维尼斯市议会保守党党魁，议长皮特罗，此时正躺在阳台上的摇椅里喝下午茶，心情颇为惬意。
然而这样的好心情很快就被打断了。
“什么？新党抓住了杀害前任总督的凶手！？”当从管家口中得知这件事情的时候，他差点儿没从椅子上跳起来。
“是的，老爷。”管家低声说道，“据说刑侦局已经定案了，明天要在圣马可广场举办公审大会。”
那个半神不是凶手！议长皮特罗的脑海里，清楚地跳出了肯定的判断。
凶手是位女性半神，而且根据纯血隐修会的内部消息，是第四纪早期的毒素系半神，曾经当过古所罗门帝国皇后的颠茄之毒，阿格里庇娜！
而新党这次所抓到的，无论是哪个男性半神，反正绝对不是阿格里庇娜。
当然，这些信息皮特罗是无法诉之于公众的，因为公众并不清楚这这里面的区别，他也没办法解释自己的信息来源（否则必然被对手攻讦为和纯血隐修会串通）。
另一方面，污秽之主的能力特点，导致他们可以自由地变化相貌，因此通过性别来判断也是站不住脚的。
最最关键的是，在政坛上真相从来不重要，重要的只有利益。
而对于维尼斯市议会来说，特别是对那些中立无党派的议员而言，尽快抓到杀害前任维尼斯总督的“凶手”，可以在市民公众面前刷取大量的威望和曝光，而曝光也就意味着选票，因此……
这些数量庞大的墙头草，大概率已经站在新党那边摇旗呐喊，大义凛然地要求严惩凶手了！
果不其然，尽管在整个上午进行了紧急的探讨磋商，保守党在下午的市议会表决里，仍然遭遇了溃不成军的惨败。
新党党魁圣索维诺慢条斯理地，站在座位前宣读新党的提案，那从容不迫的姿态，仿佛他才是主持市议会的议长似的：
“我提议，尽快对凶手进行公审大会，让全维尼斯市民都看到冒犯马克之狮的下场。”
（马克之狮，维尼斯城邦的象征）
“等下！”有保守党议员试图阻挠，“凶手的身份还没有得到确认……”
“我完全同意！”无党派议员们齐齐喊道，而那个保守党议员，很快就遭到了其他议员的攻讦，称他是“企图为凶手脱罪”“为罪犯张目”，只能掩面表示投降。
“表决吧。”圣索维诺淡定说道。
结果毫无疑问，新党几乎拿下三分之二的投票，公审提案当场通过。
“关于教廷的外交事项。”圣索维诺继续说道，“我们当然不会轻易违背圣座谕旨，然而至今为止，教廷也未曾对维尼斯下发任何形式的指示。出于两国之间的友好共信的考虑，应当在公审结束后，将审判结果告知教廷。”
皮特罗面沉似水，心里什么东西重重落地。显然，一旦消息通过公开渠道传达给教廷后，就等于是板上钉钉，办成铁案，后续也不会再去追查真正的凶手了。
又是一轮投票，新党提案再次高票通过，毫无悬念。
“最后，是关于延续前任总督提出的政策，对岛内的高新精密制造业进行资金扶持……”圣索维诺乘胜追击。
市议会外面，阿斯克站在叹息桥的窗口前，漫不经心地将鱼食向河里投去。
姑娘们则是逛街去了，在总算完成皇帝陛下的任务后，当然要好好放松一下。
维尼斯是地中海贸易的心脏位置，其货物之琳琅满目可想而知，阿斯克甚至有预感团队资金会大幅缩水，不过也无所谓就是了。
在团队成员平均等级迅速逼近Lv.10的情况下，最后升级所需的各种高级魔药，根本不是金钱能够搞定的。
将最后一把鱼食丢进河里，阿斯克把鱼食袋子揉成一团，说道：
“有心事？”
“是有点。”希拉的声音在他身后响起。
少女将手臂放在窗棂边上，望着下面静静流淌的河水，说道：
“听说这座桥被称为叹息桥，是因为隔壁就是维尼斯关押重刑犯的地方。当他们在进入黑暗不见天日的地牢前，会经过这座桥梁，最后通过窗户看一眼外面的世界，而叹息声，则是他们所能发出的最后的声音。”
“原来如此。”阿斯克装作第一次得知般附和道，虽然这故事就印在他的小学语文课本上。
“我有时候会想。”希拉的声音柔和沉静，仿佛桥下汨汨流过的河水，“如果我当初没有遇到你……我是说，遇到你们，或许我也会待在幽深僻静的修道院里，只能通过这样一扇窗户来窥视外面的世界吧。”
“不会吧。”阿斯克说，“如果是在希瑞斯半岛，毕竟你还有你的外公。”
“如果是佐伊的命令，外公也不能插手。”希拉说道，“奥林匹亚城不能越过皇帝去干涉政治，正教会也不会允许的。”
“那看来还真是我救了你，有什么奖励吗？”阿斯克开玩笑道。
希拉安静了片刻。
“只要我能给得起的，都可以。”她抬起目光，漂亮如琥珀般的清澈眼眸，盯住了阿斯克的眼睛。
阿斯克也无言片刻，哑然失笑道：“本来只是想逗逗你的，没想到……反而是我说不出话来了。”
希拉也笑了起来，手指挽了一下发丝：“是么？可是我是认真的，你确定没有想要的吗？”
“暂时没有。”阿斯克回答说道，“要不先欠着？”
“可以欠着。”希拉说道，“不过等到以后，给你的奖励就不能任你挑选了，而是由我来指定。”
“你这是强买强卖啊，陛下。”阿斯克说。
“当然，落魄的皇女和重归皇位的女皇，能开出的价码和条件自然是不同的。”希拉说道。
“你外公又和你联系了？”阿斯克诧异问道。什么意思，重归皇位？你这是要复国？
“在我们俘虏了那个半神之后。”希拉回答说道，“他想知道你是怎么做到的。”
阿斯克轻描淡写地道：“你知道那是反魔磁场，以及阿格里庇娜毒液的功劳。”
“但是即便没有反魔磁场和法则毒液，你也能击败并杀死半神，对吧？”希拉问道。
“为什么会这么认为？”阿斯克看向窗外。
“直觉。”希拉说。
阿斯克沉默了下。
“希拉，等级并不能完全决定胜负。”阿斯克语重心长地说道，“如果半神是不可能被击败的，那这世界哪里还会有什么教廷，什么王公贵族，全都由半神们来统治好了。”
“特殊法则、超凡剑术、黑科技，还有魔潮本身，能克制半神的事物很多。如何从有限的条件里找寻获得胜利的方法，这才是我们真正需要锻炼的能力。”
真是三言两语都离不开变强啊。希拉微不可察地叹了口气。明明自己只是想恭维一下团长，刷一刷他的好感度的……
“嗯嗯，是这样的呢。我一定会好好学习的。”她漫不经心地棒读说道。
“你是不是对我有意见？”阿斯克哭笑不得。
“啧。”希拉撇嘴，“没有。”
“可是你刚才啧了一声。”
“你听错了，是桥下流水的声音。”
两人有一茬没一茬地拌着嘴，然后便看见骑士阿尔布雷希特，从总督府的方向走上桥来了。
“任务完成了，阿斯克阁下。”他走到两人身边，低声说道，“圣索维诺阁下已经同意，秘密参与陛下进攻维罗纳的行动，就在明天的公审大会结束之后动身。”
“那太好了。”阿斯克不动声色地说道，“关于任务报酬……”
“在这里。”阿尔布雷希特取出一个玻璃瓶子，默默塞给了阿斯克，“这是事先说好的‘巨人III’魔药，由韦廷家族代为陛下支付给您。”
不是等到回去以后给魔药，而是现在就给？阿斯克有些惊愕，不过这毕竟是他们团队占便宜，也就毫不客气地收了下来。
结果阿尔布雷希特往甲胄里摸了半天，又摸出一个瓶子来：
“这是给埃莉诺小姐的魔药，由魏斯巴赫家族委托我转交给您。”
阿斯克：……
IV级魔药也敢请人代为转交，就不怕被信使私吞？阿斯克不由佩服魏斯巴赫家族的心大程度。
不对，也许是他们和韦廷家族达成了什么秘密的联盟协议，因此才相信阿尔布雷希特不会做出背叛的行为来。他转念一想，如果是这样的话……
果然，还没等他得出结论，阿尔布雷希特便再次说道：
“另外，传达巴伐利亚公爵的话语：阿斯克，你还记得为了这瓶魔药，你曾允诺要为魏斯巴赫家族完成一个任务吗？”
“是的。”阿斯克沉声说道，“所以任务内容是什么？”
“待在维尼斯城邦，保护好埃莉诺小姐，不要回到维罗纳的战场上来。”阿尔布雷希特说道。