让人发现她刚刚杀了人，杀的还是个大官。
可是，她浑身疲软，站都站不起来。
她从小被养在深闺，下人杀鸡放血都会避开她，而如今她却能连刺那个男人十几下，做了这么大的坏事，往后该怎么面对自己，面对表哥......
苏姝处在无边惊恐中，听到锁着的门被撞开。
她扬起头，心提到嗓子眼，背绷紧的像是拉满了弓的长弦。
然而进来的不是别人，只有她的表哥宋承风。
“珠珠！”
宋承风甫一看到她这身模样，立刻转身合上了门，将小厮拦在门外，门锁已坏，他就用自己随身的短剑剑柄卡住门栓。
做完这一切，男人轻手轻脚地走近，脱下外袍披在苏姝身上，蹲着温柔地拢了拢她的领口，“对不起，表哥又来晚了。”
他没有解释，怪他文弱，被带刀侍从挡在门外，想来是那位官员的随信。
那位官员消失，珠珠的衣裳上又全是血......
宋承风有所猜想，但没问，他不想问，更不舍得逼问。
苏姝第一眼看到表哥，眼泪已是涌了出来，张口讷讷：“表，哥。”
她红着眼，吃力又努力，没想到在这种情况下，会吓到失语症缓解，蹦出了她一直最想喊的那两个字。
宋承风听得心尖一颤，眼眶跟着倏红，顾及男女大防，虚拢抱住她，“没事的，我拿了父亲的腰牌，他们不敢再进来。”
苏姝什么都不敢说，她不能让表哥受牵连。
她只能默默地在宋承风怀里哭。
“苏姝，不管你做了什么，我不会怪你，更不会怕你。”宋承风轻拍她的背，“我想带你走，等会就和老鸨去商谈，多少钱我都给，表哥要带你走。”
苏姝听到这话，仰起头，哭得鼻尖通红。
宋承风摸了摸她的头，不想让她难受下去，笑着哄她：“我给珠珠买了个小院子，一进是有点小，不过我觉得你会喜欢，知不知道我从何时攒的钱，十岁第一次见你，就开始攒的。”
他的表妹从小长得可爱，粉雕玉琢，任谁见了都会欢喜。
宋承风更想说，再等一年，等他考取功名，他定会想办法八抬大轿，风风光光地将她娶回来。
“院子种了花草，水池可以养鱼，养鸭，对了，我还学会了做你最爱吃的桂花糕......”
宋承风说话越来越轻，感觉到怀中女子的呼吸逐渐平稳，低头用额头轻轻碰了碰她，“我让书童去车里拿一件你平日穿的衣裳，你先换上。”
他以为能带走苏姝，提前替她准备了行囊。
苏姝点点头。
事情发生整晚，天将亮，书童送来包袱后，宋承风替苏姝将门带上，“你看在门口，不要让任何人进去。”
“是，少爷。”
宋承风转过身，肃着脸走到楼下，回到最初的雅间，和老鸨柳娇面对面商讨。
柳娇到此时也算完全想明白了，来人原是想偷偷带她的摇钱树逃走，她心里恨得牙痒，一想到是个当官的，不得不把气咽了回去。
柳娇阴阳怪气：“官爷，您要是喜欢我家姑娘您早说呗，何必搞那么些花样。”
宋承风淡声回她：“借着见她的名头，你要收我三百两，你买她们总共花了五十，这一转手你似乎也没亏。”
“帐可不是这么算的！”
“那你想怎么算。”宋承风拿出怀里所有的银票，放在桌上，“我如今不妨直说，我必须赎苏姝。”
柳娇看到他的气势，向后缩了缩，“行，那奴也爽快，打底八千两赎金！”
说真的，柳娇八千两都嫌亏，不过她拎得清，苏姝这种能撞树的脾性，加上眼前的公子哥毕竟身份不明，万一成了哪位厉害人物的眼中钉，她的妓馆怎么开的下去。
当然白送是万万不可能，要她命都不可能！
“八千两？”
“怎么，大人您不会连八千两都拿不出来吧。”柳娇不信，“您可是有皇城腰牌的大官爷。”
宋承风故意不把身份挑明，正是为了吓住柳娇，若是她知道他的父亲只是六品侍读，她不一定愿意放人。
宋承风思索了下，道：“这牌子是我父亲的，我不可透露父亲身份，但你若是信我，这些银子我可以赊账，你让我先带苏姝走。”
多是多，他往后再想想办法便是。
柳娇听了不乐意道：“那可不成，哪有赎妓子赊账的，传出去我的妓馆还开不开门了!”
宋承风打断她，“贩卖官妓犯法，你知道我可以去官府告发你。”
“呵呵，那您就试试，最多鱼死网破，我贱命一条，你的宝贝可就会被送回兵营，等做了营妓，你去拿腰牌吓吓将军？”
宋承风皱眉：“你！”
柳娇叉腰考着门，继续道：“奴敢开妓馆是为了挣银子，您给足了钱，人你带走，不然，就别怪奴不给情面。”
“我确实没有那么多，我这里共有三百两，是原本带走苏姝时会留下给你的酬金。”
这些银子是他偷偷问母亲借的，父亲怕影响仕途和他的将来，纠结再三后决定避嫌，所以他不得不出此下策，没想到自以为安排缜密，终究失败了。
柳娇摇摇头，“那就没办法。”
宋承风拦住她，急道：“我可以写借据。”
“借据？凭什么？您独自来，也就是你家不愿给你现银赎人，就算把金晃晃的腰牌压奴这儿，奴也不敢收哇，您还能有什么押？”
“我有。”
“我勤读多年，乡试解元，会试第一，我敢在你这个妓馆里，立字据必得一甲进士，上昭示皇榜。”宋承风昂起头，语气从容且坚定，“我敢以仕途为押，若将来不还你这份赎金，你尽管凭借据去官府告发，毁我官身，这样你可还满意。”
他自小正直，性子随和，却是隐隐傲骨，如今话语含着乞求，看得很有几分心酸。
可是，宋承风还未说完。
他话锋一转，盯着她，继续道：“当然，若是你始终不应，那么他日我官袍加身，你休想在京城立足，切要想想，你那位私藏在鄞州老家的年幼女儿。”
柳娇听了脸色一变：“你，你怎么知道！”
“如何得知与你无关，难道你以为读书人便毫无手段。”
宋承风看着她道，他对自己方才说出的话感到羞耻，即使他做不出更狠的事，至少也要拿着在此刻假作威胁。
柳娇哑口无言，她在欢场多年，少见这样的痴情种。
为了女儿，她不得不败下阵来，叹了口气：“公子，当奴倒霉，奴应下了，你签了字据，就快带人走吧，眼不见为净。”
宋承风躬身作揖：“多谢。”
...
崔宜兰没想到事情会发展成这样。
她六岁被拐走发卖到了京城的勾栏，后来无意中陪了次贵客，成为西厂在各大妓馆安插的暗桩，一直以来，西厂只找过她一次，案子不大，配合抓了个通缉毛贼。
她急于赎身，也就是不想往后再为两边卖命。
这次，上峰与她没有细说，她满以为同从前无差，无非想让苏姝遇不上她表哥，她再半途敲门把苏姝换出去，谁知门外有人看守，她靠近不了。
崔宜兰急着去外面寻上峰帮忙，没寻见，回来见到宋承风的小厮才了解苏姝已经被救了出来，受了惊在房内休息。
“小哥儿，你让我进去看看她，我是她在妓馆里的姐姐。”
“不行！少爷说了，除了他不给别人进。”
宋承风的小厮堵着门，认真地摇头，不看到少爷他才不会挪位置。
崔宜兰不得不呼喊，“苏姝！我是宜兰，你开开门，我有事与你解释。”
连续几句后，房内没有回应，也毫无动静，崔宜兰心里升起古怪的担忧，她清楚西厂做事向来不留活口，难道回过头又......
崔宜兰不敢再等，用巧劲一把推开小厮，门被她推开，同时柳娇也带着宋承风赶到二楼。
“快带走吧，晚了我可就不舍得了。”
柳娇的话音未落，三人俱都站在门前，看到里面开着窗扇大开，空空荡荡，穿堂风过，哪里还有人的影子。
——“苏姝不见了！”
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