苏姝看到宋承风，唇抿了抿，原以为不会再流的眼泪难克制地流出，少有表现出女儿家的情态，又哭又气地摆手：宋承风，你，你怎么才来！
浸透了委屈的手语，由这张妍丽的模样表现出来，让宋承风心疼得不得了，“珠珠，对不起，是表哥来迟，表哥知你受了许多苦。”
宋承风站直仰头，他的身量挺拔，生的眉目清隽，书生意气，语气亦如同他的长相，有种斯文干净的温柔。
眼下虽然看得出他十分焦急，举止依旧有度，如沐春风。
苏姝被他的话稍稍安抚，重逢的惊喜一闪而逝，她的眼里恢复黯淡，划道：可是表哥，我出不去了，我被卖进来做......
她划不下去。
宋承风满眼疼惜：“我晓得，这件事原本有我的安排，是我思虑不周，才会让你受惊，当日我赶到外墙，那位崔姑娘恰好出现救你，否则我定会冲出来护你。”
苏姝越听越惊诧，望向他，嗯？
宋承风在后门窄巷，他顾了眼左右，长话短说：“珠珠，那日父亲不许我去府衙大牢，我刚过乡试无官无品，自是赎你不得，只得用钱通融先将你卖到民间，再施计带你走。”
他花了银子，特意让车夫送苏姝来刚转手还未开张的妓馆，这样他才有时间筹划。
苏姝心思敏捷，稍微一想就明白过来，也懂了当时为何车夫故意让她上这辆车。
她指了指门牌：可是表哥...店明日就要开张了。
“是，我知道。”
宋承风还想再说，路口传来纷杂人言，他不得不离开，执起弹弓送了个纸团上去，“珠珠，这信你拿了细看，看完便撕碎扔掉，切勿留痕迹。”
苏姝接过信纸：那舅舅他？
“他有他的考量，我有我的打算。”
苏姝看到宋承风匆匆往前走了几步，复又回头，对她笑得温和有力：“别害怕，表哥绝对不会丢下你，也不会教你再受欺负。”
嗯！
苏姝合上窗，坐回梳妆镜前，心情与半个时辰前比简直是地下天上的变化。
她打开信纸，表哥的字笔锋利落有劲，仿佛对带她走这件事成竹在胸，苏姝稳下情绪，认真看信上的内容。
照宋承风所写，明日他会假扮江北过来的富商，到时与她在一楼雅间见，之后如何带走安置她也已筹划妥当。
苏姝唯一要做的，就是应下见客。
她看完信，听话的将信纸撕烂，最后忍不住留下落款，那个写着表哥名讳的小角落，和玉配摆在一起贴身藏着。
傍晚，崔宜兰拎着盒桂花糖蒸栗粉糕回到红袖招，见苏姝脸上残有泪痕，猜到这是又趁没人偷偷地哭。
这些时日相处，她发觉苏姝的性子就如同话本里的大家闺秀，温婉文静，偏有时又很有主意倔得很，十足不听劝。
“哎，你怎的还哭。”
崔宜兰将糕点放下，伸手探了探苏姝的额头，“劝了你好些日子，就是想不通呢。”
苏姝刚才哭是因感激表哥，她不方便解释，默默地摇头。
“有件事。”崔宜兰坐在桌边，手指敲桌，琢磨着如何开口，“我得同你说。”
苏姝应了声。
“我刚才遇着娇姨，她让我与你问问，你愿不愿意私下里先见位客人。”崔宜兰生怕刺痛她，说的委婉，“只是见见，不作旁的事。”
“听闻那位来自江北，土财主想见世面，误打误撞到了娇姨手里，他花大价钱就盼着一睹京城花魁的风采。”
柳娇本来不是短视的人，但一来，她接手红袖招花了太多银两，手头实在紧，二来，江北的富商看完就走，也不影响将来苏姝正式挂牌出阁。
陪喝餐茶酒，派人守着门，姑娘了不得被摸两下，吃不了大亏。
苏姝听完立刻意识到这是表哥的安排，她不敢满口答应被人发现，假装犹豫，如她素日的脾性，闷着头不作表示。
崔宜兰见状，不忍道：“你若还未准备妥当，我替你同娇姨推辞了，毕竟她要靠你赚大钱，当是不敢强迫你。”
苏姝闻声，生怕她真的去推辞，忙抬头拉住崔宜兰的手袖：我愿意的！
崔宜兰见她神色慌乱，不禁蹙起了眉头。苏姝不善撒谎，这样一副毫无恐惧，还生怕丢了机会的模样，着实反常。
她压下疑惑，“你愿意？那，我去寻娇姨？”
嗯。
苏姝等人走了，长长吁了口气，她甚少撒谎，红着脸叠臂趴在桌上，崔宜兰并未及时离开，而是站在门外凝视房内，若有所思。
...
—
华灯初上，外城西的下枫关繁华喧嚣。
处在京城里离皇宫最远的辖区，白日冷清，一到入夜，便成了戴着面具的达官显贵们的消遣之地。
娼街赌坊，酒肆烟堂，活脱脱一个纸醉金迷的销金窟。
夜晚的胭脂巷是尤其热闹的，人来人往，街边挂满了暧昧成双的昏黄栀子灯。
红袖招紫红色的门头在烛曳下鲜明昭着，三层青楼不是这条街最夸张的排场，镀金招牌却在一片暖色中闪耀金光，很惹人眼。
看得出，柳娇确实下了大本钱。
妓馆一楼清倌唱曲儿，二楼陪酒暖阁，三楼则是容貌上佳的角儿，得靠砸银子才能出来见人。
今日新开张，三楼尚未开业。
苏姝静坐在房内，崔宜兰替她梳发，“不知怎的，隔壁街的流氓地痞来闹事要规费，哪有开张第一天就来的。”
苏姝听了很心虚，她猜测是表哥指使，为的是他们临靠的小巷子无打手看守，他们才能由窗户逃离，也不知那些人能拖多久。
崔宜兰垂眸，将她的忧心忡忡一览无余，“苏姝，我有件粉色的刺绣妆花裙衬你，你换上吧。”
苏姝并不太在意，随意应下。
一炷香后换好衣裳，苏姝即要出门，不得不说，这次她离开，自觉有几分对不起宜兰，娇姨发现她走后，会不会给宜兰难堪，继而影响赎身的事呢？
可无论如何，她都一定要走的。
“罢了，走就走吧。”
苏姝正在沉思，被惊了一惊。
崔宜兰笑着指了指屋外，“我是说，你得去楼下见客啦。”
“你戴上这个，娇姨说不希望外人窥到你的模样。”
苏姝接过递来的双层娟纱，用细铜丝挂耳，遮住了下半张面容，趁宜兰弯腰不注意，她偷偷将前年生辰礼的小金锁留在房内抽屉内，这是她身上价钱最贵的物件。
崔宜兰送她出门，看着她的背影，眼神逐渐变得冷淡。
“苏姝，你也别怪我，若是你走了，我不会有好下场，人总要为自己考虑，我救了你一次，就当还我吧。”
...
门外楼下两层生意红火，小厮添茶递水吆喝不断。
苏姝抑制不住满心期待，毕竟马上就能见到表哥，和表哥一起离开此地。
这一想，她很快就到欢快地跳跑到了二层。
穿过人群，迎面上楼来两个男人，苏姝靠边避开，余光不经意瞥到右边那位。
金冠束发，轮廓深隽。
他的身量瘦削颀长，月白缎面绣的五色莲纹甚是精致，腰间还坠有银质镂空香囊，最特别就是较旁人多披了件银丝团花茧裘袍，走得也偏慢一步，应当是身子虚弱畏寒。
苏姝没敢仔细端详，加快脚步，快经过时，听到左边的男人开口。
“李稷，哈哈，我看这家妓馆的妓子长得还不如你。”
“咳——堂兄过誉。”
右侧男人回答完，轻轻笑了声，简单的四个字，低低哑哑有如魔音。
那一刻，苏姝不自觉地好奇抬头。
大略一扫，被唤作李稷的男人面色苍白，的确难得一见的极为俊俏，凤眼薄唇，细长的剑眉入鬓为他添了份男人的凌厉之感，但五官仍旧比大部分女子还要美。
可惜，他看起来弱不禁风，一副将将倒地的病态模样。
好巧不巧，男人于此时微顿目光，两人在擦肩而过的一刹无言对视。
他掀起眸看她，视线及下掠过她身上绣了特殊莲花纹样的杏色裙。
——“对了，你方才同鸨母点了哪个？”
苏姝急急忙忙收回视线，拎起裙摆往下走，或者用逃离形容更为合适。
她面对危险的预感向来准确。
奈何终究没来得及，下一息，她的手腕被一股细弱绵长却无法挣脱的蛮横力道绊住。
苏姝听见身侧男人笑着说：“就这个吧。”
作者有话要说：病美人是男主！他在执行公务呢