新监狱的第一顿午餐，下午二点多钟，才开始送，当特警队的小号另一头传来铁栅栏的开启声时，四位饥肠漉漉的老大顾不上体面的身份，纷纷拥到了监舍的铁栅栏门口，没有“下头”和“头档”之分，每人只能自己亲自来打饭。
首先把碗伸到门外的是黑社会老大朱恒勋，他冲着送饭的犯人问到：“你叫什么名字？”“杨淑林”
“知道我是谁吗？”
“知道！”
“知道就好，这饭菜怎么就这么点！”
“每人半斤定量，你若不够，我可以再给你加二两。”
“不用了，这狗屁饭菜有什么好吃的。”黑老大朱恒勋觉得杨淑林当作大家的面，还是给了自己面子的，于是，离开了铁门回到了铺位上。
第二个把碗伸出去的是亿万富豪。他首先冲着杨淑林一笑：“小老弟，你还真是顺目子，你看咱这一屋子的老大，现在都比不上你顺。”
“不敢！只是送饭而已！”
“晚上帮个忙，弄两支烟来。”
“除了干警，现在犯人手头都没有烟。”
“你就不能为大家想点办法？”
一旁的大毒枭耍威风道：“小子，我看你是不想活了，难道活人会被尿憋死。你要是晚上不弄来，你看我将来出去怎么弄死你”。大毒枭打了饭菜便走了。
这时，市长助理才开口：“小东西，认不认识我。”
“认识！”
“对了！咱们都是一支队的，虽然以前没打过交道，以后只怕要长期打交道。别害怕，他不过是吓一吓你。一支队的犯人现在关在哪里？”
“在四监区。”
“有空过去帮我带个话，就说老毕现在什么都缺。”
听到市长助理的问话，三个打完饭的老大又围了上来，打听各原支队分配的情况。杨淑林告诉他们，除了汉劳一支队，有相当多的犯人属短刑期，未被打散外，其他支队的犯人，都按死缓、无期、有期徒刑，重新编了中队，汉劳支的称谓也取消了，现在都叫新监几监区。
送饭的走后，市长助理有点得意，现在在新监狱只有一支队，即现在的一中队，基本保持原有的犯人，那是自己的根据地。现在，其他支队被打乱了，以后各中队，谁的人称霸还不一定，只有他的地位最稳定。
其他三位则开始盘算重编中队后，如何回中队招兵买马，拢络新的马仔。没有一批新的追随者，想做监狱老大，没门。
晚上，八点多晚餐送进来了。四个人都在盯着杨淑林的眼色看，他朝外面的铁栅瞟了一眼。见没人，塞给市长助理半包烟。告诉对方，烟里还有东西，那是一张卷起来的百元面额的人民币。然后把一个有记号的馒头给了黑社会老大朱恒勋，告诉他，这是有人托伙房的老犯人送给他的。朱恒勋掰开馒头，里面也是二张百元大钞。
朱恒勋冲着杨淑林，竖起大姆指：“小子，够意思，将来大哥会关照你的”。
“谢谢”。
市长助理在杨淑林给亿万富豪打菜时，又将百元大钞放到了菜勺里。对他说：“拿回去，给晚上值班的特警弄点酒菜，有空晚上过来聊聊天。”
朱恒勋也把那那百元大钞扔给了他：“想办法，弄点酒菜进来。”
杨淑林告诉市长助理，现在的特警并不是原一支队的特警，他基本上都不认识。
“哎！你不认识他们，没关系，我肯定他们都认识你，伸手不打笑脸人。你给他们送酒菜，难道他们关你禁闭不成。就看你是改造积极分子的身份，他们也不会刁难你，大不了你再端回去！”
亿万富豪问他，自己托他弄的香烟呢。他说没弄到，大毒枭觉得没给自己面子，威胁道：“我看你小子真是吃了豹子胆，敢违抗命令。”
杨淑林回敬道：“如果你们监舍有烟，你都没资格抽，我这送饭的，又能有多大本领。”
贺远长还想发火，市长助理怕他招来了特警，把他拦在了一边。杨淑林把朱恒勋的一百元退给了对方，对他说：“我现在不知道你们谁说了算，所以没法帮你弄酒菜。”
朱恒勋知道杨淑林的意思，是担心贺远长反咬一口，便对他说：“你放心，这酒菜大家都有份，他不会咬你一口的。”
杨淑林走后，监舍里热闹起来。亿万富豪首先肯定说，杨淑林这小子还行，有点能耐，毕竟把烟和钱都捎进来了，不是每个人都敢干这勾当的。
黑社会老大朱恒勋则认为：“这小子还有点亮（胆大的意思），毕竟没被大毒枭贺远长唬住，敢‘翻洋’（顶嘴的意思），有天生的反骨，将来能有出息。”
因为没有火，要想抽烟只能靠“搓火”。市长助理把这个苦差事交给了亿万富豪和毒枭因为，他俩在目前这场赌局中，处于劣势。市长助理中午托人捎话出去，晚上就有了回应，黑社会老大还没带信，就有手下托人把“银子”送了进来，脸上也涨彩。他们俩人是一点贡献也没有，自然要出力，否则就没香烟抽。
所以，他们不得不卖力“搓火”。
很多人都知道，我国原始祖先钻木取火的传说，一些愚蠢的科技工作者，还用电钻作钻木试验。得出结论，钻木取火是不可能的，因为电钻每分钟几千转的转速都不可能让木头起火，古人怎么可能凭手工钻木而取火？
事实上，钻木取火，并不是依靠钻速，而是把握最佳的时机。这取火的智慧，一直在监狱中传承着，在人犯被拘捕的初期，因为怕串供，不能与家属见面，监号里东西十分溃乏。香烟与火，一直是被禁止的，所以，常有人犯即使获得了香烟，也没有办法弄到火柴或打火机，因此，“搓火”的手艺，被一直传递着。许多犯人在判决前，在经由管理干部审查了的，给家人的索物清单上，常常指定要一双北京布鞋，就是因为北京布鞋的硬鞋底，是“搓火”的最佳工具，即使是在南方的收审犯人的监号里，也少不了这北京布鞋。
“搓火”的人犯，凭仅一点，墙上刮下的干灰，或石灰、香烟燃尽后的余灰，用棉衣和棉布卷成香烟状大小，再用硬鞋底反复碾压，不断加速，直到嗅出棉质的香味时，猛然扯断小卷筒，“砰”的一声，棉质品就起火了。
如果时机掌握不好，过了，扯开棉质品后，中间会有一个芝麻大的黑点，虽然那一点已经到了棉质品的燃点，因为没有空气，缺氧，不能形成明火。如果火候不到，在打开后，中间则找不到燃点。搓碾引火棉棒，速度由慢到快，不间断。不能省力气，是基本的要求，用鼻子嗅引火棉棒的起燃前的香味，把握时机扯开，则是“搓火”成功于否的关键。
亿万富豪和毒枭连搓了几支引火棒都未成功。黑社会老大朱恒勋，才以传授技艺师父的身份，亲自动手，给俩人作示范，并要求他俩非常虔诚的默念：“起火！起火！”两个字，果然，一次成功。
四个人才终于点燃了香烟，美美地享受起来。三天没抽着烟可把四个人憋苦了，现在终于可以放松筋骨，放松肌肉了。尼古丁可以使人在一秒钟内，让紧绷的神经松弛下来。这就是人们离不开它的原因。
在香烟点燃之后，大家又开始讨论，如何招安这送饭的小东西。收服他非常重要，一是为了眼前的方便，没有他做什么都不灵，二是要分出四人的高低来，否则，麻烦大得很，只能靠动武力解决。这要让一帮亡命之徒火拼起来，非要死人不可，可大家都关在这里，死了人，谁也跑不掉，无论他们把自己隐藏得多深，恐怕最终还是要把他们这几条大鱼捞起来。所以，利用杨淑林这个道具，让四个人演示一回，把各人的本领抖出来，决一胜负是最好的选择。既避免了有风险的厮杀，一轮又一轮的报复。输了也保留一些颜面，而不是你死我活的冤家。因而，四个人都重申了在杨淑林身上赌一把的立场，收服杨淑林，让他年轻漂亮有才的姐姐，心甘情愿做干女儿，情人，小妾，谁的能耐大，就做老大。每个人应该心服口服。
今天虽然只是个口头协议，明天就让那小子，弄点笔和纸来，签一个四人具结的书面协议。届时，可以让手下的兄弟们都看一眼。歪江湖正道理：“信义二字，分不开，信义二字，一个字都不能少。”
当天晚上，杨淑林果然进来了，还送进来了酒和菜。二百元一共备了两份，外面值班的特警一份，他们一份。这小子果然能办事，这正是他们四个求之不得的能力。在这监狱里，会攀老乡，拉关系，和干警套近乎，甚至行贿，拉拢干警，正是犯人的生存之道。
于是四个老大边吃边喝，开始给他封官许愿，要他好好为四人卖力，不要认为做了牢，就没有前途了，他杨淑林认识了他们四个人，正是时来运转的时候到了。这里面的四个人，随便哪一个只要拉他一把，就能让他进天堂，踹他一脚，就能让他下地狱，随便让一个手下，都可以打他的闷棍，让他暴尸监狱。这监狱关的虽然全是犯人，其实，也是外面世界的一个缩影，藏龙卧虎，什么人都有。他杨淑林就算没做牢，如愿做了理工科博士，也没什么大不了的，前途非常有限。
而如今就不同了，他只要干好了这几个月，出狱后就可以一步登天。要身份有身份，要金钱有金钱，要美女有美女，无论他做什么美梦，立马就实现。
朱恒勋问他：“将来出狱后，有什么打算。”
“不清楚，路法官让我出狱后去找她，她帮我想办法找一份工作。”
“像这样从监狱里出去的，路法官也帮不了你什么大忙。你已经没有资格进国家机关做公务员了，帮你安排在一个公司里干，一个月也就二三千块钱，也解决不了什么大问题。你姐为了你上诉，休学一年，现在还在读书，还要花钱，你出去后，必须干出一番事业来，才能报答你姐，现在，你只有姐姐这么一个亲人，你不帮她，谁帮她，等将来你出狱时，我来帮你安排一下，到我手下的兄弟们经营的酒楼，娱乐城，洗浴中心，干个什么副经理的职务，一个月万儿八千的薪水，就再也不会有发愁的日子了，也可以供养你姐读书，你刚满十八岁就坐了牢，恐怕在外面时还没沾过女人的边吧。我那娱乐城里，来来往往的小姐多的是，想怎么玩就怎么玩。不用花一分钱，人生一世，吃喝玩乐，样样都不能少，关键是你，关键时刻要‘亮’，要敢‘接条’（冲在前）‘搭白’（说话）算数。如今，你的余刑也没几个月了，就算出了问题，关二个月禁闭，刑期一满，就得放你走，谁也不敢多关你一天。所以，你不用有什么好担心的，听我的话，好好干，你的将来也就全包在大哥的身上了。”
朱恒勋说了这么多，一旁的亿万富豪怕杨淑林误解，对他说：“你放心，不会让你干什么违法的事，咱们是加刑的事不干，现在，几位老大都关在这，这通风报信，鞍前马后的事，都指望你办，也不会让你去蹲禁闭。只要放机灵一点，把干部多打点一下，这两天，银子可能有点紧，过两天，账上有银子可以用了，你就多拿点去，把关系全疏通好，就没问题了。”
临走时，市长助理还有毒枭告诉他，现在四个老大全在这，他到哪个监区，都可以打四位老大的招牌，特别是伙房，要让他们明白，这是四个老大的意思。
以前，杨淑林在汉劳一支队，是第一“顺目子”，这个“顺”只是政府干部看得“顺”，而现在他知道，在这新监狱里，在所有的犯人面前，他也是第一顺，有四位老大撑腰，哪个犯人敢不买账，他表面上对每个人都是毕恭毕敬，其实，内心里是欣喜若狂，按纳不住内心的激动和兴奋。他还有三个月就要刑满释放，正在为出狱后的生活发愁，而现在，用犯人的话说，正在打瞌睡，就有人送来了枕头，太及时了。在这现代化的监狱里，他凭着胸前的四条白杠的特别标识，可以在无需干警带领的情况下，自由地出入五大监区。除了外围的那道大铁门，因为，那个铁门外就是拥有人生自由的自由世界了，而在这里面服刑的人，都是被限制了人生自由的。他现在离自由世界只剩一步之遥，他知道，之所以让他负责给这四个要犯送饭，是政府对他的信任，他在和他们打交道时，必须掌握好尺度，不能触犯法律。帮他们搞点烟酒，弄点好菜，这是违规，但不违法。干警历来对他们四个人的要求也比普通的犯人宽的多，也知道他们在监狱的能量比一般罪犯大得多，想在这些不犯法的问题上卡死他们是不可能的。有很多老油条，滚刀肉，是大错不犯，小错不断，拿捏他们没有分寸，仅凭那个监规监纪，那是治不了他们的。对他利用进出监区的方便，给他们办点事，也持睁一只眼闭一只眼的态度。这样，尽管他长期没有亲朋来探视，也可以因为给大家办点事，解决一点生活上的困难。
他回到中队，中队守门的犯人就告诉他，管教干部在中队办公室，让他回来后去一趟。他一进中队办公室，管教干部就问他，到哪里去混吃混喝的去了。他说没有，自己既不抽也不喝酒，没什么好混的。干部指示他，今天入监队又来了犯人，晚上让他留心一点。很多刚调带进中队的犯人，干部还不太了解，担心他们盘剥新犯人，或让新人走“过场”，这里不是羁押人犯的看守所，是犯人长期改造的场所，是绝对不允许走“过场”的，尤其是这些刚被判刑的犯人，情绪不稳定，还不适应劳改场所，容易走极端出大事。让他多转悠转悠，有事马上到中队报告，然后，把一本他托干部带来的书给了他。
他接受了指示，立刻去了入监队，他知道这事不能应付，要实实在在把干部的指示落实下去。只有做好了实际工作，干部对自己才放心，自己才有相对的，自由处理事情的权限。而不是每一件小事，都去请示中队干部。他年纪虽然不大，但猜摸干部的心理是他做好协助管理工作的必备条件。两年多的监狱生活，也是锻炼自己的一个很好的机会，让他从一个对人情世故一窍不通的青少年，变成了一个能娴熟地处理各种人际关系，工作能力很强的办事高手。
他检查了入监队，新生第一天的入监学习，生活情况之后，才回到自己的监舍。躺在床上，想着即将开始的美梦，金钱，美女应有尽有的花花世界，怎样才能美梦成真？怎样才能让黑社会老大朱恒勋说话算话，而不是仅仅是耍口惠而实不至。